Capítulo 20

Capítulo Veinte

MICHAEL GRESHAM

Entramos en la sala del tribunal, Van y yo, el lunes siguiente a mi llegada a Moscú.

Es el día y la hora de la audiencia preliminar de Xiang.

No tengo idea de qué esperar y, como en todos los eventos en los que he participado donde las reglas son desconocidas y los resultados pueden ser desastrosos, tengo miedo.

Pero respiro hondo y exhalo lentamente por la nariz.

Una calma interior se restablece y me permite seguir actuando como si nada.

La sala del tribunal es grande, más bien como un salón de baile.

Miro alrededor buscando a mis clientes —he aceptado el caso de Petrov y la representaré junto con Russell—.

No veo a ninguno, así que me doy la vuelta para mirar.

A lo largo de la pared trasera está la celda acristalada de los acusados donde, encerrados, están sentados mis clientes, uno al lado del otro en un banco amplio.

Evidentemente, observan el procedimiento desde allí.

Camino hacia ellos hasta poder extender la mano y tocar el vidrio.

Russell está sentado, fuertemente vendado y aún mostrando señales del abuso tras su intento de fuga.

Y junto a él hay una joven que solo puede ser Anna Petrov.

Les hago un gesto con la cabeza y fuerzo una sonrisa falsa.

Solo me miran. Así que me doy vuelta y voy a buscar mi mesa.

La sala está llena de alguaciles —todas mujeres— que visten pantalones azul marino, camisas celestes de manga corta y cinturones de servicio con armas en las fundas.

En la cabeza llevan algo parecido a gorras de béisbol con una estrella plateada en el centro de la frente.

Las mujeres son corpulentas, musculosas y extremadamente serias respecto a conservar sus empleos, así que el tribunal funciona con mucha eficiencia.

Los espectadores son agrupados en las primeras cuatro filas de bancas frente a la plataforma del juez; los medios ocupan las siguientes dos filas.

Todas las cámaras están prohibidas y las solicitudes para filmar son denegadas, me explica Van.

Me dice que nosotros, los abogados, nos sentamos al frente en una mesa larga perpendicular al estrado del juez.

Al sentarnos, nos encontramos frente al equipo de la fiscalía: dos hombres y dos mujeres, todos vistiendo trajes de negocios bien cortados, con camisas blancas muy almidonadas y corbatas negras.

Me recuerdan a los agentes de Matrix , excepto que ninguno lleva gafas de sol. Al menos no dentro de la sala.

Escucho mi nombre, me giro y veo a Antonia Xiang. Se pone de pie cuando le hago un gesto con la cabeza y se acerca antes de que pueda detenerla. No quiero que los funcionarios del tribunal vean que nos conocemos, pero ya es demasiado tarde.

—Intenté hablar con él a través del vidrio, pero las vigilantes me echaron.

—Sí, estoy seguro de que aquí es muy diferente. Escuche, preferiría que no supieran que estamos relacionados, pero ya es demasiado tarde para eso. ¿Podemos hablar cuando terminemos?

Ella ignora mi petición.

—Fui a verlo anoche. La noche del domingo es para visitas.

Se negaron a dejarme verlo, incluso con un nombre falso.

«Está acusado por secretos de Estado», dijeron, sea lo que sea que eso signifique.

Dijeron que los acusados por secretos de Estado no reciben visitas, salvo de sus abogados.

¿Cree que podría presentarme como una de sus abogadas defensoras?

Tiene razón. En Washington, Antonia Xiang es una fiscal federal adjunta de primer nivel.

Probablemente sería de un valor incalculable para mi equipo.

Claro que está el hecho de que su especialidad habitual es el terrorismo.

Es posible que el FSB ya tenga información sobre ella y se oponga violentamente a que participe en el caso.

—Déjeme hablarlo con Van. Ahora mismo estoy tentado a decir que sí, que se una, pero la seguridad es lo primero. Déjeme consultarlo y le responderé.

—¿Me llama al hotel?

—Lo prometo. Hoy mismo.

Ella sonríe y vuelve a su asiento en el banco. Otro asunto para nosotros.

Van me ha explicado lo que está ocurriendo ahora en el caso.

La investigación penal en el caso de Xiang se divide en dos etapas: una pesquisa informal realizada por la policía y una investigación preliminar formal, que usualmente lleva a cabo un investigador con formación legal que trabaja para el Ministerio del Interior.

Una palabra sobre las confesiones, ya que abundan en los tribunales rusos.

Van me lo explicó durante el trayecto en taxi hacia el tribunal.

Para proteger a los sospechosos de ser obligados a confesar delitos, existe por ley un derecho constitucional a contar con un abogado desde el momento del arresto.

Además, la Constitución rusa garantiza el derecho a no declarar contra uno mismo.

El Tribunal Supremo ha interpretado esto en el sentido de que la policía debe informar al sospechoso de su derecho a guardar silencio y a contar con un abogado antes de iniciar un interrogatorio.

Desafortunadamente, la policía suele presionar a los sospechosos para que «renuncien» a su derecho a un abogado.

Si los sospechosos se niegan a declarar, a menudo son torturados.

Me dice que alrededor del cuarenta por ciento de todos los sospechosos son torturados, generalmente mediante golpizas, asfixia o descargas eléctricas.

También dice que los guardias otorgan privilegios especiales a otros reclusos para que golpeen, violen y obliguen a los sospechosos a confesar.

Suponemos que Russell no ha hecho ninguna confesión desde la última vez que lo vimos.

Aun así, juzgando por su aspecto, los vendajes y las envolturas, nuestra suposición podría ser totalmente errónea.

El juez entra en la sala con paso mecánico una vez que los abogados están sentados y sus papeles desplegados ante ellos. Por alguna razón lo conocen como Chickenhawk , me dice Van con evidente deleite. Cuando le pregunto de dónde viene el apodo, me mira y niega con la cabeza.

—Quizá lo descubramos esta mañana —dice.

El juez comienza a hablar. Sus palabras son interpretadas en tiempo real por un intérprete que está de pie al lado derecho del estrado, ofreciendo la interpretación al inglés.

En otras palabras, el juez habla y el intérprete ofrece de inmediato la versión en inglés, incluso mientras el juez pasa a su siguiente comentario.

La interpretación inicial es esta:

—Señor Sájarov, usted ha presentado documentos solicitando la libertad provisional antes del juicio.

—Luego se lanza al lenguaje del derecho penal sobre la fianza—.

La mayoría de los sospechosos contra quienes se inicia una investigación preliminar permanecen detenidos en centros de detención preventiva hasta el juicio.

La detención se autoriza si existe temor de que el acusado no se presente al juicio, destruya pruebas, cometa más delitos o simplemente debido a la gravedad del delito.

Señor Sájarov, este es su caso en todos los puntos.

Uno, si se le concede la libertad bajo fianza, Xiang no se presentará al juicio.

Dos, al hacerlo, cometerá más delitos; incluso podría destruir pruebas.

Tres, no hay delito más grave que adquirir secretos de Estado.

Por lo tanto, el acusado Xiang queda bajo custodia en la cárcel de la ciudad.

Ahora escucharemos los asuntos preliminares. Señor fiscal, adelante por favor.

El fiscal se pone de pie. Es un hombre delgado, de tez cetrina, que hojea nerviosamente sus papeles y se empuja constantemente las gafas sin montura sobre la nariz. Mira al juez y habla en ruso con urgencia, mientras me señala y, a veces, incluso me apunta con el dedo.

Van me da un codazo y me inclino hacia él.

—Este es Sergei Gliisky, el fiscal. Está alegando que usted no es quien dice ser y que no está calificado para comparecer ante este tribunal.

Está pidiendo al juez que ordene a la milicia que lo detenga hasta que se aclare su historial y se establezca su identidad. Usted es un fraude ante el tribunal.

Entonces el juez reacciona y el intérprete vuelve a hablar:

—Señor Sájarov, el fiscal acaba de presentar documentos en los que afirma que su verdadero nombre es Michael Gresham y que usted es un agente de la CIA estadounidense.

Estas son acusaciones muy graves. Mi inclinación es mantenerlo bajo custodia hasta que se conozca su verdadera identidad, antes de tomar una decisión sobre la moción del fiscal de que se le declare en desacato penal por intentar influir ilegalmente en el resultado de un proceso judicial ruso.

Podría ir a prisión por un mínimo de diez años si se prueban estos cargos en su contra.

Casi me desmayo al oír «diez años».

—¿Qué? —le susurro a Van—. Haz algo, hombre.

Van se pone de pie y mira alrededor, parpadeando. Sus palabras iniciales son vacilantes y pronunciadas en un tono que incluso yo puedo interpretar como una disculpa. Su intervención dura menos de treinta segundos, luego vuelve a sentarse.

—¿Qué? —pregunto.

—Le dije al juez que usted vino a verme y me dijo que se llamaba Mijaíl Sájarov. Le dije al juez que, hasta donde yo sabía, ese era su verdadero nombre. Luego me disculpé por si resultaba que me equivoqué.

—¡Van, qué demonios! ¡Te pagué para que fueras mi coabogado, no para que te cubrieras las espaldas!

Van se aleja varios centímetros, separándose de mí.

—Pensé que estaba siendo honesto, señor Sájarov. No tenía ni idea de que podría no ser quien me dijo que era. ¿Tiene familia que pueda presentarse ante el juez y aclarar esto?

Mi mente vuela de inmediato a Verona Sájarov.

Luego la apago. Absolutamente no voy a pedirle, bajo ninguna circunstancia, que entre a esta sala y me identifique como su esposo.

Sería un abuso terrible de nuestro tiempo juntos y destruiría cualquier confianza que pudiera tener en mí con solo pedírselo. Absolutamente no lo haré.