Capítulo 15

Willa

“ ¿ D ónde has estado?” susurró Claire cuando me uní a ella, Erin y Quinn.

—Solo hablando con Oscar —dije.

Él se había dirigido al frente de la multitud para colocarse con Rock detrás de Neo.

—¿Estás bien? —Sus ojos marrones estaban llenos de preocupación.

Asentí. —Simplemente estoy de un humor extraño. Preferiría estar en casa viendo algo en pijama.

La historia de Neo no me correspondía contarla.

Su boca se torció en un gesto de simpatía y alcanzó mi mano para apretarla. —Quizás puedas conseguir que los Kings te lleven a casa después de esto.

Las fiestas en la cantera eran legendarias en Aventine, pero principalmente porque eran el escenario para anunciar el juego. Los Kings apenas bebían en estos eventos. Estaban demasiado ocupados merodeando el perímetro de la hoguera como si fueran del Servicio Secreto.

Neo se encontraba al frente de la multitud, esperando a que los rezagados se unieran y que la gente que seguía hablando se callara de una puta vez.

Luego dejó que el silencio respirara. Tenía presencia y sabía cómo manejar a la multitud, cómo establecer el ambiente.

También era jodidamente hermoso.

Estaba tan hipnotizada por él como todos los demás. Sus pómulos afilados y su mirada intensa gritaban villano de película, pero yo sabía que había más.

Ya no era solo eso.

Lo había recordado de niño, asustado y solo, arriesgándose a sufrir más daño para defenderme contra su padre.

Lo había visto en medio de la noche, con el pecho desnudo en su cama.

Había sentido su boca exuberante sobre mi piel, el roce de sus dedos dentro de mí, su aliento caliente contra mi cuello.

Podría ser un villano, pero también era un hombre de carne y hueso, y que me jodan si no quería follar con él.

—¡Bienvenidos a la Noche de Juegos! —gritó Neo—. " Famiglia oltre il sangue ”!

— Famiglia oltre il sangue ! —me uní a todos repitiendo el lema del cuerpo estudiantil porque si ibas a infiltrarte en un culto, tenías que actuar como parte de él.

Un murmullo recorrió la multitud, y Neo se paseó frente a ellos como una pantera.

—Como todos saben, el primer juego lo ganaron Rock y Willa para la casa de los Kings. Esta noche damos inicio al segundo juego. —Hizo una pausa de nuevo, luego dejó de moverse mientras enfrentaba a la multitud—. Es hora de hacer algo de daño.

—Joder —dijo Claire a mi lado—. Odio esta mierda.

No tuve tiempo de preguntar QUÉ COÑO quería decir antes de que Neo continuara.

—El siguiente desafío es joder a alguien —dijo—. Dicho jodimiento debe ser lo suficientemente grave como para derramar sangre.

—Maldición —dijo Quinn a mi lado.

—Espera un segundo —dije—, ¿estamos hablando realmente de lastimar a alguien aquí? ¿Como parte del juego ?

—¿Puede ser alguien que se lo merezca? —preguntó Matt desde la multitud.

—Buena pregunta —dijo Erin—. Eso lo haría más fácil.

—Eso depende de ti —respondió Neo—. La única regla es suficiente daño para derramar sangre. Las fotos son prueba aceptable.

—¿Del daño o de la sangre? —gritó alguien desde la multitud.

—Ambos deberían estar en las mismas fotos. —Neo sonaba molesto, probablemente porque era una pregunta tan estúpida.

—¿Qué...? —No podía formular una pregunta entre los pensamientos de pánico que abarrotaban mi mente, porque me negaba a creer que Neo estuviera sugiriendo que todos deberíamos salir y lastimar a personas para ganar un estúpido juego.

Porque eso sería jodidamente sociópata.

Me volví para mirar a las chicas. —¿Qué está pasando ahora mismo?

—El juego dos consiste en lastimar a alguien —dijo Quinn, como si yo tuviera problemas de audición en lugar de estar asustada.

—Sí, escuché esa parte —dije—. Simplemente no entien...

—Si completan este juego antes o después del descanso depende de ustedes —continuó Neo—, pero la primera casa en completarlo gana esta ronda y mil puntos.

Una conversación emocionada surgió de la multitud, y Erin maldijo a mi lado.

—Eso es el doble que el último juego —dijo.

—Siempre es así —dijo Claire—. Este es más difícil, por más de una razón.

—Equipos de dos, igual que la última vez —dijo Neo—. Como siempre, la discreción es la mejor parte del valor. En otras palabras, no se dejen atrapar, y si lo hacen, mantengan la puta boca cerrada. ¿Alguna pregunta?

Nadie dijo nada, pero los grupos ya se estaban formando mientras cada casa deliberaba sobre a quién asignar al desafío.

Me alegraba no ser parte de ello. Me sentía enferma, tanto porque esto fuera algo real como porque los otros estudiantes de Aventine lo aceptaran tan fácilmente.

Miré a Claire, Erin y Quinn como si las viera por primera vez. Eran mis amigas y me habían apoyado en Aventine, pero realmente no las conocía.

Pensé en los Kings y sentí que mi estómago se revolvía de nuevo. ¿Cómo podían dos chicos como Rock y Oscar, que habían sido tan tiernos y protectores conmigo, querer lastimar a la gente?

La pregunta sonaba tonta incluso en mi propia mente. ¿Qué creía que habían estado haciendo cuando trabajaban con la familia en Sicilia antes de venir a Aventine? ¿Qué creía que estarían haciendo cuando se unieran oficialmente a la familia después de graduarse?

Me tomó un minuto darme cuenta de que algunas de las casas ya habían nominado a sus equipos.

Alexa estaba al frente de la multitud, haciendo un gran espectáculo sobre el poder que tenía como líder de la casa de las Queens.

—Las Queens nominan a Claire y Lucia.

Todos miraron de Claire a la chica de pelo oscuro de mi clase de inglés.

—Mierda —murmuró Claire antes de plasmar una sonrisa en su rostro.

—Está bien —dijo Quinn, ya en modo estrategia—. Solo busca un corte. Las puntadas son mejores que darle una paliza a alguien.

No podía imaginar a Claire haciendo ninguna de las dos cosas, y tuve el repentino deseo de huir.

De abandonar este lugar y no mirar atrás nunca más.

Me obligué a respirar.

—Sí, y Lucia es súper amable —dijo Erin—. Ella tampoco querrá hacer ningún daño real.

—¿No pueden simplemente dejar que otro gane esta vez? —pregunté.

Me miraron como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

—Alexa las atormentaría hasta la graduación —dijo Quinn.

Claro. Alexa.

Claire se acercó a mí y habló en voz baja mientras los Saints elegían a su equipo. —Escucha, sé que esto es difícil de entender, pero los juegos son como... preparación.

—¿Preparación? —Me sentí tonta repitiendo la palabra, pero era todo lo que podía manejar bajo las circunstancias.

—Para la mierda que nos rodea, la mierda que tendremos que hacer, cuando salgamos de aquí —dijo Quinn, como si fuera obvio.

Traté de darle sentido a lo que estaba diciendo.

Juego uno: robar algo.

Juego dos: herir a alguien.

—Es práctica —dije, finalmente entendiéndolo.

—Exactamente —dijo Quinn.

—Considéralo una clase extracurricular —dijo Claire, como si le estuviera explicando algo a una niña de cinco años a punto de perder los estribos en el pasillo de los dulces—.

Nuestros padres lo saben. Era lo mismo cuando ellos estudiaban aquí.

Así se aseguran de que no nos caguemos encima cuando nos unamos al mundo real. Su mundo.

—Pero está jodido —dije.

Claire se rio. —Bueno, sí. Todo nuestro estilo de vida está jodido, pero es el nuestro, y tenemos que vivir en él. Tenemos que sobrevivir en él.

Yo no , pensé. Contad conmigo fuera.

Excepto que tenía que descubrir qué le había pasado a Emma. La podredumbre que nos la había arrebatado había comenzado en Aventine. Podía sentirlo. Y eso significaba quedarme.

Por ahora.

Respiré hondo, dándome una charla motivacional interna mientras las otras casas elegían a sus equipos. Esto estaba jodido, pero no tenía que hacer nada esta vez. No me hacía inocente, pero estaba un grado alejada de las personas que realmente hacían el daño, y ahora mismo, me conformaba con eso.

—Por último, pero definitivamente no menos importante —dijo Neo—, la casa de los Kings.

—Se elegirá a sí mismo para este —dije. La rabia era el estado predeterminado de Neo. ¿Qué mejor excusa para sacar algo de ella de su sistema que el juego?

Esperó a que la multitud volviera a quedarse en silencio.

—Los Kings eligen a Oscar —buscó entre la multitud, su mirada posándose en mí—. Y a Willa.