Capítulo 8

Jacob

Ya es bastante malo estar aquí sentado en ropa interior delante de Sloane, pero no pienso contarle nada sobre Salina.

De ninguna manera. Eso es sagrado. Me da igual si estoy delirando de fiebre, no voy a contarle lo que pasó.

De hecho, no he hablado de ello con nadie, salvo con Terence, desde que ella murió.

Salina fue olvidada enseguida, y me cabrea pensarlo.

Joder, ni siquiera Terence la menciona nunca.

No sé si todos evitaban hablar de ella para ahorrarme el sufrimiento, o si de verdad era alguien olvidable para los demás que la conocieron.

Que se vayan al infierno. Yo nunca la olvidé.

Solo... la aparté de mi mente y me centré en el trabajo.

Funcionó. El problema es ahora. Diez años después, me golpea como un maldito camión, y el insomnio es horrible.

La terapia está ayudando, claro, pero ¿tendré que ver a este terapeuta el resto de mi vida?

Espero que no, de verdad. De hecho, esperaba que fueran un par de sesiones y listo.

Pero claro, en cuanto cerré los ojos en casa de Sloane, apareció la cara de Salina detrás de mis párpados.

Oigo a Sloane abajo con alguien, solo un momento, y luego se cierra la puerta y vuelve a subir.

—¿Todo bien?

—Bien. Mi hermana pasó por casa porque se olvidó algo.

—Vaya. ¿Se habrá preguntado quién estaba aquí? —pregunto, sabiendo que mi coche está aparcado en la entrada.

—Por supuesto —se lame los labios—. Mi hermana pensó que estaba pasando algo indecente, así que le dije que no, que mi nuevo jefe y yo estábamos reunidos.

Lo cual es verdad en parte. Ya le explicaré el resto después.

Lo último que quería era que subiera y te viera...

bueno... tumbado en la cama en calzoncillos. Ellie no me lo dejaría pasar nunca.

—Te entiendo. Y gracias. No sé cómo me sentiría conociendo a alguien por primera vez en calzoncillos. Ya es bastante malo que tú me estés viendo así.

Sloane ignora mi comentario y me pone la mano en la frente, luego coge el termómetro de la mesita y me lo apunta a la frente.

—¿Algo mejor? —pregunto.

—No. De hecho está más alta. Si no baja pronto, tendremos que meterte en un baño de agua fría.

—Creo que preferiría morirme. Esto es humillante.

—Estás enfermo, Jacob. No puedes hacer nada.

—Ya, pero, joder, Sloane, esto es una locura. Acabamos de conocernos, eres mi nueva empleada, y estoy tumbado en tu cama en calzoncillos. No me puedo creer que esto esté pasando.

Se inclina sobre mí, mirando las manchas de loción.

—Las cosas siempre pueden ir a peor, Jacob. Piensa en tu padre, por ejemplo. ¿No murió de repente?

Mierda. Me había olvidado de él. ¿Qué me pasa?

—Sí. Supongo que tienes razón. Al menos solo tengo un virus cualquiera —hago una pausa para pensar—. Mientras no se lo haya pegado a Kobie, me doy por satisfecho.

—Eso es pensar con cabeza.

Estoy agotado, pero sé que en cuanto cierre los ojos, Salina volverá.

—¿Alguna vez tienes problemas para dormir?

—A veces. Como tú, mis trabajos suelen ser bastante intensos, y siempre tengo mucho entre manos. Pero a mí me ayuda hacer listas y escribir un diario, y si todo lo demás falla, un baño caliente y un vaso de leche tibia antes de acostarme.

—He probado todo eso. Mi falta de sueño no tiene nada que ver con el trabajo.

—Entonces tienes suerte, Jacob. Porque el trabajo siempre estará ahí, pero los problemas a veces se van solos o somos nosotros quienes los dejamos atrás.

Por cómo lo dice, creo que me está leyendo la mente. Quizá se da cuenta de que mis problemas tienen que ver con una mujer. Solo pensarlo me da un escalofrío por la espalda.

—¿Estás bien?

—Sí, solo... tengo frío.

—Es la fiebre. Venga, bebe más agua. Los líquidos también ayudan a bajar la fiebre.

Me bebo el vaso de agua que me dio antes, que ella me acerca.

Luego me deja un momento para traer más, y me pregunto cómo es que no se siente incómoda ni le importa que esté en esta situación con ella.

La mayoría de la gente ni se plantearía invitar a un desconocido a quedarse en su casa, y mucho menos a uno enfermo y contagioso.

Pero Sloane no dudó. Esto confirma lo acertado que fue pedirle que se uniera a nuestro equipo.

Ya está demostrando cuánto le importa y lo leal que es.

Mi móvil suena en el bolsillo de mis pantalones, en la cómoda donde Sloane ha doblado mi ropa. Mete la mano en el bolsillo y me lo pasa. Veo que es Terence. Lo pongo en altavoz.

—Hola, hermano. Lo siento, pero esto me tiene en cama sin poder moverme.

—Vaya, mierda. Oye, no pasa nada. Sloane y yo nos las apañamos.

—Te tengo en altavoz, tío.

—Ah, vale. Oye, ¿Sloane?

—Sí, Terence.

—Acabo de mandarte un montón de cosas por email para que les eches un ojo. Creo que lo tengo resuelto. Revísalo y llámame si mi hermano no se muere enseguida.

—Gracias, imbécil —murmuro.

—Ay, sabes que te quiero, Jacob —dice con voz infantil y molesta.

—Vete a la mierda —gruño, y cuelgo.

Sloane me lanza una mirada suplicante.

—Solo está preocupado por ti. Intenta aligerar el ambiente. Ellie también lo hace.

—Lo sé. Pero aun así me saca de quicio.

—Ahora vuelvo. Solo voy a buscar mi portátil —dice, y me deja solo.

Miro alrededor del dormitorio y me doy cuenta de que es un lugar muy agradable.

Sloane no ha escatimado en gastos aquí. Desde el baúl de cedro al pie de la cama hasta la cómoda de roble a juego, las mesitas de noche y la cama trineo.

Las paredes están pintadas de un blanco cremoso, casi como yogur de vainilla, y sobre la cama cuelga un enorme cuadro panorámico enmarcado de un pequeño pueblo sueco.

Las luces en la pintura nocturna son casi inquietantes de lo realistas que son.

La ropa de cama huele tan fresca y limpia que me pregunto cuánto hace que tuvo un invitado y la cambió.

Sloane regresa unos minutos después, con la correa del bolso del portátil colgada del hombro y una bandeja en las manos, con una jarra de agua, galletas saladas y algunos aperitivos.

Deja la bandeja sobre la cómoda, me llena el vaso de agua y me pregunta si tengo hambre.

Mordisqueamos unas galletas juntos mientras ella revisa el correo que le envió Terence, y cualquiera pensaría que me sentiría raro aquí sentado, medio desnudo, mientras mi empleada se sienta en una mecedora de madera junto a la cama, pero no es así.

Es retorcido, pero creo que me estoy acostumbrando a esto, y lo odio.

Unos quince minutos después, vuelve a tomarme la temperatura.

—Bien. Veo una mejora. Solo un poco, pero es mejor que ir en la otra dirección.

—Bien. Debe de ser lo que llevan estas galletas. Seguiré comiéndolas.

Sonríe.

—Son solo galletas saladas. Nada especial.

—Me da igual. Me las como.

Con una risita suave, vuelve al correo.

—¿Algo interesante ahí? —pregunto al cabo de un momento.

Sloane me pone al día y me da amablemente la versión resumida, y conversamos sobre cómo avanzar con los planes de Terence.

Llamamos a Terence con el altavoz puesto y nos metemos de lleno en el siguiente paso.

Una hora después, estoy agotado, pero Sloane me ha vuelto a tomar la temperatura y sigue bajando.

Cuando colgamos, empiezo a sentir picor otra vez, así que Sloane me echa más loción.

—Pareces a punto de desmayarte.

—Lo estoy.

—¿Por qué no lo intentas? —pregunta, señalando hacia la cama con la barbilla—. ¿Te ayudaría si me quedo aquí contigo?

—No lo sé.

—Puedo ser muy silenciosa. Hay mucha documentación que necesito leer para ponerme al día por aquí. Terence me envió un montón. Puedo leerla en mi portátil y no hacer ni un ruido, si eso ayuda.

—Claro. Me siento fatal. Probaré lo que sea.

La veo poner su teléfono y el mío en silencio antes de volver a su portátil.

Me tumbo boca arriba, apoyo la mano bajo la cabeza y cierro los ojos.

—Hay demasiado silencio aquí —digo casi de inmediato.

Sloane se acerca al ventilador y lo sube un nivel, lo que crea una especie de ruido blanco; además, el efecto refrescante adicional resulta relajante. Cuando me quiero dar cuenta, alguien me está frotando el brazo.

—¿Jacob? —dice Sloane en voz baja.

Abro los ojos. La luz del día ha cambiado.

—Joder. He dormido.

—Claro que sí. La fiebre te está empezando a subir otra vez. He pensado en despertarte para que puedas tomar más Advil —esboza una sonrisa pícara—. Me gustan mis jefes un poco menos muertos que eso.

—¿Cuánto tiempo he estado dormido? —pregunto con un gruñido mientras me incorporo.

—Unas cuatro horas. He hecho un montón de cosas. Incluso salí de la habitación un rato para hablar con Terence. Seguías profundamente dormido cuando volví.

—Que me aspen —me lamo los labios mientras me pasa un vaso de agua y dos pastillas de Advil—. ¿Qué, le has echado algo al agua?

—Solo agua. La misma que bebo yo.

—Entonces hay algo en esta casa. Joder, he dormido mejor que cuando estoy en mi casa de Luisiana.

Se ríe.

—Esta no es una casa mágica, Jacob. Estás enfermo. Claro que has dormido bien. Además, tienes la suerte de estar pasando tiempo con la persona más aburrida del mundo.

Me tomo el agua y el Advil de un trago y le lanzo una mirada.

—¿Aburrida? ¿Por qué crees que eres aburrida?

—No lo creo, lo sé.

—¿Y eso?

—Bueno. Soy adicta al trabajo. Y tengo pocos intereses fuera de él.

—¿Y? Yo soy así. ¿Crees que soy aburrido?

—Para ser justa, no te conozco lo bastante bien como para juzgarlo.

—Cierto. Pero ¿qué te gusta hacer fuera del trabajo?

Se lo piensa un momento y vuelve a sentarse, pero no se pone el portátil en el regazo.

—Me encanta montar a caballo.

—¿Ah, sí? Nunca lo he hecho.

—Ellie tampoco. Hasta que la obligué a ir hace un par de días.

—¿Por qué la obligaste?

—Estaba estresada. Este divorcio es brutal. Montar a caballo me desestresa. Pensé en enseñarle lo bien que sienta.

—¿Y?

—Le encantó. Sobre todo porque está loca por uno de los rancheros.

—¿Y tú qué?

—¿Yo qué?

—¿No te llamó la atención ninguno de los rancheros?

—¿Yo? No.

—¿Por qué no?