5 Alaina

CINCO

ALAINA

Me apoyo en los pocos ejercicios de meditación que aprendí en una clase a la que Maddie me arrastró el semestre pasado y me esfuerzo por calmar mi respiración.

Cuando los pensamientos sobre Maddie y Mary empiezan a acecharme, los reprimo —muy al fondo— donde no pueda verlos.

Sé que si empiezo a pensar en ellas, no podré parar.

Y necesito tener todos mis sentidos alerta.

Mi respiración se ralentiza mientras elijo un punto en la pared frente a mí para concentrarme. Mi teléfono me presiona la cadera por un lado, y la estaca me presiona la otra cadera; ambos me ofrecen un poco de consuelo.

Nunca me ha ido bien con lo desconocido; hay una razón por la que prefiero tener un plan.

Sentarse en el vacío de la posibilidad deja demasiado al azar.

Y el azar, por su propia definición, es imprevisibilidad.

Me gusta la idea de la espontaneidad más de lo que me gusta en realidad, a menos que sea en dosis pequeñas.

Ir a tomar el brunch por un capricho es divertido para todo el mundo.

Ser secuestrada sin entender por qué ni qué está pasando es el peor tipo de azar.

Cambiar de ubicación varias veces a manos de hombres a los que no has visto nunca sin tener ni una sola clase de defensa personal a tus espaldas podría ser la última parada de mi viaje.

Nunca he sido más consciente del hecho de que soy una mujer indefensa de un metro sesenta y tres y dieciocho años de lo que lo soy ahora mismo.

Me hago una promesa a mí misma: si salgo de aquí, voy a arriesgarme, a ser espontánea y a reclamar a mis chicos. Esa palabra no suena del todo bien. Son hombres. Mis hombres.

Pero primero, tomaré clases de defensa personal... no, lo primero que voy a hacer si salgo viva de aquí es encontrar a mis hombres y darles un beso de campeonato. De hecho, puede que no deje de besarlos nunca.

Y voy a abrazar a mis primas y asegurarme de que se den cuenta de cuánto las quiero.

Pero la defensa personal queda en un cercano segundo lugar.

Los hechos son sencillos. No tengo ni idea de por qué estoy aquí ni de quién me ha llevado.

Y tengo un lápiz y una estaca rudimentaria como única forma de defensa.

Las probabilidades no pintan bien. Por suerte para mí, siempre voy con el más débil.

No tenía ni idea de que un día yo sería la más débil en todos los sentidos de la palabra.

Unos pasos me sobresaltan de mi estado forzado de falsa calma y el corazón me empieza a latir con fuerza.

Observo el pomo de la puerta girar con el aliento contenido. Un hombre al que no he visto nunca entra arrastrando los pies en la habitación. Alto y delgado, con el pelo castaño; parece cualquiera y nadie a la vez.

Trago saliva por instinto y sigo sus movimientos con la mirada, manteniendo el cuerpo quieto. Una vez que entra, se gira para cerrar la puerta por fuera antes de cerrarla con firmeza con la palma de la mano.

La mirada inexpresiva de su rostro cuando se gira para mirarme me provoca un escalofrío de miedo por la espalda.

Dirige su mirada mortecina a la mía. —Eres mucho más guapa en persona.

Sus palabras, pronunciadas con tal falta de emoción, quedan suspendidas en el aire. La inquietud y la cautela me cubren los hombros como una manta.

—¿Te conozco? —Mis palabras suenan bajas en la habitación, que de repente se ha vuelto demasiado pequeña.

Da un paso hacia mí mientras su mirada me recorre, y veo un destello de algo demasiado rápido como para identificarlo. Lucho por reprimir el estremecimiento de repulsión que surge instintivamente.

—Soy Sean.

Me lamo los labios y hago una pausa antes de preguntar: —¿Dónde está el otro tipo que estuvo aquí antes?

—No tienes que preocuparte por él. Se ha ido. —Da otro paso lento hacia mí y me tenso—. Le he dicho que cuidaría bien de ti mientras no esté. —Da otro paso hacia mí y, de repente, está al alcance de mi mano—. Solo quiero hablar.

Una punzada de miedo me recorre el cuerpo, mi propia alma protesta por todo de forma tan profunda que mis manos empiezan a temblar.

—Cr-creo que deberíamos esperar hasta que él vuelva para hablar. ¿No te parece?

Sean alarga la mano para tocarme el pelo y me estremezco, apartando la cabeza hacia un lado.

—Ah, no seas tímida. No me da miedo un poco de desorden.

Y parece que has hecho un buen desastre aquí.

—Señala con la cabeza el vómito que se está secando junto a sus zapatos, y una sonrisa que estoy segura de que cree que es tranquilizadora curva sus labios.

Pero hay demasiada manía pintada en la curva de su boca para ser algo menos que aterrador.

Sean se sienta a mi lado y un olor abrumador a gasolina y sudor me asalta la nariz. Lucho contra las ganas de vomitar.

—Y-ah-creo que debería hablar con tu jefe, ¿no crees? —Miro a Sean por el rabillo del ojo, todavía mirando hacia el frente.

Espera, Lainey, espera al momento adecuado, me insto a mí misma. Una gota de sudor se desliza por mi nuca, burlándose de mí con su rápido movimiento.

—Nah, no lo creo. No te van a gustar sus planes.

—Me pone la mano en la pierna, justo por encima de la rodilla, y todo en mi interior se congela.

Mis sentidos se centran en ese único movimiento—.

Por eso he hecho mis propios planes para ti.

Y sé que te va a gustar lo que he planeado.

Al fin y al cabo, llevo un tiempo siguiéndote.

El orgullo en su voz me asquea, pero no le respondo. Ni siquiera sé qué decir a eso.

—Te encontré hace meses, pero no se lo dije al Jefe hasta la semana pasada, cuando desapareciste. —Inclina la cabeza—. ¿Adónde fuiste, Alaina? Miré en todos nuestros sitios habituales. Incluso hablé con algunos de tus amigos, pero nadie te había visto. Estaba tan preocupado por ti.

La sinceridad de su voz me hace perder los estribos y pierdo un poco la calma. Se me escurre por los hombros y el miedo se desliza a mi alrededor como un gato doméstico.

Niego con la cabeza lentamente mientras mis dedos se cierran alrededor del lápiz escondido junto a mí y mis respiraciones salen entrecortadas. —Quiero irme a casa.

—No seas tonta. Tu nuevo hogar está conmigo.

—Sean me aprieta la pierna y la bilis me sube por la garganta—.

Solo tenemos que esperar a la señal y luego nos iremos a nuestro nuevo hogar.

Juntos. Como debe ser. Y no te preocupes por el Jefe, tiene muchos enemigos, y solo hace falta un pajarito que susurre el secreto adecuado, ¡y puf!

Ya no será una amenaza —dice con esa enorme sonrisa de gato de Cheshire.

La mención del pajarito me provoca una punzada de anhelo y arrepentimiento. Rush. Me duele el corazón por todos esos pequeños momentos del último año y por todos los que podríamos haber tenido juntos. Todo el tiempo que podría haber pasado con los tres.

Rush.

Wolf.

Sully.

Oh, Dios, Sully. La idea de no volver a conectar con él, de no arreglar las cosas nunca, me atraviesa el alma.

¿Es aquí donde termina mi historia? ¿En una cabaña sucia en el bosque en medio de ninguna parte?

¿Voy a acabar en el reverso de un cartón de leche como le pasó a Grace Adams en segundo curso?

Un día estaba en la clase de la señorita Twist y de repente, se bajó del autobús en su calle, pero nunca llegó a casa.

Organizaron partidas de búsqueda durante semanas, pero nunca descubrieron ninguna pista.

Y su foto escolar estuvo en el reverso de los cartones de leche durante meses. Pero nunca la encontraron.

Y tengo un pensamiento terrible... un pensamiento deprimente y desgarrador que lo reajusta todo.

Mi padre se ha ido.

Mi madre es como si se hubiera ido.

¿Quién me echaría de menos si yo también... me fuera?

Una lágrima me recorre la mejilla al pensarlo. Lógicamente, sé que me están buscando.

¿Pero durante cuánto tiempo?

¿Qué pasa si Sean me lleva a otro sitio, y el rastro se enturbia demasiado, y no pueden encontrarme? El pánico aumenta como una ola con cada posibilidad. ¿Cuánto tiempo seguirán buscándome antes de que mi foto se borre de los cartones de leche y mi cara se desvanezca de sus recuerdos?

Y quizá el pensamiento más aterrador de todos: ¿Y si no me rescatan nunca?

No. Simplemente no.

Este no puede ser el final de mi historia, de nuestra historia. Me niego a dejar que esta sea la última parada de mi viaje.

Sean vuelve a apretarme la pierna, sacándome de mis pensamientos en torbellino, y la acción pone mi respuesta de lucha o huida a toda marcha. Le aparto la mano y me alejo de él mientras intento salir del sofá.

Sean me agarra del bíceps y me atrae hacia atrás; mis hombros chocan contra los suyos mientras me arrastra hacia él. —Vamos, Alaina, no voy a hacerte daño. Nunca podría hacerte daño. Solo estoy matando el tiempo hasta que podamos irnos y empezar por fin nuestra vida juntos.

Me resisto a su agarre mientras me atrae contra él; mi costado choca contra su pecho. —No, Sean. No quiero esto. Por favor, déjame ir. No volverás a verme. ¡No se lo diré a nadie! —No estoy por encima de suplicar.

—¡Quieres dejar de moverte! —Sean me sacude un poco agarrándome del brazo—. ¿Y por qué demonios iba a hacer eso? Si te dejo ir, él te encontrará y entonces no nos volveremos a ver. No volverás a ver a nadie nunca más. —Hace una pausa—. No, es mejor así, ya lo verás.

Se me llenan los ojos de lágrimas mientras la impotencia me invade. No soy más grande ni más fuerte, y estoy en desventaja en este lugar desconocido. Todo lo que tengo es el elemento sorpresa. Y una feroz determinación por vivir.

Pero no estoy segura de que sea suficiente.

Lo único que sé con certeza es que tengo que intentarlo.

Dejo de moverme y me concentro en la sensación del lápiz en mi mano.

—Ya está. No es tan malo, ver... —El sonido de una explosión lo interrumpe, y afloja su agarre en mi brazo mientras gira la cabeza para mirar por la ventana—. Perfecto. Dos más y será la hora.