Capítulo 7 #4

—Si supiera que me perdonarías, no dudaría en hacer el amor contigo, pues eres la mujer más deseable que he visto en todos mis viajes.

—Te he hecho caso. Te perdonaré cualquier cosa si me ayudas. Luke, quiero...

—Sé lo que quieres, cariño.

Dudó antes de decir con resignación:

—Aquí no. Esto es demasiado público. Ven conmigo.

Sus pies obedecieron sus órdenes mientras él caminaba hacia el establo. Lo que hiciera el resto de su cuerpo le importaba poco a su mente. Esta permanecía enredada en la droga, consciente únicamente de la angustia del deseo insatisfecho.

Cuando él le ordenó que se sentara en el suelo de un compartimento vacío, ella lo hizo con entusiasmo. Al inclinarse sobre ella, acogió sus labios sobre los suyos. Él se apartó para contemplar su rostro ablandado.

—No sé si te gustarán los juegos que me gusta practicar —dijo mientras le apartaba el pelo de los ojos.

—Lo que sea, Luke. Lo que tú quieras.

Él sonrió.

—Recuerda que aceptaste esto, cariño.

Perdida en el poder de la droga y en la anticipación del alivio del ardor que sentía en su interior, cooperó dócilmente mientras él le levantaba los brazos por encima de la cabeza y le ataba las muñecas con un trozo de cuerda que había en el suelo.

Ató el otro extremo a un anillo en la pared diseñado para sujetar las riendas de un caballo.

Con la misma facilidad, le envolvió la cabeza con su pañuelo y la amordazó.

Se recostó y la miró. La rabia se apoderó de él al verla tan humillada por las crueles maquinaciones de Peg. Apoyándose contra la pared de tablones del establo, respondió a la pregunta que ardía en sus ojos desenfocados:

—No, no voy a hacer lo que deseas. Te quedarás así hasta que se te pase el efecto de la droga. Lo siento, enana, pero así debe ser.

Su grito se convirtió en un chillido agudo a través del paño que la amordazaba. Incluso en la oscuridad, podía ver sus ojos oscuros llenos de furiosa traición porque él le negaba el alivio de su sufrimiento. Ella tiró de las cuerdas desesperadamente, pero él la había atado bien.

Durante las horas que quedaban de la noche, la observó en silencio mientras ella deliraba.

Le dolía su agonía, sabiendo lo delicioso que sería aliviar su dolor.

Mientras escuchaba las demandas ahogadas de Ellie para que él la amara, se preguntó qué habría utilizado Peg.

Muchas drogas exóticas procedían de los puertos del Lejano Oriente, de China.

Una de ellas podría haberse utilizado para intentar corromper a Ellie hasta hacerla suplicar por lo que se había resistido con tanta vehemencia hasta entonces.

Cuando su voz sonó como un graznido, le desató la mordaza.

Al sentir su tacto, los ojos de ella se encontraron con los suyos.

Lo que no podía decir debido a su garganta reseca se lo dijo con la mirada.

Se preguntó si, bajo el hechizo de la droga, ella podría adivinar cuánto anhelaba él humedecer sus labios agrietados con los suyos.

Sus dedos apartaron los rizos enredados de su rostro y vio cómo ella cerraba los ojos con ansioso anhelo.

—Lo siento, cariño —susurró mientras se sentaba fuera de su alcance, junto a la puerta del cubículo.

Ella no podía ni imaginar cuánto lo decía en serio.

Luchó por mantenerse despierto mientras el sol se elevaba en el cielo. En el salón, nadie se movería hasta pasado el mediodía. Esperaba que para entonces, fuera lo que fuera lo que la controlaba, se desvaneciera y la liberara de su horrible esclavitud.

A pesar de sus esfuerzos, se estaba quedando dormido cuando oyó a Ellie susurrar:

—¿Luke?

El cambio en su voz le alertó. Se arrastró hacia ella y se encontró con su mirada triste.

—¿Pequeñaja? ¿Cómo estás?

—¿Qué hacemos aquí en el establo?

Hizo una mueca de dolor al mover los brazos.

—¿Por qué estoy atada así?

Se dispuso a desatar las cuerdas. Su esfuerzo por liberarse había apretado los nudos. Impaciente, sacó su cuchillo y cortó la delgada cuerda en dos partes. Advirtiéndole que no se moviera, cortó las ataduras de sus brazos.

—¿Recuerdas algo? —preguntó él.

—Recuerdo que me fui a dormir anoche. Eso es todo. Tuve unos sueños extraños, pero eso es todo. ¡Ay, Dios mío!

Las últimas palabras salieron en un jadeo de angustia mientras bajaba la mirada hacia su camisa abierta. Se la agarró para taparse mientras lo miraba acusadoramente.

Estirando sus músculos acalambrados, preguntó con demasiada serenidad:

—¿Con qué soñaste?

—¡No creo que eso sea asunto tuyo! —espetó ella.

—Si no quieres decírmelo, déjame decírtelo yo. Soñaste que me seducías.

Ellie se detuvo justo cuando estaba a punto de lanzarle una réplica.

Poco a poco cerró la boca mientras intentaba abrocharse la camisa.

Sus dedos entumecidos temblaban mientras luchaba con cada botón.

Cuando Luke le apartó las manos, le abrochó la camisa.

Ella no lo miró, avergonzada de lo que temía que fuera cierto.

Su dedo bajo la barbilla intentó levantar su rostro para que lo mirara, pero ella se resistió. Él le tocó el hombro. Ella se apartó de él con un suave grito.

—¡No hagas eso!

Él se rió. Cuando ella lo miró como si se preguntara si se había vuelto loco, él la rodeó con los brazos.

—Me alegro de saber que has vuelto a la normalidad, enana.

—¿Entonces todo era verdad? Yo... yo... ¿yo hice eso?

—Intentaste seducirme, si es eso lo que quieres decir.

No pudo evitar sonreír mientras bajaba la mirada hacia su rostro atónito.

—Peg echó un afrodisíaco en tu zarzaparrilla anoche para llevar a Izzy jadeando a su cama. Nunca pensó que Izzy pudiera encontrar a otra persona cerca a quien usar para aliviar las necesidades provocadas por la droga.

Ella se cubrió el rostro enrojecido con las manos.

En toda su vida, nunca se había sentido tan avergonzada.

Luchó contra las imágenes en su mente y se preguntó cuáles eran reales y cuáles fantasía.

Recordó el éxtasis que la invadió cuando su boca recorrió su cuerpo.

Cruzándose de brazos sobre los pechos, se preguntó cuánto de su cuerpo habría visto él.

Con miedo, deseó poder preguntarle a Luke la verdad, pero no se atrevió. Temía descubrir lo que había ocurrido.

Como si pudiera leerle la mente, se inclinó cerca de su oído y le susurró:

—Cariño, eso no pasó.

—¿No lo hiciste...?

No se atrevía a pronunciar las palabras en voz alta.

Él negó con la cabeza.

—Y no me preguntes por qué no aproveché tu tentadora oferta.

Se rió entre dientes mientras las mejillas de ella se teñían de un carmesí más intenso.

—Yo tampoco lo entiendo. Supongo que sentí que te debía una después de gastarme ayer parte de tu parte de nuestras ganancias. Estás preciosa con ese encaje, cariño.

—¡No lo hagas!

Poniéndose en pie de un salto, intentó huir. En cambio, se le nublaron los ojos y sus rodillas debilitadas la traicionaron. Sus brazos gentiles la atraparon cuando cayó sobre el heno resbaladizo.

Luke la dejó en el suelo y se inclinó sobre ella.

—Deja de huir de mí cuando lo único que quiero es ayudarte. ¿Por qué no puedes confiar en mí? Si seducirte fuera lo único que tuviera en mente, ¿no crees que habría aceptado una de tus muchas ofertas anoche?

—No lo sé.

Él utilizó un solo dedo para limpiarle las lágrimas del rostro.

—Admítelo, enanita. Por mucho que te cueste. No quiero estar contigo simplemente para acostarme contigo. Voy a admitir algo que detesto decir y que nunca pensé que le diría a una mujer. Me gustas, Ellie Prescott. Eres valiente y una buena compañera.

Ella cerró los ojos y deseó con todas sus fuerzas que el mundo dejara de girar locamente a su alrededor.

En ese momento no le importaba lo que él pensara de ella.

Lo único que sabía era que quería marcharse de Sparkler’s Drift.

Quería estar lejos de un lugar donde una mujer echara un polvo en la bebida de un joven para llevarlo a su cama.

—No quiero quedarme aquí —susurró.

Él asintió. Ya no sacaría nada más de ella. Le dio un beso ligero en la frente, se levantó y le tendió la mano. Con cuidado, la ayudó a ponerse de pie. Su brazo alrededor de su esbelta cintura la ayudó a mantenerse firme. Juntos salieron del establo y se dirigieron al patio.

Ellie se quedó paralizada al ver a una sola persona de pie en medio de la zona embarrada. Sus dedos se aferraron con más fuerza a la camisa de Luke mientras luchaba contra el terror y el asco que sentía en su interior.

La mirada de Peg se dirigió directamente al rostro pálido de quien ella conocía como Izzy. Con tono acusador, dijo:

—Pensé que te vería anoche, jovencito.

—Izzy estaba ocupado anoche —respondió Luke.

—¿Ocupado? ¿Cómo es que...?

Su voz se desvaneció mientras jadeaba horrorizada. Nunca había sospechado que el viril Luke Callahan fuera del tipo interesado en los chicos. Eso explicaba la cercanía entre él e Izzy.

—¡Eres repugnante! ¡Espero que lo hayas disfrutado!

Él sonrió con cansancio.

—A decir verdad, Peg, nunca había pasado una noche como esta. Gracias. Vamos, pequeñín. Te ayudaré a subir.

Peg temblaba de indignación mientras observaba cómo él ayudaba con delicadeza al niño a subir las escaleras. Y pensar que sus esfuerzos por seducir al chico habían acabado así. Encogiéndose de hombros con indiferencia, decidió que no había forma de entender a la gente.

Se dirigió al fregadero para limpiar los restos de su trabajo nocturno. El incidente ya había desaparecido de su mente, salvo por dejarle una advertencia para la próxima vez que usara su poción especial: se aseguraría de que el destinatario quisiera acostarse con una mujer.