Capítulo 20

Willa

— ¿ Te duele?

En realidad no me importaba si los moretones y cortes en la cara de Neo le dolían, pero llevábamos más de una hora conduciendo y las únicas palabras que me había dirigido eran: —Sube la puta ventanilla —y— ¿Es ese tu perfume ?

—No —salió como un gruñido, y sentí una oleada de mezquina satisfacción.

Realmente había recibido una paliza del tipo flacucho en el Orpheum. No lo suficiente para causarle un daño real, pero sí para magullar su orgullo, y seamos sinceros, el orgullo de Neo podía usar unos cuantos golpes.

Aun así, odiaba profundamente que tuviera que ir a casa para Acción de Gracias con moretones visibles.

Siempre había despreciado a Roberto, pero había sido un desagrado común, el mismo tipo de aversión que sentía por la mayoría de los hombres de la familia.

Todos eran simios presumidos, despectivos con las mujeres, embriagados de dinero y poder, dispuestos a lastimar a cualquiera para conseguir más.

Pero esos sentimientos no eran nada comparados con lo que sentía ahora. Nada comparado con la forma en que me sentía cuando recordaba la pequeña cara de Neo manchada de lágrimas mirándome desde el armario, la manera en que Roberto me había llamado pequeña zorra cuando tenía ocho años.

Quería hacerle daño. Por lo que me había hecho a mí y por lo que le había hecho a Neo. Por lo que les había hecho también a Rock y Oscar, obligándolos a convertirse en protectores de Neo cuando ellos mismos necesitaban protección.

No quería que Roberto viera a Neo golpeado, tanto porque no quería darle esa satisfacción como porque no quería que Neo se sintiera pequeño frente al hombre que había abusado de él cuando era un niño.

—Entonces, ¿qué pasó? —intenté de nuevo—. En la noche de la pelea.

No tenía idea de por qué Neo había peleado tan mal. Su oponente parecía tan débil junto a Neo, con sus músculos gigantes y la rabia que llevaba como un manto, pero Neo no había podido esquivar los golpes del tipo.

—Era más rápido de lo que parecía —gruñó Neo.

Lo miré con escepticismo desde el asiento del copiloto. No diría que Outlaw era rápido, pero bueno, lo que Neo necesitara decirse a sí mismo, supongo.

—¿Eso pasa a menudo? —le pregunté.

Suspiró y bajó el volumen de la música en el Hummer. —¿Qué pasa a menudo?

—Perder en la noche de pelea —dije.

—No perdí —salió entre dientes apretados.

Esto era bastante divertido, y me obligué a reprimir una sonrisa burlona. Una sonrisa sería ir demasiado lejos, pero pinchar al tipo que me había dado mierda desde el segundo en que había puesto un pie en la casa de los Kings...

Bueno, eso era lo mínimo que se merecía.

—Sí, pero tampoco ganaste —técnicamente la pelea había sido un empate, pero conocía algo de Neo, y no podía imaginar que él viera eso como una victoria.

Su cara y cuerpo golpeados definitivamente no gritaban victoria.

Apretó la mano en el volante del Hummer. Cuando respondió, sonaba como si lo estuvieran estrangulando. —No, no pasa a menudo. Y si tenemos que hablar, ¿podemos cambiar de tema?

Estudié su perfil. No era justo. De alguna manera, los cortes y moretones solo lo hacían más hermoso, como si fuera una especie de ángel caído.

No , me regañé. No lo romantices. No le importa si lastima a la gente, y aceptó ponerte en juego para que tú también tengas que lastimar a alguien. Es un imbécil y un capullo. Lo que le pasó de niño no cambia eso.

—¿Está mi madre en peligro? —era la pregunta que había tenido miedo de hacer, la que había estado dando vueltas en mi mente desde que recordé haber sacado a Neo del armario.

Escucha, pequeña zorra...

Neo me miró de reojo, y por una fracción de segundo, pensé ver algo además de molestia o lujuria en sus ojos.

Algo que casi parecía compasión.

—¿Realmente quieres la respuesta a esa pregunta? —preguntó.

Odiaba muchas cosas de Neo Alinari, pero una de las que más odiaba era la forma en que parecía ser capaz de asomarse a mi puta alma.

La seguridad de mi madre me mantenía despierta por las noches, pero no había preguntado hasta ahora porque no estaba segura de querer la respuesta, y no estaba segura de querer la respuesta porque sabía que no había nada que pudiera hacer al respecto si la respuesta era sí.

Respiré hondo, lo solté lentamente, tratando de calmar el miedo que se sentía como una manta de plomo sobre mi pecho. —Sí.

Volvió a concentrarse en la carretera, con el nervio de su mandíbula saltando como lo hacía cuando estaba enojado. Pareció considerar sus palabras. —Tu madre es egoísta. Estará bien.

—¿Qué se supone que significa eso?

Tardó tanto en responder que había empezado a pensar que me iba a dejar con la duda.

—Mi madre era joven cuando se casó con mi padre —su voz sonaba ronca, como si tuviera algo en la garganta—. No sabía en lo que se estaba metiendo. No sabía lo que significaba casarse con él. Para ella. Para mí.

—¿Es por eso que se fue? —pregunté suavemente. Yo había sido demasiado pequeña para recordar a la madre de Neo, pero había escuchado los rumores.

—Ella no se fue —dijo Neo.

—Oh... pensé... —ahora estaba realmente confundida—. No entiendo.

Me miró brevemente otra vez. —Creo que sí lo entiendes.

El pavor se filtró por mi cuerpo como una mancha de aceite. —¿Estás diciendo... —tuve que respirar profundamente solo para terminar el pensamiento—, ¿estás diciendo que tu padre... le hizo algo ?

—Ella no se fue —insistió con terquedad—. No me habría dejado con él.

No sabía qué decir. Porque por un lado, lo que estaba sugiriendo era mi peor maldita pesadilla: mi madre, casada con un asesino. Y por otro lado, era demasiado descabellado para ser cierto, ¿verdad? ¿La idea de que Roberto hubiera asesinado a su primera esposa?

Eres una niña e invitada en mi casa. Harás lo que se te diga o serás—

—Pero eso es... eso es... —no podía pronunciar las palabras, no porque tuviera miedo de decirlas, sino porque no serían ciertas.

¿Qué iba a decir? ¿Que era una locura creer que un mafioso asesinaría a alguien? ¿Que era una locura creer que asesinaría a su propia esposa?

—Piénsalo —dijo Neo—. Piensa en las historias que has escuchado. ¿Recuerdas a Martina Conti?

Martina Conti había sido la prometida de uno de los soldados de más alto rango de Roberto. Había desaparecido antes de la boda, y habían circulado rumores de que era informante del FBI y la habían asesinado para mantenerla callada.

—Eso solo era un rumor —dije.

Me miró de nuevo, y esta vez su expresión era una mezcla de tristeza y no seas estúpida .

Tragué el nudo que se había formado en mi garganta.

—Solo mantente alejada de él este fin de semana —dijo Neo—. Interpreta el papel de buena hijastra. No causes problemas. No voy a permitir que te pase nada.

Volvió a mirar la carretera y subió el volumen de la música, dejando claro que la conversación había terminado.

No voy a permitir que te pase nada.

Había una promesa en su voz que no entendía, pero estaría mintiendo si dijera que no me excitaba. La revelación me produjo cierta náusea, porque claramente estaba jodida si podía estar a la vez aterrorizada y desesperada por la polla de Neo.

Aunque, con Neo, la lujuria y el miedo siempre parecían estar entrelazados.

Y odiaba profundamente lo que eso decía de mí, de quién era yo realmente.