CAPÍTULO SEIS

El detective Pete Sokolov estaba sentado a su escritorio, con papel de estraza extendido sobre la mesa. Se dedicaba a arrancar trozos de carne de una caballa entera seca.

Kang se tapó la nariz con la mano. —Debería haber imaginado que tú eras el origen de ese olor.

—Soy ruso. Es la comida de mi pueblo. Y además, tú comes esa salsa de pescado fermentado. Huele peor que esto.

—Puede ser, pero yo no la como todos los días. —Kang se recostó en la silla y observó a su compañero y mejor amigo desde el instituto despedazar el pescado como una piraña solitaria—. Oye, ¿te acuerdas de esa mujer del otro día? ¿La asiática bajita?

—¿La que tumbó a nuestro tipo? Sí. Está muy buena, esa. ¿Por qué?

—Me la encontré otra vez en el restaurante de dim sum.

—A lo mejor te está siguiendo para asegurarse de que no necesitas ayuda —dijo Sokolov antes de soltar una risa grave.

—Sí, sí, sí. —Kang esperó a que el grandullón sentado frente a él se calmara—. Hablo en serio. Algo me ha estado rondando la cabeza desde ese día, y por fin caí después de volver a encontrármela. Me recuerda a alguien que conocemos.

—¿Hablas de esa inspectora de hace unos años?

—De esa misma. ¿Cómo se llamaba?

Sokolov frunció el ceño. —Chu, Chee...

—¡Choi! Ese es su nombre. La inspectora Choi.

—¿Qué pasa con ella?

Kang negó con la cabeza. —Es que me recuerda mucho a ella. No sé por qué.

—Quizá sea porque es bajita, asiática y mujer.

Kang puso los ojos en blanco. —Es más que eso.

Sokolov agarró los dos bordes de la tripa del pescado y lo abrió en canal, dejando a la vista más carne. —Has visto a esta mujer dos veces y ya crees que la conoces.

—Bah, es una corazonada. Olvídalo. ¿Qué hay de nuevo?

—Cavanaugh quiere saber cómo vamos con esos dos cuerpos que aparecieron la semana pasada.

—Creo que tenemos que contarle lo que pensamos.

—¿Te acuerdas de lo que pasó la última vez que fuimos por ahí? —Sokolov escupió una espina, se la quitó de entre los dedos y se sacudió las manos.

—Sí, y teníamos razón.

—No estoy tan seguro de que él lo recuerde así, diga lo que diga el resultado final.

—¿Estáis intentando sabotear mi dieta los dos?

Sabéis de sobra que la comida es mi vía de escape cuando estoy estresado.

—El capitán Richard Cavanaugh estaba de pie detrás de su escritorio con las manos en las caderas, la barriga asomando por encima de la hebilla del cinturón y una expresión de incredulidad en el rostro.

—Solo digo que las pruebas apuntan en esta dirección y creemos que tenemos que centrarnos en un solo sospechoso —respondió Kang con calma, sin querer empeorar la situación.

—No lo veo claro. Explicádmelo.

Las palabras salieron a borbotones de la boca de Kang mientras se mantenía en el borde de la silla, agitando los brazos como un director de orquesta desesperado por evitar que su sinfonía se descarrilara.

—Esto no es aleatorio —continuó Kang—. El asesino sabe lo que hace.

—Levantó una mano y empezó a contar con los dedos—.

A nuestra víctima masculina le arrancaron casi todos los dientes de oro.

Las demás joyas y el dinero quedaron intactos.

No lo golpearon. No hubo testigos. Murió rápidamente de un tajo en el cuello.

A nuestra segunda víctima le cortaron un dedo...

—La robaron. Según su marido, llevaba un anillo de diamantes en el dedo —soltó Cavanaugh.

—Espera. Si eso era todo lo que quería, ¿por qué matarla? ¿Por qué dejar un cadáver que podría volverse en su contra? Un ladrón de verdad no quiere ese marrón.

—Quizá no quería que lo identificaran.

—Qué va, es demasiado fácil robar y salir impune. Una mujer blanca mayor como esa seguramente piensa que todos los morenos son iguales.

—No me convence, pero continúa —dijo Cavanaugh.

Kang volvió a levantar la mano y siguió enumerando sus razones. —Llevaba otras joyas, todas intactas. También la mataron de forma rápida y eficiente, con un tajo en el cuello. Te lo digo, esta persona sabe matar. La mutilación del cuerpo forma parte del ritual.

—Entonces, ¿me estás diciendo que este asesino ataca a personas al azar y luego mutila el cuerpo de alguna forma extraña?

Kang asintió. —Sí.

—¿Y tú? —Cavanaugh miró a Sokolov—. ¿Tienes algo que añadir, o vas a quedarte ahí sentado transmitiéndome tus pensamientos por telepatía?

Sokolov apretó los dientes. —Estoy de acuerdo con todo lo que dice mi compañero.

—Claro. Cómo no.

Cavanaugh no podía rebatir el análisis de Kang. Era un perfil de manual, y los hechos respaldaban la teoría. Se sentó tras su escritorio, cabreado con la idea de tener otro posible asesino en serie en su jurisdicción.

Kang le lanzó a su compañero esa mirada de te-lo-dije. Justo antes de entrar en el despacho de Cavanaugh, le había dicho: —Esto lo va a cabrear, pero no porque haya gente inocente en peligro. No quiere la atención que atraería la palabra «en serie».

Tenía razón. Un asesino en serie atraía la atención de los superiores. Además, eran más difíciles de atrapar.

—La última vez que sugerí que Chinatown tenía un asesino en serie, acerté —dijo Kang, rompiendo el silencio.

—Lo recuerdo —espetó Cavanaugh—. También recuerdo que tuviste ayuda para cerrar el caso.

—Habría sido más fácil si no me hubieras obligado a trabajar los casos por separado durante tanto tiempo —replicó Kang.

Le sostuvo la mirada a Cavanaugh.

Sokolov vio que habían llegado a un punto muerto. Se levantó y juntó las manos.

—De acuerdo. Nosotros seguimos trabajando el caso según nuestra hipótesis, y tú nos consigues refuerzos.

Y dicho esto, se dio la vuelta y salió del despacho.