17 #4

Tenía los ojos oscuros en la tenue luz. No fríos. Nunca fríos. Pero serios. Muy serios.

—Detrás del viejo molino, gira a la izquierda. Luego baja por el sendero hasta el acantilado. Sigue cuesta abajo. No tiene pérdida.

Hizo una pausa.

—No hagas ruido. Y que el perro no ladre.

Jay miró al Señor Nixon. El basset hound estaba a su lado.

—No hará ruido —dijo Jay. La voz le salió más firme de lo que se sentía—. Él entiende.

Einar asintió. Una vez. Luego abrió la puerta trasera. El aire frío entró de golpe. Olor a noche y sal y a lo que estaba por venir. Se fue. La puerta se cerró tras él. Sus pasos se perdieron en la oscuridad.

Finn estaba en la puerta principal. Las llaves le tintineaban en la mano. Se dio la vuelta. Tenía el rostro medio en sombras, pero Jay podía verle los ojos. Serios. Decididos.

—Cuando estés en el ferry, no llames a nadie —la voz tranquila pero urgente—. Ni a mí. Ni a Hazel. A nadie. Pueden rastrear los móviles.

Jay asintió. Apretó la mano alrededor de la bolsa de papel.

—¿Y luego?

Finn hizo una pausa. Un latido. Dos. La miró. De verdad la miró. Como si quisiera memorizar su rostro.

—Luego conduces. Lo más lejos posible —respiró hondo—. Y luego luchas. Con todo lo que tengas.

Le dedicó un gesto de asentimiento. Breve. Seco. Luego se fue. La puerta se cerró tras él. La campana sonó, un sonido suave y triste que resonó en el silencio.

Jay se quedó allí. La bolsa de papel en una mano. La correa del Señor Nixon en la otra. La había agarrado en algún momento sin darse cuenta. El cuero estaba caliente del contacto con su mano.

Pensó en Sven.

En ese momento, él estaba trabajando en la furgoneta. Bajo la lámpara de trabajo que había instalado. La luz caía sobre las manos, sobre los brazos, sobre el rostro concentrado. Aceite en los dedos. Sudor en la frente. Esperanza en el corazón.

Pensaba en la mañana siguiente. En sus planes. En el futuro que habían imaginado. La furgoneta bajando por la rampa. El ferry zarpando. La isla desapareciendo a sus espaldas. Juntos.

No sabía que en treinta minutos —no, menos ya, mucho menos— ella estaría en un ferry. Sin él. Sin despedirse. Sin una última palabra.

No podía llamarlo. Ni enviarle un mensaje. Ni siquiera decirle «lo siento».

—Dile que…

Las palabras brotaron de ella. Descontroladas. Desesperadas.

—Se lo diré.

Hazel la interrumpió. Su voz era firme, a pesar de las lágrimas que brillaban en sus ojos.

—Todo. Te lo prometo.

Pero ¿qué podía decir Hazel que fuera suficiente? ¿Qué podía decir nadie? ¿Qué palabras podrían explicar por qué Jay se había ido? ¿Por qué lo había dejado solo con una furgoneta sin terminar y planes que jamás se cumplirían?

Jay sintió que algo se desgarraba en su pecho. En silencio. De forma irrevocable. Un sonido que solo ella podía oír. El sonido de un corazón que se rompe.

Movimiento detrás de la esquina de la cocina.

Jay se dio la vuelta.

Sophie.

Estaba allí de pie. Cubierta de harina y con los ojos muy abiertos.

Llevaba un pijama azul con estrellitas. Hacía rato que debería estar en la cama. No debería haber visto nada de esto. No debería saber de nada más que de rollos de canela y cuentos antes de dormir.

Pero estaba allí.

Sophie levantó la mano. Un pequeño saludo. Solo uno. Pequeño y valiente. Los dedos le temblaban ligeramente.

Jay se puso de pie. Le temblaban las piernas, pero lo ignoró. Miró a su alrededor. Una última vez. La pequeña panadería con los manteles de cuadros. Las luces cálidas que lo bañaban todo de dorado.

Hazel con lágrimas en los ojos que no dejaba caer. Sophie con harina en el pelo, que entendía lo que los adultos no podían decir.

Y detrás de ellas, invisible pero palpable, como un fantasma: Sven.

Sven, que no sabía nada. Que estaba trabajando en la furgoneta. Que pensaba en el mañana. Que no tenía ni idea de que no habría mañana. No para ellos dos. No como él lo imaginaba.

La casa al final del camino de arena que había llegado a llamar hogar. El porche con la maceta rota. La cocina demasiado pequeña para dos… o perfecta.

Todo lo que había encontrado en esos pocos días.

Todo lo que ahora dejaba atrás.

Jay respiró hondo. Luego se giró hacia la puerta trasera.

Hazel fue más rápida. Abrió la puerta. La oscuridad esperaba al otro lado. Fría. Silenciosa. Infinita.

—Detrás del viejo molino, a la izquierda —dijo Hazel.

Su voz sonaba apagada. Casi un susurro.

—Siempre cuesta abajo. Puedes hacerlo.

Jay cruzó el umbral.

El aire de la noche le golpeó la cara. Frío. Húmedo. Salado por el mar, que rugía en algún lugar a lo lejos. Cargado de la niebla que flotaba entre los árboles como un velo gris. La luna era solo un pálido cuarto creciente tras las nubes. Apenas luz suficiente para ver el camino.

El Señor Nixon se apretó contra sus piernas. Su cuerpo cálido contra la pantorrilla de Jay. Un suave gemido le brotó de la garganta. Luego se quedó en silencio. Como si entendiera que no era momento de hacer ruido.

A su espalda, Jay oyó cerrarse la puerta. El clic de la cerradura. Silencioso. Definitivo.

Se quedó en la oscuridad. Sola. Solo el Señor Nixon a su lado. Su respiración era rápida, agitada.

El bosque se extendía ante ella. Siluetas negras de árboles contra el cielo gris. El camino que Einar le había descrito. Detrás del viejo molino, a la izquierda. Siempre cuesta abajo. No puedes perderte.

El lado norte del puerto. La escalera de cuerda. El ferry.

La huida.

Y en algún lugar a su espalda, al otro lado de la isla: Sven.

Jay miró hacia atrás. Una última vez.

La panadería ahora era solo un resplandor cálido tras las ventanas empañadas. Un rectángulo amarillo en la oscuridad. Como una vela luchando contra la noche.

Podía ver la silueta de Hazel. Y una más pequeña junto a ella. Sophie. Estaban asomadas a la ventana. Mirando hacia fuera. Esperando a que Jay desapareciera.

Jay levantó la mano. Un pequeño saludo. No sabía si podían verla.

Luego se dio la vuelta. Miró hacia delante. Hacia la oscuridad que la esperaba.

La bolsa de papel en una mano. La correa en la otra. La foto en el bolsillo de la chaqueta, cerca del corazón.

—¿Listo, chico? —le susurró al Señor Nixon.

El perro levantó la vista. Los ojos le brillaban en la tenue luz de la luna. Las largas orejas le colgaban. Pero tenía el cuerpo tenso. Listo.

Listo para seguirla. Adondequiera que fuese.

Jay respiró hondo. El aire frío le llenó los pulmones. El sabor de la sal y la niebla y de lo que estaba por venir.

Y echó a correr.