CAPÍTULO 7 #2

—Siento miedo —miento con la voz temblorosa.

Kael se inclina, sus labios rozándome el contorno de la oreja.

El calor de su aliento me provoca un escalofrío violento que me recorre la columna.

—Mentirosa. Estás inundada de deseo. Ardes por mí.

La violencia te excita porque sabes que te pertenece.

Su sangre está en mis manos, pero la presa era tuya.

La lógica retorcida se enrosca en mi cerebro, sofocando mi moral. Empuja las caderas hacia delante, un movimiento lento y deliberado de su pelvis que presiona el bulto duro de su erección contra la parte más sensible de mi cuerpo.

La fricción es agonizante. Una descarga de placer puro me recorre la columna. Mis manos, que aún sostienen el paño húmedo, caen a los costados. Mis dedos se abren, se extienden por voluntad propia y agarran las solapas de su chaqueta para anclarme contra la marea abrumadora de sensaciones.

Arqueo la espalda, pegándome más a él, persiguiendo la fricción antes de que mi cerebro pueda detener el movimiento.

Un gemido bajo y gutural brota de lo más profundo del pecho de Kael.

El sonido vibra a través de la pared sólida de su torso y me penetra hasta los huesos.

Inclina la cabeza, su boca abierta rozándome la piel sensible del cuello, justo sobre el pulso frenético.

No muerde, pero la amenaza de sus dientes rozándome la carne es una sobrecarga sensorial.

—Por favor —la palabra me desgarra la garganta, una súplica fracturada y desesperada. Ni siquiera sé qué le suplico. Que se detenga. Que cruce la línea final. El filo agonizante de esta tensión contenida está destruyendo mi cordura.

Kael se queda inmóvil.

Mantiene la posición durante una fracción de segundo, su aliento caliente e irregular contra mi cuello, su cuerpo tenso como la cuerda de un arco. La tensión en el pequeño baño es tan densa que podría romper cristales.

Entonces, haciendo gala de una contención monumental, se aparta.

Da un paso atrás, rompiendo el contacto físico por completo. La ausencia repentina de su calor, la pérdida de su presencia abrumadora, me deja sin aliento, temblando en el santuario de mármol frío.

Mis piernas ceden. Me deslizo por el borde del tocador hasta el suelo, con el pecho agitado mientras intento procesar el caos absoluto de mis propios deseos.

Kael se yergue sobre mí, ajustándose los puños de la camisa. Su compostura regresa; el gobernante oscuro y letal del Sindicato enmascara a la bestia primitiva que acaba de reclamar mi mente.

—El contrato dicta que tu lugar está en mi cama —declara Kael, con voz suave, desprovista de la aspereza de hace un momento—. Ve a dormir, Sloane. Tengo que limpiar el desastre del vestíbulo. Volveré cuando haya terminado.

No me ofrece la mano para ayudarme a levantarme. Se da la vuelta y sale del baño; sus botas pesadas no hacen ruido alguno sobre la gruesa alfombra del dormitorio. Las pesadas puertas de roble se abren y se cierran.

Se ha ido.

Permanezco en el suelo de mármol frío durante mucho tiempo, con los brazos rodeándome las rodillas, luchando contra las lágrimas de humillación y agotamiento que me arden en los ojos.

Estoy perdiendo la guerra. No solo no consigo escapar; estoy cayendo en el abismo, arrastrada por la pura fuerza gravitacional de su obsesión.

Finalmente, el frío de la piedra me obliga a moverme. Me quito la seda esmeralda y la dejo caer en un montón arrugado. Encuentro una camiseta negra y gruesa en su armario —una que huele levemente a sándalo y humo— y me la pongo.

Me arrastro hasta la enorme cama. Las sábanas oscuras están frías. Me acurruco en posición fetal en el borde más alejado, tirando del pesado edredón hasta la barbilla. El bajón de adrenalina me golpea con fuerza, arrastrando mi mente exhausta hacia un vacío pesado y sin sueños.

No sé cuánto tiempo pasa.

La consciencia regresa lentamente, un intruso no deseado que me arranca de la oscuridad.

Tengo la garganta reseca, un desierto de ceniza. La habitación está completamente a oscuras, sumida en sombras absolutas. La tormenta se ha desatado afuera; la lluvia azota el cristal reforzado de las ventanas.

Extiendo la mano sobre el colchón. El espacio a mi lado está vacío. Las sábanas están lisas, desprovistas de su calor. Kael no ha vuelto.

Aparto el edredón y saco las piernas por el borde de la cama. Mis pies descalzos tocan las tablas del suelo. Necesito agua. Necesito despejar la niebla persistente de la pesadilla que me nubla la cabeza.

Cruzo la habitación oscura de memoria, hacia las pesadas puertas dobles que dan al corredor. Kael me dijo que las puertas quedarían sin cerrar. Era su juego psicológico: la ilusión de libertad dentro de la jaula.

Llego hasta los pesados paneles de roble. Agarro el sólido tirador de latón y tiro.

El tirador gira, pero la puerta no cede.

Me detengo, frunciendo el ceño confundida. Tiro con más fuerza, echando todo mi peso. La madera se estremece contra el marco, pero permanece firmemente cerrada.

El cerrojo está echado.

Una fría punzada de pavor me atraviesa la base de la columna. Pego el oído a la gruesa madera, intentando captar cualquier movimiento en el cavernoso pasillo del otro lado.

Nada. Solo el sonido amortiguado de la lluvia contra el cristal.

Kael no cerró esta puerta con llave. Toda su estrategia se basa en que yo sepa que estoy atrapada por las consecuencias, no por cerrojos. No rompería su propia regla.

Lo que significa que alguien más echó el cerrojo. Alguien desde fuera.

La imagen de la severa ama de llaves de cabello gris destella en mi mente. Sus ojos fríos. La absoluta devoción de los guardias al Sindicato. Luka era un miembro de alto rango. Su brutal castigo en el vestíbulo no pasaría desapercibido para el personal ni para los soldados leales a su facción.

Retrocedo de la puerta. El corazón me martillea un ritmo frenético y aterrador contra las costillas.

Kael es el monstruo que me mantiene cautiva. Pero mientras miro fijamente la puerta cerrada, la escalofriante certeza se posa sobre mí como un sudario.

El monstruo podría ser lo único que me mantiene con vida en una casa llena de lobos.