Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

MICHAEL GRESHAM

He aprendido que Moscú es una de las ciudades más caras del mundo, si no la más cara.

Sin embargo, Verona ha conseguido suficiente carne para hacer una buena salsa de espagueti, ya que esta noche cenamos italiano.

Hay salsa espesa, hecha con pimientos, salchichas y carne molida; hay espárragos a la parrilla y un excelente pan francés, ligeramente salado con una pasta de ajo.

De postre comemos Ptichye Moloko (Leche de Pájaro) hasta quedar tan llenos que nos cuesta sentarnos.

Y luego llega la pieza de resistencia: Verona ha comprado en el Starbucks de Krasnopresnenskaya y ha traído café molido fresco.

No sé cómo sabía que era mi favorito. Pero lo endulzamos con una gota de miel, le añadimos crema y está delicioso.

Esta mujer es hermosa, amable y parece muy inteligente.

Lleva una falda larga morada con una blusa verde y un pesado collar de plata con flores de calabaza nativas americanas.

Su rostro está lleno de vida, los ojos brillan y los dientes son blancos y perfectamente alineados; y cuando sonríe, siento como si una amiga de toda la vida me diera su aprobación y me enviara calidez.

Estar con ella me deja resplandeciente por dentro, y quiero tomar su cabello suave con la mano y acercar su rostro al mío.

Por supuesto, no dejo entrever nada de esto… o eso creo.

Entramos en la sala de estar de su pequeño apartamento y nos sentamos en los extremos de un sofá azul. Hay tres cojines; ella tiene el número uno y yo el número tres. Ella sugiere que nos quitemos los zapatos y yo la imito.

Después de casi una hora de charla trivial, se mueve incómoda sobre su cojín y dice:

—Necesito ponerme de pie y moverme un poco. ¿Quieres bailar, Michael?

Esperaba poder abrazarla esta noche. Una sonrisa se apodera de mi rostro y sé que me estoy sonrojando mientras me pongo de pie y acepto su invitación. Coloca su teléfono en una base, y una serena balada rusa llena el espacio entre nosotros.

Se acerca a mí y dice, con una suave sonrisa:

—Abrázame, esposo mío.

Al instante la tengo entre mis brazos, la acerco a mí y comenzamos a mover los pies al ritmo de la música.

Mientras bailamos, siento su aliento en mi cuello, con su rostro vuelto hacia mí.

La canción termina y una segunda, mucho más rápida, nos anima mientras nos separamos un poco y empezamos a hacer algo que se parece a un jitterbug lento.

Bailarín torpe como soy, intento aparentar que estoy muy cómodo, pero nada podría estar más lejos de la verdad.

—Te he echado de menos —sonríe—. Has estado fuera demasiado tiempo.

Me doy cuenta —quizás solo me lo estoy imaginando—, pero ¿acaso cree que en realidad soy su esposo?

A mitad de la tercera canción, otra balada rusa lenta y romántica, ella se detiene y me mira a los ojos.

—Por favor, bésame —dice, y yo presiono mis labios contra los suyos.

Tiene un sabor dulce y, cómo decirlo, saludable. Tal vez no sea una observación romántica, pero esta es una mujer que se cuida y que ha sabido cuidarse bien a lo largo de los años. ¿Eso es algo que normalmente excita? A mí sí.

De todos modos, cinco minutos después ya nos estamos quitando la ropa, aunque seguimos moviendo los pies al ritmo de la música mientras lo hacemos.

—Baila conmigo desnudo —dice, y se dirige al interruptor de la luz. Ahora está oscuro, salvo por el resplandor de un reloj digital en la pared y la tenue luz de la pantalla de su teléfono, que sigue sonando una y otra vez. Entonces la abrazo por completo y ella tiembla contra mí.

—Esto no durará mucho —dice, y deja que su mano recorra mi espalda hasta llegar a mis glúteos. La deja allí, acariciando suavemente mientras tararea al oído.

Entonces se aleja un poco.

—¿Quién eres en realidad? —pregunta.

—Soy Michael Gresham. De verdad lo soy.

—Bueno, si necesitas fingir que eres mi esposo, está bien. Pero tendrás que demostrármelo primero.

—¿Cómo lo demuestro?

Vuelve a acercarse a mí y me rodea con los brazos.

—Llevándome a la cama. Hay ciertas cosas que solo mi esposo sabría. Vamos a ver si realmente eres él.

Una hora después, mientras yacemos abrazados en su cama, sus ojos se abren lentamente y se aparta de mí. Ahora me mira profundamente a los ojos.

—Mijaíl, has regresado.

—Gracias —digo, feliz de haber pasado la prueba, fuera cual fuera.

—Te pongo un sobresaliente. Haces el amor como un Mijaíl que ha estado lejos mucho tiempo y ha aprendido muchas habilidades nuevas en sus viajes. Ahora, ven aquí.

Me deslizo hacia ella y coloco mi mano libre en el centro de su espalda.

—He estado ausente mucho tiempo. No volverá a pasar, Verona. —Rozo sus ojos con mis labios. Ella se estremece bajo mi contacto.

—Estás perdonado —dice ella—. Puedes quedarte con el nombre.

—Gracias.