CAPÍTULO SIETE

El tráfico esa tarde no fue un problema. Usé la calle Polk para cruzar la ciudad, y me premió con una racha de semáforos en verde. Sonreí ante las señales verdes hasta que llegué a Market Street. La oficina del médico forense estaba en Bryant, solo un poco más adelante.

No había visto a Timothy Green desde mi última visita por lo de un agente de la DEA muerto.

Recibí un par de correos de seguimiento suyos, y eso fue todo.

Era un hombre agradable, aunque a veces excéntrico, y la verdad es que tenía ganas de volver a verlo.

De camino, llamé a su oficina para avisar de que llegaría en breve, con la esperanza de evitar una larga espera en su aburrida sala.

Cuando entré en la oficina, Green me estaba esperando con una sonrisa.

—Hola, agente. Me alegra volver a verla —dijo, casi en un susurro. Esperó a que me acercara antes de tenderme la mano.

—Yo también me alegro de verlo, doctor.

Tenía la mano suave pero fría.

Tenía el mismo aspecto que recordaba. Cabello castaño despeinado, gafas estilo Ben Franklin, pendiente en la oreja izquierda y una estatura que me agradaba: más o menos como la mía.

Su bata de laboratorio seguía pareciéndole enorme, dos tallas de más; la mano le desaparecía como la cabeza de una tortuga cuando bajaba el brazo.

—Así que está aquí por la excursionista.

—Así es.

Nos quedamos allí un momento más: él sonriendo, yo sin saber qué pensar.

—¿Puedo ver el cuerpo? —pregunté al fin.

La palabra «excéntrico» se queda corta con este tipo .

—Sí. Sígame, por favor.

Green me condujo por el mismo pasillo que recordaba de mi última visita. Mientras nuestros pasos resonaban en aquel corredor estéril, parecía más interesado en saber cómo me había ido la mañana que en hablar del cuerpo.

—El día va bien de momento —dije con amabilidad—. No me puedo quejar.

—Bueno, espero que siga así.

Se detuvo y abrió una puerta para dejarme pasar primero. Antes de que pudiera siquiera reaccionar al olor, me tendió una botella de aceite de limón.

—Me acordé —dijo, con una sonrisa de golden retriever que acaba de traer la pelota.

—Gracias.

Sonreí y me apliqué un poco bajo la nariz. Señaló la primera mesa de autopsias, lo que me ahorró pasar junto a las otras cinco, cada una con un cadáver.

—Día ajetreado, ¿eh?

Miró la fila de cuerpos.

—Sí, es esa época del año.

—¿Qué época del año?

—La época de morir.

Me sonrió.

—Chiste de forense —dijo, riéndose solo.

Me reí.

—¿Qué puede decirme de la chica?

Retiró la sábana verde y dejó al descubierto a una mujer desnuda con un gran tajo en el pecho.

—Apenas he empezado la investigación, así que perdóneme si aún no puedo responder a todas sus preguntas. Como puede ver, la víctima recibió un traumatismo directo por objeto cortante en el pecho, causado por un hacha pequeña.

Me miró por encima de las gafas.

—¿Ha visto la foto del arma?

—Sí.

Señaló la herida abierta en el pecho de Piper.

—La abertura está limpia, y no me refiero a higiénicamente.

Bueno, sí está limpia porque yo la limpié, pero no es eso lo que quiero decir.

Lo que intento decir es que la víctima recibió un único golpe.

Verá, los golpes repetidos no siempre siguen la misma trayectoria; unos se desvían a la izquierda y otros un poco a la derecha.

Eso puede dejar un borde irregular alrededor de la herida.

Cogió unas pinzas grandes y las pasó por el borde de la abertura.

—¿Ve lo recto que es?

—Sí. ¿Entonces el atacante la mató de un solo hachazo?

—Bueno, sí. Pero el daño causado por este único golpe tenía que ser suficiente para matar a la víctima rápidamente. Es posible sobrevivir a un hachazo en el pecho. Y eso es porque la mayoría de la gente no entiende lo difícil que es clavar un hacha tan profundamente en el cuerpo.

Agitó el dedo índice hacia mí.

—No se crea lo que ve en las películas.

Green cogió un separador de costillas, que venía a ser como unas pinzas grandes de acero inoxidable para ensalada, y lo introdujo en la herida para abrirla.

—Acérquese. ¿Ve lo profunda que es?

Me incliné para ver mejor, con la cara a pocos centímetros de la de Green. Al no oír más comentarios del doctor, me volví hacia él y lo encontré mirándome fijamente a los ojos.

—Espero que no se lo tome a mal —empezó—, pero tiene un tono de verde muy peculiar en los ojos.

Green me había pillado desprevenida, más aún porque estábamos claramente invadiendo el espacio personal del otro. Esperaba una observación sobre el cuerpo, no sobre el color de mis ojos.

—¿Y la víctima? ¿Qué me dice de ella?

Green sonrió con timidez.

—Oh, sí, el punto de entrada. Lo que me parece interesante es la profundidad del traumatismo.

Aquí, el hacha no solo penetró el esternón, lo cual no es poca cosa, sino que además seccionó la vena cava superior y la vena cava inferior, las dos grandes venas que llevan la sangre al corazón.

Atravesó los dos ventrículos inferiores del corazón e incluso cortó el bronquio principal del pulmón derecho.

Con este tipo de daño, la víctima murió en cuestión de segundos.

Me eché hacia atrás. Ya había visto suficiente.

—Entonces, ¿qué significa eso? ¿Que nuestro asesino es un hombre? ¿Uno grande y fuerte?

—No, no necesariamente —dijo mientras retiraba las pinzas y dejaba que la abertura se cerrara—.

Cuando dije que es posible sobrevivir a un hachazo en el pecho, lo dije porque el esternón, o hueso del pecho, normalmente habría cumplido su función e impedido que la hoja penetrara mucho.

A diferencia de un objeto puntiagudo, un hacha, aunque la hoja sea bastante fina, tiene una superficie de impacto mayor.

Cuanto más grande es el objeto, más fuerza se necesita para que penetre.

—No estoy segura de entender adónde quiere llegar, salvo que esto lo hizo alguien fuerte.

—Lo que digo es que sí, se necesita mucha fuerza, pero no mucha fortaleza física. Si usted, agente Kane, cogiera un hacha, tomara impulso y golpeara con todas sus fuerzas, probablemente causaría el mismo daño que vemos aquí. La clave está en saber que hay que tomar impulso.

Le sonreí a Green, comprendiendo lo que intentaba decirme de aquella manera tan enigmática. —Esta no es la primera vez que nuestro asesino clava un hacha en el pecho de alguien.

—Es la única manera de saber que hay que tomar impulso. A un principiante no se le ocurriría.

La observación de Green me dejaba algo claro: tenía un posible asesino en serie entre manos y mi homicidio aislado acababa de complicarse enormemente.

Le agradecí su tiempo, y él prometió mantenerme informada de sus hallazgos, aunque añadió que ya me había contado «lo más sustancioso, nunca mejor dicho».

Antes de que saliera de la sala de autopsias, me detuvo. —Disculpe, agente Kane.

Me volví. —¿Sí?

—¿Le importaría cenar conmigo?

Ante una pregunta así, esperaba que tartamudeara, que apartara la mirada o que se pusiera a toquetear nervioso el bolígrafo o los bolsillos, pero no hizo nada de eso. Se quedó allí plantado, completamente relajado, con la mirada fija en mí.

Por segunda vez en un solo día, el Dr. Timothy Green me había pillado desprevenida.

Era un hombre agradable, pero no el tipo que solía atraerme.

No es que mi historial con los hombres fuera como para presumir.

Aunque tenía que reconocer que su audacia me impresionaba. —¿Aceptaría un café en su lugar?

Si mi respuesta lo había decepcionado, desde luego no lo demostró. Se limitó a sonreír y asentir antes de decirme que ya me llamaría.