Capítulo 43

Willa

L a luz gris de la mañana llenaba la cocina cuando Oscar y Neo entraron desde el garaje, manchados de tierra y exhaustos. No pregunté dónde habían estado. No quería saber qué habían hecho con los cuerpos de los hombres que habían intentado matarnos.

—Voy a ducharme —dijo Neo mientras se dirigía a las escaleras.

Oscar lo siguió sin decir palabra mientras Rock se ponía a trabajar en la cocina, reiniciando la cafetera y rompiendo huevos en un recipiente.

Yo había insistido en que deberíamos llamar a la policía, pero los Kings lo habían descartado, argumentando que una investigación solo pondría el foco en nuestros esfuerzos encubiertos para averiguar qué le había pasado a Emma.

Fue Oscar quien planteó otra posibilidad: que alguien en la policía de Blackwell Falls podría estar involucrado en la desaparición de las chicas. ¿De qué otra manera alguien habría salido impune durante tanto tiempo?

Y como había dicho Neo, los dos hombres en la casa habían intentado matarnos.

No podía rebatir nada de eso, así que me quedé sentada en silencio en la cocina mientras arrastraban los cuerpos de los dos hombres hasta el Hummer.

Ninguno de ellos llevaba identificación, y pasé las siguientes cuatro horas con Rock, sintiéndome enferma al pensar que otra familia estaría en mi posición, preguntándose qué le había pasado a su hermano o hijo.

A los hombres de Rafe los habían aturdido con táser —no les habían disparado, gracias a Dios, probablemente para evitar el ruido de los disparos antes de llegar a la casa— y él ya había estado en la propiedad para inspeccionar la escena exterior.

Todos los hombres se habían ido ahora, y no tenía ni idea de lo que eso significaba para nuestra seguridad.

—¿Tienes hambre? —preguntó Rock, sacando huevos de la nevera.

—No realmente —dije, frotando una de las vetas en la encimera de mármol.

—Voy a preparar el desayuno de todos modos —dijo—. Deberías comer algo, y Oscar y Neo tendrán hambre.

Estaba rompiendo huevos en un recipiente cuando regresaron a la cocina, ambos con el pelo húmedo. Fueron directamente a la cafetera, y Oscar se deslizó en una de las sillas de la isla con su taza humeante.

Neo tomó asiento en la pequeña mesa junto a la ventana, manteniendo la distancia como siempre.

Era hermoso incluso con un chándal gris y una sudadera como la que yo había tomado prestada para ir a la cocina por agua.

Era imposible creer que solo habían pasado unas horas desde que habíamos cedido a nuestra hambre el uno por el otro en la ducha.

—Tenemos que irnos —dijo.

—¿Irnos? —repetí.

—Llamamos por el acero para la valla perimetral cuando regresábamos a la ciudad esta mañana —dijo Oscar—. Los problemas de la cadena de suministro no se han resuelto. Serán al menos dos meses más.

—No podemos protegerte aquí —dijo Neo—. No sin algún tipo de valla entre la propiedad y el bosque. Claramente.

La última palabra estaba impregnada de amargura, y tuve que obligarme a permanecer en la silla de la isla, obligarme a no ir hacia él, tomar su cabeza entre mis manos, decirle que no era su culpa.

No lo agradecería. Lo sabía. Había pasado toda su vida aprendiendo a no mostrar debilidad.

La rabia era su única válvula de escape aceptable.

Contra todos los demás. Contra sí mismo en este caso.

—Tengo exámenes finales —fue una tontería decirlo. No me importaban los exámenes. No cuando alguien intentaba matarme.

Matarnos.

Los hombres no solo habían entrado a buscarme a mí. El que estaba arriba había entrado en la habitación de Oscar, donde le habían disparado.

La comprensión fue nueva, y miré de Neo a Oscar y Rock. —También intentaron mataros a vosotros.

—Definitivamente se sintió así cuando ese cabrón me apuntaba con su arma —dijo Oscar, tomando un sorbo de su café.

—Pero... ¿por qué? —Yo era la que recibía paquetes de algún psicópata.

—Te lo dijimos —dijo Neo—, hemos estado tratando de averiguar qué le pasó a Emma. Igual que tú.

La vergüenza inundó mi cuerpo como una mancha. No había confiado en ellos, pero habían estado diciendo la verdad. Habían estado buscando a Emma, y ahora eran objetivos igual que yo.

—Debemos estar acercándonos —dijo Rock desde la cocina—. Por eso vienen a por todos nosotros.

Oscar asintió. —Yo pensé lo mismo.

Miré a Neo e intenté unir las piezas. —¿Qué dijo Connor? ¿Después de que Oscar y yo nos fuéramos?

No había habido tiempo para informarnos. Habíamos ido directamente del pueblo a la cantera.

—No lo suficiente —dijo Neo—. Le pagaron pequeñas cantidades a través de una cuenta de empresa para entregar los paquetes a Zachary Walsh.

Los dejaban en un punto de entrega en el pueblo, y Connor se los pasaba a Zach, a quien le pagaban mucho más para meterlos en la propiedad.

Nunca vio a las personas que lo contrataron.

—¿Alguien quiere apostar a que la empresa que le pagó a Connor era una empresa fantasma? —preguntó Oscar.

Suspiré frustrada. —¿Cómo lo encontraron? Es decir, la primera vez. ¿Cómo contactaron con él?

Neo me miró fijamente. —Sabes, podrías haber preguntado estas cosas tú misma.

—Bueno, no lo hice —¿Lo haría diferente si tuviera la oportunidad? ¿Ahora que había saltado del acantilado? ¿Ahora que había matado a alguien? ¿Lastimaría a Connor para obtener información?

No lo sabía, y no tenía tiempo para pensar en lo que eso significaba.

—Dijo que le enviaron un correo electrónico —dijo Neo.

—¿Alguien le envió un correo para que les ayudara a cometer delitos? —pregunté.

—Lo enviaron a su correo electrónico de la universidad —dijo Neo.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire mientras todos procesábamos ese último detalle.

Fue Rock quien rompió el silencio. —¿Cuándo se envió el último correo?

Todos pensábamos lo mismo: nuestras direcciones de correo de la universidad no eran públicas.

Se asignaban al momento de la admisión y eran privadas a menos que las compartiéramos, cosa que nadie hacía.

¿Quién querría usar una dirección como [email protected] cuando podía usar [email protected]?

Lo que significaba que la persona que había contactado a Connor lo había hecho usando su correo universitario porque tenía acceso a los datos de la escuela.

—La semana pasada —dijo Neo.

El decano Giordana llevaba casi un mes muerto. Alguien más en Aventine seguía intentando ocultar lo que había sucedido con Emma y las otras chicas.

—Joder —dijo Rock.

—Por eso nos vamos —dijo Neo.

—No puedo simplemente irme —dije—. Tengo la universidad y...

Me interrumpió el golpe del puño de Neo sobre la mesa. Su taza saltó, derramando café sobre la superficie de mármol. —Están intentando matarte.

El rugido de su voz y su evidente ira enviaron una descarga de adrenalina por todo mi cuerpo. No hace mucho, me habría dicho a mí misma que estaba asustada.

Ahora lo sabía mejor. Estaba jodidamente excitada.

Sabía lo que se sentía estar en el centro de esa tormenta particular, y que me jodan si no quería acampar y vivir allí para siempre.

—Lo sé —dije con calma—. Solo digo que no puedo desaparecer sin más.

—Tenemos que reagruparnos —la voz de Rock era tranquila—. Intentar averiguar quién demonios está detrás de esto.

—Puedes decirles a tus profesores que has tenido una emergencia familiar —dijo Oscar—. Pedir hacer los exámenes finales en línea.

Sonaba perfectamente razonable cuando él lo decía. Tres de mis exámenes finales eran trabajos que se entregaban a través del portal de la escuela. Solo tenía un examen real, y podía hacerlo en línea.

—¿Adónde iríamos? —La pregunta era una concesión, pero debería haber sabido que no sería una salida.

Los Kings no me miraron a mí, sino entre ellos, como si buscaran una aprobación silenciosa para lo que se diría a continuación.

Entonces Neo me miró, sus ojos taladrando mi puta alma.

—Tenemos un lugar.