Capítulo 13

I r desde Port Wentworth hasta Skidaway Island significaba cruzar Savannah de extremo a extremo, y Dacey condujo como si la estuvieran cronometrando.

Vena sacó el contenido de su bolso y lo extendió sobre sus rodillas, luego pasó dos libros de referencia por encima del asiento a Gideon.

—Empieza con esos —dijo—. Busca cualquier firma mágica que sea de color blanco brillante o que crepite. Y cualquier cosa que pueda abrir una protección sin activarla.

—¿Crees que esté aquí?

—Probablemente no —respondió—. Pero he sentido esa magia antes, Gideon. Lo juraría. Tiene que estar registrada en algún lugar.

Pasó las páginas de sus cuadernos, volúmenes escritos a mano que había ido llenando durante años.

Mientras Dacey conducía, Gideon pasaba el dedo por las páginas, revisando cada entrada en busca del más mínimo indicio de la magia misteriosa.

Vena trabajaba con los otros libros, los lentes posados en la punta de la nariz, murmurando nombres y descartándolos uno a uno.

Cuando llegaron al puente hacia Skidaway Island, Gideon cerró el libro que estaba revisando con un resoplido irritado. —No encontré nada que encajara.

Vena cerró su propio libro y se quitó los lentes. —Yo tampoco. Hay bastantes cosas que encajan en una parte u otra, pero nada que cumpla todos los requisitos.

The Landings tenía el mismo aspecto que el día anterior.

Pero la calle de los Marchetti había cambiado.

Ayer había sido un hervidero de carpas, caballetes y agentes.

Hoy no quedaba casi nada. Las carpas habían desaparecido.

Las barricadas habían desaparecido. Lo único que quedaba era un suave resplandor en la entrada de la calle: la protección disuasoria que hacía que una corredora que pasaba por allí frenara, frunciera el ceño y decidiera que prefería correr en la otra dirección.

Eso, y un sedán negro junto a la acera con dos agentes apoyados en él.

Uno de ellos se incorporó cuando Dacey se detuvo. Gideon sintió el cosquilleo de su aura antes de identificar al hombre. El agente Faulk.

—Han vuelto —dijo Faulk, separándose del auto mientras ellos bajaban. Su mirada se desplazó hacia Vena y su actitud cambió—. Señorita Merker. No sabía que venía hoy.

—Josh. —Vena le sonrió—. ¿Cómo está tu madre?

—Tan terca como siempre. El médico le dijo que guardara reposo después de la operación de cadera, pero ya ha vuelto a su jardín. No hace caso de nada de lo que él dice. —Sacudió la cabeza—. Pero gracias por preguntar.

—Mándale cariños de mi parte. Y dile que en cuanto termine este asunto, iré a verla. —Vena le sonrió levemente—. Le recordaré con delicadeza que escuche a su médico.

—Se lo agradecería. A mí no me hace caso. Juro que sigue creyendo que soy un adolescente, pero a usted sí la escuchará.

Dacey inclinó la cabeza hacia la casa. —¿Hay alguien dentro?

—Vacía —dijo Faulk—. Los Marchetti recogieron sus cosas. Se fueron a algún lugar donde se sintieran más seguros. —Les hizo un gesto para que pasaran—. Adelante. Estaremos aquí fuera si necesitan algo.

La casa estaba completamente silenciosa cuando entraron.

Ayer, el dolor la había llenado. Hoy estaba tranquila y fresca y hermosa y todo en ella estaba mal. Vena recorrió la casa despacio, con una mano rozando las paredes sin llegar a tocarlas, y Gideon caminaba un paso detrás. Ella decía muy poco.

Vena subió las escaleras hasta el segundo piso.

La habitación de Anthony estaba al fondo del pasillo, con la puerta aún abierta. El conejo de peluche había desaparecido. Gideon esperaba que la familia se lo hubiera llevado y que no hubiera terminado en una bolsa de pruebas.

—Aquí. —Cruzó hasta la cama y sostuvo la mano sobre el colchón sin tocarlo. Vena se colocó a su lado e hizo lo mismo, y su respiración se fue haciendo más lenta.

—Un mago —dijo. Sus labios se tensaron—. Un hechizo de sueño y luego levitación.

Él se acercó a la ventana. —Pero esta es la parte que no pude identificar.

Se agachó junto al alféizar, y ella se arrodilló a su lado, y juntos acercaron sus sentidos a la protección.

—¿Lo sientes?

—Lo siento. —Su voz había cambiado.

—¿Lo reconoces? —preguntó Gideon—. ¿Has sentido esto antes?

Ella no respondió de inmediato. Extendió la mano, manteniéndola cerca de la costura, y su rostro había cambiado de una manera que no le gustó. La calidez se le había ido del todo. Por primera vez desde que la conocía, parecía insegura.

—No puede ser… —murmuró.

—¿Vena?

—Es un väki. Pero eso no tiene ningún sentido. Se creía que estaban extintos.

—Väki —repitió Gideon. La palabra le resultó extraña en la boca, ajena y suave—. ¿Qué es un väki?

Vena se puso de pie, más despacio de lo que se había agachado, y se quedó mirando la costura de la protección como si esta pudiera cobrar vida y morderla. Nunca la había visto alterada. Se le erizó el vello de la nuca.

—¿Vena?

—Perdona. —Se presionó brevemente los dedos contra la sien—. Dame un momento. No puedo creer que esto esté aquí.

Dacey estaba en el umbral de la puerta, con los brazos cruzados, observando a Vena con atención aguda. —Vena. ¿A qué nos enfrentamos?

Vena tomó aliento y se recompuso.

—Tietäjä —dijo—. Ese es su verdadero nombre, aunque es un trabalenguas. La mayoría de la gente los llamaba väki. Procedían de Finlandia.

Se volvió hacia Gideon.

—Con cualquier otro tipo de Mítico que hayas sentido alguna vez, su magia es innata. Proviene de dentro. Un väki no tiene ninguna magia propia. —Señaló la ventana protegida—. Lo que sí tienen es la capacidad de apoderarse de la magia de los demás y manipularla.

¿Manipularla? ¿Qué significa eso?

—Väki es la antigua palabra para la fuerza que hay dentro de la magia.

La energía en bruto que subyace a cada hechizo y protección jamás creados.

Un väki puede meterse en el hechizo de cualquier otro conjurador y doblegar esa fuerza a su voluntad.

Eso es la costura en la protección. No rompieron la protección de los Marchetti.

Se introdujeron en ella y la deshicieron, hilo a hilo.

Tomaron la magia que los hechiceros habían creado y la deshilacharon, y luego, una vez que soltaron la protección, esta se volvió a sellar.

—Pero yo puedo sentir la magia. —Señaló con la cabeza la protección, el hilo blanco que recorría la costura—.

Ahí mismo. Esa es magia väki. La siento ahora mismo.

Si no tienen magia propia, ¿no debería sentir únicamente la magia que creó la protección?

Ese crepitar eléctrico no es la misma magia que la de la persona que creó la protección.

Vena estudió el hilo. —Ese hilo no es realmente la magia de un väki.

Es más bien una cicatriz: la reacción de la magia original al haber sido alterada.

Podrías estar tomado de la mano de un väki y no saberlo nunca, no hasta que empezara a manipular la magia.

Para ti y para mí, se perciben como un humano corriente.

El único rastro que dejan es el instante en que se apoderan de la magia de otro. Y para entonces…

—No entiendo —dijo Gideon—. ¿Por qué nunca había oído hablar de esto?

—Porque todo el mundo creía que habían desaparecido.

La Orden del Serbal los cazó hasta la extinción a principios del siglo XX.

Para cuando los druidas terminaron, no quedaba un solo väki con vida.

—Torció la boca—. O al menos eso es lo que todo el mundo creía.

Por eso nunca se me ocurrió enseñarte sobre ellos.

Tenías que aprender a reconocer magias más importantes y relevantes.

Él parpadeó. —Espera. ¿Los druidas asesinaron a todos los väki? ¿Los druidas? —Miró a las dos mujeres—. ¿Esos tipos con túnicas? ¿Los que se la pasan dando vueltas por Stonehenge, abrazando árboles y adorando la luna?

—Los druidas no se andan con tonterías —dijo Dacey con la rotundidad de quien habla por experiencia propia—. Ni se te ocurra meterte con los druidas. Te arruinarán la vida y lo harán con gusto.

La boca de Vena se torció, sombría y divertida a la vez. —No le falta razón.

—De acuerdo. Si los väki ya no existen, ¿cómo reconociste la magia? —preguntó Gideon.

—Tengo algunos artefactos en mi colección, pero he orientado tu formación hacia los Míticos y la magia con la que realmente te encontrarías en el mundo real. No hacia magia extinta.

Volvió a mirar el fino hilo blanco entretejido en la protección azul, y todo cobró un sentido horrible.

—Por eso no pude encontrarlo —dijo Gideon, mientras las piezas encajaban—.

En tus libros, en la base de datos de Leonhard.

Busqué de todas las formas que se me ocurrieron: magia blanca, magia que crepita, magia que atraviesa una protección.

Solo me daban listas de magia que aún existe, no de especies extintas.

—Eso, y que buscabas el color equivocado. —Vena asintió hacia la costura—. Lo has estado interpretando como blanco. Todos los registros que tengo dicen que es plateado.

Se volvió hacia la protección y esta vez miró de verdad, más allá de su primera impresión, hacia el propio hilo. Ella tenía razón. Era plateado, brillante y reluciente, del color de una hoja de cuchillo alzada a la luz. No blanco en absoluto.

—Mierda —dijo despacio—. Tienes razón.

—No seas duro contigo mismo. —La voz de Vena era suave—. Aunque hubieras sabido desde el principio que era plateado, no lo habríamos reconocido como väki.

—De acuerdo. Entonces, ¿por qué los druidas los asesinaron a todos? —preguntó Dacey—. Yo pensaría que el Cónclave mataría por tener a alguien así atado en corto. ¿Por qué exterminarlos en lugar de usarlos?

Vena sacudió la cabeza. —Piensa en lo que puede hacer un väki.

No hay bruja, hechicero, protección ni círculo protector en ningún lugar que esté a salvo de uno.

Eran increíblemente poderosos y aún más peligrosos.

El último väki confirmado murió hace cien años.

Todos los registros que guarda el Cónclave dicen que el linaje terminó.

Dacey resopló. —Evidentemente, los registros están equivocados.

Su mente ya iba un paso por delante. —De acuerdo. Ahora sabemos qué son. Eso es más de lo que teníamos esta mañana. Entonces, ¿cómo los encontramos?

La mirada que le lanzó Vena no era alentadora.

—Esa es la parte difícil. Dado que un väki no tiene magia propia, no podemos rastrearlos. Estamos cazando a alguien que, para nuestros sentidos, parece un humano ordinario, justo hasta el segundo en que usa su habilidad.

Gideon miró por última vez el hilo que brillaba en la protección y se hizo una promesa silenciosa: quienquiera que fuera el responsable no saldría impune de lo que había hecho.