CAPÍTULO 26 #2

Kael gira la cabeza y clava sus ojos oscuros en los míos. La adoración feral ha desaparecido. El táctico letal ha desaparecido. Solo queda el hombre, despojado de todo, desangrándose en el borde del mundo, mirando a la mujer que sostiene su alma.

Me rodea la cintura con su pesado brazo manchado de sangre y me atrae contra su pecho.

—Soy tuyo —susurra Kael, el voto perdido en el viento aullante.

—Soy tuya —respondo mientras hundo el rostro en su cuello.

Damos un paso al vacío.

La sensación de caída libre es absoluta, una ingravidez aterradora. El oscuro centro de mando, las luces rojas pulsantes, el fantasma de Arthur Vance... todo se desvanece, engullido por la violenta tormenta helada.

El viento me desgarra la ropa, la lluvia intensa me ciega. Me aferro a Kael con los brazos firmemente rodeándole el cuello, el rostro hundido contra su pecho. Él me sostiene con una fuerza aplastante y desesperada, negándose a dejar que la caída nos separe.

El impacto contra el océano es una colisión brutal y agonizante.

El agua helada golpea como hormigón, expulsándome el aire de los pulmones en una ráfaga violenta. Las profundidades oscuras y agitadas nos engullen al instante y nos arrastran hacia el vacío helado y asfixiante.

El frío es paralizante. Se me filtra en los huesos, me congela la sangre, me entumece las extremidades. Me agito en la oscuridad, desesperada por oxígeno, con los pulmones ardiendo en un fuego agonizante.

Pierdo a Kael.

La violenta corriente nos separa. Extiendo la mano frenéticamente en el agua negra como la tinta; mis dedos solo agarran líquido vacío y helado.

—¡Kael! —grito, pero el océano se traga el sonido al instante mientras el agua se me precipita en la boca y me ahoga.

Pateo con las pesadas botas de combate, lucho contra la corriente, lucho contra el pesado chaleco de Kevlar que me arrastra hacia abajo. Rompo la superficie jadeando en busca de aire mientras la lluvia helada me azota el rostro.

Las olas me lanzan como a un despojo; enormes crestas de agua negra se elevan y se estrellan a mi alrededor.

—¡Kael! —vuelvo a gritar, desgarrándome la garganta.

Un relámpago ilumina el mar caótico.

A tres metros de distancia, Kael rompe la superficie. No lucha contra la corriente. Flota inerte, con el rostro pálido, los ojos cerrados. El pesado equipo táctico y la enorme pérdida de sangre lo han arrastrado bajo el agua.

El terror que me atenaza es infinitamente peor que la caída.

Lucho contra las olas, nado hacia él con todas mis fuerzas. El agua helada me entumece los músculos, me convierte los brazos en plomo, pero me niego a detenerme. Lo alcanzo y agarro la tela pesada de su chaleco táctico.

Le saco la cabeza del agua, le paso el brazo bajo la barbilla y le mantengo el rostro a salvo de las olas que se estrellan.

—Kael —sollozo mientras braceo frenéticamente, intentando sostener su enorme peso—. Abre los ojos. Por favor, abre los ojos.

No responde. Su respiración es superficial, errática, apenas perceptible en medio del caos de la tormenta. La sangre oscura de la herida en su pecho se mezcla con el agua helada del océano y arrastra la evidencia de su sacrificio.

Miro a mi alrededor, desesperada por encontrar algo a lo que aferrarme.

Las rocas negras y dentadas de la base de la isla asoman a unos metros, azotadas por el oleaje violento.

Pateo y arrastro el cuerpo pesado e inconsciente de Kael hacia las rocas. Las olas luchan contra mí, tiran de nosotros hacia atrás, amenazan con arrastrarnos bajo el agua, pero la devoción primitiva y desquiciada que él sembró en mi mente se niega a ceder. No dejaré que el océano se lo lleve.

Una ola enorme nos alcanza, nos eleva muy por encima del agua revuelta y nos lanza contra las rocas.

Giro el cuerpo para recibir el impacto con la espalda. La piedra dentada me desgarra el chaleco de Kevlar y me magulla la columna, pero no suelto a Kael, lo protejo del golpe.

Me arrastro hasta una cornisa estrecha y resbaladiza justo por encima del agua, y saco a rastras el cuerpo pesado de Kael del oleaje. Me desplomo sobre la piedra helada, con el pecho agitado, los músculos aullando de pura agonía.

Termino de subir a Kael a la cornisa y lo volteo boca arriba.

La tormenta ruge a nuestro alrededor; la lluvia le lava la sangre del rostro pálido.

Le presiono el pecho con las manos, justo sobre la herida de bala. La hemorragia ha disminuido, pero tiene la piel aterradoramente fría.

—Kael —susurro. Me inclino y pego el oído a su boca.

No hay aliento.

Le presiono los dedos en el cuello, buscando desesperadamente el pulso fuerte y errático que ha dictado mi existencia durante semanas.

Nada.

El silencio bajo los dedos es el sonido más espantoso que he oído en mi vida.

—No —sollozo, y la negación me desgarra la garganta—. No, me lo prometiste. Prometiste que me arruinarías. ¡No puedes dejarme aquí!

Entrelazo los dedos y coloco el talón de la mano en el centro de su pecho, justo sobre la tinta oscura de los tatuajes. Bloqueo los brazos y empujo hacia abajo, inicio las compresiones torácicas.

—¡Respira! —grito mientras las lágrimas me ciegan y se mezclan con la lluvia helada—. ¡Respira, monstruo! ¡Respira!

Le bombeo el pecho, con la respiración entrecortada, desesperada. Treinta compresiones. Le pellizco la nariz, le cubro los labios fríos con los míos y le fuerzo el aliento dentro de los pulmones.

Nada.

Reanudo las compresiones, empujo más fuerte, ignoro el agotamiento que me quema los músculos. Vierto hasta la última gota de mi devoción corrupta y retorcida en el acto físico de intentar que su corazón vuelva a latir.

—Soy tuya —sollozo, y el ritmo de las compresiones coincide con el cántico frenético de mi mente—. Me posees. No puedes morir. ¡Despierta!

Le doy otras dos respiraciones.

El silencio se extiende, pesado y absoluto, roto solo por el rugido del huracán.

Me desplomo contra su pecho, con las manos aferradas a la tela de su chaleco destrozado. Las lágrimas caen libremente, calientes y amargas contra su piel helada. El monstruo se ha ido. El arquitecto está muerto. Estoy completamente sola en el borde del mundo.

De repente, un jadeo violento y desgarrado rasga el aire.

El pecho de Kael se arquea sobre la piedra húmeda. Tose, un sonido áspero y húmedo, y expulsa agua de mar y sangre de los pulmones.

Me echo hacia atrás de golpe mientras la conmoción y el alivio abrumador se estrellan contra mí.

Sus ojos oscuros se abren de golpe, desorbitados y frenéticos, y buscan en la oscuridad. Se clavan en mi rostro.

Alza la mano, temblorosa y helada, y me agarra del cuello del suéter táctico. Me atrae hacia él, y sus labios fríos presionan contra los míos en un beso débil y desesperado.

—Estoy aquí —susurra Kael, con la voz rota y áspera contra la tormenta—. No voy a dejarte.