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—Eso le da igual. —Sven se agachó. Extendió la mano. Le rascó detrás de las orejas. El perro volvió a suspirar. Más hondo esta vez. Más satisfecho.

Jay sacó el móvil. —Tengo que hacer una llamada.

Tenía que llamar a Caleb. Contarle lo que había encontrado. Lo que no había encontrado. Escuchar lo que él pensaba. Lo que sugería.

Sven asintió y se alejó hacia el aparcamiento para darle privacidad.

La pantalla se iluminó. Una barra de cobertura. Débil, pero ahí. ¿Suficiente para una llamada?

Pulsó sobre su foto e inició una videollamada. El tono sonó una vez, dos veces, tres veces, y entonces apareció su cara.

Caleb estaba tumbado en la cama. Por supuesto, siempre estaba en la cama. Pero su cama no era una cama normal, era un centro de mando. Los monitores lo rodeaban, cables por todas partes, y en las manos sostenía un soldador que dejaba un rastro de humo. Entrecerró los ojos mirando a la cámara.

—Espera.

La palabra fue poco más que un susurro. Su cara desapareció, la cámara se sacudió, y Jay solo vio el techo de su habitación: blanco, con una grieta en la esquina.

Pasos amortiguados en el pasillo, luego una puerta abriéndose.

—¿Necesitas algo, cariño?

La voz de Mamá: preocupada, cariñosa, asfixiante.

—No, Mamá, todo bien.

La voz de Caleb ahora sonaba normal, ya no susurraba: la voz del buen hijo que no estaba haciendo nada sospechoso, que solo estaba tumbado en la cama descansando.

Una pausa. Jay imaginó a Mamá en el umbral, mirando la habitación, viendo los monitores, los cables, la cosita en sus manos.

—¿Con qué estás trasteando?

—Solo un proyecto. Te lo enseñaré cuando esté terminado.

—Vale, cariño. Llama si necesitas algo.

—Lo haré, Mamá.

El clic de la puerta, luego silencio.

La imagen volvió a moverse y apareció la cara de Caleb. La miró directamente a los ojos a través de la cámara. —Perdona. —Una media sonrisa, la sonrisa que ella conocía desde la infancia—. Entonces, Just-in-Case, ¿qué has encontrado?

Jay respiró hondo. ¿Por dónde empezar?

—Las coordenadas son correctas —dijo. Hablaba en voz baja. No quería que Sven lo oyera todo. No todo—. Es un aparcamiento. En el borde de la isla. Y hay una furgoneta.

—¿Una furgoneta? —Los ojos de Caleb se abrieron de par en par. La sonrisa desapareció—. ¿La furgoneta de Valerie?

—Creo que sí. —Jay miró hacia la furgoneta. La carrocería blanca. Las telarañas. El polvo—. Parece que lleva aquí meses.

—¿Y Valerie?

Jay guardó silencio.

El rostro de Caleb en la pantalla se ensombreció. Se le marcaron las arrugas de la frente. Dejó a un lado el soldador. Apartó lo que estaba montando. Un minidron a medio terminar: rotores expuestos, carcasa abierta.

—¿Jay?

—Se ha ido. —Las palabras salieron con dificultad—. Desaparecida. Desde hace meses.

Silencio.

En la pantalla, Jay vio a Caleb tragar saliva.

—¿Desaparecida?

—Sí. —Jay bajó aún más la voz. Se inclinó sobre el móvil—. Un hombre de aquí me lo ha contado. Está cuidando de su perro.

—¿Su perro?

—Estaba en la furgoneta. Encerrado. —Jay tuvo que tragar saliva. La imagen no se le iba de la cabeza—. Cuando lo encontraron, estaba medio muerto de hambre.

Caleb no dijo nada.

En la pantalla, Jay lo vio cerrar los ojos. Solo un instante.

—Ella no lo habría abandonado —dijo Jay—. No así. No por voluntad propia.

—No. —La voz de Caleb sonaba ronca—. No lo habría hecho.

Silencio.

El perro a los pies de Jay suspiró.

—Esto no pinta bien, Jay.

La voz de Caleb era queda, seria: la voz que usaba cuando algo era importante, cuando algo era peligroso.

—Lo sé.

—¿Qué vas a hacer?

Jay lo pensó. La furgoneta. La mujer desaparecida. El perro que habían dejado solo.

—Hay un agente aquí —dijo—. La policía local. Fue él quien forzó la furgoneta en su momento. Debe saber más.

—¿Quieres ir a la policía? —La voz de Caleb se volvió más tensa—. Jay, sabes lo que eso significa. Preguntas. Explicaciones. Por qué estás allí. Qué quieres.

—Lo sé.

—Si Arabella se entera de dónde estás...

—Lo sé, Caleb.

Guardó silencio. En la pantalla, Jay pudo ver cómo apretaba los labios. Conteniendo el impulso de decir más. De advertirla. De detenerla.

Pero no dijo nada.

Porque sabía que ella tenía razón. Que no había otra forma. Que no podía simplemente darse la vuelta y volver a casa. No ahora. No después de haber encontrado esto.

—Ten cuidado —dijo finalmente—. Por favor.

—Siempre lo tengo.

Un resoplido.

—No, qué va.

Jay sonrió.

—Te llamo luego.

—Hazlo —Caleb levantó la mano. Un pequeño saludo, una despedida—. Cuídate, Just-in-Case.

—Tú también.

Colgó.

La pantalla se volvió negra. El rostro de Caleb desapareció. Y Jay volvía a estar aquí. En un banco. En una isla. Con un perro a sus pies y un desconocido que fingía no haber oído nada.

—¿Era tu novio?

La voz de Sven. Despreocupada. Demasiado despreocupada. Se acercó y empezó a acariciar al perro. Pero Jay vio el temblor en la comisura de su boca. La sonrisa contenida.

Hombres. Jay sonrió para sus adentros.

—No —dijo—. Mi hermano pequeño.

Sven asintió. No dijo nada más. Pero el temblor en la comisura de su boca se acentuó.

—Just in case —dijo—. ¿Por qué te llama así?

Jay suspiró. Esa pregunta. Siempre esa pregunta.

—Porque es mi nombre.

Sven levantó la cabeza.

—Tu nombre.

—Justine Case.

No dijo nada durante un momento. Luego:

—Justine Case —lo pronunció despacio—. ¿A qué se dedican tus padres? ¿Son cómicos?

—Mi padre es abogado.

—Con sentido del humor.

—Con mal sentido del humor.

Jay se encogió de hombros. ¿Qué iba a decir? Había tenido veintisiete años para hacerse a la idea. A las bromas. Las cejas levantadas, las miradas incrédulas en cada presentación. «¿Justine Case? ¿En serio?»

Sí. En serio.

Jay se levantó.

El perro alzó la cabeza. La miró. Esos ojos. Interrogantes. Suplicantes.

—Tengo que irme —dijo Jay. ¿A Sven? ¿Al perro? No lo sabía—. Tengo que... tengo que hablar con ese agente.

—Finn —Sven se enderezó. Se sacudió el polvo de las rodillas—. Seguramente esté en el ayuntamiento. Su oficina está allí. Si es que se le puede llamar oficina.

—¿Dónde está el ayuntamiento?

Sven señaló hacia el pueblo, el camino por el que había venido Jay.

—Baja por Main Street, pasas la panadería, pasas la librería, luego a la izquierda. No tiene pérdida, es el único edificio con bandera.

Jay asintió y memorizó el camino: Main Street, panadería, librería, izquierda, bandera.