CAPÍTULO 29 #2

Un hombre cerca del extremo opuesto de la mesa se remueve en su silla. Es mayor, de rasgos afilados y ojos fríos. Salieri. Un capo conocido por su crueldad y su lealtad a las viejas costumbres.

Salieri mira a Kael; luego su mirada se desplaza y se clava directamente en mí.

—No disputamos tu derecho al trono, Vance —arrastra las palabras Salieri, con la voz teñida de una falta de respeto sutil y peligrosa—.

Pero cuestionamos los lastres que traes a la mesa.

El viejo la usó para romper tu perímetro.

Ella es una debilidad. Y en nuestro mundo, las debilidades se explotan.

El aire de la sala se convierte en hielo.

Kael no grita. No hace ademán de coger un arma. Ni siquiera pestañea.

Se endereza lentamente y aparta las manos de la mesa. Gira la cabeza y clava sus ojos oscuros en Salieri. El abismo negro de su mirada está completamente desprovisto de misericordia.

—Malinterpretas la dinámica de esta sala, Salieri —declara Kael con suavidad, mientras el filo letal de su voz se afina hasta convertirse en punta de navaja.

Kael lleva la mano hacia atrás y la desliza bajo la chaqueta a medida. Saca la pesada pistola negra mate de la funda que lleva a la cintura. No la apunta. Simplemente deposita el arma sobre la mesa de caoba pulida, y el metal pesado resuena con un golpe seco en la sala silenciosa.

—Ella no es un lastre —murmura Kael, con una voz que es una vibración oscura y demoníaca capaz de sacudir el polvo del techo—. Ella es la razón por la que sigo respirando. Ejecutó a los hombres que violaron mi perímetro. Apretó el gatillo contra el fantasma que construyó este imperio.

Retrocede un paso y coloca la mano en la parte baja de mi espalda, un ancla pesada y posesiva.

—Ella es mi reina —concluye Kael, y la declaración absoluta resuena con finalidad—. Y si algún hombre en esta mesa la mira con falta de respeto, si algún hombre cuestiona su autoridad, no responderá ante la comisión. Responderá ante el cañón de esa pistola.

La amenaza es absoluta. Me está elevando por encima de la jerarquía del Sindicato, me está colocando directamente a su lado en el trono.

Salieri palidece y la sonrisa arrogante desaparece de sus labios. Mira la pistola sobre la mesa, luego vuelve a mirar a Kael. La comprensión de que el monstruo está completamente desquiciado, completamente entregado a la mujer que tiene al lado, aplasta la última astilla de rebelión.

Salieri baja la cabeza y rompe el contacto visual.

—Entendido, jefe.

Los capos restantes siguen su ejemplo y bajan la mirada hacia la mesa de caoba: una sumisión silenciosa y unánime al nuevo régimen.

Kael no esboza una sonrisa triunfante. Recoge la pistola y la desliza de nuevo en la funda.

—La costa este está asegurada —ordena Kael, volviendo al negocio de la guerra—. Todas las operaciones se reanudan de inmediato. Todo territorio que estuviera en manos de Donovan se absorbe en las cuentas principales. Pueden retirarse.

Los capos se ponen de pie rápidamente, ansiosos por escapar de la presencia sofocante del depredador supremo. Salen en fila de la sala de reuniones y las pesadas puertas de cristal se cierran tras ellos.

La sala queda vacía.

En el momento en que las puertas se sellan, la adrenalina que sostiene a Kael se evapora.

Se tambalea y su enorme cuerpo se inclina pesadamente hacia la izquierda. Un siseo agudo y entrecortado de dolor escapa de sus labios mientras agarra el borde de la mesa de caoba para no desplomarse.

Avanzo al instante, le rodeo la cintura con los brazos y meto el hombro bajo su axila.

—Te tengo —susurro mientras cargo con su peso; el corazón me martillea un ritmo frenético contra las costillas.

Se apoya pesadamente contra mí, con el pecho agitado, la piel pálida y resbaladiza de sudor frío. Cierra los ojos, hunde el rostro en la curva de mi cuello e inhala el aroma de mi piel.

—Los mantuviste a raya —murmura Kael, con la voz convertida en un graznido débil y áspero contra mi clavícula—. No pestañeaste.

—Te dije que no lo haría —respondo mientras lo sostengo con más fuerza—. Necesitas acostarte, Kael. Tenemos que llevarte a la cama.

—Todavía no —replica con voz débil mientras su mano me recorre la espalda y sus gruesos dedos se enredan en mi cabello—. Necesito... necesito un minuto.

No pide descanso físico. Pide un ancla psicológica. La vulnerabilidad que esconde del resto del mundo se derrama en mis manos.

—De acuerdo —lo tranquilizo, y poso los labios en su sien, saboreando el sudor frío de su piel—. Estoy aquí.

Permanecemos de pie en la silenciosa sala de reuniones, el monstruo apoyado por completo en su reina. La transición de poder ha terminado. La guerra está ganada.

El pesado teléfono de línea segura que descansa en el extremo más alejado de la mesa de caoba rompe el silencio.

El timbre estridente y mecánico irrumpe como una intrusión brutal.

Kael levanta la cabeza, abre de golpe sus ojos oscuros y el enfoque letal regresa al instante a pesar de la agonía que le desgarra el pecho.

—Déjalo —le suplico, aterrada por lo que pueda traer la llamada—. Los capos se han ido. Puede esperar.

—Nada espera —responde Kael con voz serena mientras se le tensa la mandíbula.

Se aparta de mí y se apoya en la mesa para sostener su peso mientras camina hacia el teléfono. Levanta el pesado auricular y se lo lleva a la oreja.

—Habla —ordena.

Observo su rostro, la simetría pálida e impecable que se tensa hasta convertirse en una máscara de furia absoluta y aterradora. El abismo negro de sus ojos se ensancha ligeramente, una rara muestra de auténtica conmoción.

No habla. Escucha durante un largo momento mientras el silencio se extiende, tenso y frágil, por la habitación.

Baja lentamente el auricular y lo coloca en la base. El clic resuena con fuerza.

Gira la cabeza y me mira. La tormenta en sus ojos es caótica, oscura, llena de un pavor frío que se arrastra.

—¿Qué pasa? —pregunto con la voz temblorosa mientras el miedo regresa de golpe.

—Mi padre —susurra Kael con voz baja y hueca—. Tenía un plan de contingencia. Un dispositivo de seguridad que no estaba conectado a la isla.

—¿Qué hizo?

Kael respira lenta y agónicamente mientras su mano presiona los vendajes ocultos bajo el traje a medida.

—Envió un paquete al FBI —declara Kael, y las palabras caen como piedras en un pozo sin fondo—. Un paquete con todos los libros de contabilidad encriptados, todos los números de cuentas en paraísos fiscales y las coordenadas precisas de cada piso franco de la costa este.

El suelo desaparece bajo mis pies. La victoria se convierte en cenizas.

—Quemó el imperio —comprendo mientras el horror me aplasta el pecho.

—Lo quemó todo —confirma Kael, y sus ojos oscuros se clavan en los míos con una devoción salvaje y desesperada que arde en el abismo—. Los federales se están movilizando. Tienen las órdenes. Vienen a por el trono.

La guerra con el Sindicato ha terminado.

La guerra con el mundo acaba de comenzar.