Capítulo 42

Willa

E stábamos sentados en el sofá una semana antes de San Valentín —los Kings jugaban a videojuegos mientras yo leía un libro— cuando sus teléfonos sonaron para avisar de que había un visitante en la verja de entrada.

Desde que habían añadido el nuevo sistema de seguridad a la aplicación del móvil, sus teléfonos no paraban de sonar con una alerta u otra, pero era raro que llegara alguien sin avisar.

Neo frunció el ceño y me lanzó una mirada acusadora.

—¿Esperas a alguien, Jezabel?

Con el tiempo, aquel apodo que antes me irritaba había empezado a sonar cariñoso. Probablemente debería haber pedido que me pusiera otro, pero me había encariñado con él de forma extraña: era el símbolo de nuestro peculiar viaje de enemigos a… lo que fuera que éramos ahora.

—Que una vez viniera alguien sin avisar no significa que todas las visitas sean para mí —dije, recordando aquel momento tórrido en la cocina cuando apareció Claire.

Oscar cogió el móvil y miró la pantalla.

—Vale, esto es raro. Es Alexa.

—¿Alexa Petrov? —pregunté.

Me vino un fogonazo de recuerdos: la mano de Alexa temblándole mientras se pintaba los labios, cómo abría la boca para hablar y luego se arrepentía, su discusión con el Knight en el Orpheum.

—La única e inigualable —dijo Oscar—. Le ha dicho al guardia de la verja que necesita hablar con nosotros.

Neo se levantó.

—Dejadla pasar.

—No soy muy de bingo, pero si lo fuera, esto no habría estado en mi cartón —dijo Rock.

No les había contado nada del extraño intercambio que tuve con Alexa en Chasen's ni de su altercado con uno de los Knights en el Orpheum.

No había sido a propósito; simplemente no había sabido qué decir. En su momento, ambas situaciones me habían parecido innegablemente extrañas, pero cuando intentaba explicar por qué, me quedaba en blanco.

Era una de esas cosas que hay que vivir en persona , y eso no me parecía lo bastante concreto como para mencionárselo a los Kings.

Un par de minutos después del aviso de la verja, sonó el timbre y Oscar fue a abrir.

—Esto promete —dijo Rock.

Neo apagó la tele y la consola mientras Oscar acompañaba a Alexa al salón.

A primera vista, nada parecía fuera de lo común. Alexa iba impecable: el maquillaje le resaltaba los rasgos perfectos, y unos pantalones ajustados le ceñían los muslos torneados por encima de unas botas de montar.

Oscar debía de haberle cogido el abrigo en la puerta, porque llevaba una blusa azul transparente y yo sabía de buena tinta que fuera hacía, como diría Reva, un frío que pelaba.

—Hola —dijo Alexa, paseando la mirada por todos nosotros.

—Hola —dijo Rock—. ¿Te apetece beber algo?

Negó con la cabeza.

—Creo que necesito quitarme esto de encima cuanto antes.

Vale, esto iba a ser interesante.

—Siéntate —dijo Rock.

Me encogí en el sofá para hacerle sitio, pero ella eligió una de las sillas.

—¿Qué pasa? —preguntó Neo.

Su mirada se posó en mí y me erguí, dispuesta a salir de la habitación.

—Puedo subir si queréis hablar en privado.

Respiró hondo, como si reuniera fuerzas.

—No. Esto también te concierne. Deberías quedarte.

Volví a acomodarme en el sofá mientras la ansiedad me oprimía el pecho como un puño.

—Sé quiénes son los Knights implicados en la desaparición de esas chicas —dijo.

Deberíamos habernos alegrado. La casa de los Knights sería la primera en identificar al asesino y solo habían pasado un par de semanas desde el inicio del juego número cuatro. Pero algo no cuadraba, y los Kings debían de notarlo también, porque no parecían precisamente de celebración.

—¿Quieres contarnos por qué has venido sola? —preguntó Oscar.

Técnicamente, Alexa no formaba parte de la casa de los Knights. Era una Queen, y aunque se había visto obligada a trabajar con sus compañeros masculinos de Aventine en el juego cuatro, resultaba bastante extraño que hubiera venido sola a dar la noticia de que lo habían completado.

Apretó los labios como si quisiera impedir que las palabras le salieran de la boca.

—Es mi padre —dijo al fin—. O él es uno de ellos.

—¿Uno de ellos? —pregunté.

Asintió.

—Hay más. Todos exalumnos.

—¿Cómo te has enterado? —preguntó Rock.

Se frotó las palmas en los vaqueros, nerviosa.

—He… tenido una corazonada. Después de que anunciarais el juego cuatro, fui a casa e investigué un poco, y encontré documentos de la compraventa de la cabaña a nombre de Global Limited, la empresa pantalla que tiene la mayoría de las propiedades de la bratva.

Me tambaleaba por dentro, intentando asimilar que mi archienemiga en Aventine estaba delatando a su propio padre como uno de los responsables de la desaparición de Emma.

Me obligué a quedarme callada y dejé que los Kings tomaran la iniciativa. No me fiaba de mí misma para abrir la boca.

—Lo siento —dijo Rock.

Se encogió de hombros, pero vi el dolor en sus ojos y lo reconocí como propio, porque si en algo tenía experiencia de sobra, era en sentirme decepcionada por quienes compartían mi apellido.

Se metió la mano en el bolsillo, sacó un trozo de papel doblado y se lo tendió a Neo.

—Estos son los otros nombres.

—¿Y todos son exalumnos de la casa de los Knights? —preguntó Neo.

Asintió.

Oscar miró a Neo y a Rock; entre ellos pasó algún tipo de comunicación tácita.

—Entonces, ¿por qué has venido sola?

—No quisieron venir —dijo simplemente.

—¿Porque los implicados son familia? —preguntó Oscar.

—Sus padres, sobre todo —dijo Alexa—. Encontré sus nombres junto a los de chicas desaparecidas de Bellepoint, y también otros que no me sonaban de nada.

Era como si… —exhaló lentamente, como si intentara mantener la calma—.

Era como si cada uno de ellos hubiera elegido a una de las chicas, o se la hubiera llevado, o… algo.

—Joder —dijo Neo.

Oscar y Rock se acercaron más a mí en el sofá y se colocaron a cada lado, como si pudieran protegerme de la tormenta que se avecinaba.

Y vaya tormenta la que se avecinaba.

Porque si lo que Alexa decía era cierto, no estábamos hablando de un hombre de cada familia que secuestraba y asesinaba chicas, sino de una operación coordinada entre varios exalumnos de cada casa a lo largo de décadas.

Exalumnos cuyos hijos ahora asistían a la misma escuela.

Y lo peor de todo: esos hijos —al menos en la casa de los Knights— habían decidido no contárselo a los Kings.

—Esto no va del juego —dije.

Por primera vez, Alexa me miró de verdad a los ojos. —No. Va de Emma y de todas esas otras chicas. Es que no podía… —bajó la vista hacia sus manos—. No podía quedarme callada.

Ahora entendía su mano temblorosa en Chasen's, las palabras que no había pronunciado, su discusión con el Knight en el Orpheum.

—¿Saben que estás aquí? —preguntó Oscar.

—No. Sí. —Suspiró—. Probablemente. O sea, no me han seguido ni nada, pero dudo que esto se quede en secreto. Saben que quería contarlo.

—Podemos ofrecerte protección —dijo Rock—. Puedes quedarte aquí o buscarte otro sitio hasta que todo esto acabe.

Negó con la cabeza y se levantó. —No, gracias. Soy la hija del pakhan de la Costa Este. Esconderme sería vergonzoso, más vergonzoso que lo que ya han hecho ellos.

El pakhan era el jefe de la bratva, la mafia rusa. El padre de Alexa era el equivalente a un don italiano. Se esperaba mucho de su hija.

No sabía si admirar su valentía o maldecir su estupidez.

Hubo un tiempo en que pensé que la familia de sangre lo era todo, pero ahora sabía que no era nada comparada con los lazos del crimen. Esperaba que Alexa conociera a su padre mejor de lo que yo había conocido al mío.

—No tiene nada de vergonzoso querer salvar el pellejo —dijo Neo.

Levantó la barbilla. —Estoy bien. Solo quería asegurarme de que lo supierais. Os dejo a vosotros lo de los Knights.

Neo asintió, y de repente me invadió el miedo por ella.

Y no solo miedo. Gratitud.

Me levanté y la abracé antes de que pudiera quitarme de encima. —Gracias.

Me sorprendió sentir que me devolvía el abrazo. —Siento haber sido una zorra. Es que… tenía un presentimiento. Era más fácil tratarte como una mierda que mirarte a los ojos y ver a Emma.

Me aparté para mirarla. —No pasa nada. Un poco de rivalidad hace las cosas más interesantes.

Se rio un poco. —Espero de verdad que el año que viene sea menos interesante.

—Yo también —dije—. Pero en serio, gracias.

Asintió y se dirigió hacia la puerta.

—¿Tienes idea de quiénes son los demás? —preguntó Oscar—. ¿De las otras casas?

Se dio la vuelta. —Ni idea. Pero había otro nombre, alguien que no es de los nuestros.

—¿Qué nombre? —preguntó Neo.

—Laszlo Nagy —dijo Alexa—. El dueño de St. Andrew's.