CAPÍTULO 19 #2

El viaje al corazón de la montaña fue un descenso a las entrañas de la tierra.

No era un lugar en un mapa. Era un lugar que encontrabas siguiendo la energía, escuchando el zumbido de la Forja en mi sangre.

Avanzamos por una serie de cavernas naturales y túneles antiguos y olvidados, una red de venas en lo profundo del cuerpo de la montaña.

El aire se volvió más frío, más pesado, y el olor a piedra húmeda y hielo antiguo nos llenó los pulmones.

El único sonido era el crujido de nuestras botas sobre la grava y el lento y constante goteo-goteo-goteo del agua que llevaba mil años cayendo.

Y entonces lo sentimos. Un zumbido resonante y profundo, una nota de bajo tan grave que era más una vibración en los huesos que un sonido. Era el latido del corazón de la montaña. Y nos estábamos acercando.

Emergimos en una caverna tan vasta que me dejó sin aliento. Era una catedral natural, una cúpula de roca tan alta que su techo se perdía en la oscuridad. Y en el centro de la caverna, alzándose desde el suelo en una columna masiva y en espiral, había un árbol.

No era un árbol hecho de madera. Era un árbol de mineral puro, cristalino, de color blanco azulado, con las ramas extendiéndose hacia la oscuridad como relámpagos congelados.

Pulsaba con una luz lenta y constante, una luminiscencia interna y suave que era la fuente del zumbido resonante.

Esto era. El Corazón de Madera. El origen. El nexo.

Y en la base del árbol cristalino, arrodillado, había una figura.

Era un hombre, pero era... diferente. Su piel era pálida, casi translúcida, con un tinte azulado tenue, como la carne de un pez de aguas profundas.

Su cabello era largo y blanco, y sus ojos.

.. sus ojos eran orbes sólidos, blancos y lechosos, ciegos al mundo físico pero capaces de verlo todo en otro plano.

Era antiguo, con el cuerpo convertido en un mapa de viejas cicatrices, pero también era atemporal, parte de la montaña misma.

No levantó la vista cuando nos acercamos, pero su voz, un susurro bajo y vibrante, retumbó en la vasta caverna. —Habéis traído la enfermedad a mi puerta.

—Te hemos traído una cura —dijo Rook con un gruñido bajo y firme. Estaba tenso, con el cuerpo en tensión, listo para pelear. Pero yo sabía que esta no era una pelea que se pudiera ganar con garras.

El hombre ciego, aquel guardián antiguo y elemental, levantó por fin la cabeza y volvió hacia mí sus ojos blancos y lechosos.

—La cura no es una cosa, pequeña reina. Es una elección.

La enfermedad en tu sangre es un espejo.

Te muestra la oscuridad, el miedo, la debilidad que ya están ahí.

Puedes luchar contra ella, y te consumirá.

Puedes huir de ella, y te cazará. O puedes enfrentarla. Puedes aceptarla. Puedes hacerla tuya.

Se puso de pie con movimientos lentos, deliberados.

—El Primer Thorne, Kaelan, era un rey orgulloso.

Pero también era un hijo asustado. Temía la oscuridad en su propia sangre, el legado de la caída de su hermano.

Así que construyó muros. Creó reglas. Intentó negar una parte de sí mismo.

Y esa negación se convirtió en una herida, una debilidad que sus enemigos, como la Tejedora Nocturna, llevan generaciones explotando.

Caminó hacia mí con pasos silenciosos sobre el suelo de piedra. —Tú, sin embargo, no le tienes miedo a la oscuridad, ¿verdad, pequeña humana? Has caminado por ella. La has acogido en tu cama. La has convertido en tu fuerza.

Se detuvo frente a mí, y sus ojos ciegos parecían ver directamente dentro de mi alma.

—El retrovirus en tu sangre no es un veneno.

Es una llave. Una llave que puede desbloquear todo el potencial de la Forja, no solo como fuente de poder, sino como fuente de equilibrio.

Puede conectarte con la luz y la oscuridad, la vida y la muerte, la creación y la destrucción.

Puede convertirte en una verdadera diosa de esta montaña.

Pero para ejercer ese poder, primero debes rendirte a él. Debes dejarlo entrar. Todo.

Era un maldito pacto con el diablo. Una prueba cósmica de voluntades. Para salvarme, para salvar a la manada, tenía que abrazar voluntariamente aquello que intentaba destruirme.

Miré a Rook, al amor feroz y protector en sus ojos ámbar. Miré a Dane, a la resolución fría y conquistada a pulso en sus ojos verdes. Miré a Ash, a la curiosidad aguda y calculadora en sus ojos azules. Y supe lo que tenía que hacer.

Cerré los ojos y me abandoné.

Abrí la puerta. Invité a la enfermedad a entrar.

Dejé que el retrovirus de la Sombra Nocturna, el veneno de la Tejedora Nocturna, la sombra de la caída de Fenris, todo ello, inundara mi organismo.

Fue una oleada de agonía pura, sin adulterar, una sinfonía de dolor, miedo y desesperación que desgarró mi cuerpo, mi mente, mi alma.

Grité, un sonido crudo y primario de puro tormento, mientras mi cuerpo se convulsionaba y mis rodillas cedían.

Pero no luché contra ello. Lo cabalgué. Lo abracé. Me fundí con ello.

Y en el centro de la tormenta, en el ojo del huracán de mi propio sufrimiento, lo encontré. El equilibrio. La verdad. La Forja no iba solo de vida y luz. Iba del maldito ciclo entero. Vida, muerte, creación, destrucción, luz, oscuridad. Todo formaba parte de lo mismo. Y yo era su ama.

El dolor remitió, sustituido por una sensación de poder tan inmenso, tan completo, que resultaba aterrador.

Abrí los ojos y el mundo era diferente. Vi la energía de la montaña, la fuerza vital de los árboles, la red enmarañada del destino que conectaba a cada ser vivo.

Vi el pasado, el presente y mil futuros posibles, todos abriéndose a la vez.

Ya no era solo Willow Madsen, la humana que se enamoró de un hombre lobo. Era la puta montaña.

—Has tomado tu decisión —dijo el hombre ciego, con voz de susurro bajo y aprobador—. Ahora, vive con ella.

Cuando volvimos al refugio, vibraba con un poder tan intenso que hacía crepitar el puto aire. La manada lo sintió. Me observaban con un asombro nuevo, una mezcla de miedo y adoración que era un cóctel embriagador de cojones.

Rook prácticamente me arrastraba a su guarida, su cuerpo una presencia dura y urgente, sus ojos ámbar ardiendo con una necesidad tan cruda y primitiva que rozaba la violencia. No dijo una palabra. Cerró de un portazo, echó el cerrojo y me arrancó la ropa con urgencia desesperada y posesiva.

—Enséñamelo —gruñó con voz baja y gutural, las manos recorriéndome el cuerpo, su tacto una marca abrasadora—. Enséñamelo todo.

Me tumbó sobre las pieles, su cuerpo un peso denso y bienvenido, y entró en mí con una sola embestida profunda y poderosa que fue una declaración, una conquista, una fusión.

Me hizo el amor con intensidad feroz y desesperada, sus movimientos un ritmo crudo y primitivo que era tanto exploración como posesión.

Intentaba tocar el poder dentro de mí, conectar con él, comprenderlo.

Lo dejé entrar. Abrí mi mente, mi cuerpo, mi alma, y lo compartí todo con él. Le dejé sentir el zumbido de la montaña, la emoción del equilibrio, el alcance aterrador y embriagador de nuestra nueva realidad.

Se corrió con un rugido, un sonido de triunfo puro y absoluto que era un juramento, una promesa. Y mientras me hacía añicos a su alrededor, el cuerpo convulso en una ola de éxtasis tan poderosa que sentí que podía remodelar el tejido del universo, supe que ya no éramos solo un rey y su reina.

Éramos la puta montaña. Y apenas estábamos empezando.