Capítulo 9

Willa

M e sorprendió sentir el sol en la cara cuando me desperté con la cabeza en el regazo de Rock.

Estaba oscuro cuando me había quedado dormida; la quietud amortiguada del coche y la oscuridad a nuestro alrededor se habían combinado con el bajón de azúcar y adrenalina, que finalmente me había golpeado de golpe.

Nos habíamos detenido una vez en un bar de carretera para cambiar de coche —habíamos intercambiado las matrículas con otro coche del aparcamiento para evitar que nos pararan en un coche denunciado como robado—, pero apenas recordaba haber hecho el cambio.

Había esperado aturdida en el Impala mientras los Kings hacían lo suyo, y luego me había metido en el asiento trasero de nuestro nuevo vehículo —un Buick color marrón caca— con Rock, donde me volví a quedar dormida al instante.

Ahora parpadeé ante la luz del sol que me daba en los ojos e intenté identificar el sonido de la nieve al crujir bajo los neumáticos del coche.

—Buenos días, gatita —dijo Rock. Me apartó el pelo de la frente. Era tan relajante que estuve tentada de volver a dormirme, de fingir que todo lo que había pasado en los últimos días no había ocurrido de verdad.

—Ya llegamos.

—¿Y dónde estamos? —pregunté.

—En nuestro nuevo alojamiento —dijo.

Me incorporé con un gemido. Me dolía todo el cuerpo; el Tylenol que había tomado cuando salimos de la gasolinera hacía rato que había dejado de hacer efecto.

Oscar se giró en el asiento del copiloto para mirarme y el rubí de su anillo brilló como una advertencia. —¿Te sientes mejor ahora que has dormido un poco?

—Define «mejor». —Intenté orientarme observando el entorno. Estábamos atravesando el bosque por un camino cubierto de maleza—. ¿Me he perdido algo? ¿Vamos a acampar?

—No exactamente —dijo Neo desde el asiento del conductor.

—¿Y eso qué significa? —pregunté. Esto no era para nada lo que había esperado cuando dijeron que necesitábamos un lugar donde escondernos.

—Las condiciones pueden ser un poco… duras —dijo Neo—. Pero tendremos refugio y, lo más importante, a nadie se le ocurrirá buscarnos aquí.

—Vale, estáis siendo todos un poco crípticos y me estáis asustando —dije.

—No hay de qué asustarse, tigresa —dijo Oscar—. Yo no llamaría a esto pasar penurias, ¿y tú?

Miré a través del parabrisas y me sorprendió ver una enorme casa antigua que se alzaba en medio del bosque. Tenía ese tipo de tejado con múltiples picos que me hacía pensar en novelas de misterio y relatos góticos.

Vi tres chimeneas y más ventanas de las que podía contar, pero a medida que nos acercábamos a la fachada vi que su grandeza era una especie de ilusión.

El lugar parecía completamente abandonado.

La pintura se estaba descascarillando y dos de las ventanas del segundo piso estaban rotas, dejando la casa expuesta a los elementos.

Era hermosa como lo son muchos edificios abandonados, pero también un poco espeluznante, sobre todo en medio de la nada.

—¿Qué es este lugar? —pregunté.

Neo se detuvo frente a la casa y aparcó. —Aquí es donde nos vamos a quedar un tiempo.

—Vale, pero ¿qué es esto exactamente? —pregunté.

—Es la casa de Daisy —dijo Rock, como si eso debiera significarme algo.

—¿Quién es Daisy?

Rock abrió la boca para responder, pero lo interrumpió el crujido de la nieve detrás de nosotros. Me di la vuelta y vi un coche rojo de modelo antiguo que se acercaba desde el bosque por el mismo camino por el que habíamos venido.

—Esa sería Daisy —dijo Rock.

Vale, eso no ayudaba mucho, pero no tuve oportunidad de pedir aclaraciones porque un segundo después todos estaban bajando del coche.

Hice lo mismo, con un gemido interior mientras estiraba el cuerpo dolorido. No había tenido ocasión de preguntar a los Kings cómo se sentían, y estaba deseando echar un vistazo a sus heridas para asegurarme de que no se hubieran infectado.

Rodeé el coche con Oscar para unirnos a Neo y Rock, y esperamos mientras Daisy, quienquiera que fuese, apagaba el motor del coche viejo. Lo habían restaurado meticulosamente, y aunque no sabía mucho de coches antiguos, habría apostado a que valía una fortuna.

Unos segundos después, una morena menuda bajó del asiento del conductor al frío sol de diciembre.

Se acercó a nosotros con una sonrisa y vi que, aunque era bajita, sus curvas eran impresionantes. Tenía un pecho imponente junto con ese tipo de cintura estrecha y caderas generosas con las que fantasean los adolescentes.

Pero lo verdaderamente llamativo era su rostro. Con unas pecas salpicadas en la nariz y unos ojos grandes de un tono interesante de azul que rozaba el violeta, me quedé mirándola fijamente, tratando de descifrar el enigma de su belleza inusual.

Entonces sonrió, y su sonrisa fue tan cálida que casi sentí como si la temperatura hubiera subido diez grados.

—Lo habéis conseguido —dijo, y miró a los tres Kings. Su mirada se posó en mí—. Tú debes de ser Willa.

Le devolví la sonrisa. —La misma.

Me sorprendió cuando me abrazó, envolviéndome en un aroma a madreselva. —Encantada de conocerte. Soy Daisy. Debes de estar agotada.

—Lo estoy. —Neo debía de haberla puesto al corriente cuando la llamó desde el coche. Yo solo había oído la primera parte de la conversación, porque me había quedado frita en el regazo de Rock poco después de terminar la barrita Snickers.

—Bueno, os llevaré a la casa y os instalaré. —Me soltó y miró a los Kings—. He traído algunas mantas y otras cosas. Parece que os van a hacer falta. Como os dije, nadie ha vivido aquí en años y la casa está en mal estado, pero dudo que a nadie se le ocurra buscaros aquí.

—Te lo agradecemos —dijo Oscar—. Intentaremos encontrar una solución a largo plazo para dejar de darte la lata.

—Por mí no hay prisa —dijo Daisy—. No necesitaré la casa hasta dentro de seis meses. Seguro que para entonces ya habréis resuelto todo esto.

—Lo resolveremos —dijo Neo con firmeza—. De una forma u otra.

No me gustaba cómo sonaba aquello, pero tenía razón: necesitábamos un plan de salida, y rápido.

Sentía que el misterio de la desaparición de Emma —la desaparición de todas las chicas de Bellepoint— se precipitaba hacia algún tipo de final. Aún no teníamos todas las piezas, pero estaban ahí fuera, a la espera de encajar en su lugar.

—Dejad que os enseñe la casa y luego traemos todo del coche —dijo Daisy.

Sacó una llave vieja del bolsillo de los vaqueros mientras nos guiaba hacia la casa.

—Os he hecho conectar la electricidad, pero yo intentaría no usarla después de anochecer. Ya sabéis cómo se ponen los lugareños con las cataratas, sobre todo de noche.

—¿Las cataratas? —pregunté. Avanzamos a duras penas por treinta centímetros de nieve, siguiendo lo que parecía un camino sinuoso hacia un amplio porche que rodeaba la vieja mansión.

—Están justo detrás de la casa —dijo Daisy—.

No bajan con tanta fuerza como en primavera, cuando se derrite la nieve, pero cuando haya silencio aún podréis oírlas.

A los lugareños les gusta bañarse bajo ellas en verano.

En invierno hay mucho menos jaleo, claro, pero aun así yo tendría cuidado con la electricidad.

Subimos los escalones cubiertos de nieve del porche delantero y nos apiñamos junto a la puerta principal mientras Daisy metía la llave. El frío me había despejado y estaba deseando ver dónde nos alojaríamos.

Forcejeó con la llave en la cerradura y la puerta se abrió.

—Hay palas y otras herramientas en el cobertizo de atrás —dijo—. Pero no sé si querréis despejar el camino y hacer evidente que alguien vive aquí. Quizá sea mejor dejarlo así, aunque sea un engorro entrar y salir.

—No vamos a entrar y salir mucho —dijo Rock.

La seguimos al interior, yo primero con los Kings a mi espalda, y recorrí con la mirada una larga escalera de caracol, las viejas paredes de yeso y el techo de triple altura, del que colgaba una lámpara de araña polvorienta sujeta a un medallón de yeso ornamentado.

Los suelos eran de mármol ajedrezado en blanco y negro, y a ambos lados del gran vestíbulo se abrían estancias cavernosas sumidas en sombras.

—Vaya —dije—. Este lugar es increíble.

—Perteneció a la familia de mi madre —dijo Daisy. Había algo melancólico en su voz y me giré para verla: contemplaba nuestro entorno con una expresión indescifrable.

—Es precioso —dije—. ¿Cuándo se construyó?

—A finales del siglo XIX —dijo Daisy mientras dejaba la llave sobre una especie de mesa cubierta con una sábana—. Mi bisabuelo fue uno de los primeros colonos de Blackwell Falls.

—Vaya —dije.

—Podéis usar toda la casa, por supuesto —dijo Daisy—.

Pero de camino he estado pensando que quizá prefiráis quedaros en el tercer piso.

Se construyó como dependencias del servicio, así que hay una pequeña cocina allí arriba, además de baños y dormitorios.

No es tan elegante como los dos primeros pisos, pero os daría tiempo de reaccionar si alguien os descubre aquí.

Además, mi abuelo hizo instalar escaleras de incendios en la parte trasera cuando cambiaron las normativas a principios del siglo XX, así que tenéis otra salida.

—Suena perfecto —dijo Neo.

—Empecemos por ahí entonces —dijo Daisy, y se dirigió hacia las escaleras.

Nos condujo por la escalera de caracol y deslicé la mano por la barandilla de caoba polvorienta. Pasamos el segundo piso sin detenernos y continuamos hasta el tercero.

Daisy tenía razón: no era tan elegante como los dos primeros pisos, pero como refugio de emergencia, podría haber sido mucho peor.

La casa era enorme y solo el tercer piso tenía ocho dormitorios y tres baños que, según Daisy, se habían añadido a principios del siglo XX. La cocina era pequeña pero funcional, con un frigorífico viejo que tenía la mitad de tamaño que el de la casa de los Kings.

Me alegraba de que hubiéramos comprado las neveras portátiles por si acaso, pero al menos había un frigorífico.

Los muebles viejos estaban cubiertos con fundas antipolvo, pero Daisy dijo que todo se podría usar, aunque estuviera algo gastado. Era amable y atenta, e incluso había traído sábanas, toallas y algunas cosas para la cocina.

No tenía ni idea de por qué nos estaba ayudando, pero intuía que detrás había una historia interesante.

Después de que Daisy nos enseñara el tercer piso, salimos a descargar los coches.

Daisy y yo llevamos las sábanas y las toallas mientras los Kings se encargaban de lo más pesado, incluidas las neveras portátiles llenas de hielo y comida, que Neo y Rock subieron tres tramos de escaleras como si no pesaran nada.

—¿Hay algo más que pueda hacer por vosotros antes de irme? —preguntó Daisy.

—No creo —dijo Neo—. Te lo agradecemos mucho, Daisy.

—Es lo mínimo que puedo hacer —dijo—. Espero que estéis cómodos aquí todo el tiempo que haga falta. Volveré a veros en unos días, pero también podéis llamarme si necesitáis algo.

—Te debemos una bien grande —dijo Oscar.

Negó con la cabeza.

—Yo diría que estamos en paz —me miró—. Ha sido un placer conocerte, Willa.

Me moría por saber qué había pasado entre ellos para que Daisy sintiera que les debía a los Kings un favor tan grande, pero habría sido de mala educación preguntar.

—Ha sido un placer conocerte a ti también. —Lo decía en serio. Tenía la sensación de que, si hubiéramos tenido tiempo de conocernos, habríamos acabado siendo buenas amigas.

Se giró para irse, pero pareció recordar algo.

—No olvidéis lo que os he dicho sobre la electricidad.

No hay nada en kilómetros a la redonda —dijo—.

Si encendéis luces de noche, es muy probable que alguien se dé cuenta.

Y no os olvidéis de las cataratas. Estáis en lo alto y el precipicio está ahí mismo, así que tened cuidado fuera, sobre todo de noche.