CAMILLE #2

—Por desgracia —murmuro, pero no puedo evitar sonreír.

Kira aparece de la nada con la oportunidad de quien ha estado escuchando a escondidas y desliza una bebida por la barra pulida hacia mí. El vaso deja un rastro húmedo en la madera.

—Me he enterado de que por fin le has dado una oportunidad a Locke. Ya iba siendo hora. Los ojitos de cachorro abandonado empezaban a dar pena.

—No eran ojos de cachorro abandonado —protesta Elias, que se materializa a mi lado con su oportunidad impecable de siempre y cara de ofensa fingida—. Eran miradas ardientes de intensidad masculina y anhelo contenido.

—Eran totalmente ojos de cachorro abandonado —dice Stellan desde detrás de él, con la voz cargada de diversión apenas contenida—. Ojos tristes, desesperados, de cachorro apaleado. Daba vergüenza ajena verlo. A veces costaba mirarte.

—Me siento muy atacado ahora mismo —anuncia Elias al grupo en general.

—Bien.

Stellan le da una palmada en el hombro y luego se vuelve hacia mí. Se le pone la expresión más seria.

—Lo hiciste bien ahí fuera. En el almacén. No mucha gente habría mantenido la compostura así.

Tardo un momento en darme cuenta de que habla del rescate. De la pelea, del disparo que hice, de cómo seguí moviéndome aunque todo se desmoronaba a mi alrededor.

—Estaba aterrada —admito.

—Yo también. Da igual. Aun así mantuviste la compostura.

Asiente, con algo parecido al respeto en la mirada.

—Eso cuenta.

Se aleja antes de que pueda responder, pero sus palabras se quedan conmigo. Esto es aceptación, me doy cuenta. No la bienvenida efusiva que habría esperado de civiles, sino algo más discreto. Algo que me he ganado.

Durante la hora siguiente, recibo más de lo mismo.

Harlan me ofrece un «bienvenida» discreto y un vaso de whisky que quema al tragarlo.

Barrett dice algo brusco que podría ser aprobación; con Barrett, nunca se sabe.

Hasta los prospectos me saludan con la cabeza como si hubiera pasado algún tipo de prueba.

Y entonces Kieran me encuentra.

El presidente de la Hermandad Ironfang es una presencia intimidante incluso cuando no lo intenta. Le saca unos centímetros a Elias y posee una gravedad que obliga a la gente a prestarle atención. Pero cuando se acerca a mí en la barra, su expresión es casi cálida.

—La mujer que le rompió la nariz a Varro de un solo puñetazo —dice, con un deje de diversión en la voz—. Nos vendría bien alguien como tú por aquí.

—No voy a unirme a vuestra banda de moteros —digo automáticamente, aunque con menos vehemencia de la que pretendía.

—No he dicho que tengas que unirte. —Se apoya en la barra y se acomoda como si tuviera toda la noche por delante, mientras me estudia con esos ojos agudos y evaluadores que parecen ver más de lo que deberían—. He dicho que nos vendrías bien. Son cosas diferentes.

—¿Qué significa eso exactamente?

—Significa que eres más dura de lo que aparentas, mucho más.

Más inteligente que la mayoría de los que cruzan esas puertas.

Y no te asustas fácilmente, ni siquiera cuando quizá deberías.

—Hace una pausa para dejar que sus palabras calen—.

También significa que le importas a alguien que nos importa a nosotros.

Alguien que ha sido parte de esta hermandad desde antes de aprender a caminar.

Eso te convierte en familia, quieras el título o no.

No sé cómo responder a eso. Familia no es una palabra que use a la ligera; nunca ha encajado cómodamente en mi boca. De hecho, casi nunca la uso, no después de haber pasado tanto tiempo manteniendo a todo el mundo a distancia.

—Cuida de Elias —continúa Kieran, con un tono que se vuelve más serio, más cargado—. Es... importante. Para este club. Para lo que estamos construyendo aquí. Para todos nosotros.

—Lo sé —digo en voz baja.

—¿De verdad? —Su mirada se agudiza—. Lleva quince años cargando con el fantasma de Danny.

Intentando estar a la altura de un hombre que apenas conoció, tratando de demostrar que es digno de un legado que no pidió.

Ese tipo de peso puede aplastar a alguien.

O puede hacerlo más fuerte. —Mira hacia Elias, que se ríe de algo que ha dicho Harlan—.

Creo que podrías ser la primera persona que lo ve con claridad.

No como el hijo de Danny. No como el idiota encantador. Solo como Elias.

—Es más que eso —digo en voz baja—. Más que cualquiera de esas cosas.

—Sí. —Kieran casi sonríe—. Lo es. Asegúrate de que lo sepa.

Se aleja y me deja con mi bebida y una sensación extraña en el pecho. Algo parecido a la pertenencia. Algo parecido al hogar.

Elias aparece a mi lado y me rodea la cintura con el brazo.

—¿Qué quería Kieran?

—Darme la bienvenida a la familia, por lo visto.

—¿A la familia? —Sus cejas se alzan—. Eso... no es algo que diga a la ligera.

—Eso me ha parecido.

Me atrae hacia él y me da un beso en la sien.

—¿Cómo te sientes con eso? ¿Con lo de la familia?

Lo pienso. Pienso en mi apartamento vacío en Reno, en mis amistades superficiales, en la cuidadosa distancia que mantengo con cualquiera que pudiera importarme.

Pienso en que estoy aquí, en esta sede, rodeada de gente que moriría los unos por los otros, que ya ha sangrado y luchado y se ha sacrificado por las personas que ama.

Pienso en Elias, que entró en territorio enemigo para salvarme. Que se sentaba en el porche cada mañana, paciente y presente. Que dejó caer su armadura y me mostró quién era de verdad, aunque le aterrorizara hacerlo.

—Creo que quizá ha llegado el momento de dejar de huir —digo—. Creo que quizá he encontrado algo por lo que merece la pena quedarse.

Sus brazos se estrechan a mi alrededor.

—¿Sí?

—Sí. —Me giro en su abrazo y le rodeo el cuello con los brazos—. No dejes que se te suba a la cabeza.

—Demasiado tarde —dice, y me besa delante de todos.

Ni siquiera me importa. Que miren. Que vean que la reina de hielo por fin se ha derretido, que la mujer que nunca dejó entrar a nadie ha encontrado al fin a alguien a quien merece la pena dejarle entrar.

Que vean que, por una vez en mi vida, elijo quedarme.