Capítulo 19

Willa

N o aparté mi mano mientras Oscar me guiaba entre la multitud que bailaba. Seguía enfadada por el juego, pero el Orpheum era un enjambre de cuerpos, y yo era nueva en Blackwell Falls. Empezaba a tener la sensación de que este lugar no era lo que parecía.

Y no me refería solo a la noche de peleas.

Observé varias chaquetas de cuero con los logos de los Blackwell Blades y los Blackwell Barbarians, y más de un gigante tatuado con lo que casi estaba segura eran símbolos de pandillas.

Además, el paquete de mi acosador me tenía asustada.

Rock había desaparecido con Neo, probablemente para conspirar sobre cómo hacer mi vida más miserable. Me daba igual. No estaba lista para hacer las paces con ninguno de ellos, y casi esperaba con ansias volver a casa por Acción de Gracias en unos días.

Mi madre era una auténtica bruja la mayor parte del tiempo, pero la echaba de menos.

Y necesitaba algo de espacio lejos de los Kings.

Neo estaría allí, pero había convertido en arte el ignorarme.

Simplemente nos mantendríamos alejados el uno del otro durante un par de días y luego podríamos seguir caminos separados cuando volviéramos a la casa de los Kings.

Y había un lado positivo: los Kings habían decidido esperar hasta después de las vacaciones para comenzar el juego número dos. Este juego era más peligroso que el primero —nadie quería una acusación por agresión— y según Neo, llevaría tiempo que las otras casas lo organizaran.

Estaba seguro de que nadie haría ningún movimiento antes de las vacaciones, y con todo lo demás que estaba pasando y la pelea de esta noche, le preocupaba que nos volviéramos “descuidados”.

Al menos podría verlo recibir algunos golpes. La idea era como un agradable fuego acogedor para mi pequeño corazón.

Oscar y yo llegamos al borde de la multitud, y me apoyé contra la pared del teatro, feliz de estar fuera del tumulto.

Oscar se inclinó para hacerse oír por encima de la música, y el susurro de su aliento contra mi oreja envió un escalofrío de deseo por todo mi cuerpo. Su cabello oscuro caía sobre su frente, y el brillo de sus piercings era una gran provocación ahora que sabía lo que podían hacerle a mi coño.

Joder. ¿Por qué era tan débil cuando se trataba de los Kings?

—¿Una bebida? —preguntó Oscar.

Asentí, sin querer gritar por encima de la música.

Levantó la cámara que llevaba colgada al cuello y me tomó una foto apoyada contra la pared.

—¿Qué demonios, Oscar? —No había indignación, solo resignación. Estos chicos hacían lo que querían, cuando querían. Todo lo que podía hacer era abrocharme el cinturón, y tenía que admitir que era un viaje de locos.

Sonrió. —La guardo para más tarde. Espera aquí. Vuelvo enseguida.

No me pasó desapercibido que ni siquiera se había molestado en preguntar qué quería. Esa era una pregunta que parecía totalmente sin importancia para los Kings en sus esfuerzos por secuestrar mi vida.

En la gran pantalla al frente del teatro, Jessica Chastain y Oscar Isaac estaban discutiendo en una película que nunca había visto. Oscar lo sabría. Había visto prácticamente todas las películas jamás realizadas, incluso las realmente antiguas.

Estudié a la multitud, con el corazón latiendo con fuerza. ¿Estaría mi acosador aquí, una de las personas merodeando al borde de la multitud, esperando la oportunidad de atacar cuando estuviera sola?

Toqué la navaja automática, metida en el bolsillo de mis vaqueros.

Me hacía sentir mejor, aunque no sabía una mierda sobre cómo usar un cuchillo para protegerme.

Es decir, había buscado algunos videos en línea, pero no era lo suficientemente estúpida como para creer que eso me convertía en una experta.

—Estas cosas son un rollo.

Las palabras fueron gritadas desde mi izquierda, y miré para ver a una joven de cabello oscuro apoyada contra la pared junto a mí.

—Totalmente de acuerdo —dije.

—¿Vienes por la pelea? —preguntó, sacudiendo su largo cabello oscuro.

—Desafortunadamente —dije.

Se rio. —¿Novio?

Sus ojos marrones estaban rodeados de largas pestañas naturales, y tenía pómulos de infarto y labios carnosos que no parecían retocados.

Solté una carcajada. —Enemigo sería más apropiado.

Tomó un sorbo de la copa que tenía en la mano. —Eso es mucho más interesante.

Me resultaba vagamente familiar, pero probablemente era porque tenía ese aire de chica guapa de al lado. Podría haber sido estudiante de alguna de las universidades locales, pero algo me decía que era del pueblo.

—Interesante no es la palabra que yo elegiría, pero servirá —dije. Ambas estábamos gritando ahora. La maldita música estaba ensordecedora—. ¿Y tú?

—Mi hermano —dijo.

—¿Está peleando? —pregunté—. Oh, espera, no se supone que debamos preguntar eso, ¿verdad?

El punto de las peleas era que nadie sabía quién estaba peleando. Significaba que Neo nunca sabía a quién se enfrentaba. Tenía que estar preparado para cualquier cosa.

Puso los ojos en blanco. —Mi hermano sería destrozado en una pelea. Está aquí por algo de la escuela.

—Extraña excursión —dije.

Sonrió. —¿Verdad? Soy Samantha, por cierto. Sam.

—Willa —dije.

—Encantada de conocerte.

Divisé a la camarera de Syd's entre la multitud, luciendo espectacular con pantalones de cuero, tacones de aguja y una camiseta rasgada que apenas cubría sus tetas. Su rostro se iluminó y levantó una mano saludándome cuando me vio.

Le devolví el gesto, y un segundo después, alguien bajó la música. Mis oídos elevaron una plegaria de agradecimiento, pero la multitud que bailaba se quejó.

Un segundo después, un tipo de cabello oscuro se paró frente a nosotras y miró a Sam. —La pelea va a comenzar pronto. Deberías venir conmigo.

La luz iluminó su rostro y toda la sangre pareció subírseme a la cara.

Era Daniel Longhat, el conserje de Aventine.

Tuve un claro destello de memoria: la casa ordenada, Daniel durmiendo arriba mientras Rock y yo robábamos las llaves de la vitrina en la sala de profesores, el libro de texto de periodismo en su mesa de café, la nota sobre un artículo que quería escribir sobre la corrupción en Aventine.

Sus ojos pasaron por mi rostro como si fuera una mota de pelusa, y la chica a mi lado puso los ojos en blanco.

—Este es mi hermano Daniel. Le escatimaron en el departamento de modales. Daniel, te presento a Willa.

Sonreí. —Hola.

—Hola —miró a Sam—. Necesito ir al frente antes de que se llene demasiado.

—Bien —dijo Sam, apartándose de la pared—. Fue un placer conocerte.

—Igualmente —dije.

No había pasado ni veinte segundos desde que se fue cuando un tipo se deslizó desde las sombras y ocupó su lugar. Lo reconocí al instante como alguien que había notado la primera vez que estuve en el Orpheum.

Sus tatuajes en los brazos estaban parcialmente cubiertos por una camiseta de manga corta esta vez, pero definitivamente era el mismo tipo. Recordaba su corte de pelo al rape y, de cerca, vi que sus tatuajes se extendían por su cuello como una sombra invasiva.

—Te recuerdo —dijo.

Lo miré y me sumergí en un par de ojos oscuros desprovistos de emoción.

De cualquier cosa.

—Felicidades —dije.

Sonrió con suficiencia e inclinó la cabeza, luego se tocó el pulgar con el labio. —Solo estoy siendo amable.

El tipo exudaba sexo y el tipo de peligro que me hizo dudar de esperar sola a Oscar.

—No estoy buscando nuevos amigos —dije. Había aprendido hace mucho tiempo que era mejor cortar el interés no deseado lo más rápido posible, y aunque no podía negar que el tipo estaba buenísimo, ya tenía toda la polla que podía manejar en este momento.

Levantó una mano para apartarme el pelo de la cara y se detuvo en seco por la voz de Oscar. —Un centímetro más y saldrás de aquí con la mano rota, Nox.

El tipo bajó la mano con una risa oscura. —Y yo que había oído que a vosotros los Kings os gusta compartir.

—Esta vez no —dijo Oscar, con voz fría.

El tipo llamado Nox se encogió de hombros. —Valía la pena intentarlo —me miró—. Es una belleza.

—También tiene oídos —dije.

Levantó las cejas. —Y fuego también. Bien por ti —miró a Oscar—. Y por ti también, supongo.

Se apartó de la pared y se fundió con la multitud que se dirigía hacia el frente del teatro.

Oscar me entregó una de las cervezas que tenía en la mano. —Deberíamos bajar. Neo saldrá pronto.

No tenía sentido contarle sobre Sam y Daniel Longhat. No les había hablado a los Kings sobre el libro de texto de periodismo, y todavía no sabía por qué. Me dije a mí misma que era porque no era importante, pero sabía que esa no era toda la verdad.

Daniel Longhat y su interés en la corrupción en Aventine se sentía como una carta que podría jugar más tarde, y estaba empezando a sentir que podría necesitar algunas de esas.

Seguí a Oscar hasta el frente del teatro. La multitud ya se estaba congregando cerca de la pantalla, preparándose para que anunciaran a los luchadores.

La cerveza no era mi bebida preferida, pero vi el mérito en la elección de Oscar mientras la multitud empujaba y se abría paso hacia el frente. Cualquier cosa en un vaso habría terminado por toda mi ropa.

Rock ya estaba en la primera fila del círculo que se estaba formando alrededor del espacio vacío cerca de la pantalla. Sabía por la última vez que no había ring, ni ceremonia, ni reglas.

Solo un par de tipos peleando como mejor les pareciera en el suelo de concreto que solía estar entre la primera fila del teatro —cuando había asientos— y la pantalla donde Jessica Chastain se apoyaba contra un coche, mirando fríamente a través del humo de su cigarrillo al actor que estaba a su lado.

Oscar y Rock se colocaron a cada lado de mí como si yo fuera una estrella de rock y ellos mi equipo de seguridad privada. Era como magia, la multitud parecía retroceder lo suficiente para hacerme sentir que podía respirar de nuevo.

—¿Es bueno? —preguntó Oscar a Rock.

La expresión de Rock era sombría, sus rasgos como tallados en piedra. —Es Neo.

—Joder.

No tuve tiempo de pedir una traducción de su lenguaje abreviado. Un segundo después, la mujer mayor llamada Marge entró en el espacio vacío, con el pelo teñido de rubio cardado hasta casi desintegrarse.

Neo apareció junto a Rock vistiendo pantalones cortos de baloncesto y una camiseta de tirantes, los zarcillos de pelo del tatuaje del ángel en su pecho serpenteando por su cuello como promesas mortales.

Miró más allá de mí, como si fuera invisible.

Gilipollas.

Se quitó la camiseta de tirantes y la arrojó a un lado. Alguna chica la recogió y la olió como una pequeña perturbada, y un rugido de inexplicable celos desgarró mi cuerpo.

—¡Bienvenidos a otra noche de combate! —la voz de Marge, de dos paquetes al día, raspó sobre la multitud—. Esta noche tenemos el placer de ver al guapo Neo enfrentarse a Outlaw.

¿Outlaw? Por favor.

Oscar estaba tomando fotos, y escaneé la multitud mientras Neo daba un paso adelante. Contuve la respiración, esperando que Neo no se enfrentara a otro monstruo como Marvin. Ni siquiera podía empezar a procesar por qué me importaba.

Neo estaba de pie junto a Marge cuando otro hombre salió de entre la multitud y se dirigió hacia ellos.

De repente me alegré por la presión de la multitud. Al menos nadie podía oír mi suspiro de alivio.

El tipo llamado Outlaw era más o menos de la altura de Neo, pero era delgado, sin la corpulencia y el músculo definido de Neo.

Parecía un buen chico del pueblo. Casi sentí lástima por él.