Capítulo 21

Capítulo Veintiuno

Eve

—¿Eh? ¿A dónde carajo se fue?

Lo recordaba clarísimo: anoche, después de la ducha, había tirado mi ropa interior en el cesto de la esquina. Y ahora simplemente... no estaba. Revisé la rendija junto al clóset, la mesita de noche, y al final la vi atascada en una grieta estrecha.

La saqué de un tirón, a punto de lanzarla al cesto, cuando un olor agrio y repugnante me golpeó la garganta. En cuanto vi la mancha, el estómago se me revolvió con fuerza. En ese trozo de tela, una masa blanquecina, como lechosa, se había secado a medias.

Corrí al baño y vomité sobre el inodoro, con lágrimas corriéndome por la cara.

Un hombre se había escondido en la oscuridad, a menos de un metro de mí, y le había hecho eso a mi ropa interior.

Me dejé caer sobre el frío del suelo, temblando hasta que dolía.

Me agarré del lavamanos y me obligué a levantarme, abrí el grifo y me salpicó la cara con agua helada.

Abrí una bolsa plástica de un manotazo, metí dentro esa porquería y la até fuerte.

Quería arrancarle el corazón a ese enfermo, pero Lilia volvería en cualquier minuto. No podía dejar que la viera así.

En el espejo mi cara estaba pálida como la muerte. Tenía los ojos inyectados en sangre.

Ayer, cuando noté que habían manipulado la cerradura, me mentí a mí misma: quizá algún borracho del pueblo había probado la puerta equivocada. Ya no. Toda esperanza se me rompió de un tirón.

Alguien había estado en mi habitación.

Había pasado por encima de los pétalos que había metido bajo la puerta, evadido el hilo en el patio trasero.

Había llegado al único sitio donde bajaba la guardia.

Podría haber estado debajo de la cama. Podría haber escuchado la ducha desde el otro lado de la puerta.

Podría haber estado junto a mi cama mientras dormía, mirando las fotos mías con Lilia.

El estómago me dio otro vuelco.

Quería llamar a la policía. Quería plantarme en la comisaría y tirar esa bolsa sobre la mesa del sheriff. ¿Y luego qué? Si había tenido el descaro de entrar una vez, lo haría otra vez. Lilia iba a volver a casa. No podía jugarme su seguridad.

Miré la bolsa de plástico, los nudillos blancos alrededor.

Cuando Angelo regresara, tenía que decírselo.

No. Primero tenía que sacar a Lilia de aquí. Alejarla de esta casa. Todo lo lejos que pudiera.

Alguien llamó a la puerta principal. ¿Lilia? ¿Habían aterrizado antes?

—¡Ya voy! —metí la bolsa hasta el fondo de la rendija entre los cojines del sofá y la cubrí con un almohadón. Cuando se durmieran más tarde, la quemaría en la chimenea y quemaría con ella estos dos días de pesadilla.

Tocaron de nuevo.

No fue un toque apresurado. No fue educado. Pesado. Como un puño en el pecho.

Ni siquiera llegué al ojo de la cerradura. Mi cabeza se llenó con la expectativa de Lilia lanzándose a mis brazos: «—Mami, ya llegué.»

——Oh, Lilia, mi vida, la mami— —

Abrí la puerta de un tirón, con los ojos apretados y los brazos abiertos.

Nada pequeño y cálido cayó sobre mí.

Abrí los ojos.

Yegor Volkov estaba en mi porche.

La nieve se pegaba a su abrigo negro. La barba de varios días sombreaba la mandíbula. Los ojos, enrojecidos, tenían venas marcadas. Estaba más flaco que cuatro años atrás, los pómulos más afilados, más duros. Me miró como un lobo que llevaba días muriéndose de hambre en la nieve.

Se me cortó la respiración.

Había soñado con esta escena cientos de noches. Y ahora estaba frente a mí.

Hace cuatro años, me aterraba que me encontrara.

Después nació Lilia: empezó a hablar, a caminar, a agitar crayones y dibujar soles torcidos—y ya no era solo miedo. Era alivio. Alivio de que el mundo fuera suficientemente grande. Alivio de que el viento y la nieve de Alaska sepultaran las huellas.

Y ahora él estaba ahí, delante de mí.

La tormenta se metía detrás de él, colando aire helado por el marco. Traía el mordisco del pino, la nieve y el tabaco—como una sombra que tardó cuatro años en llegar y ahora se imponía en mi casa.

Intenté cerrar la puerta. Me ganó de mano, la palma apoyada en el marco, y se metió empujando.

—Eve. Cuánto tiempo.

Su voz era baja, áspera, como si hubiera venido de muy lejos.

Solo me sentí enferma.

—Fuera —retrocedí de un brinco—. Esta es mi casa.

—¿Casa? —su boca hizo un gesto—. ¿Casa? —sus ojos pasaron por encima mío hasta las pantuflas de algodón que había dejado para Angelo.

Estaban ordenadas junto a la pared.

Grises. Felpudas. Un par de manchas de barro seco en el borde. Angelo se las había dejado después de arreglar la chimenea hace dos días. Tenía pensado recordárselo cuando volviera.

Ahora parecían una cerilla encendida.

El rostro de Yegor se oscureció.

Me agarró del hombro y me estampó contra la pared.

Mi espalda chocó contra el panel de madera. Un dolor negro me cruzó la vista.

—Cuatro años —se acercó—. He destrozado el mundo buscándote durante cuatro malditos años. Y tú— —su voz se volvió venenosa—. Te escondiste en este agujero helado y viviste como una reina. Dime. ¿Quién carajo te dio permiso para irte?

—¡Yegor! Hijo de puta— ¡suéltame!

Grité y le arañé la mano, las uñas dejándole líneas rojas. No se movió. Se vinó más encima.

—¡Respóndeme! —sus dedos me clavaban en la escápula—. Eve. ¿Un par de años y ya no podías esperar para meterte en la cama de otro? ¿Te salió un bastardo también? ¿Te hace falta un hombre cada día? ¿No aguantabas ni un día sin uno?

Le empujé con todo lo que tenía y le di una bofetada fuerte.

—Asqueroso.

La cabeza de Yegor quedó girada. No se movió un segundo. Luego su expresión se fue hundiendo, despacio y pesada, hasta que sus ojos grisazules parecieron helados.

Pero no podía tener miedo. No le iba a dejar entrar así. No iba a permitir que tocara nada en esta casa con esas manos empapadas de sangre.

Su mandíbula se tensó. —Eve, no olvides que nosotros— —

—¿Nosotros? —me reí, cortante—. No te pongas aquí como si te importara un carajo. A ti te importaba Seraphina. Yo era relleno.

—Vestidos lavanda. Perfume de lirio del valle.

Siempre las mismas rosas en la habitación.

Me vestías como a ella le gustaba. Y cuando volvió, aún así te pusiste de su lado y me dijiste que te decepcioné.

¿Y ahora qué haces aquí, Yegor? ¿Vienes a ver el recambio que te aburrió pero no te atreviste a tirar?

Su garganta se movió.

—Eve, puedo explicarlo. Escúchame. Yo y Seraphina—

—No quiero oírlo —lo corté—. Lo que tienes que hacer es irte. Y dejar de joderme la vida.

Señalé la puerta.

Ya no tenía que preocuparme de que una sola frase suya le quitara a Viola el tratamiento. No tenía que devanarme descifrando sus cambios de humor. Cualquier ternura que usé para engañarme, cualquier estúpido latido en el pecho, tendría que haber quedado enterrado con ese funeral.

Yegor sonrió. Señaló la chaqueta de trabajo. —¿Tu vida? Eve, me dejaste por ese tipo, ¿no? Eres una puta mentirosa.

—¿Una mentirosa? —casi me eché a reír—. Entonces, ¿qué eres tú, Yegor Volkov? ¿Qué demonios eres?

No respondió.

—Preciso. Un director ejecutivo pulido, un capitalista brillante. Y el Pakhan Volkov—un tirano con manos ensangrentadas. Todo eso me lo ocultaste. ¿Y tienes la cara de llamarme mentirosa?

La habitación quedó en un silencio mortal. Incluso el viento, que azotaba con granizo helado los aleros, sonaba alto.

Él avanzó hasta que mi cintura chocó con el filo de la mesa del comedor. —¿Quién te lo dijo?

—¿Importa?

—No —se puso recto, descarado—. Cada barco en el puerto de Nueva York, cada cajón, cada cadáver idiota que no supo mirar para otro lado—todo pasa por mis manos.

Pakhan. Tírame los nombres que quieras —abrió las manos—.

Bien. El show terminó. Me ahorro la respiración.

—Me clavó la mirada—. Haz las maletas. Vienes conmigo a Nueva York. Ahora.

—En tus sueños —me eché hacia atrás como si me hubieran quemado—. Escúchame, Yegor. Me moriría en esta nieve y se la daría a los lobos antes de volver contigo.

—No lo digas tan seguro —pasó por encima de mi forcejeo y me acorraló—. Cuatro años. Mil cuatrocientas noches. Aún nos quedan cuentas que saldar.

—Estamos a mano.

—¿A mano? —inclinó la cabeza, recorriendo mi cara con la vista—. Eve, Lilia es tu hija, ¿no?

La sangre se me heló.

Sabía de Lilia. Había investigado mi vida. Esos autos negros. Las rosas en el alféizar. Los arañazos en la cerradura. Incluso el hombre debajo de mi cama esa noche—había muchas posibilidades de que hubiese sido él. Yegor Volkov.

Un frío me atravesó el pecho. Las piernas me fallaron.

—Tres, cuatro años. Dibuja con crayones. Le encantan los panqueques de frutas. —Habló como si leyera una lista del supermercado—. Alaska tiene tormentas jodidas. Muchos animales salvajes. Los niños— —se encogió de hombros——. Ocurre un accidente. Parpadeas mal, y se acabó.

Se inclinó hasta rozarme el oído. —Vienes conmigo. O no puedo prometer que esa pequeña llegue a los cinco.

Cuando el cerebro por fin se puso al día, ya tenía un cuchillito para frutas presionado contra su garganta. —Yegor Volkov. Si tocas a Lilia, te mato.

Miró la hoja, y algo oscuro parpadeó en sus ojos.

—¿Vas a arriesgar tu vida por la hija de ese hombre?

—¡Es mi vida!

Las palabras me salieron arrancadas, y con ellas vinieron las lágrimas.

En ese momento se abrió la puerta. Angelo entró, de la mano de Lilia—mi niña envuelta como una pequeña bolita de nieve.

Angelo nos miró y su cara cambió al instante.

—¿Mami? —Lilia preguntó, pequeña y asustada—. ¿Quién... quién es ese hombre?

La mirada de Yegor se clavó en Lilia—en sus ojos grisazules. Los ojos que yo nunca me permitía mirar demasiado tiempo. En ese instante, esos ojos le devolvieron la mirada, grandes e inocentes, como si reflejaran de dónde venían.

Su rostro se puso rígido. La máscara de maldad se fisuró, centímetro a centímetro, hasta que casi quedó un vacío debajo.

A Lilia no le gustó cómo la miraba. Su mano se cerró con fuerza en la palma de Angelo.

—Ella... —Yegor levantó un pie y dio un paso hacia ella.

—¡No la toques!

Casi lo grité. Angelo reaccionó más rápido. Atrajo a Lilia detrás de sí y se plantó como un muro.

No giró la cabeza, pero la voz se le puso baja. —Lleva a Lilia al dormitorio.

Yo no me movía. No iba a perderla de vista. Yegor estaba ahí mismo. Acababa de amenazar a mi hija. ¿Cómo iba a confiar en nada?

—Angelo, muévete —los ojos de Yegor seguían fijos en el espacio detrás de nosotros—. Solo quiero verla—

—No te lo mereces.

La voz de Angelo sonó como hielo.

—Dije—muévete. —Yegor lo empujó.

El puño de Angelo se clavó directo en la nariz de Yegor.

Yegor retrocedió de espaldas y chocó contra el marco de la puerta.

La sangre brotó de inmediato, salpicando la nieve del porche.

—Perfecto —escupió, con sangre en la boca—. Muy jodidamente perfecto.

Y se abalanzó sobre Angelo.

Dos cuerpos grandes chocaron con fuerza.

La espalda de Angelo golpeó el aparador.

Se rompieron copas en hilera. Los puños de Yegor llovían—rápidos y brutales.

Angelo ladeó la cabeza para esquivar uno y le dio un codo en las costillas.

Yegor gruñó pero no parecía sentirlo. Agarró a Angelo del cuello de la camisa y lo estampó contra la pared.

—¡Mami! —Lilia rompió a sollozar, aterrada. El algodón de azúcar que tenía en la mano rodó y cayó al suelo, volviéndose gris por la suciedad.

Por fin me moví, la recogí y la aplasté contra mi pecho.

—La mami está aquí. Estoy aquí. No mires. No mires.

Le cubrí los ojos con la mano y le pegué la cara al hombro. Temblaba con cada sollozo, los deditos apretando mi cuello.

Los dos hombres se habían vuelto salvajes.

El puñetazo de Yegor reventó la cara de Angelo.

Angelo chocó con el expositor de flores y lo tiró.

Flores secas y tallos quebradizos explotaron por el suelo.

Angelo enseñó los dientes y respondió, los nudillos arañando la boca de Yegor. La sangre le corría por la barbilla.

Ninguno de los dos cedía.

El llanto de Lilia se volvió agudo, estridente.

—¡Paren! —grité, la voz hecha trapo—. ¡Angelo! ¡Yegor! —¡Los dos, basta!