Capítulo 44

Willa

M iré por la ventana desde el asiento delantero del Hummer y contemplé el Atlántico hasta el horizonte.

La última vez que había estado en el océano, Emma y yo estábamos en el instituto.

En casa ella no quería saber nada de mí, pero a solas en la costa, nuestra antigua cercanía había regresado, y habíamos surfeado entre las olas y tomado el sol en la playa junto a mamá.

Incluso nos habíamos escapado del hotel una noche para nadar cuando mamá estaba en el bar del hotel “relajándose”.

Nos habíamos escabullido como ladronas, y me sorprendió cuando Emma me tomó de la mano como cuando éramos pequeñas.

Nos habíamos quedado en ropa interior y sujetador y nos habíamos adentrado en la oscura marea, más allá de la rompiente, donde flotamos boca arriba, cogidas de la mano, mecidas por el mar, observando cómo el haz del faro al otro lado de la bahía barría las oscuras aguas más allá de las olas.

—No le dijiste a nadie adónde íbamos, ¿verdad? —preguntó Neo desde el asiento del conductor.

Era la tercera vez que hacía alguna variación de la misma pregunta.

—No sé adónde vamos, ¿recuerdas?

—Solo me aseguro de que no le estés enviando mensajes a nadie por el camino —dijo.

—Le dije a Mara y Claire que me llevabais a unas vacaciones sorpresa de post-cumpleaños —dije.

—Vaya —dijo Rock desde el asiento trasero—. Esa es una buena idea. Nota mental para el año que viene.

No planeaba estar en Aventine para estas fechas el año próximo, pero no lo dije, probablemente porque cada vez me resultaba más difícil pensar en dejar a los Kings, y eso era cada vez más difícil de aceptar.

—Podríais decírmelo ya —dije—. He visto los carteles. Sé dónde estamos.

Neo me miró de reojo. ¿Había algo nuevo en sus ojos? ¿Algo... más suave ? Probablemente solo estaba proyectando, queriendo creer que lo que había pasado entre nosotros después del salto del acantilado había sido más que físico.

No sé cómo ser gentil...

—Vamos a la isla —dijo.

—¿Qué isla?

—Nuestra isla.

Alcé las cejas. —¿Tenéis... una isla?

—Es más bien una roca con algunos árboles frente a la costa —dijo Rock.

—Eso es literalmente una isla —dijo Oscar.

—Sé lo que es una isla —dijo Rock—. Solo digo que... no esperes algo tropical con tumbonas y cócteles con sombrillitas.

Miré de nuevo la extensión de agua gris y agitada bajo un cielo nublado de diciembre hasta el horizonte. —Sí, no estoy pensando en nada tropical ahora mismo.

Neo salió de la autopista que corría junto al agua. Dio dos giros a la derecha y apareció un puerto deportivo, con los yates y veleros amarrados allí balanceándose en el mar embravecido.

Aparcó y todos salimos del Hummer. Ayudé con las bolsas —había más de lo habitual, tanto porque habíamos empacado para al menos una semana como porque nos habíamos detenido a comprar comestibles de camino al puerto— y Neo nos guio hacia la serie de muelles junto a un pequeño restaurante a la orilla del agua llamado Finn's.

—¿Cuál es el vuestro? —pregunté, examinando los barcos mientras caminábamos por uno de los muelles flotantes.

—Este —dijo, deteniéndose ante un reluciente crucero.

Parecía nuevo, con detalles en azul marino y ventanas tintadas en la zona que debía incluir los dormitorios.

Sabía que eran caros porque mi padre siempre había querido un barco como este y solía llevarnos a Emma y a mí a exposiciones náuticas cuando éramos pequeñas, pero había dejado de sorprenderme el dinero de los Kings.

Seguía siendo sospechoso como la mierda, y algún día me animaría a preguntar, pero me había acostumbrado a estar rodeada de lujo.

—Vamos —dijo Neo—. El pronóstico dice que nos esperan unos días tormentosos.

Nos amontonamos en el barco y bajé a la cubierta inferior para echar un vistazo mientras Neo repasaba algún tipo de lista de verificación para asegurarse de que el barco estuviera listo para zarpar.

Había dos pequeños camarotes, un baño (la gente de barcos los llamaba “cabezas”, algo que Emma y yo encontrábamos hilarante cuando éramos niñas), y lo que pasaba por una estrecha cocina con un fregadero y una encimera.

El motor rugió bajo mis pies, y regresé a la cubierta superior donde Oscar y Rock estaban desatando las cuerdas en el muelle. Saltaron a bordo y recogieron las boyas mientras nos alejábamos del muelle.

Luego nos dirigimos hacia mar abierto, y me sorprendió sentir cómo el alivio inundaba mi cuerpo.

No había querido dejar la casa de los Kings.

Tenía la universidad y a Claire y las otras chicas allí.

Lo que una vez se había sentido como una forma de exilio voluntario había comenzado a sentirse como un hogar, y mis rutinas me mantenían anclada en la tormenta de mierda que era el resto de mi vida.

Ahora esto se sentía exactamente como lo que necesitaba: tiempo lejos, un cambio de escenario, un lugar donde mi acosador psicópata no pudiera encontrarnos.

—Vamos, tigresa —dijo Oscar, tomando mi mano—. Te estás perdiendo la mejor vista de todas.

Me llevó por el estrecho pasillo que conducía desde la cubierta superior hasta la proa del barco. El viento azotaba mi cabello y amenazaba con hacerme perder el equilibrio, pero Oscar me sujetaba firmemente por la cintura, guiándome hacia el frente del barco.

—No vamos a recrear esa escena de Titanic , ¿verdad? —grité.

—¿La parte donde se hunden? —gritó en respuesta—. Espero que no, joder.

Me reí y negué con la cabeza.

Se sentó y me colocó entre sus piernas, y me recosté contra su pecho, observando cómo nos alejábamos lentamente del puerto.

Tan pronto como alcanzamos las boyas que anunciaban el límite de velocidad, Neo aceleró, y la risa brotó de mi garganta mientras el barco se inclinaba hacia atrás, presionándome contra él.

Sus brazos se estrecharon a mi alrededor, y comencé a relajarme. Incluso con las nubes sobre nosotros, era hermoso. Varias islas pequeñas emergían del agua cerca del puerto, y divisé más en la distancia. Algunas parecían deshabitadas, pero otras eran demasiado grandes para ver todos sus lados.

Y Rock no había exagerado. No había nada tropical en estas islas. No había playas de arena, ni cabañas, solo costas rocosas y coníferas imponentes, algunas justo en la línea del agua y otras tan densas que parecían bosques desde el agua.

De vez en cuando veía casas, pero la mayoría parecían vacías.

El aire era frío y salobre, el paisaje salvaje, y metí la barbilla en mi chaqueta para mantener el cuello caliente.

Unos veinte minutos después de salir del puerto, el motor redujo la velocidad, mientras Neo dirigía el barco hacia una pequeña isla con un muelle vacío que se extendía hacia el agua.

No podía ver ninguna casa desde el agua, pero sabía que tenía que haber una en alguna parte. Neo no era precisamente el tipo que acamparía en el bosque.

—Vamos, tigresa —Oscar se puso de pie y me tendió la mano para ayudarme a levantarme de la proa.

Regresamos a la cubierta y me quedé junto a Neo mientras Rock y Oscar se colocaban a cada lado del barco. Saltaron al muelle tan pronto como nos acercamos y ataron las cuerdas a las cornamusas metálicas.

Miré a Neo, su perfil fuerte, el pelo oscuro despeinado por el viento, y sentí una poderosa atracción hacia él. Quería creer que era solo lujuria —quería repetir nuestra noche juntos, como, ya mismo—, pero era lo suficientemente honesta conmigo misma para admitir que era algo más.

Él no me miró, y dejé su lado para ayudar a llevar las bolsas al muelle mientras aseguraba el barco.

—Hay algunos vehículos todoterreno justo pasando la orilla —dijo Oscar una vez que sacamos todas las bolsas del barco—. Podemos cargarlos y conducir hasta la casa.

Llevamos las bolsas por el muelle y subimos por un sendero que conducía a los árboles. Los todoterreno estaban justo dentro del límite del bosque, bajo una especie de cobertizo improvisado que tenía todas las características de una construcción nueva.

Había tres todoterreno, dos de los cuales tenían pequeños remolques acoplados en la parte trasera. Cargamos las bolsas y los Kings se subieron a los vehículos.

Rock me sonrió desde el suyo. —Elige tu veneno, gatita.

Genial. El momento que había querido evitar: tener que elegir solo a uno de ellos.

Para cualquier cosa.

Me subí detrás de Rock, razonando que ya me había sentado con Oscar en el barco. Neo seguía actuando como si yo fuera invisible, así que definitivamente no le daría la satisfacción.

—Agárrate —dijo Rock.

Deslicé mis brazos alrededor de su cintura.

Encendió el todoterreno y salimos disparados hacia el bosque, con Neo y Oscar detrás de nosotros. El sendero desde el muelle continuaba a través de los árboles, serpenteando por una pequeña colina y bajando a un pequeño valle antes de volver a subir.

El paisaje era montañoso y rocoso, con árboles densamente agrupados, algunos tan cerca del sendero que sus ramas rozaban mis brazos mientras pasábamos volando.

Mi trasero estaba prácticamente entumecido por la vibración del todoterreno cuando Rock redujo la velocidad, y miré por encima de su ancho hombro para ver el lugar donde nos quedaríamos hasta que averiguáramos qué demonios hacer a continuación.

Pero era demasiado difícil ver más allá de su cuerpo gigante, y finalmente me rendí, esperando hasta que se detuviera para bajarme del todoterreno y echar un vistazo alrededor.

No sé qué había esperado. ¿Tal vez otra maravilla arquitectónica moderna como la casa de los Kings en Aventine?

Pero no era eso. Era una casa antigua, con tejas de cedro plateadas por el aire marino, ventanas de estilo antiguo y escaleras de madera que conducían a un amplio porche delantero.

Parecía algo sacado de un cuento, linda y acogedora en comparación con el lujo reluciente de la casa en Blackwell Falls.

—¿Esto es vuestro? —pregunté.

—Es nuestro —confirmó Oscar.

—Vaya —dije—. Es muy bonita.

—Llevemos lo que podamos —dijo Oscar, agarrando algunas de las bolsas—. Podemos volver por el resto una vez que abramos la casa.

—Deja esas —dijo Rock cuando recogí dos bolsas—. Yo puedo volver.

—Puedo ayudar —dije. Era dulce cómo siempre intentaba hacer cosas por mí, pero habíamos tenido que abandonar la otra casa en parte por mi culpa. Quería hacer mi parte.

Las escaleras estaban sorprendentemente sólidas, y esperamos en el porche mientras Neo buscaba la llave en su bolsa.

Miré alrededor del pequeño claro que rodeaba la casa, el bosque por todos lados, y sentí como si hubiera aterrizado en un cuento de hadas, uno con tres hermosos héroes que serían mi única compañía en medio de la nada.

Pobre de mí.

La puerta se abrió y entramos detrás de Neo.

El vestíbulo estaba oscuro y un poco polvoriento, y Rock pasó junto a mí hacia una habitación a la derecha.

Unos segundos después, el vestíbulo se inundó de luz, y miré hacia la siguiente habitación —una sala de estar— y vi que Rock había corrido las cortinas de una pared de ventanales con vista al agua más allá de los árboles.

Comenzó a quitar las sábanas que cubrían los muebles de la habitación, revelando un sofá gigante y dos sillones mullidos sobre una gran alfombra estampada, una mesa de centro de madera flotante con tapa de cristal, y mesitas auxiliares que parecían antiguas pero probablemente eran lo que mi madre llamaría "vintage", que solo significaba viejas.

Los libros llenaban tres pequeñas estanterías, y una alfombra de piel de oveja descansaba frente a una chimenea casi lo suficientemente grande como para estar de pie dentro.

—Está polvoriento como la mierda aquí —dijo Rock, agitando el aire—. Necesitamos sacudir las alfombras y barrer antes de que oscurezca.

Miré a mi izquierda y vi un comedor formal con techos altos y molduras en la corona, otro monstruo cubierto con sábanas en el centro de la habitación que supuse sería una mesa de comedor con sillas.

—Siento que no sea... más bonita —la voz de Neo me sorprendió, y giré la cabeza para encontrarlo parado cerca de mí, casi rozando mi hombro—. La compramos a principios de este año. No he tenido tiempo de hacer ninguna renovación.

Sonaba casi preocupado. Como si le importara que me gustara.

—Me encanta —dije—. Me recuerda a la casa a la que nos mudamos mi madre, Emma y yo después de que mi padre desapareciera. Se siente... acogedora.

Se sentía como un hogar.

El silencio entre nosotros no se sentía pesado. Se sentía agradable .

Entonces, de repente, se dio la vuelta, como si no quisiera que viera su rostro. —Pongámonos en marcha. Pronto oscurecerá.