Capítulo 12 #2

Eso hacía que examinar lo que quedaba de la protección fuera difícil y vagamente irritante, como intentar detectar un rastro de fragancia en medio de un viento fuerte.

Más de una vez tuvieron que detenerse y arrastrar largos fragmentos de armazón carbonizado para apartarlos antes de que Gideon pudiera acercarse lo suficiente a la protección caída para leerla.

La madera se deshacía cuando tiraba de ella y le dejaba las manos manchadas de hollín.

Y había cristal por todas partes. Todas las ventanas de la casa habían estallado, y fragmentos afilados como cuchillas estaban esparcidos por todo su camino.

Así que Gideon pasó primero. Se aseguró de que el camino estuviera despejado delante de Vena y la ayudó a sortear cualquier obstáculo.

Ella le permitió ayudarla durante unos quince minutos antes de informarle, con remilgada firmeza, que llevaba recorriendo escenas del crimen desde antes de que naciera su madre, y que hiciera el favor de dejar de revolotear a su alrededor.

Habían recorrido tres cuartas partes del perímetro de la casa, en la esquina trasera donde el fuego no había destruido tanto de las paredes exteriores como el resto del edificio, cuando una sensación como de electricidad estática chispeó en sus sentidos.

Se detuvo y miró atrás hacia Vena, que también se había parado. Tenía la cabeza ladeada como si intentara escuchar algo tenue.

Al girarse, se encontró frente a una ventana que estaba casi entera. Incluso quedaban algunos dientes de vidrio encajados en la parte inferior del marco.

Cerrando los ojos, concentró su atención en lo que quedaba de la protección sobre los cristales rotos de la ventana.

Era tan tenue que quería desconfiar de sus instintos.

En las casas Marchetti y Brenner, la magia desconocida se sentía como un cable pelado con corriente.

Aquí solo quedaba un leve crepitar, como una suave descarga estática que le picaba en la piel.

Abriendo los ojos, entornó la mirada.

—Está aquí —dijo Gideon, señalando el tenue hilo de magia blanca y chispeante, apenas visible bajo el sol de la mañana.

La habitación al otro lado de la ventana era pequeña. La mayor parte había desaparecido, con solo paredes parciales en pie, y el techo derrumbado llenando el espacio con escombros quemados y dentados. Sin embargo, asomando bajo los escombros, distinguió un trozo de armazón de cama.

Uno pequeño, de metal.

—¿Ves la magia, Vena?

La vio quedarse inmóvil.

—Sí, la veo —dijo Vena—. Es tan tenue que no estoy del todo segura de lo que estoy mirando.

Necesitamos ir a ver las otras casas para que pueda tener una idea más clara.

Pero tienes razón, alguien o algo interfirió con la protección de esta gente.

La sensación de «cable pelado con corriente» que describiste es débil, pero veo de lo que hablas.

—¿Puedes decir qué lo hizo?

Vena no respondió.

—Vena.

—No hay suficiente aquí para que pueda estar segura —dijo ella.

No era un no.

—¿Crees que has sentido esto antes?

—Me resulta algo familiar, pero he estudiado miles de tipos de magia. —Se irguió, rígidamente, y se sacudió las manos—. Sinceramente no estoy segura. Necesitamos ir a la casa Marchetti.

—Revisemos el resto de la casa, y luego nos dirigimos directamente allí —sugirió Gideon.

No había puerta principal por la que entrar, y los escalones del porche subían hacia la nada, así que pasaron por los cimientos donde una pared lateral se había quemado hasta quedar a la altura de la rodilla.

Gideon pasó primero y tendió una mano hacia atrás para Vena, que la tomó y se dejó ayudar a cruzar la pared sin comentarios.

El suelo estaba en pésimas condiciones. Gideon fue primero, probando cada paso para asegurarse de que aguantaría su peso.

Lo que quedaba del suelo estaba sembrado de obstáculos peligrosos.

Clavos. Alambre. Un pomo de puerta. Un tramo de tubería que rodó cuando Gideon lo pisó y casi lo mandó de culo al suelo.

Olía a ceniza húmeda y goma quemada, y debajo de esos olores, los primeros indicios de moho.

Tardaron diez minutos en cubrir tres metros.

La magia de brujo y bruja era más fuerte ahora que estaba dentro de lo que quedaba de la casa Argent. La delicada sensación de nudos tejidos que se extendía por la casa le recordaba a una fina red. Se percibía más fuerte en ciertas áreas, como la cocina y la sala.

Cruzaron lo que había sido la sala. Al final de un destrozado pasillo, encontró un vano de puerta parcial. Gideon y Vena entraron en la habitación, y Dacey se quedó en el pasillo para dejarlos trabajar.

No quedaba casi nada de la habitación. El esqueleto de un colchón yacía donde había estado la cama, los resortes al descubierto y oxidados. A su lado, lo que quedaba de una cómoda grande le indicó que aquello había sido un dormitorio.

—Creo que este es el dormitorio de los padres —dijo Gideon. Vena asintió en señal de acuerdo.

La cama había estado contra la pared del fondo. Lo sabía porque seguía ahí en la magia: dos manchas brillantes en el aire donde antes había un colchón, una al lado de la otra, lo suficientemente cerca para tocarse.

Gideon se agachó y extendió la mano. Sintió dos hechizos; uno superpuesto al otro.

—Primero los durmieron —dijo—. Luego un hechizo mortal.

—Magia de mago —dijo Vena detrás de él—. Apostaría a que es el mismo mago que en los otros lugares.

Se echó hacia atrás, sobre los talones.

—Lo es.

—Al menos ya estaban muertos antes de que los quemaran —dijo Vena finalmente.

—¿Por qué el hechizo de sueño? —No era realmente una pregunta para ella—. Si de todas formas los vas a matar, ¿por qué dormirlos primero?

—Para que la niña no se despertara.

La cocina estaba al otro lado de la chimenea.

—El informe dice que aquí es donde empezó el fuego —dijo Dacey.

Gideon podía creerlo. Parecía que una bomba hubiera estallado en la habitación.

Encontraron otra mancha de magia de brujo junto a los restos de un refrigerador.

—Esta debe de ser la abuela —dijo Gideon—. No siento un hechizo de sueño. Estaba despierta.

Vena se unió a él, extendiendo las manos.

—Oh, sí. Estaba despierta, desde luego. Hubo una batalla aquí. ¿Lo sientes?

Juntos recorrieron la cocina intentando determinar los distintos hechizos que el mago y la abuela habían usado el uno contra el otro.

—Se despertó —dijo él—. Todos los demás dormían, y ella salió a la cocina, y creo que quizás se los encontró de improviso.

—No creo que esta pelea durase mucho —anunció Vena—. Debieron de tomar a la abuela por sorpresa; solo logró lanzar un único hechizo defensivo antes de que el mago la matara. Luego activaron un hechizo incendiario en esta habitación.

Dejando la cocina atrás, se dirigieron a la segunda mitad de la casa donde estaban los dos últimos dormitorios. La primera habitación no tenía nada de particular. La magia de brujo estaba impregnada en la habitación, pero no había magia de muerte ni hechizos de mago.

—Creo que este debe de ser el cuarto de la abuela —dijo Gideon.

La última puerta estaba al final del pasillo.

Era la pequeña habitación en la que habían mirado desde el patio.

El hechizo de sueño era fácilmente detectable en la pequeña cama.

Pero esa era la única magia, aparte de la magia innata de brujo de la niña, que podía sentir.

—Ella no murió en esta casa. Caroline Argent fue secuestrada.