Capítulo 17 #2

—¿Participaste en el secuestro de los tres niños aquí en Savannah? El niño de los Brenner. La niña de los Argent. El niño de los Marchetti.

—Sí. —Respondió sin vacilar. Infló el pecho como si estuviera orgulloso de ello.

—¿Cuál fue tu parte en ello?

—Me asignaron al rompehechizos. Lo protegí mientras trabajaba, por si alguien se despertaba. Luego dejé inconsciente o maté a quien él me indicó y saqué a los niños levitando por las ventanas de sus habitaciones.

—¿Por qué? —preguntó Quinn, tan tranquila como siempre—. ¿Por qué se llevan a niños?

—Para salvarlos. —Lo dijo como si fuera tonta por preguntar—.

Para sacarlos de la corrupción en la que nacieron, antes de que pueda echar raíces.

Las familias de estos niños están confraternizando con bestias y monstruos.

Necesitan ser rescatados. Luego podemos poner sus dones a buen uso.

Para que el poder que Dios permitió en este mundo sirva a la Vigilia y a la humanidad, en lugar de pudrirse en presencia de los monstruos.

—Ustedes roban niños con magia. Con poder. La agente Menet tiene ambas cosas. ¿Por qué a ella la atacaron, pero a estos niños los robaron? ¿Cuál es la diferencia?

—No robamos niños. Los rescatamos. Y la agente Menet es una bestia, un monstruo.

No es humana. No fue creada a imagen de Dios.

Es una corrupción enviada a este mundo por el diablo.

Y es nuestro deber como soldados divinos erradicar criaturas como ella.

Tú eres humana y estás trabajando con ellos. Eres una traidora a tu especie.

Gideon no entendía cómo Quinn mantenía la calma. Él le habría partido la cara a ese imbécil.

—¿Qué es la Vigilia? —preguntó Quinn, cambiando de tema.

Una luz serena y terrible brilló en sus ojos.

—Bienaventurados los que vigilan, porque ellos heredarán un mundo purificado.

—Las palabras salieron suaves, algo dicho diez mil veces—.

Somos la vigilia que nunca duerme. Somos el escudo que se interpone entre los inocentes y el mal que camina invisible entre ellos.

Los mansos heredarán la tierra. Nosotros nos encargamos de que la tierra esté limpia cuando lo hagan.

La piel de Gideon se había enfriado por completo.

—¿Dónde están los niños ahora? —preguntó Quinn.

—No lo sé.

—Aaron.

—No lo sé. —El tirón estaba actuando plenamente sobre él, y él se resistía, y era evidente que simplemente no tenía nada más que dar—.

Los llevan al Campus. Es todo lo que nos dicen.

Los llevan al Campus y se les da su formación, su educación adecuada, se les pone en el camino correcto y se les hace justos.

Pero no sé su ubicación. Eso no es algo que deba saber alguien como yo.

—¿Recibiste tú esa formación? —preguntó Quinn—. ¿Has estado en el Campus?

—No. —Levantó la barbilla, con un destello de orgullo en el rostro—. Yo no necesitaba que me salvaran. Nací en un hogar recto. Mi familia ha conocido la verdad del mal en este mundo durante generaciones. Me criaron ya en la luz.

Quinn asintió lentamente y luego se inclinó apenas un milímetro hacia delante.

—Quiero nombres, Aaron. Cada hombre y mujer que tuvo parte en llevarse a esos niños. Todos ellos.

Y el mago, con la magia de la buscadora de verdad envuelta a su alrededor, abrió la boca y empezó a entregarlos.

Los nombres llegaron en un flujo constante y terrible. Gideon no conocía a ninguno de ellos. El mago enumeraba nombre tras nombre tras nombre, ninguno de ellos familiar, y Gideon había empezado a permitirse una pizca de esperanza, quizás, quizás, cuando el mago dijo: —Simon Beckett.

El suelo pareció hundirse unos centímetros bajo sus pies.

Pastor Simon .

Dacey no lo miró esta vez. Estaba observando al mago a través del cristal, pero su mano había subido y había encontrado un puñado de la manga de Gideon. Él no creía que ella se hubiera dado cuenta de lo que había hecho, pero agradeció de todas formas el ancla que le proporcionaba su contacto.

—Y el Caballero —terminó el mago.

Quinn inclinó la cabeza. —El Caballero. ¿Quién es el Caballero? ¿Cuál es su nombre real?

—No lo sé. Nadie lo sabe, salvo los de más alto rango de la Vigilia.

Los que están en la cúpula no nos dicen sus nombres.

Usan nombres en clave para su protección.

Pero me eligieron para servir junto al propio Caballero, para ayudarle a salvar a los niños.

Vi con mis propios ojos lo que puede hacer.

—Su voz se redujo a un susurro reverente—.

Al Caballero no se le puede vencer. No existe ninguna protección ni hechizo en este mundo que él no pueda romper o derrotar.

Toda magia maligna en este mundo, todo hechizo, escudo y protección que los monstruos levantan, le pertenece; puede tomarla, doblegarla y controlarla a su antojo.

Camina a través de sus protecciones como si fueran niebla matutina.

Es la espada que Dios alzó contra los malvados, y no hay poder bajo el cielo que pueda resistírsele.

—¿Cómo es físicamente? —preguntó Quinn, con la misma ecuanimidad que si le hubiera preguntado la hora—. El Caballero. Descríbemelo.

—Tiene un aspecto común. Creo que eso es parte del don. Que la espada de Dios pueda caminar entre nosotros y nadie se fije en él. Mide quizás un metro ochenta. Complexión normal. De cabello entrecano. Es mayor. Probablemente sesenta y pocos.

—¿Tiene cicatrices o tatuajes? ¿Algún rasgo distintivo?

El mago negó con la cabeza.

En la oscuridad de la sala de observación, Dacey dejó escapar el aire despacio, con puro asco.

—Perfecto —murmuró—. Un hombre mayor y corriente con el pelo gris y una cara que no llama la atención. Eso lo reduce, más o menos, a la mitad de los hombres del Sur.

El Caballero era sin duda el väki que estaban buscando. La Vigilia tenía un väki, y creían que era la «espada de Dios».

El mago seguía hablando. Había pasado de las respuestas a una especie de sermón, las palabras brotando de él ahora.

Divagaba sobre un mundo purificado y fuego justiciero y el mal que lleva cara humana, y Quinn lo dejaba hablar, observándolo con esa atención plana y paciente, pero Gideon ya no podía escuchar ni una palabra por encima del ruido dentro de su propio cráneo.

Kedros se apartó del cristal.

—Leonhard. —Su voz era muy queda y muy dura—. Esa iglesia. Quiero que la desmonten pieza por pieza. Cada miembro, cada familia en el directorio, todo aquel que haya cruzado su puerta en los últimos quince años. Quiero saber quiénes son y dónde están para mañana por la mañana.

—Ya estoy en ello —dijo Leonhard, sin dejar de teclear—. No parece que sus sistemas informáticos sean difíciles de hackear. Lo primero que estoy haciendo es cruzar sus sistemas con cada nombre que nos ha dado Aaron. Deberíamos concentrarnos ahí primero.

—De acuerdo. Quiero a todos los agentes disponibles dirigiéndose a la Iglesia Comunitaria Beacon en menos de una hora. —Kedros volvió la vista hacia la ventana—. Apártelos de lo que estén haciendo. No me importa qué sea.

—Son al menos cinco horas de viaje desde aquí hasta Gulf Breeze, directora. —Leonhard no levantó la vista, y tampoco dejó de teclear—. A menos que usemos a Dufrene. El Cónclave de Orlando me debe un favor, y creo que esto es suficientemente serio para que nos la presten.

—¿Ha estado antes en esa zona?

El tecleo se detuvo. —Parece que ha trabajado en algunos casos en el Panhandle anteriormente.

—Entonces llame a Orlando y pregunte. —Kedros se irguió apartándose de la ventana—. Si puede hacerlo, que empiece a transportar equipos a la zona lo antes posible. Contacte también con los Cónclaves de Charleston y Atlanta, además de Orlando, y vea si pueden ayudar.

Sus manos se unieron a su espalda.

—Quiero el Panhandle de Florida sellado.

Cada centímetro. Cada carretera que salga de los condados de Santa Rosa y Escambia, cada aeródromo, cada puerto deportivo desde Pensacola hasta Panama City.

Nadie de esa congregación debe escapar. Tenemos que hacer esto lo más rápida y silenciosamente posible.

Si la Vigilia se entera de que vamos antes de que lleguemos, esos tres niños correrán un peligro aún mayor.

Luego se giró, y su mirada se posó en Gideon.

—Que los agentes detengan primero a Simon Beckett y a Stella Bean. Y que los traigan directamente aquí.