Capítulo 14

Willa

L a cantera estaba abarrotada a pesar del frío. Debería haberme alegrado de estar allí. Empezaba a sentirme más cómoda en Aventine, mis amigos estaban allí, y era una oportunidad para desconectar, beber y bailar.

Todos los demás estaban en su ambiente, de pie en grupos alrededor de la hoguera, coqueteando, riendo y emborrachándose, pero yo había saludado a Claire y a las chicas y me había apartado para estar sola al borde de la cantera.

Ahora, el ruido quedaba a mis espaldas, el calor residual del fuego luchaba por atravesar las capas que me había puesto para mantenerme caliente. Metí las manos en los bolsillos, cerrando los dedos alrededor de la navaja blanca, y me pregunté qué pasaría con las fiestas en la cantera cuando nevara.

Miré fijamente la extensión de agua, que brillaba oscuramente bajo una luna casi llena, y sentí el familiar mareo de vértigo, el sudor frío y los latidos acelerados de mi corazón que anunciaban un ataque de pánico inminente.

Odiaba estar aquí de pie, pero también sentía una mórbida fascinación.

Las hojas secas crujieron bajo unos pasos y me giré para encontrar a Oscar apuntándome con su cámara.

Su rostro era todo ángulos afilados bajo la luz del fuego y las luces de hadas que funcionaban con pilas que alguien siempre traía para colgar en los árboles, y los piercings de su ceja y labio brillaban como promesas.

—Hola —dijo, acercándose para besarme. Probablemente debía ser un beso rápido, pero se convirtió en algo más, sus labios fundiéndose con los míos, su lengua explorando mi boca.

Levantó la mano para acunar mi rostro, su pulgar colándose entre nuestras bocas para frotar mi labio inferior, como si no pudiera esperar para poner sus manos sobre mí.

El sentimiento era definitivamente mutuo, y deslicé mis manos bajo su chaqueta de cuero, sobre la suave extensión de su jersey de cachemira, deseando que estuviéramos de vuelta en la casa sin nada entre nosotros.

No estaba de humor para una fiesta. O más exactamente, estaba de humor para una fiesta a solas con Oscar.

Y bueno, también con Rock si fuera sincera.

Ya estaba húmeda, el hambre insaciable que habían despertado en mí rugiendo como un incendio forestal.

—Joder —dijo Oscar al separarse. Sus ojos eran líquidos en la oscuridad—. No puedo saciarme de ti, tigresa.

—Igual —dije, un poco sin aliento—. Quizás deberíamos dejar plantado a Neo e irnos a casa.

Su risa fue como un terremoto sexy que sentí en todo mi cuerpo. —No podemos irnos hasta que iniciemos el próximo juego.

Cierto. El juego.

Bueno, al menos esta vez estaba a salvo, y envié una silenciosa oración de gratitud al universo por haberme obligado a completar el primero. Al parecer se volvían más difíciles a medida que avanzaba el año, y me sentía aliviada de haber cumplido con mi deber.

Conociendo a los Kings, me arrojarían de nuevo a los lobos más adelante en el año, pero al menos tenía algo de tiempo para respirar.

Oscar se colocó detrás de mí y me envolvió con sus brazos. —Pensaba que odiabas las alturas.

—Las odio —dije, agradecida por la seguridad de su cuerpo.

—Y sin embargo, siempre estás aquí, de pie al borde —dijo.

—Sí —dije—. Claramente soy una enferma.

Se rio un poco y me besó la cabeza. —Creo que te gusta jugar con fuego.

Mi mente rechazó la imagen de mí misma como alguien que toma riesgos. Entonces recordé lo que Mara había dicho cuando hablamos sobre Emma y los Kings: te subestimas porque te comparas con Emma, y creo que siempre lo has hecho.

Empezaba a considerar la posibilidad de que no me conocía tan bien como pensaba, que quizás había tomado todas las inseguridades que tenía por estar a la sombra de Emma y las había usado para fabricar un espejo, excepto que las piezas no encajaban bien, y la imagen que reflejaba era extraña y distorsionada.

—¿Quieres hablar de ello? —preguntó Oscar detrás de mí. Esta vez no había risa en su voz.

—¿De qué? —pregunté.

—Neo nos dijo que recordaste —dijo en voz baja.

Respiré hondo y exhalé el secreto. No le había contado a Rock y Oscar sobre mi sueño. No sabía si les traería recuerdos, más cosas malas que yo desconocía.

Todo lo que podía ver eran sus pequeñas figuras junto a mí en el pasillo, sus ojos reflejando el miedo que yo había sentido cuando el padre de Neo me agarró del brazo.

—Fue una mierda. —Y entonces, porque ya que estábamos en modo confesión, tuve el repentino impulso de decir lo que me había estado atormentando, añadí—: Y supongo que no fue la única vez, probablemente ni siquiera la peor.

—No. —Su voz contenía el peso de la tristeza, y mi corazón se rompió un poco al pensar en alguien haciéndole daño.

Haciéndole daño a Rock.

Y sí, haciéndole daño a Neo también.

—Lo siento —dije.

—Oye. —Me giró para que lo mirara y me alejó del borde del acantilado—. No tienes nada de qué disculparte. Fuiste una jodida heroína , y solo eras una niña pequeña. Nadie se había enfrentado por Neo así, ni siquiera Rock o yo. Todos habíamos estado demasiado asustados de su padre.

—Erais solo niños —dije.

—Eso no te detuvo a ti —dijo—. Y después de eso, nos volvimos más valientes. Empezamos a contraatacar, aunque eso significó que las cosas empeoraran por un tiempo.

—No parece algo por lo que debáis darme las gracias —dije con amargura. Habían estado sufriendo —siendo abusados— y el resto de la familia, incluida yo, simplemente nos habíamos quedado allí permitiendo que sucediera.

—Lo es —dijo—. Ese día dejamos de ser víctimas.

Empezamos a descubrir cómo trabajar juntos, cómo luchar contra el coco.

Y entonces, él dejó de ser el coco, solo un cabrón abusivo que disfrutaba lastimando a personas más pequeñas y débiles que él.

Con el tiempo aprendió que no podía intimidarnos. Al menos no físicamente.

—¿Tu padre era... así? —pregunté—. ¿Y el de Rock?

—Mi padre nunca nos hizo daño físicamente —dijo Oscar—. Tenía otras armas. La vergüenza, principalmente. Y peones como mi madre, y mi hermano antes de que muriera. El padre de Rock... era más impredecible, especialmente cuando había estado bebiendo.

—Lo siento. —Sentía que estaría diciéndolo —tratando de demostrarlo— por el resto de mi vida.

Él negó con la cabeza y me acarició la mejilla con el pulgar. —Recibirán su merecido. Todos ellos.

Las palabras sonaban ominosas, como una tormenta que se aproximaba, pero no tuve tiempo de preguntar a qué se refería porque un segundo después, alguien cortó la música y la voz de Neo retumbó sobre la multitud.

—Reuníos, cabrones. —Su voz era autoritaria, un rey ordenando a sus tropas que se alinearan en el frente—. Es hora del segundo juego.