Capítulo 4

Capítulo Cuatro

RUSSELL XIANG

Asuncion Robles nos ha enviado a los túneles.

Nuestros guardias armados nos están escoltando hasta la salida, donde abordaremos un autobús, recorreremos varios kilómetros, bajaremos y caminaremos dos cuadras hasta la «casa verde».

La «casa verde» es el piso franco de la Estación, donde los agentes pueden esconderse mientras el FSB revuelve la ciudad buscándolos.

¿Por qué se considera segura? Porque es una gran casa de huéspedes detrás de la residencia de Rudina Alaevsky, quien forma parte de la Duma, la cámara baja de la Asamblea Federal Rusa.

La Duma es la cámara legislativa más poderosa.

Todos los proyectos de ley, incluso los propuestos por el Consejo de la Federación, deben ser considerados primero por la Duma.

Lo que significa que su influencia política es nacional y que los políticos locales y las fuerzas del orden le temen.

Alaevsky ha sido sobornada por los estadounidenses, por supuesto, y el FSB jamás se atrevería a sospechar que podría estar albergando al enemigo.

La Estación transfiere a su cuenta suiza diez mil dólares al mes. A cambio, tenemos nuestra seguridad.

Salimos de los túneles y nos dirigimos a la parada de autobús.

Faltan once minutos para el próximo autobús y estamos congelándonos en cuanto salimos a la superficie.

Petrov se sienta en el banco y yo me quedo de pie a su lado.

A nuestro alrededor, a distintas distancias, nuestros guardias fingen estar ocupados en otras tareas.

Nos vigilarán todo el camino hasta la casa de la diputada Alaevsky.

—¿Alguna vez pensaste que estarías escondiéndote en un clima bajo cero en Moscú, esperando un autobús sin calefacción porque el sistema seguro que está averiado?

Le sonrío a Petrov. Se ha cambiado de ropa y ahora lleva vaqueros, un suéter y un abrigo de plumas con capucha que le llega hasta las rodillas.

El abrigo es negro y no pretende ser una declaración de moda.

Sus palabras son un intento de humor en una situación incómoda.

Siempre tratando de aligerar el ambiente, así es Petrov.

—No, nunca pensé que estaría esperando un autobús en clima bajo cero. Pensé que sería clima bajo cero durante una tormenta de hielo. ¿Dónde está el hielo?

Ella ríe entre dientes.

—Estás de pie sobre él, Rusty. Está por todas partes. Este país entero no es más que un bloque sólido de hielo. Por cierto, nunca hemos estado en el piso franco. Me pregunto si habrá comida decente y camas calientes.

—Bueno, he oído historias. He escuchado que es muy cómoda y bien equipada. Espero tener razón.

Ella balancea los pies de un lado a otro, como una niña en un columpio, y en ese momento parece totalmente inocente. Me atraviesa su belleza y me alegra que estemos juntos, que vayamos a pasar tiempo juntos, aislados, nuestro tiempo sin ser monitoreado por nadie, incluidos nuestros cónyuges.

Mi esposa está en Washington D. C., donde espera nuestro segundo hijo. Estoy muy feliz por eso, pero triste por no poder participar en los preparativos. Antonia me ha enviado imágenes de ultrasonido de nuestro bebé —un niño— y eso ayuda, pero no es, por supuesto, satisfactorio en ningún sentido.

Incluso con ese acontecimiento bendito ocurriendo en mi vida allá en Estados Unidos, descubro que me siento atraído por Anna Petrov, mi amiga y compañera, en ausencia de mi esposa.

Tal vez soy débil, no lo sé. Pero hay algo en el abrazo de otro ser humano —especialmente uno atractivo como Petrov— que me persigue y me tienta a desviarme del camino.

Guardamos silencio durante cuatro o cinco minutos hasta que finalmente se acerca el autobús.

Dos de los cuatro guardias armados se acercan y se quedan de pie con nosotros como si nada, mientras el autobús frena con un silbido y su puerta delantera se abre de golpe.

Subimos a bordo. Petrov y yo nos sentamos cerca del frente; los guardias están en algún lugar detrás.

Los asientos son estrechos y me encuentro apretado contra el muslo y el torso de Petrov, una disposición no desagradable.

Ella siente mi cuerpo presionando contra el suyo, pero no hace ningún intento por alejarse.

Tal vez ella también anhela el contacto de otro.

En la siguiente esquina, el autobús vuelve a reducir la velocidad y se detiene con un vaivén.

La puerta delantera se abre otra vez de golpe y esta vez suben tres hombres robustos con abrigos gruesos de lana y gorras de tropa.

En un instante sé que son agentes del FSB ruso.

Cierro los ojos y finjo dormir al sentir que los hombres se acercan, se detienen junto a nosotros y luego siguen hacia atrás hasta sentarse justo detrás.

«Genial», pienso, «saben quiénes somos y nos arrastrarán fuera en la próxima parada».

Excepto que no lo hacen. Porque me doy cuenta de que puedo oler alcohol y que están pasándose una botella y compartiendo un trago en plena noche.

No harían eso si creyeran que han localizado a dos espías —al menos esa es mi interpretación.

O tal vez están actuando para convencer a nuestros guardias de que simplemente subieron al mismo autobús por casualidad.

¿Qué será? Bajo mi brazo izquierdo, mi arma está pesada y cálida por el calor de mi cuerpo.

Lentamente levanto la mano derecha y bajo el cierre de mi chaqueta hasta el esternón para tener acceso a mi arma por si de repente la necesito.

Petrov se pone rígida de repente a mi lado y me giro para mirar. Uno de los rusos ha extendido el brazo y le está dando golpecitos en el hombro.

—Oye, belleza, ¿tienes hora? —le pregunta en ruso. Petrov no le responde. Así que lo intenta de nuevo, esta vez dándole un puñetazo en el hombro—. ¿Oye, me oíste, perra? Quiero saber si tienes la hora.

Me giro en mi asiento y le lanzo una mirada. Una mirada sombría. Sus ojos se desvían hacia mí.

—Date la vuelta, imbécil —me dice. Pero no lo hago. Sigo mirándolo.

—¿Me oíste, imbécil? Dije que te des la vuelta. ¡Es una orden!

Vuelvo a ignorarlo.

Entonces hablo.

—No toques a mi esposa, por favor. No está interesada en ti. Sigue con tu noche, por favor.

Es una petición razonable. El hombre se recuesta con los ojos aún fijos en los míos, luego aparta la mirada. Me doy cuenta de que el hombre a su lado lo ha empujado con el codo, diciéndole que debería dejarlo estar. El segundo hombre me sonríe.

—Mi amigo ha bebido un poco de más esta noche. Por favor, disculpa su grosería.

Estoy a punto de darle las gracias cuando el primer hombre, de pronto, se inclina de nuevo hacia adelante y deja caer la mano sobre el hombro de Petrov, que empieza a masajear a través de su abrigo. Levanto el codo y le aparto la mano de un golpe.

—No lo hagas —le advierto.

—¿Ah. sí? —pregunta el hombre—. ¿No ves que somos tres?

—Me importa un carajo si son veinte. Estás siendo impertinente y no me gusta.

Entonces el hombre baja la mano a la cadera, desabrocha su funda y levanta su pistola hasta ponerla a la altura de mis ojos. Me la apunta directamente.

—¿Impertinente? ¿Y esto qué te parece?

Agita el cañón del arma y me lanza una mueca burlona. Como temía que sucediera, dos de nuestros guardias han avanzado y han sacado sus propias armas.

—No es buena idea, amigo —dice Samiov, el líder de nuestros guardias—. Le sugiero que la guarde en su funda.

Empuja con su arma la oreja del primer ruso. El primer ruso empieza a girarse, se da cuenta de que hay un arma apuntándole a la cabeza y baja la suya, devolviéndola a su funda.

—Hombre inteligente —dice Samiov—. Ahora baje del autobús. Sí, camine hacia el frente y baje de nuestro autobús. Vamos, muévase.

Los tres rusos se levantan al mismo tiempo y avanzan arrastrando los pies, con nuestros guardias rodeándolos y obligándolos a bajar por los escalones hacia la puerta.

—Deténgase ahora —le dice Samiov al conductor en ruso—. Estos caballeros ya han abusado de su estadía en su autobús.

El conductor obedece, frena y luego abre la puerta de golpe. Los tres hombres del FSB bajan a toda prisa por los escalones y se dirigen a la acera. La puerta se cierra de golpe y volvemos a ponernos en marcha.

—¿Lo sabían? —le susurro a Samiov cuando regresa con nosotros.

—Lo sabían —dice él—. Los habrían seguido hasta la «casa verde» y habrían montado un ataque después de que nos fuéramos.

Lanzo una mirada por la ventana trasera del autobús.

Se puede ver al trío acercándose a la parada en la esquina, donde se quedan parados, golpean los pies contra el suelo por el frío y hablando animadamente.

No pasará otro autobús en catorce minutos, según los horarios de la avenida Presbinaya.

Está bien. Petrov y yo nos acomodamos en nuestro asiento.

—Eso fue una estupidez —le digo a Samiov—. Nos tenían y nos dejaron ir.

—El alcohol —dice nuestro guardia principal.

—Gracias —susurra Petrov a Samiov y su equipo.

El guardia sonríe. Me doy cuenta de que nunca lo había visto sonreír en todo el tiempo que lo conozco y he estado en su presencia.

—Es nuestro trabajo —le susurra a Petrov—. Solo hacemos nuestro trabajo.

Y en ese momento lo veo en sus ojos. Él también se siente atraído por Petrov.

Pobre mujer. Rodeada de hombres, hombres y más hombres que querrían devorarla.

Y ahí estoy yo, al frente de la manada, aullando más fuerte que nadie.

Saco la mano derecha de dentro de mi chaqueta por primera vez desde que los hombres se volvieron beligerantes. Mi pistola sigue en su funda.

Después de todo, no la necesitaba.