Capítulo 4 #2

El cuero negro del asiento crujió suavemente cuando Gideon se acomodó. Sacó su teléfono y escribió un mensaje rápido a Dacey.

Acabo de aterrizar. De camino al Cónclave ahora.

Su respuesta llegó antes de que hubiera siquiera dejado el teléfono.

Te veo cuando llegues .

Se acomodó e intentó recordar si Vena alguna vez le había enviado un objeto de minotauro para catalogar.

Ella le mandaba una caja cada semana, llena de pequeños objetos mágicos para memorizar.

Sacó el pequeño cuaderno que llevaba en el bolsillo y lo hojeó, cruzando referencias con el índice en la parte de atrás, pasando el dedo por las M.

No había entradas de minotauro. Aprovechó un momento para garabatear algunas notas sobre el aura de Thane y guardó el cuaderno cuando el auto comenzó a moverse.

Había estado tan absorto en la nueva aura mágica que lo demás que había dicho Thane tardó un momento en alcanzarlo.

—Disculpe —dijo, inclinándose ligeramente hacia adelante—. ¿Ha dicho que me llevaba al Polvorín? Creí que iba al Cónclave de Savannah.

Los ojos de Thane se encontraron brevemente con los suyos en el espejo retrovisor. —Sí, señor. La sede del Cónclave en Savannah está oculta en los terrenos del Antiguo Polvorín. ¿Conoce el lugar?

—No, señor.

—Es una de las estructuras en pie más antiguas de Savannah.

Construida en el siglo XVIII por los británicos para almacenar pólvora en defensa de la ciudad.

Ahora es un monumento histórico protegido.

El Cónclave mantiene su sede regional detrás del lugar, accesible solo a través de un umbral protegido dentro del propio polvorín.

La mayor parte de la ciudad no tiene ni idea de que está ahí.

—Vaya. —Gideon asintió, principalmente para sí mismo—. Es bastante increíble.

—Lo es, señor.

Savannah se desplegaba al otro lado de las ventanas tintadas del vehículo como un lento carrete de película.

Había estado en la ciudad antes. Una vez con su madre, y otra para la despedida de soltero de un amigo de la preparatoria, y tuvo suerte de que no terminara con él arrestado por ebriedad y escándalo público. Ese viaje en particular era mejor dejarlo enterrado.

Los robles de Virginia y el musgo español no eran nada nuevo para él; el norte de Florida tenía su buena parte de ambos. Lo que sí era nuevo era ver la ciudad con sus sentidos de auramante completamente abiertos.

Savannah zumbaba.

La ciudad era vieja, y la magia en ella era aún más antigua.

Podía sentirla entretejida en todo. Generaciones de hechizos estratificados en los cimientos de las casas adosadas por las que pasaban.

Glamours extendidos sobre las fachadas de ciertos comercios.

Las plazas históricas zumbaban con capas de magia, apiladas unas sobre otras, algunas fuertes y recientes, otras tan desvanecidas que apenas eran un indicio.

Protecciones mágicas trabajadas en las vallas de hierro de ciertas casas y tiendas.

Pasó frente a una antigua mansión de ladrillo con contraventanas verdes, tan densamente protegida que toda la estructura parecía envuelta en una suave manta dorada.

Thane condujo por el corazón de la ciudad, luego giró hacia el oeste. Pasaron por el Forsyth Park, donde la gran fuente ya lanzaba chorros de espuma blanca al aire de la mañana. A pesar de lo temprano de la hora, los caballos de los carruajes turísticos trotaban por sus rutas entre las plazas.

Una vez pasado el distrito histórico, las calles residenciales se fueron dispersando, y la ciudad cedió a ambos lados hacia planicies de pinos y la lenta y paciente extensión de las marismas del Lowcountry.

Luego la ciudad dio paso a centros comerciales y zonas periféricas. Ogeechee Road se fue estrechando en ese tipo de tramo donde los edificios se vuelven funcionales e intercambiables: una tienda de vapeo, un local de minibodegas en alquiler, una tienda de pisos y azulejos de descuento.

Thane giró hacia el estacionamiento de una tienda de repuestos de automóviles.

Gideon parpadeó. El estacionamiento estaba casi vacío, con solo un puñado de camionetas de trabajo estacionadas cerca de la entrada. Thane pasó de largo por delante de la tienda, rodeó el lateral del edificio y se detuvo ante una valla de tela metálica cubierta de kudzu en la parte trasera.

Thane se detuvo ante un portón desvencijado y con candado.

Él cambió su enfoque como Vena le había enseñado, trayendo su segunda vista al frente.

Un suave resplandor azulado se elevaba de toda el área vallada, una capa translúcida de protección que se arqueaba desde el estacionamiento trasero y sobre los bosques más allá, sellando la zona del entorno.

Pulsaba levemente, como una medusa fluorescente en aguas profundas.

Thane bajó la ventanilla y sacó un pequeño disco plano de plata del bolsillo interior de su chaqueta. Lo presionó en una pequeña hendidura en el interior del poste del portón que Gideon no había notado.

La protección cedió solo en el portón. Una costura ordenada se abrió en el resplandor azulado, un hueco arqueado apenas lo suficientemente ancho para el auto. El portón de tela metálica se deslizó solo, suave y silencioso.

Un único hilo de magia cruzaba el hueco a la altura del parabrisas. Cuando el capó del auto lo atravesó, se activó, haciéndole pensar en un cable trampa. Un punto de luz se despertó donde tocaron el hilo y corrió por el camino hacia los árboles, enviando una alerta de su llegada.

Mientras se acercaban a la abertura, la protección lo empujaba, diciéndole que se diera la vuelta. Cuando Thane terminó de conducir por la abertura, el peso contra sus sentidos desapareció como si alguien hubiera apagado un interruptor.

Detrás de ellos, el portón se deslizó cerrándose, y la costura en la protección se volvió a unir. El resplandor azulado se asentó, intacto, alrededor de la propiedad de nuevo.

Enormes robles se cerraron sobre el camino de tierra, sus ramas tejiéndose arriba. El musgo español que colgaba de sus ramas se espesaba hasta que la luz de la mañana se volvía tenue.

Entonces percibió las protecciones interiores.

Lo golpeó en una ola lenta. Al principio, era una presión suave y deliberada, instándolo a marcharse, a dar la vuelta.

Sus sentidos mundanos intentaron obedecer.

Luchó contra el impulso de pedirle a Thane que se alejaran.

Sus ojos querían apartarse del camino que tenían delante y fijarse en una mata de palmitos particularmente interesante, en la forma en que el musgo se mecía con la brisa matutina, en absolutamente cualquier cosa que no fuera hacia donde se dirigían.

Apretó la mandíbula y resistió.

La ola de desorientación no se rompió exactamente. Podía reconocer la magia y dejar que rebotara en sus sentidos. Podía distinguir lo que se suponía que debía hacer. Pero se deslizaba por él como el agua por un impermeable, sin llegar a aferrarse.

Thane lo miró en el retrovisor. —¿Está bien?

—Sí. ¿Por qué?

—La mayoría de los visitantes que vienen por primera vez estarían rogándome que diera la vuelta ahora mismo.

Gideon se encogió de hombros, sin querer explicar por qué la magia no le afectaba como a los demás. Vena le había insistido tanto sobre la necesidad de ocultar su «don» a los desconocidos que su paranoia se le había contagiado.

—Ah, espere. La directora Kedros me dijo que usted es auramante como Vena. Debería haberlo imaginado.

Bueno, ya se descubrió el pastel.

—¿Conoce usted a Vena? —preguntó.

—La llevo en auto a veces.

El camino serpenteó por el bosque otros cuatrocientos metros, con la vegetación apretándose a ambos lados. Luego los árboles se aclararon y se abrieron en un pequeño claro, y tuvo su primera visión de lo que la protección había estado ocultando.

Era una ruina. Una pequeña.

Era un edificio de ladrillo en un claro que parecía un castillo sacado de un cuento de hadas, si el cuento de hadas hubiera terminado mal.

Era más pequeño de lo que Gideon había esperado.

Las paredes eran de ladrillo rojo grueso y desgastado, moteado de líquenes y musgo.

La parte superior estaba rematada como la muralla de una pequeña fortaleza, los ladrillos subiendo y bajando en dientes cuadrados uniformes por todo el perímetro.

A través de un vano de puerta vacío, divisó enredaderas verdes trepando por las paredes de ladrillo del interior del edificio.

Junto al vano, una placa de metal, tan comida por los líquenes que apenas podía leerla, decía Polvorín de Savannah.

Era una pequeña y hermosa ruina. Del tipo que acaba apareciendo en canales de YouTube sobre exploración urbana.

No entendía por qué lo llevaban a una ruina abandonada hasta que Thane la rodeó en lugar de detenerse.

El camino se curvaba más allá de la ruina y continuaba hacia los árboles detrás de ella. Solo una vez que pasaron el edificio pudo Gideon ver lo que este ocultaba.

Lo vio de la manera en que se pueden ver dos caras en una de esas ilusiones ópticas.

Para cualquier otra persona, no habría nada más que más bosque detrás del pequeño castillo de ladrillo.

Los ojos mundanos no verían más que robles, pinos y palmitos, pero su vista de auramante distinguía un amplio camino de entrada que se curvaba hacia atrás entre los árboles, y al fondo de él, la sugerencia de un edificio tan grande que le sorprendió no haberlo notado desde el estacionamiento de la tienda de repuestos.

El polvorín parecía una cochera al lado.