Capítulo 4 #5

—¡Estoy harta de ti, Ben Crawford! Estoy harta de que tus dedos de salchicha me toquen, y estoy harta de oírte hablar así de Caroline. Si aprieto el gatillo, le haré un gran favor al mundo.

Él chilló y se encogió al verla tirar del gatillo lentamente hacia atrás.

Al oír el sonido, ella sonrió con frialdad y bajó el arma, colocando con cautela el martillo en su sitio. Cuando la mano de Luke la agarró del brazo, sacándola de la cabaña, ella le siguió de buena gana. Había demostrado lo que quería. Ben Crawford era un cobarde y un tonto.

El hombre, que sudaba profusamente, vio que ella no iba a matarlo por secuestrar a su sobrino. Sus ojos recorrieron la habitación y notó el asco en los rostros de sus antiguos aliados. Luchó desesperadamente por salvar lo que pudiera de la situación.

—¡Te llevaré de vuelta, mujer! —gruñó—. ¡Me lo debes!

—¡No te debo nada!

Volviendo a guardar la pistola bajo la camisa, tomó a Will en brazos. Sus largas piernas colgaban a lo largo de las de ella mientras se aferraba a su cuello.

—Vuelve a tocar a mis sobrinos, Ben Crawford, y te mostraré exactamente lo que te mereces. Apuntaré mi arma para que no vuelvas a tener ningún uso para mí ni para ninguna otra mujer.

—Ya basta, cariño —le susurró Luke al oído—. Vamos, antes de que lo enfades y cumpla sus amenazas.

Miró por encima del hombro y vio que Luke luchaba por no reírse.

Una sonrisa se dibujó en sus labios y se posó en sus ojos.

Cuando él le ordenó que se colocara detrás de él, retrocedieron desde el porche.

Él tenía la pistola lista por si alguno de los hombres decidía atacarlos en aquel momento tan delicado del enfrentamiento.

Lentamente se dirigieron hacia el primer grupo de árboles.

Allí podrían encontrar sus caballos, recoger a Danny y dejar Hopeless muy lejos, hacia el oeste.

A mitad de la colina, Luke le quitó de los brazos al niño aterrorizado.

Ella no estaba segura de si Will abandonaría el refugio de sus brazos, pero él fue con Luke de buena gana.

—Gracias, Luke —susurró ella—. Gracias de nuevo.

Él sonrió bajo la luz grisácea de la hora previa al amanecer.

—Me debes bastantes favores, ¿verdad, Ellie?

—¿Y piensas cobrarlos?

—¡Sí! —se rió—. Todo ese polvo de oro al final de nuestro viaje.

Ella empezó a hablar, pero se detuvo. Era demasiado pronto y demasiado tarde para hablar de la verdad.

El viaje por el camino del engaño había comenzado en el momento en que se acercó a él mientras yacía en el barro.

Habiendo llegado tan lejos, ya no podía dar marcha atrás.

Así que, en lugar de la verdad, habló de lo ridículo que había quedado Ben con la boca abierta de par en par mientras ella le apuntaba con la pistola para asustarlo.

Mientras colocaba a Will en la silla de montar, Luke se volvió hacia ella.

—¿De dónde has sacado esa pistola?

—Aquí.

Señaló su cadera. Levantándose ligeramente la camisa, dejó al descubierto el cinturón con la pistola, que se deslizaba inexorablemente hacia sus rodillas.

—¡Ya me doy cuenta de eso! —replicó él—. Antes no la tenías.

—Se la robé a Savannah.

Ella sonrió.

—Vi la funda en una habitación vacía, así que la cogí. Si insistes, Luke, puedo devolverla. Solo pensé que podría necesitarla, y así fue.

Cogiendo las riendas de su caballo, se acercó a ella. Apoyó el brazo en el cuello de su corcel mientras preguntaba:

—¿Comprobaste si estaba cargada?

—¿Cargada?

—Pequeña tonta, ¿no te das cuenta de que nadie dejaría un par de pistolas tiradas por ahí con balas dentro?

Con un grito ahogado, ella retiró el arma. Se la puso en la mano. Él la abrió con facilidad. Cerrándola de golpe, la levantó por encima de la cabeza. Cuando su dedo apretó el gatillo, solo se oyó un pequeño clic. Con una risa, se la entregó.

—La próxima vez, cariño, compruébalo primero. Tu farol podría haber sido descubierto. A Crawford le habría avergonzado aún más pensar que le había aterrorizado una pistola descargada, y tú habrías pagado el precio.

Su diversión ante el error de ella reavivó su ira. Guardando el arma en su funda, ella le exigió:

—¿Siempre tienes razón?

—Sí —respondió él en voz baja mientras se subía a la silla de montar—. Siempre tengo razón. Tienes que seguir el rastro o estás muerta. Has tenido suerte, Ellie. No esperes tener tanta suerte la próxima vez. Vamos.

Completamente humillada, intentó recuperar la compostura mientras espoleaba a su caballo para que siguiera al de él entre los árboles.

Deseaba tener la oportunidad de demostrar que sus palabras arrogantes estaban equivocadas, pero el precio de su vida era demasiado alto como para arriesgarlo solo para ponerlo en su sitio.

—Por cierto, Ellie, quería decirte que esta noche he ganado. Unos cien dólares.

Le puso algo cálido en la mano.

—Aquí tienes tu dinero de vuelta con intereses.

—Eres repugnante —espetó ella.

—Lo sé.

Cuando él se rió, ella también lo hizo, aunque no entendía por qué le gustaba tanto cuando se mostraba tan prepotente y despreciable. Tendría meses de camino por delante para descubrirlo.