Capítulo 4

CAPÍTULO CUATRO

Tallie

Viajo en su furgoneta, todavía estrechando a Lucy contra mí.

El equipo de rescate tenía algo de leche de fórmula y biberones templados para ayudarme a calmarla y a que durmiera durante casi todo el trayecto, y espero que no guarde el recuerdo de este caos.

Que no la deje marcada durante los años venideros.

Porque sé muy bien que a mí sí me va a marcar.

Todavía me sorprende que Graham me haya ofrecido un lugar seguro donde dormir. Sigo esperando que algo salga mal, pero la trabajadora social me dio la confianza necesaria para fiarme de él.

Graham transmite seguridad. Nos acabamos de conocer, pero desprende calidez, un aura de protección y hombría en la que solo quiero refugiarme. Es agente de policía, un verdadero protector.

Y ahora mismo, eso es lo que necesito.

Acaricio el pelo rizado de Lucy mientras la mezo con suavidad.

Julia ha pasado por momentos muy convulsos en torno a este angelito.

Los nueve meses de infierno que soportó para traerla al mundo no fueron nada comparado con lo que vivió con el pobre saco de huesos que fue el padre de Lucy.

Se ha referido a su tiempo con él como el peor de su vida, pero también como el mejor, porque trajo a Lucy al mundo.

Supo separar lo bueno de lo malo y así lo hizo, rompiendo con él y alejándose todo lo que pudo, a pesar de las protestas de él.

Marcus Anderson es un hombre terrible, alguien que merecía morir en un desprendimiento de lodo. Por desgracia, dudo que estuviera en la trayectoria del que acaba de destruir mi vida.

Si Julia no lo ha logrado, la tutela legal de Lucy recaerá sobre él, y el tribunal le otorgará los derechos sobre ella.

No creo que su hija le haya importado nunca de verdad. Ni lo más mínimo. No ha mostrado ningún interés por ella, salvo como una herramienta para intentar controlar a Julia.

En un semáforo, Graham desliza el dedo por su teléfono varias veces antes de que una voz suene a través del altavoz. —Mi Graham de oro, ¿cómo han ido las cosas con el rescate? —pregunta la voz de una mujer mayor por los altavoces de la furgoneta.

—Mamá, voy a llevar a una mujer a casa.

—¿Del desprendimiento?

—Sí. Tiene una niña. Me la llevo para que no tengan que dormir en el recinto ferial.

—Oh, cielo. ¿Cómo podemos ayudar, Graham?

—Necesitaremos ropa, pañales, comida para bebés y leche de fórmula, todo lo que necesite un bebé. ¿Qué edad tiene tu niña, Tallie?

Trago saliva. Sigue refiriéndose a Lucy como MI hija. No le he corregido, ni tampoco a Gertie cuando me preguntó. Estoy viviendo una mentira, pero soy todo lo que ella tiene si le ha pasado lo peor a mi hermana. —Trece meses —digo.

—Oh, ¿tan pequeña?! —dice la voz maternal por el altavoz del coche—. Prepararé lo que tengamos, cielo. La cuidaremos lo mejor que podamos.

Es un alivio oír eso. Empiezo a vislumbrar que quizá todo vaya a salir bien.

—¿Necesitáis algo más, rica?

—No, no. Todo eso suena de maravilla. Muchísimas gracias.

Continuamos el camino y no puedo evitar mirar por la ventana hacia el cielo del anochecer.

No puedo dejar de pensar en todo. Esperando que Julia, de algún modo, esté bien.

Esperando estar tomando la decisión correcta al no ser sincera sobre el hecho de que Lucy no es mi hija.

Esperando que la compasión de Graham no traiga alguna letra pequeña escondida.

Y esperando que el narcisista oportunista del padre de Lucy no vea un desastre natural como... bueno, como una oportunidad.

No tardamos mucho en llegar a la propiedad. Hay una cabaña de aspecto espacioso, con algunos coches aparcados delante, incluido un coche patrulla. Comparado con la mayoría de los sitios en los que he vivido, esto es como una mansión. —¿Aquí es donde vives?

—Sí —dice Graham—. La empresa de construcción de mi padre la construyó para mí.

Ha ayudado a construir las casas de todos mis hermanos, y siempre está añadiendo algo a la suya.

El hombre tiene casi setenta años y le ha picado el gusanillo de no parar nunca.

Siempre temo que decida que mi casa necesita una cancha de baloncesto de tamaño reglamentario y no acepte un no por respuesta.

No puedo evitar reír. Salgo del coche, todavía acariciando la espalda de Lucy. Toda la aventura debe de haberla agotado. Yo misma estoy bastante molida, pero sé que tengo que mantenerme en pie un poco más.

Cruzamos la puerta y nos recibe una pareja mayor de unos sesenta y tantos; los padres de Graham, supongo. Están radiantes; la madre se adelanta y abraza a su hijo. —Estoy tan agradecida de que hayas vuelto de una pieza, mi Graham de oro.

Al parecer habían llegado antes que nosotros después de que Graham llamara a su madre. —Me alegra haber podido ayudar. Y ahora quiero ayudarla a ella, mamá.

Su padre me mira de arriba abajo y arquea una ceja. —¿Cómo se llama tu amiga?

—Soy Tallie Miller, y esta es... esta es... Lucy —digo, vacilando mientras decido si mentir o decir la verdad sobre mi parentesco con la pequeña.

—Oh, es una monada. ¿Puedo cogerla? —pregunta la madre de Graham.

Asiento, ofreciéndosela a la mujer. La estrecha contra ella. Está claro que es una veterana en esto de la maternidad; mece a Lucy con suavidad, sin dejar de mirarla con adoración.

—Tenemos el cuarto de invitados totalmente preparado para ti, señorita —dice el padre de Graham, indicándonos que lo sigamos por el pasillo—.

Hay mucha ropa de bebé y algunos pañales de tela antiguos.

Tienen ya unas décadas, pero Anise los ha inspeccionado y todavía están bien.

Si prefieres los desechables, iré encantado al pueblo a comprar algunos.

Niego con la cabeza. —Los de tela están bien, de verdad. Ya han hecho mucho por nosotras.

—En cuanto a ti —añade su madre—, creo que quizá algo de la ropa vieja de mis hijas, Fig y Lemon, te valga. O al menos lo suficiente hasta que puedas conseguir la tuya.

—Muchísimas gracias. No sé qué decir.

—Un «gracias» es más que suficiente, cielo. Solo espero que las dos podáis tener un descanso muy necesario esta noche. Sé que habéis tenido el peor día posible.

Entramos en el cuarto de invitados. Hay una cuna portátil ya montada y lista, además de una cama de matrimonio hecha. Pilas de ropa reposan sobre una cómoda para Lucy, y un albornoz cuelga de la puerta. Incluso hay una pequeña chimenea para ayudar a mantener la habitación caliente.

Los Rough están demostrando ser unos anfitriones de cinco estrellas, exactamente lo contrario de lo que sugiere su apellido.

—Venga. Ve a asearte, yo cuidaré de tu pequeña mientras estás ahí dentro.

—Gracias —digo, repitiéndome por lo que parece la millonésima vez.

Entro en el cuarto de baño. Me desnudo y hago lo que me sugieren, porque una ducha me parece una idea estupenda. Mientras el agua caliente resbala por mi cuerpo y me lavo el pelo y la piel, me invade un sentimiento lejano.

Envidia.

Julia y yo crecimos en un hogar roto. Nuestra madre se esforzó tanto por mantenernos bajo un techo y alimentadas que ni siquiera nos dimos cuenta de que se estaba matando intentando lidiar con todo hasta que finalmente no pudo más.

Nadie de su familia movió un dedo para ayudarla y nuestro padre era alguien como Marcus, alguien que no merecía el título.

Así que solo nos teníamos la una a la otra.

Sin una familia de verdad y, sin embargo, aquí está Graham.

Él lo tiene todo. Padres cariñosos que harían cualquier cosa por ayudar, que abren su corazón, esforzándose por ser útiles y cuidar de gente que apenas conocen.

No merezco nada de esto, pero Graham se está portando como un hombre increíble.

No puedo evitar pensar en lo guapo que es. Y me pregunto si él sentirá lo mismo por mí, o si solo soy una chica con un bebé y se le ha activado algún instinto natural de macho alfa para protegerme.

He tenido chicos interesados en mí de vez en cuando, pero ninguno ha sido como Graham en absoluto. La mayoría eran borrachos que solo querían usarme para sentirse mejor ellos mismos.

Refrescada pero todavía totalmente agotada, salgo de la ducha y empiezo a cepillarme el pelo.

Mi mente sigue llena de preocupación y frustración por lo que vendrá después, por mi hermana y por cómo afectará esto a Lucy.

Regreso a la habitación y veo que Lucy ya está durmiendo plácidamente.

Parece que también la han bañado; la madre de Graham es una santa.

Ni siquiera la escuché llorar, ese toque de madre veterana ha hecho maravillas.

Me desplomo sobre la cama y me quedo dormida casi de inmediato. Resulta que huir para salvar tu vida y llorar a lágrima viva cansa mucho. ¿Quién lo iba a decir?

No tengo ni idea de cuánto tiempo he estado fuera de combate. El reloj de la pared marca las ocho de la mañana cuando despierto, pero no lo miré antes de dormirme. Abro los ojos y miro hacia la cuna.

Graham está allí. Sostiene y mece a Lucy. La oigo reír. —Eres un cielito, ¿a que sí? —dice él.

Me quedo quieta, observando con una sonrisa en la cara, contenta de ver que mi sobrina se adapta tan bien.

—Sabes que vas a crecer para ser tan guapa como tu madre —continúa él, sin saber que estoy despierta.

No puedo evitar sonrojarme, sabiendo que se refiere a mí.

Debí de hacer crujir la cama porque se da la vuelta. —Buenos días, Tallie.

—Buenos días —respondo.

—Todavía es bastante temprano. Puedes seguir durmiendo si quieres, no hay prisa por que te levantes.

Suspiro y entonces me doy cuenta de lo cansada que estoy todavía. —Gracias —digo, mientras me doy la vuelta y vuelvo a hundir la cara en las almohadas, quedándome dormida de nuevo rápidamente.

Sé que puedo confiar plenamente en Graham. Después de todo lo que ha pasado, ese sentimiento es una auténtica bendición.