Capítulo 20 #2

—No tengo familia que pueda aclarar esto. Vivo solo.

Entonces el juez habla y Van vuelve a prestarle atención. Escucho mientras el intérprete anuncia de nuevo:

—El tribunal ordenará que el abogado defensor Mijaíl Sájarov sea detenido hasta que se verifique su identidad. Después será liberado de inmediato y se le permitirá continuar con la defensa de Russell Xiang. Se levanta la sesión.

Inmediatamente se produce un gran alboroto en la sala.

El juez desaparece, me doy la vuelta y veo que ya han sacado a Russell de la jaula.

Van se dirige hacia la salida; cuatro mujeres rusas armadas me rodean y me ponen las esposas en las muñecas.

Pero me dejan un atisbo de esperanza porque me esposan por delante en lugar de por detrás.

Al pasar junto a mí, Antonia Xiang me lanza una mirada triste porque me conoce como Michael Gresham, y su rostro lo dice todo: «Nos vemos en diez años».

En cuanto a mí, lo peor que podía pasar ha pasado.

Se han despertado sospechas sobre mi verdadera identidad.

La identificación que Marcel preparó para mí se desmoronará como un colador bajo una inspección minuciosa.

Mi pulso retumba en mi cuello y mi respiración se vuelve forzada.

Jadeo por aire y lo trago con dificultad.

Mis pulmones parecen a punto de estallar mientras arden y claman por una respiración normal.

Pero tengo miedo y lo sé, y los guardias también lo saben, mientras me empujan desde atrás por el pasillo, hacia un largo corredor oscuro, y bajamos hacia lo que solo puede ser el montacargas.

Todos los demás se dirigen al primer piso por la escalera principal.

Mis ojos memorizan rápidamente cada centímetro mientras me acerco.

Sus escalones están pulidos por el uso y los pasamanos están desgastados.

Con gran angustia, miro a las almas afortunadas que se van por las escaleras.

Me empujan con más insistencia cuando disminuyo el paso para observarlas y considerar si debo lanzarme por ahí y escapar.

¿Pero adónde iría? ¿Cómo y dónde me escondería si de repente saliera corriendo por las puertas principales del Tribunal Municipal de Moscú? ¿Con esposas? Nadie va a ayudar a un hombre esposado. Yo no lo haría. Así que saqué esa idea de mi cabeza.

El hueco del ascensor tiene dos puertas.

Se abre la de la izquierda y una flecha verde apunta hacia abajo.

Me empujan por detrás y tropiezo al entrar mientras me aplastan la cara contra la pared.

Escucho voces fuera de la puerta corrediza justo antes de que se cierre y me doy cuenta de que no todas las guardias han entrado conmigo.

Lentamente me doy la vuelta y me asombra ver que solo una me está custodiando.

¿Dónde fueron los demás? ¿Los veremos otra vez abajo cuando se abra nuestra puerta?

No lo sé, lo que me deja en gran desventaja.

Pero hay algo que sí sé: los policías de todo el mundo llevan llaves de esposas.

Por lo general, en el bolsillo del pecho del uniforme.

Es común, y me doy cuenta de que puedo aferrarme a ese hecho y convertirlo en algo mucho más grande.

Por ejemplo, la mujer que me custodia está a varios pasos, mirando los números de los pisos que cambian mientras bajamos.

Estoy esposado con las manos al frente, lo que hace posible atacarla.

Así que sufro un infarto. Justo ahí, en este ascensor descendente, me desplomo de repente como un saco, asustando a la mujer rusa.

Su rostro aparece de pronto sobre mí y me grita la misma palabra una y otra vez, y yo no hago ningún intento por responder.

Entonces la puerta del ascensor se desliza y antes de que alguien pueda entrar, ella los hace retroceder con una advertencia severa.

Se queda de pie sobre mí y estudia mi rostro.

Me toma el pulso y luego dice algo por su micrófono de hombro.

Probablemente viene ayuda, así que es ahora o nunca.

Me esfuerzo por ponerme de pie y me lanzo hacia ella; choca contra la pared.

Localizo su funda. Le abro la solapa con desesperación y saco su arma. Luego apunto a su pecho.

—Las esposas —le digo jadeando—. ¡La llave!

Parece entender, porque levanta una mano como para decir que me calme, luego mete la mano en el bolsillo de su camisa —efectivamente— y saca la diminuta llave de las esposas.

Con un giro rápido, las esposas se sueltan y las arrojo a un lado.

Sigo apuntándole con el arma. Solo entonces me doy cuenta de que ha estallado un gran alboroto justo al otro lado de la puerta.

Sin pensarlo dos veces, me abro paso entre la multitud que esperaba abordar nuestro ascensor y salgo por el otro lado.

Todavía tengo el arma en la mano cuando me acerco a un ruso corpulento y empiezo a bajarle el cierre del abrigo mientras le hago señas de que se lo quite.

Coopera, levantando las manos como para evitar que le dispare.

Mientras me pongo su abrigo, cuatro milicianos rusos aparecen en los escalones del exterior y me ven a través de la puerta de vidrio, de pie con un arma.

Inmediatamente sacan sus pistolas y me apuntan.

Me doy vuelta y busco una salida. Pero tres guardias mujeres acaban de bajar del segundo ascensor y se dirigen hacia mí con las armas desenfundadas, los rostros llenos de furia y determinación. Todo ha terminado.

La primera mujer que llega hasta mí lanza una orden en voz alta y sé lo que quiere decir. Me va a disparar si no suelto el arma. Me agacho y coloco el arma en el suelo de mármol. Entonces caen sobre mí y me colocan las esposas, esta vez tirando de mis brazos hacia atrás.

El hombre al que le robé el abrigo se acerca y les habla a los guardias en tono airado, quienes ahora están acompañados por los milicianos.

Claramente quiere que le devuelvan su abrigo.

Pero le dicen que se haga a un lado, lo cual hace, y me escoltan por las puertas principales y bajan los escalones hasta una furgoneta que espera.

Me empujan y arrastran dentro de la furgoneta y me obligan a recostarme contra mis muñecas esposadas. Duelen, pero sé que nadie me ayudará, así que guardo silencio.

La furgoneta tiene tres filas de asientos y poco a poco me doy cuenta al mirar a mi alrededor: Russell Xiang está en el asiento del medio justo delante de mí. Dice, sin volverse:

—Bienvenido, Mijaíl. Ahora tendremos tiempo ilimitado para discutir mi defensa.

Quiero reírme, pero no lo hago. Por las expresiones en sus rostros, estos milicianos se molestarían mucho si su prisionero se pusiera a reír. Tal vez lo suficiente como para darle un golpe en la boca.

Así que mantengo el silencio.

Las calles se ven borrosas a través de la ventanilla. No sé nada sobre las calles ni las direcciones de Moscú, y no tengo idea de dónde estamos. Incluso si hubiera logrado escapar, me habrían capturado enseguida porque no habría sabido hacia dónde correr.

Así que seguimos avanzando a trompicones por las calles cubiertas de nieve.

Mi miedo empieza a crecer en el estómago cuanto más nos alejamos del tribunal. Porque cuanto más lejos estamos del tribunal, más cerca estamos de la cárcel de la ciudad de Moscú y de las historias que he oído sobre ese lugar.

Rezo en silencio para que esas historias no sean ciertas.