Capítulo 2

CAPÍTULO DOS

Tallie

Todo ocurrió muy rápido.

Estaba preparando el desayuno para mi hermana y su hija. Nada especial. Solo beicon, huevos y tostadas.

Estoy muy agradecida de que Julia me haya acogido.

Con todo lo que me va mal a mí, las cosas tampoco le van mucho mejor a ella.

Al menos tiene un apartamento y un trabajo decente, y dijo que le vendría bien ayuda con el torbellino que es su hija Lucy.

Tenía la esperanza de reconstruir mi vida partiendo de casi nada, y de paso ser una buena hermana y tía.

Estaba dándole vueltas a qué trabajos podría aceptar mientras cuidaba de su niña de un año, imaginando que esta mañana estaría sentada frente al portátil investigando y enviando solicitudes.

Con lo poco probable que es que eso ocurra ahora, bien podría haber estado planeando un viaje a la luna.

Nuestros teléfonos sonaron. Una alerta de emergencia.

Avisos de inundaciones repentinas y una orden de evacuación inmediata.

Mi hermana y yo nos miramos; era tan extraño...

El clima extremo no es habitual en las zonas rurales del estado de Washington.

Entonces oímos que el suelo temblaba y Julia descifró lo que estaba pasando.

Un desprendimiento de lodo. Uno grande, que bajaba de la colina de arriba. Cogimos lo poco que pudimos —pañales, unos potitos de comida para bebés, nuestros teléfonos— antes de entrar en pánico y salir por la puerta. Miramos hacia las colinas.

Vimos la perdición abalanzarse sobre nuestro pueblo, sobre nuestro hogar.

Corrimos. Yo llevaba a Lucy en brazos. Lloraba, lo bastante consciente como para saber que algo iba terriblemente mal.

Era un caos mientras todo el pueblo huía.

La gente nos señalaba hacia donde creían que estaba la seguridad, lejos de los valles.

El tráfico estaba colapsado, algo que nunca creí posible en un pueblo tan pequeño como Hobson.

Corrimos a pie, viendo que era mucho más rápido, y cada vez más gente abandonaba sus coches al decidir lo mismo.

Julia me dijo que iba a adelantarse corriendo. Que preguntaría a la persona con aspecto oficial adónde debían ir. Asentí, estrechando a Lucy contra mí.

No la he vuelto a ver desde entonces.

Seguí corriendo, subiendo la colina, con la esperanza de alejarme lo suficiente del desprendimiento.

Nos alejamos más y más, y veo el lodo fluir a mi lado. Creo que estoy a salvo, pero con el pánico he perdido la pista de la multitud. Intento dar la vuelta para unirme a ellos, esperando que la unión haga la fuerza.

Solo para ver que mi retirada ha sido cortada por el torrente que avanza lentamente. No me atrevo a arriesgarme, no con Lucy en brazos.

Así que trepo y me alejo de allí. Me dirijo hacia un árbol. Encuentro lo que espero que sea un lugar seguro e intento mecerla para que se duerma, dándole el único biberón que tengo. Marco el 112. La señal está ocupada. Pero me mantengo a la espera. Sigo intentándolo.

Estamos solas y han pasado horas. La esperanza me abandona, pero resisto por Lucy. Oigo helicópteros sobre mi cabeza y luego los veo. Hay toda una armada aérea. El flujo de lodo se ha detenido, pero donde antes estaba la casa de mi hermana solo hay tierra, y una tierra que no parece muy firme.

Los helicópteros deben de estar aquí para rescatar a la gente. Ahora solo rezo para que nos encuentren a Lucy y a mí. ¿Nos condené al huir de la multitud por el pánico?

El pelo se me vuela sobre la cara mientras un helicóptero se mantiene suspendido sobre nosotras. Me sorprende lo fuerte que suena. Lucy, que se ha calmado más por agotamiento que por otra cosa, empieza a llorar de nuevo y no puedo culparla especialmente, porque ¿en serio? Yo también quiero llorar.

Bajando del helicóptero por una escala de cuerda viene un hombre con botas gruesas y vaqueros. Toca tierra y veo que lleva un chaleco amarillo brillante sobre una camisa de franela verde.

Mira hacia donde estoy y no puedo evitar sentir que todo va a salir bien.

Solo con mirarlo.

Es guapísimo, con una barba bien cuidada, ojos azules penetrantes y una sonrisa radiante cuando sus ojos se encuentran con los míos. —He venido a ayudar, señorita —dice, mirando hacia mí y hacia la niña que llevo en brazos.

—¿Forma parte del equipo de búsqueda y rescate? —pregunto, dándome cuenta de repente de que estoy un poco asombrada por la súbita aparición de este hombre tan atractivo. Quizá también estoy en estado de shock.

—Sí, vamos a sacarlas de aquí a usted y a su hija. Tenemos un refugio habilitado en el recinto ferial. Venga.

¿Mi hija?

Me invade el temor al recordar a mi hermana.

Miro la devastación que me rodea. Espero, por Dios, que haya encontrado su propia salida.

Pero mi esperanza es débil en este momento.

En el peor de los casos, tengo que aferrarme a Lucy.

Lo último que necesita después de todo esto es terminar en manos de ese imbécil que es su supuesto padre.

El hombre me rodea con sus brazos y tira de la escala de cuerda, lo que hace que el helicóptero descienda; las ráfagas creadas por la aeronave se vuelven más intensas. Sé que su abrazo es para protegerme y darme estabilidad, pero no puedo evitar imaginar que sea algo más.

—Soy Graham Rough, agente del Departamento de Policía de Home —dice—. Voy a llevarlas a usted y a su hija a un lugar sano y salvo. ¿Cómo se llama ella?

—Lucy —digo.

—Un nombre precioso. ¿Y usted?

Trago saliva sonoramente. —Tallie Miller —respondo, sintiéndome abrumada por este hombre que acaba de rescatarnos. Sus ojos buscan los míos, haciéndome sentir segura, como si de alguna manera todo fuera a salir bien.

Graham nos ayuda a Lucy y a mí a subir al helicóptero y nos abrocha los cinturones de seguridad.

Aún abrazando fuerte a Lucy, me preocupo por mi hermana. Me preocupo por nuestro futuro. Todas mis esperanzas y sueños estaban en el apartamento de Julia.

Y me preocupo por la propia Julia.

Rezo para que ya la hayan rescatado y esté en el refugio.

Todo queda en manos de la esperanza, y eso me aterra.