Capítulo 45

Willa

O scar me mostró mi habitación, una pequeña estancia con techo inclinado en el centro del largo pasillo de la planta superior. La cama era grande y mullida, cubierta por varias colchas antiguas y encajada bajo la pronunciada pendiente del tejado, creando un acogedor rincón para dormir.

Había una silla junto a las ventanas, que daban a los árboles y al agua. Sería un lugar perfecto para leer, y por un minuto, me permití la fantasía de estar en algún tipo de retiro o escapada y no huyendo por mi vida.

Desempaqué mi ropa y la coloqué en la vieja cómoda, luego usé uno de los dos baños —aquí no había baño privado, aunque había una profunda y preciosa bañera con patas de garra— para lavarme la cara y desenredar mi cabello revuelto por el viento.

Después bajé y me puse a quitar el resto de las sábanas que cubrían los muebles y a sacudir las alfombras mientras Rock preparaba la cena.

Oscar subió la calefacción y encendió el fuego en la enorme chimenea y Neo salió para asegurarse de que todo estuviera bien asegurado para la tormenta que obviamente se avecinaba.

Ya había oscurecido cuando nos acomodamos alrededor de la elegante mesa antigua, con velas encendidas en el centro, mientras la lluvia comenzaba a golpear las ventanas.

—Esto huele muy bien —dije, mirando mi cuenco de estofado de carne. Mi estómago rugió y me reí un poco—. La verdad es que estoy muerta de hambre.

—No me extraña. No hemos comido desde que paramos en el restaurante para almorzar —dijo Oscar.

Era cierto, pero se sentía como algo más, como si el viaje en barco por el agua y el aire frío del mar y el trabajo de sacudir alfombras y preparar un lugar para vivir me hubieran cansado de una manera que no había experimentado desde que era niña.

Los Kings hablaron sobre la casa mientras comíamos el sustancioso estofado, lleno de carne tierna, patatas y zanahorias, junto con los panecillos caseros que Rock había preparado como si nada.

Los unté con mantequilla y escuché, sintiéndome segura entre Rock y Oscar mientras organizaban las cosas que había que hacer y las que querían hacer en el futuro.

Estaban hermosos a la luz de las velas, sus rostros proyectando sombras, y sentí una punzada de hambre sexual al darme cuenta de que estábamos solos aquí en el futuro previsible.

Los cuatro.

Neo había mencionado compartir cuando me ordenó no hablar de otro hombre cuando estuviéramos solos. ¿Se uniría a Rock, Oscar y a mí en la cama?

Solo pensarlo casi me volvía loca. Follar con Rock y Oscar había sido un ejercicio de glotonería erótica. Follar con Neo había sido como ser consumida por una fuerza sobrenatural.

¿Cómo sería tenerlos a todos a la vez?

Apreté los muslos para detener el palpitar que había comenzado en mi coño. Quiero decir, acabábamos de llegar a la casa hacía unas horas.

Ella necesitaba comportarse.

Cuando terminamos con el estofado, Rock trajo una cafetera de descafeinado y brownies hechos desde cero, y mordí aquella delicia chocolateada sintiéndome como la chica más afortunada del mundo a pesar de que mi padre había desaparecido, mi hermana seguía desaparecida, mi madre se había convertido en una Real Housewife, y un psicópata o tres estaban ahí fuera intentando matarnos.

En el comedor iluminado por velas, con la lluvia golpeando la casa de tejas de cedro, todo eso parecía muy lejano.

Rock extendió la mano para tomar la mía. —¿Comiste suficiente, gatita?

—Creo que nunca tendría suficiente de esos brownies —dije—, pero no puedo meter nada más en mi estómago sin explotar.

—Hay otra bandeja en la cocina. —Sonrió—. Puedes ocuparte de ellos mañana.

—Es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo —dije.

—¿Tenemos suficiente combustible para pasar esta tormenta? —preguntó Oscar a Neo.

—Tanque lleno —dijo—. Suficiente para pasar diez tormentas como esta.

Miré alrededor del comedor, observando el viejo papel tapiz, la desgastada lámpara de araña de latón, la mesa de caoba. No se parecía en nada a la casa de Blackwell Falls, pero los Kings parecían sentirse igual de cómodos aquí.

Eran camaleones, y estaba empezando a aceptar que nunca los había conocido realmente.

—¿Por qué compraron este lugar? —pregunté, recostándome en mi silla para dar espacio a mi estómago.

—Por la misma razón por la que estamos aquí —dijo Neo.

—En caso de que necesitáramos un lugar para escondernos —añadió Oscar.

Los estudié. —¿Por qué pensarían que necesitarían un lugar para esconderse? Especialmente cuando compraron este lugar.

Eso había sido antes de que yo llegara a Aventine, antes incluso de que supiera que mi madre se iba a casar con Roberto Alinari, antes de que supiera que iba a volver a Estados Unidos.

—El nuestro es un negocio peligroso —dijo Neo en voz baja.

—¿Aprendieron eso en Sicilia? —Sentía curiosidad, tratando de encontrar el tejido conectivo entre los chicos con los que había crecido y los hombres sentados alrededor de la mesa.

—Entre otros lugares —dijo Neo.

—¿Han tenido que usarlo antes? —pregunté.

—No —dijo Rock—, pero hemos estado aquí antes, explorando, preparando todo para que estuviera listo si alguna vez lo necesitábamos.

—Necesita mucho trabajo —dijo Neo—. Simplemente no hemos llegado a hacerlo todavía.

—¿Y están seguros de que estamos a salvo aquí? —pregunté.

—Nadie sabe que estamos aquí —dijo Oscar—. Podemos reagruparnos, averiguar qué hacer mientras esperamos a que instalen la valla de seguridad en la otra casa.

—¿Qué podemos hacer? —pregunté, resurgiendo mi frustración por la falta de progreso en encontrar a Emma.

—Aloha está trabajando para desentrañar las empresas fantasma que pagaron a Zachary Walsh —dijo Neo—.

Esa información podría llegar en cualquier momento, y cuando lo haga, tendremos más respuestas.

Mientras tanto, tengo a alguien en Aventine haciendo una lista de personas —de las que siguen vivas— que tienen acceso a la base de datos de la escuela.

Eso reducirá el campo sobre quién podría haberse puesto en contacto con Connor.

—¿Tenéis alguna sospecha? —pregunté, porque los Kings no habían sido precisamente comunicativos con la información hasta ahora.

Aunque yo tampoco lo había sido. Todavía no les había contado sobre mi misión de reconocimiento en la casa del decano Giordana.

Me decía a mí misma que era porque no había descubierto nada —lo cual era técnicamente cierto— pero en el fondo creo que quizás me estaba vengando por mantenerme en la oscuridad.

Y me estaban manteniendo en la oscuridad. Podía sentirlo. Quizás no sobre las cosas que sabían con certeza, pero sí sobre sus corazonadas.

—Hemos estado pensando en Josh Ryan —dijo Rock.

Me tomó un segundo conectar el nombre con el profesor que se me había insinuado en Ruby's y pagó con una paliza de los Kings. —¿El profesor Ryan?

Rock se encogió de hombros. —Tiene cierta reputación con el cuerpo estudiantil femenino.

—Con énfasis en la palabra "cuerpo" —añadió Oscar.

Admito que me sorprendió. Había catalogado al profesor Ryan como un pervertido desde el primer día, ¿pero un asesino?

No me parecía correcto.

Aunque tampoco había considerado al decano Giordana como un asesino, y casi me entierra en el bosque.

—Supongo que tendría acceso a la base de datos de la escuela —dije—. A los correos electrónicos, al menos.

—Es solo una posibilidad —dijo Neo. Me pareció que lanzó una mirada de advertencia a Rock y Oscar, pero no podía estar segura.

—Así que volvemos a esperar. —Lamenté el tono amargo de mi voz. Según Rock, los Kings habían sacrificado miles de dólares a cambio de la ayuda de Aloha, y quién sabe qué habían tenido que intercambiar con la persona que les estaba ayudando entre bastidores en Aventine.

Estaban pidiendo favores por todas partes para averiguar qué le había pasado a Emma.

Simplemente no estaba funcionando.

Rock me apretó la mano. —Sé que es difícil. Pero estamos más cerca que nunca. No serías un objetivo — no seríamos objetivos— si eso no fuera cierto.

Esa parte tenía sentido, pero era un consuelo frío. Estar lejos de Aventine se sentía bien porque estábamos lejos.

Y lejos de Aventine significaba más lejos de Emma, de lo que le había sucedido.

Limpiamos después de la cena, trabajando juntos en la cocina para poner todo en el viejo lavavajillas y guardar la comida. Era un trabajo extrañamente doméstico —normalmente dejábamos los platos para Reva— pero también se sentía perfectamente natural.

Cuando todo estuvo listo para la noche, subimos por las crujientes escaleras de la vieja casa y comenzamos a recorrer el largo pasillo de arriba hacia los dormitorios.

De repente me puse nerviosa por la proximidad. La casa era mucho más pequeña que la de Blackwell Falls, y toda esta cosa poliamorosa con amigos tenía el potencial de volverse súper extraña en un espacio tan reducido.

Efectivamente, Oscar se volvió hacia mí cuando llegué a la puerta de mi habitación. —Mi cama siempre está disponible si quieres compañía.

—La mía también —dijo Rock—. O siempre podemos ir a la tuya. Ya sabes, si te sientes muy sola.

No había presión en las palabras, pero Neo tenía la mano en el pomo de su habitación al final del pasillo y obviamente estaba escuchando el intercambio.

—Creo que esta noche solo voy a dormir en mi cama —dije—. Estoy agotada.

—Sin problema —dijo Oscar, inclinándose para besarme—. Y solo para que lo sepas, somos capaces de dormir contigo si eso es lo que necesitas.

Rock me besó para darme las buenas noches. —Sí, no es por presumir, pero mis habilidades para acurrucarme son de otro nivel.

Me reí. —Gracias.

—Buenas noches, gatita.

—Buenas noches, tigre.

Cerraron las puertas de sus habitaciones, pero cuando miré al final del pasillo, Neo seguía allí, mirándome con ojos hambrientos.

Esperé, preguntándome si diría algo, pero unos segundos después apartó su mirada de la mía y desapareció dentro de la habitación.

Me puse un pantalón de franela y una camiseta, luego usé el baño al final del pasillo para cepillarme los dientes. El viento aullaba fuera de mi ventana, con las ramas de un árbol cerca de la casa golpeando el cristal, cuando me deslicé entre las sábanas.

Suspiré mientras me hundía en el suave colchón. La habitación era tan diferente a mi dormitorio en casa, y escudriñé las sombras, tratando de familiarizarme con el nuevo entorno.

Cuando finalmente me dormí, fue un sueño inquieto, y me revolví, entrando y saliendo de sueños casi lúcidos con los hombres que habían intentado matarnos, mi madre, los Kings, Emma.

Yo también estaba allí, cavando mi propia tumba, hundiéndome en la tierra mientras el agujero se hacía cada vez más profundo.

Me desperté con un jadeo, y luego escuché un movimiento junto a la cama que casi me provoca un ataque al corazón.

Me incorporé y encontré a Neo sentado en la silla contra la pared, mirándome a través de la tenue luz de la luna que entraba por la ventana.

—Estabas haciendo ruido —dijo.

—Estaba... soñando.

El silencio se extendió entre nosotros. Deseé que se uniera a mí en la cama, que cediera completamente a lo que fuera que había entre nosotros, pero no se movió.

Cuando finalmente habló, su voz sonaba casi dolorida. —Vuelve a dormir, Jezebel. Nada va a pasarte aquí.

Inspiré hondo y exhalé, luego me hundí de nuevo en las almohadas.

Después de eso, no hubo más sueños.