Capítulo 2

Willa

N o estaba solo. Rock y Drago estaban apoyados en el mostrador a cada lado de él, los tres con esmoquin como gánsteres camino al baile de graduación.

Gánsteres atractivos.

—Vaya, vaya, vaya —dijo Rock. Su pelo era un poco demasiado largo, más surfista que hijo favorito de la mafia, y sus ojos azul hielo brillaban con algo no del todo hostil.

Se había quitado la chaqueta del traje, lo que solo hacía más evidente su físico perfectamente esculpido bajo la ajustada camisa blanca.

Me odié a mí misma por el calor que me subió a las mejillas—. Si es Willa Russo, la hija pródiga.

Me sorprendió que conociera la palabra “pródiga”, pero supuse que este no era el mejor momento para lanzar el insulto. Estaba en desventaja numérica, y aunque no sabía exactamente lo que eso significaba, no tenía prisa por averiguarlo.

—Parece que tu hermanita no quería esperar en la fila —Drago se lamió los labios carnosos, y la luz destelló en el piercing de su lengua mientras chocaba contra el pequeño aro de su labio, a juego con los que perforaban su ceja izquierda.

Había algo depredador en la forma en que fijaba su mirada en mí, como un halcón observando a un ratón. Me obligué a no retorcerme.

Yo no era ningún ratón.

—Disculpad —dije, devolviéndoles la mirada. Necesitaba llegar al lavabo para lavarme las manos, pero estaban bloqueando todo el mostrador con sus cuerpos imponentes.

—No lo creo —dijo Neo.

—¿No lo crees? —entrecerré los ojos.

—No creo que vaya a disculparte. —Dios, sus bíceps eran enormes, como troncos primordiales, y sus ojos eran como astillas de ámbar, duros e inflexibles mientras me clavaban en el sitio. Su pelo oscuro estaba cortado corto, y la sombra de un moretón oscurecía su pómulo izquierdo.

Rock siempre me había parecido un perro amistoso que podía volverse rabioso, y Drago era el típico chico malo, pero era Neo quien siempre me había dado más miedo.

No es que fuera a darle la satisfacción de saberlo.

No podía precisar por qué me hacía querer mantenerme alejada de él, y eso era parte del problema.

Se me daba bastante bien leer a la gente, averiguar de qué iban, qué querían.

Sabía cuándo las chicas malas eran inseguras o simplemente zorras.

Sabía cuándo un chico carecía de confianza o cuándo podía ser realmente peligroso.

Neo era... un vacío. Tenía una energía vacua que se sentía como un agujero negro. No había nada allí, pero sabía instintivamente que era el tipo de nada que podía matarte.

—Menos mal que solo estaba siendo educada —dije, avanzando hacia ellos—. En realidad no necesito que me disculpes por nada.

—Yo creo que sí —dijo Neo. Me detuve a un par de centímetros de la pared de su pecho, sus anchos hombros bloqueando la vista de mí misma en el espejo detrás de él—. Creo que necesitas que te disculpe por ser la hija de un traidor y una puta cazafortunas.

Lo miré fijamente. —Te equivocas. No te necesito para nada en absoluto.

La risa oscura de Drago llenó la habitación. —Alguien tiene garras.

La ira destelló en los ojos color avellana de Neo. Dio un paso hacia mí y me llegó una bocanada de colonia cara y el sabor acre del sudor masculino. Me produjo un pequeño mareo de lujuria, y me maldije en silencio.

Al parecer, mi cuerpo era una puta traidora.

—Creo que vas a descubrir que te equivocas —dijo Neo, con una sonrisa satisfecha asentándose en sus labios carnosos.

Era una sonrisa que decía que sabía algo que yo no, algo que no me iba a gustar.

Pasó un dedo calloso por mi brazo y se me erizó la piel. Mis pezones se endurecieron bajo el vestido, y me alegré de que la tela fuera lo suficientemente gruesa como para que no se notaran.

Me miró a los ojos mientras su dedo recorría una de mis piernas y se metía bajo la falda de mi vestido. Un escalofrío me recorrió la espalda cuando sus dedos rozaron mi muslo —y no era precisamente un escalofrío desagradable.

Ni me molesté en esperar que Rock o Drago dijeran algo. Donde iba uno, iban los otros dos. Figuradamente, al menos. Aunque había rumores de que lo compartían todo.

Y cuando digo todo, es todo.

Debería haberme asustado. En cambio, una oleada de deseo se expandió desde mi centro al pensar en los tres desnudos y...

No. Ni hablar.

Di un respingo cuando la puerta se abrió de golpe. Mara asomó la cabeza y miró de mí a los chicos y de nuevo a mí, con un montón de preguntas en los ojos.

Neo ni siquiera se molestó en retirar la mano de su posición en mi muslo, peligrosamente cerca de la hendidura entre mis piernas, que ahora estaba vergonzosamente húmeda.

—Eh... tu madre te está buscando —dijo Mara, claramente consciente de que había interrumpido algo—. Se están preparando para cortar el pastel.

—Exactamente lo que venía a decirte —dijo Neo, lo bastante cerca como para que sintiera su aliento en mi mejilla. Retiró la mano y se dirigió hacia la puerta. Rock y Drago se despegaron del mostrador tras él.

—Nos vemos ahí fuera, tigresa —dijo Drago.

—Qué va —murmuró Rock, arrastrando el pulgar sobre su carnoso labio inferior mientras pasaba junto a mí—. Apuesto a que podría hacerla ronronear como una gatita.

Maldita sea.

Mara arqueó las cejas, pero yo solo negué con la cabeza y me lavé las manos. Cuando volvimos a la recepción, mi madre y Roberto ya estaban al frente de la sala detrás de la mesa que sostenía el imponente pastel de bodas.

—Ah, ahí está —la voz de Roberto resonó a través del micrófono cuando me vio—. Mi nueva hija. Ven aquí arriba, Willa. Tú también, Neo.

Seguí a Neo hasta el frente de la sala, observando cómo la multitud se apartaba para él como si fuera Moisés frente al Mar Rojo. Debe ser agradable ser el hijo favorito del capo más venerado de la familia en lugar de la hija de un traidor.

Me coloqué junto a mi madre, y me sentí aliviada cuando Neo se situó al lado de su padre. Podía sentir sus ojos sobre mi rostro, pero si me concentraba en la multitud, casi podía fingir que él no estaba allí.

Joder. ¿A quién quería engañar? Era un imbécil de primera categoría, pero nunca se podía fingir que Neo Alinari no estaba presente.

—Quiero agradecerles a todos por acompañarnos en este día tan especial —comenzó Roberto—. Como todos saben, la familia lo es todo. Nos sacrificamos por ella. Robamos por ella. Sangramos por ella.

Se me revolvió el estómago, pero mantuve una expresión impasible. No quería sangrar por esta gente. Tampoco quería que Emma sangrara por ellos, pero no podía evitar preguntarme si ya lo había hecho.

La Universidad Aventine era una institución privada que aceptaba solicitantes casi exclusivamente de familias criminales como la mía y la de los Alinari. No es que fuera una política oficial ni nada por el estilo.

Técnicamente, el proceso de admisión estaba abierto a todos.

Excepto que todo el mundo sabía que era donde familias como la de Roberto enviaban a sus hijos.

El programa de MBA de Aventine era discretamente el mejor de todos (dirigir una organización criminal en la era moderna requería conocimientos de derecho y economía, de cadenas de suministro globales y mercados internacionales), y su sala de ajedrez había sido durante mucho tiempo un semillero de alianzas y rivalidades.

Sus fraternidades incluso llevaban nombres de piezas de ajedrez: Reyes para la facción italiana, Caballeros para los rusos, Torre para los irlandeses y Alfiles para las familias de los cárteles, aunque había oído que todos los llamaban los Santos.

Había tan pocas mujeres que solo existía una sororidad, y por supuesto, vivían en la casa de las Reinas.

Pero mientras el ajedrez siempre había sido el juego oficial de Aventine, eran las lecciones extraoficiales las que te hacían o te destruían dentro de tu familia.

O eso había oído.

Los juegos que se practicaban en Aventine, juegos diseñados para prepararnos para el mundo en el que habíamos nacido, hacían que las sociedades secretas como Skull and Bones de Yale parecieran reuniones de la asociación de padres y maestros.

La participación no era opcional.

Era una de las muchas razones por las que había elegido asistir a Bellepoint en lugar de Aventine. El hecho de que Emma hubiera sido vista por última vez en Aventine, que hubiera sido la hija marginada de un traidor, me hacía preguntarme si se había convertido en parte del juego.

Y si había pagado el precio más alto de todos por perder.

—Hoy, en el espíritu de esa familia, nos comprometemos a unir nuestras vidas, pero más que eso, nos comprometemos a unir nuestras familias en todos los sentidos.

—Roberto tomó la mano de mi madre. Algo se avecinaba.

Crepitaba como la electricidad que cargaba el aire antes de una tormenta de verano.

Sentí los ojos de Roberto en mi rostro y me volví para mirarlo mientras continuaba—.

Por eso estoy encantado de anunciar que este otoño, Willa asistirá a la Universidad Aventine con Neo.

Se me cayó el alma a los pies mientras un murmullo de sorpresa recorría la multitud, seguido de un educado aplauso disperso.

Busqué a Mara entre la gente, con el rostro pálido, y luego me volví para mirar a mi madre.

¿Cómo podía hacerme esto? ¿Cómo podía enviarme a la escuela donde Emma fue vista con vida por última vez? ¿La escuela donde, más que en cualquier otro lugar del mundo, yo sería una paria? ¿La escuela a la que asistían personas entrenadas en el arte de hacer sufrir a otros?

Al ver la sonrisa educada en su rostro, sentí una oleada de odio hacia ella. Ni siquiera podía mirarme a los malditos ojos.

Parece que ser un traidor venía de familia.

La decisión había sido tomada, probablemente por Roberto, y conocía lo suficiente a mi madre como para saber que no la combatiría.

Era la esposa perfecta de la mafia. Siempre lo había sido.

Su padre había formado parte de la familia, y su abuelo antes que él.

Por eso no había seguido a mi padre al Programa de Protección de Testigos, por eso había optado por quedarse para demostrar su lealtad a la familia.

Se me encendió la cara y me volví para encontrar a Neo observándome, con una sonrisa cruel torciendo las comisuras de su exuberante boca.

Él lo sabía. Mi madre no se había molestado en decírmelo, pero Neo sabía que asistiría a Aventine con él, Rock y Drago.

La determinación se endureció en mi estómago. Si no había forma de cambiarlo, lo aprovecharía. Ir a Aventine significaba una proximidad aún mayor con las personas que habían visto a mi hermana por última vez.

Significaba proximidad a sus secretos.

Sus mentiras.

Encontré la mirada de Neo y le devolví la sonrisa.

¿Quieres jugar, imbécil?

Juguemos.