Capítulo 8

Capítulo Ocho

Yegor

—Yegor, me dolió tanto...

Fuera del estudio, Seraphina estaba sentada en el suelo, con una marca roja brillante que le atravesaba la muñeca. Alzó la vista hacia mí, las lágrimas recorriéndole las mejillas, los ojos llenos de esa mirada de indefensa agraviada.

—¿Qué pasó? ¿Cómo te hiciste eso?

—Yegor, escúchame. No fue como parece—intervino Eve, atropellada, desesperada.

Seraphina sollozó con más fuerza.

—Yegor, no le eches la culpa a Eve—su voz se quebró—. Fue culpa mía. Ella se enojó conmigo. Debí haber hecho algo mal para que me odiara tanto. Yegor, tengo miedo...

Dejé de escuchar. Me agaché, la levanté en brazos y salí.

Aquella noche lluviosa de hace cinco años me golpeó con fuerza.

El coche de su familia se la había llevado arrastrando; ella se había asomado por la ventanilla como si de eso dependiera su vida, las muñecas amoratadas, llorando hasta quedarse sin voz.

Esa imagen se me había clavado dentro. Cada vez que volvía, algo se retorcía en el pecho.

No la había protegido entonces. Ahora, por fin había regresado, y a alguien se le había ocurrido maltratarla aquí, en mi terreno.

La llevé al cuarto médico, cogí el botiquín y me arrodillé frente a ella.

—Dame la mano.

La marca no era profunda, pero sobre su piel pálida y frágil se veía brutal. La limpié con cuidado, manteniendo el tacto suave. Ella se estremeció y aspiró con fuerza.

—Aguanta. Va a dejar de doler.

—Contigo aquí no duele—Seraphina puso su mano sobre la mía—. Yegor, no te enfades. No culpo a Eve. Tal vez... tal vez ella te quiere demasiado. Esto es culpa mía. No debía haber entrado a tu estudio solo porque me hacía falta el pasado.

Cerré la mano sobre la suya, di la última vuelta de gasa y me incorporé.

—No es tu culpa—le apreté la mano un segundo más—. Descansa. Me encargaré de que esto tenga consecuencias.

Golpes rápidos en la puerta. Misha entró empujando.

—Jefe. Tenemos un problema.

Me acerqué al umbral. Misha bajó la voz y soltó todo de prisa.

—Domenico atacó nuestra base de traslados en Brooklyn hace diez minutos. Vinieron fuertes, preparados. Ya perdimos a tres de seguridad. Esto se va a poner feo.

Esas ratas de cloaca que viven como si fuera el siglo pasado tuvieron el descaro de golpear mi línea logística central.

—Llama al equipo de limpieza. Ahora mismo—me quité la corbata de un tirón, y luego miré a Seraphina, suavizando la voz—. Quédate aquí. No te mojes la mano. El mayordomo se quedará fuera de la puerta.

—¿Vas a salir, Yegor? ¿Es peligroso?—se incorporó de un salto, los ojos abiertos de miedo.

—Vuelvo pronto. No tengas miedo—Moretti había que manejarlo ya, pero antes tenía que lidiar con el desorden en mi estudio.

Empujé la puerta del estudio. Eve seguía allí. Un pañuelo blanco, medio empapado de sangre, le cubría la mano mientras recogía en silencio la caja de música hecha pedazos. Al ver el corte, algo en mí se tensó y parte de mi ira se calmó.

Me oyó, levantó la vista y siguió recogiendo. Me acerqué y la tiré hacia arriba.

—Déjalo. ¿Qué demonios pasó?

Era como si lo hubiera estado esperando. Intentó hablar y dudó.

—¿De verdad vas a escucharme?—preguntó.

La senté en la silla. —Habla.

—Cuando entré, Seraphina estaba aquí—alzando la mano señaló mi escritorio—. Sentada en tu silla, buscando en tus cajones.

No respondí. Eve pensó que no había oído y se acercó.

—No la perseguí a propósito. Sabes que no dejas a la gente cerca del estudio, así que le dije que se fuera. Ella rompió la caja de música. Y se cayó sola.

Vi la piel desgarrada en su muñeca, cruda y levantada, y casi llamo a Misha para que trajera el botiquín. Pero ella seguía culpando a Seraphina, una y otra vez, y me caló hasta que mi paciencia se agotó.

—¿Y?—la miré a los ojos—. ¿Qué intentas decir?

Eve se quedó paralizada, como si no lo esperara.

—Yegor, te estoy avisando—su voz se afiló—. Delante de ti es una cosa y conmigo es otra. No es tan inocente como crees.

El calor que había reprimido comenzó a subir de nuevo.

—La caja está rota. ¿Y qué? Aunque lo haya hecho a propósito, no cambia nada.

Eve se puso rígida. Parpadeó y dijo con esfuerzo: —¿No cambia nada?

—Sí. No cambia nada—me levanté, dominándola con la presencia—. Ustedes dos se pelearon. Puedo atribuírselo a que perdiste el control.

—¿Pero qué haces ahora, Eve?—me fijé en sus ojos, no le dejé escapatoria—. La estás ensuciando, tratando de mancharla.

—No estoy—

—¿No lo estás?—eso no era exactamente lo que decía—, que ella tiene una agenda.

—Te dije lo que vi—su voz tembló—. Créeme o no. Eso depende de ti.

—Seraphina no haría eso.

—¿Entonces qué?—la voz de Eve subió—. —lanzó un trozo de madera manchado de sangre al suelo— ¿Me estás diciendo que me lo inventé? ¿Que estoy aquí tejiendo una historia para ti? Yegor, ¿tienes cerebro o no?

—Eve.

—¿Me equivoco?—soltó una risa corta, pero sus ojos ardían—. Dolor, rabia, decepción. Si es Seraphina, aunque destrocé todo tu estudio, le buscarás una excusa. Pero si soy yo, ya das por hecho que actúo, que maquino, que manipulo.

Una vena saltó en mi sien.

—Basta.

—¡No!—su voz se quebró—. Tú fuiste quien me preguntó. Te dije. Y todavía no me crees. ¿Entonces para qué entraste aquí—solo para decirme que hagas lo que hagas, vas a ponerte de su lado?

La irritación que llevaba hiriéndome la paciencia explotó.

—Sí.

El aire se le escapó como si la hubiera golpeado. Se quedó quieta un buen rato. Luego miró las piezas en el suelo y soltó una risita amarga y suave.

—Entendido.

—Me decepcionas—salió frío—. Ya no puedes entrar al estudio.

Brooklyn resultó más desagradable de lo que esperaba. Cuando terminé y volví al apartamento eran las tres de la mañana.

La luz de la sala seguía encendida. Seraphina estaba en el sofá con una taza de leche. Al verme, se levantó de inmediato.

—Yegor. Volviste.

—¿Por qué no estás dormida?

—Porque te esperé—se acercó, con la voz dulce—. Me preocupaba que te hirieras.

Me quité el abrigo y me senté. Ella se sentó a mi lado y se recostó como si fuera lo más natural del mundo. No la aparté, ni me apoyé en ella tampoco. Todo lo que veía era ese trozo de madera manchado de sangre que Eve había arrojado al suelo. Tenía algo extraño, como una astilla bajo la piel.

—Yegor, ¿Eve sigue enojada conmigo?

La voz de Seraphina me sacó de mis pensamientos. Se apoyó en mi hombro, suave y frágil.

—No lo pienses.

—Pero no quiero que se peleen por mi culpa—me miró—. Quizá... debería irme a vivir a otra parte.

—No—le puse la mano en el hombro—. Esta es tu casa. Quédate todo el tiempo que quieras.

En cuanto lo dije, sonó raro. No mal, solo... mecánico, como si hubiera hablado en piloto automático.

—Entonces, ¿mañana saldrás conmigo?—sus ojos se iluminaron—. Hace muchísimo que no veo la ciudad.

Pensaba arreglar las consecuencias de la noche anterior, pero la miré así y asentí.

—Está bien.

Tras descansar hasta la tarde, llevé a Seraphina a Central Park.

—¿Te acuerdas?—se enlazó al brazo mío—. Veníamos aquí todo el tiempo.

—Me acuerdo.

—Antes no eras Pakhan—sonrió—. No tenías mil cosas encima. Podías pasar cada día conmigo. Aquellos días eran buenos, Yegor.

—Sí.

—Entonces...—se iluminó de pronto—. Ven conmigo a San Petersburgo, ¿sí? Quiero ver el lugar donde vivía.

Mi cerebro ni llegó a procesarlo y ya había asentido. Antes de pensarlo bien, caminábamos por Nevsky Prospekt.

—¡Mira, Yegor!—señaló emocionada—. ¡Esa tienda con las réplicas de huevos Fabergé! ¿Recuerdas el que te di?

Seguí su dedo. En el escaparate, un delicado huevo engastado con piedras azules. Ese azul me recordó a los ojos de Eve. Le habría encantado. Podría haberlo comprado y puesto en su mesita.

—¿Yegor?—Seraphina tiró de mi brazo—. ¿En qué piensas?

—En nada—aparté la mirada y la animé a seguir.

Pasamos por una dulcería. El mostrador estaba lleno de caramelos duros de frutas, antiguos y coloridos. A Eve le encantaban las golosinas—esos en particular. Cada vez que se acurrucaba en el sofá con una película, se metía uno en la boca y sus mofletes se inflaban como una maldita hámster.

Me dirigí a la tienda sin darme cuenta. Seraphina me sujetó.

—¿Yegor? ¿Vas a comprar caramelos?—se quedó desconcertada.

—¿A ti no te gustan?

—¿A mí? No—se añadió confusión.

Claro. A Eve le gustaban.

Me di un golpe en la frente con la palma. Yegor. Córtate.

—¡Yegor!—Seraphina se llevó las manos a la boca al ver mi gesto y se acercó a tocar mi frente—. ¿Qué te pasó? ¿Qué te pasó?

—Nada. Solo me duele la cabeza.

—Entonces... ¿vamos al Palacio de Invierno?

—Vale.

Ella me arrastró casi en trote y, en cuanto llegamos, salió corriendo a dar de comer a las palomas, radiante.

Eve apareció en mi mente: si hubiera estado allí, se habría ido de largo con una mueca de asco, murmurando, Jesús, mierda de pájaro por todos lados, y luego se habría agarrado a mi brazo y se habría escondido detrás de mí.

Sonreí antes de poder evitarlo.

—¿En qué sonries?—Seraphina volvió corriendo, inclinando la cabeza.

—En nada—me limpié la sonrisa—. Solo que las palomas aquí parecen más gordas que las de Nueva York.

En los días que siguieron esa sensación no hizo más que empeorar. Ya fuera posando frente a la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada o pasando junto a un puesto de matrioshkas, no dejaba de ver cómo habría sido si Eve hubiera estado conmigo.

¿Por qué seguía pensando en ella? ¿No se suponía que la odiara? ¿No había hecho daño a Seraphina?

—Yegor—Seraphina por fin captó la distancia que me separaba—. Tus ojos se ven magullados. ¿Ni siquiera quieres estar aquí conmigo?

—Quiero.

—Pero sigues desconectado—hizo un puchero dolido—. Sigues mirando otras cosas. ¿Estás pensando en Eve?

—No empieces—me froté la frente—. Solo estoy cansado.

La llevé a un restaurante, pero la irritación no me soltó. Sentados, el teléfono se iluminó: Misha.

—Jefe, alguien apagó a propósito el sistema de climatización en la florería de Miss Sinclair ayer. La mayoría de las flores se echaron a perder y, como consecuencia, la señora Barkley aprovechó para ponerle problemas a Miss Sinclair.

El ceño se me frunció. Deslicé para responder.

Otro mensaje apareció de inmediato.

—Además, hay señales de que la gaveta privada en el estudio fue forzada. El daño es muy leve, pero pensé en informártelo por si acaso.

Apoyé el tenedor y el cuchillo. Mis dedos empezaron a golpetear la mesa sin querer. Ambas cosas ocurrieron el mismo día. Imposible que fuera coincidencia.

Eve había dicho que Seraphina había hurgado en mis cajones.

Miré a Seraphina, frente a mí entusiasmada, describiendo el Palacio de Invierno como una niña. No lograba encajarla con algo tan sucio como forzar una gaveta. Pero Eve... Eve no era de inventarse cosas solo para incriminar a alguien.

Me froté las sienes.

—¿Yegor? ¿Otra vez te duele la cabeza?—Seraphina dejó de hablar, preocupada—. ¿O el trabajo te trae problemas?

—Nada—guardé el teléfono—. ¿Por dónde íbamos?

—Dije que quiero ir...—volvió a sonreír y siguió marcando nuestros próximos sitios.

Respondí distraído. La luz del atardecer brilló sobre el cristal.

Miré por la ventana, vacío. Cada calle, cada objeto en esta ciudad iba desplazando viejos recuerdos, sustituyéndolos por otros más nítidos, más vivos.

Este viaje ya no era nostalgia. Era un juicio largo y lento dentro de mi propia cabeza.

—Seraphina, después de ver el ballet en el Mariinsky, volvemos.