Capítulo 10

CAPÍTULO DIEZ

Tallie

—Querida hermana, ¿cómo voy a seguir adelante sin ti?

—comienzo, sintiéndome nerviosa de mil demonios mientras leo lo que he preparado—.

Tu corazón era tan ancho y profundo como el océano.

Tu guía me ayudó a atravesar muchas noches oscuras.

Eras la única alma por la que podía navegar en este mundo.

El destino no nos permitió desafiarlo, y ahora debo enfrentarme al futuro sin ti, y qué lugar tan oscuro parece ser.

Te echaré de menos siempre, mi querida hermana, y con el tiempo que me quede, espero que te sientas muy orgullosa de mí.

¿Bien, mal? No tengo ni idea. Pero sugirieron que dedicara un elogio a mi hermana, y lo he dado todo.

Hay algunos aplausos educados cuando termino, pero supongo que mucha gente no sabe cómo reaccionar en un funeral.

¿Sería apropiado un gran y estruendoso aplauso?

Conociéndola, puede que Julia lo hubiera pensado.

Pero he oído decir que los funerales son para los vivos, y no puedo evitar sentir que es especialmente cierto en este caso.

Toda la familia Rough está aquí, todos vestidos respetuosamente. Ninguno de ellos conoció a Julia, pero no siento su presencia como algo vacío. Sé que están aquí para apoyarme a mí y a Graham, y eso significa un mundo para mí.

A decir verdad, un funeral al que solo asistieran personas que conocieron a Julia estaría vacío. Quizá habrían venido algunos de nuestros conocidos, pero cuando dije que Julia y yo solo nos teníamos la una a la otra, lo decía totalmente en serio.

Me alejo del podio y un predicador ocupa mi lugar. Tengo los pensamientos demasiado revueltos como para escuchar lo que está diciendo, e imagino que este es solo el primero de los muchos sermones que dará hoy.

Graham y su familia han organizado todo esto y también lo están pagando todo. Y se negaron a dejarme ser tacaña con la planificación. Me pidieron opinión, sí, pero querían asegurarse de que se le diera a mi hermana el respeto adecuado con su ceremonia.

Hemos viajado de vuelta a Hobson para enterrarla. El cementerio no se vio afectado por el desprendimiento de lodo, lo cual me ha hecho reír por la cruel ironía. Julia va a descansar junto a nuestra madre, y todavía no puedo creer que se haya ido.

Era unos años mayor que yo. Veintisiete. Debería haber tenido al menos otros sesenta años. Qué demonios, tal vez otros cien con lo buena que es la medicina moderna hoy en día.

Se merecía algo mucho mejor de lo que tuvo. Sufrió los mismos sentimientos de falta de valía que siempre tengo yo. Supongo que el mundo se ha esforzado mucho por inculcarnos esos sentimientos.

Observo cómo bajan el ataúd a la fosa, con un hermoso ramo de flores reposando sobre él. Se da por concluida la ceremonia.

—Venga, volvamos a casa —dice Graham, cogiéndome de la mano.

Asiento, mientras Lemon me entrega a Lucy y nos dirigimos de vuelta a su camioneta.

Me siento especialmente mal por ella. Nunca conocerá a su madre, qué tipo de persona era, con qué luchaba. Me imagino el dolor que afrontará cuando asuma que nunca conocerá a la mujer que la trajo al mundo.

—¿Estás bien? —pregunta Graham mientras caminamos.

—Acabo de enterrar a mi hermana. A la madre de Lucy. Estoy todo lo bien que se puede estar en una situación así, supongo.

—El tiempo lo cura todo, Tallie. Y ayudaré en lo que pueda.

—Ya has ayudado muchísimo.

—Sí. Pero te lo dije. Nos importas. Ahora eres de la familia y, por extensión, aunque nunca la conociéramos... eso hace que Julia también sea de la familia.

—Entiendo lo que dices, pero lloro por Lucy. Nunca conocerá a su madre.

—Entonces haz lo que puedas. Recuerda a tu hermana, Tallie. Mantén vivo lo que puedas sobre ella y asegúrate de contarle a Lucy cada detalle cuando sea un poco mayor para que ella también pueda recordarla. La familia es importante, y es una de las cosas que los Rough valoran más.

Asiento. Haré precisamente eso. ¿Quién sabe? Quizá algún día recuperemos lo que hay en el apartamento de Julia y tenga algo que compartir con Lucy más allá de simples recuerdos. Pero si eso es todo lo que tenemos, intentaré que sean lo más fuertes y vívidos posible.

Toda la familia Rough se dirige a la casa patriarcal, una hermosa propiedad que fue construida por el propio Red Rough a lo largo de treinta años.

Graham bromea diciendo que la casa se terminó unas doce veces, pero que a su padre siempre se le ocurría una idea nueva para ampliarla y convertirla en un hogar familiar mejor.

Puede que ya haya terminado definitivamente, pero puede que le entre el gusanillo y que Red, a sus sesenta años, se ponga al frente de otro proyecto de construcción más.

Tras el caos de preparar la comida en la cocina, hay una enorme cena familiar. Es mucho más grande de lo que jamás podría haber imaginado, y eso que no es Acción de Gracias ni Navidad.

—Hacemos algo así todos los domingos —dice Graham mientras la gente se pasa el relleno.

—¿Todos los domingos?

Él se ríe. —Normalmente no es tan extremo ni tan elaborado. ¿Alguna vez has tenido una noche de tacos con tanta gente?

—No he tenido una noche de tacos nunca.

—Bueno, vamos a cambiar eso.

Después de la comida, todos se reúnen en el salón, que me han dicho que es diferente de la sala de estar porque no hay televisión. Porque, al parecer, este lugar tiene otra habitación con cuatro sofás que tiene una tele para la noche de cine familiar.

No creo que los Rough sean multimillonarios, ni siquiera millonarios, pero son ricos comparados con cualquiera que yo haya conocido, y gran parte de su riqueza la han creado ellos mismos construyéndola.

En fin, hay mucha charla, pero el foco principal en el centro de la habitación es Lucy, a quien todos adoran y a la que están prestando mucha atención. Casi me da envidia que reciba tanta atención. Cuando yo era niña, solo tenía a mi propia madre preocupándose por mí en este mundo.

La atención aquí se reparte con una niña de cinco años, que por supuesto también quiere mucha atención.

Plum, creo que se llama, porque las convenciones de nombres centradas en la comida han seguido vigentes para todos, un aporte de la familia de la madre de Graham, una fusión de dos legados familiares.

—Es una monada —me dice Meadow, una de las esposas de los hermanos Rough—. Y está muy sana. Debe de haber sido un infierno llevarla durante nueve meses.

—Eh... —me muerdo el labio. Aún no he tenido oportunidad de hablar con mucha gente aquí y, al parecer, Graham tampoco los ha puesto al día todavía. ¿Se lo cuento todo ahora, hoy?

—Oh, sí, deberías ponerle un apodo basado en eso —añade Prairie. Es otra de las esposas, aunque he tardado un momento en darme cuenta de que ella y Meadow no eran hermanas porque están muy unidas—. ¿De qué tuviste antojos durante el embarazo?

¿Se lo digo? ¿Sigo mintiendo? ¿De qué tuvo antojos Julia durante su embarazo? No recuerdo nada en particular más allá de sus antojos normales, y llamar a Lucy «pastelito de avena» no tiene el mismo gancho que «Lemon».

No puedo seguir huyendo para siempre. Tengo que ser sincera. Al fin y al cabo, que una tía asuma el papel de madre tras una tragedia no es tan inusual, ¿verdad? —No sabría deciros qué antojos inspiró, chicas. No soy su madre. Al menos, no por haberla dado a luz.

Se hace un repentino silencio en la sala. Graham me pasa el brazo por el hombro. —Lo siento, hemos estado todos tan ocupados que debería habérselo dicho.

—¿Decirnos qué? —pregunta Reuben mientras le da un sorbo a su cerveza.

—Lucy es mi sobrina —comienzo—. No pretendía engañar a nadie.

Todo el mundo asumió que yo era su madre y, con la preocupación por asegurar la custodia, supongo que pensé que sería más fácil si todos lo creían.

Pero con Julia muerta, es como si fuera mi hija ahora.

Voy a criarla como si fuera mía. Voy a darle cada pedacito de mi hermana que poseo y a ser la madre que se merece.

Hay gestos de asentimiento por toda la habitación.

—Yo lo sé desde hace un tiempo —anuncia Graham—. Esto no es ninguna sorpresa. Apoyo a Tallie plenamente y espero que todos vosotros también lo hagáis.

El patriarca de la familia asiente. —No tiene mayor importancia. Si esto va por donde creo que va, tanto Tallie como Lucy van a ser tan Rough como cualquiera de nosotros. Las familias empiezan con la sangre, pero no tienen por qué terminar ahí.

Bart se acaricia la barbilla. —¿Y si el padre quiere a Lucy?

—Ya hemos investigado eso —dice Graham—. Apoyaré a Tallie en cualquier disputa sobre su tutela.

—¿Qué demonios quieres decir con eso?

Él suspira. —No quiero contar toda la historia de la vida de Tallie a todo el mundo hasta que ella esté preparada.

—Está bien —digo yo—. No hace falta que sea un secreto lo capullo que es Marcus.

—¿Marcus? —repite Meadow.

—El... eh... padre biológico de Lucy —nunca he querido dignificarlo llamándolo su padre—. El ex de mi hermana. Es un hombre cruel y violento, muy manipulador. Mi hermana hacía poco que se había librado de su control, aunque él seguía intentando manipularla.

Graham camina de un lado a otro. —Tiene delitos graves en su historial y, desde la semana pasada, una orden de alejamiento que le impide acercarse a Tallie y a Lucy.

No suelo pedir favores al juez, pero aquí...

estoy usando todo lo que puedo para proteger a Lucy de un hombre al que ella no le importaría, pero que podría intentar pedir la custodia de todos modos por narcisismo y rencor.

—Me detesta. Siempre lo ha hecho, porque yo no dejaba de decirle a Julia que él no traía nada bueno. Me negaría a mi sobrina con regocijo, incluso a costa del bienestar de su hija.

—Bueno, pues entonces parece una persona horrible —declara la madre de Graham—. Espero que tenga un momento de iluminación y sepa mantenerse muy, muy lejos de mi nieta más reciente.

Me río. —¿Tu nieta más reciente? Sabes que no estoy casada con Graham, ¿verdad? No somos... realmente... nada todavía.

Graham me mira, sonriendo mientras bebe su cerveza, como si supiera algo que yo no sé.

¿Qué somos? ¿Novio y novia? ¿Benefactor y beneficiaria? ¿Amigos que tienen un sexo absolutamente fantástico y conversaciones incómodas pero tiernas sobre si es una locura decir que nos queremos tan pronto?

Aun así, es dulce oír a mamá Rough decir esas cosas. Ser tan aceptada por todos ellos, a pesar de mis defectos y mis circunstancias. ¿Es esto lo que es tener una familia de verdad?

Yo no lo sabría, ya que nunca tuve mucha, pero si es esto...

Lo estoy disfrutando.