CAPÍTULO 27

Dante

—Sé que he cometido muchos errores garrafales, pero debo volver. Debemos volver. Antes de que sea demasiado tarde.

El plan, hasta ese momento, me había excluido. Es verdad que «hasta ese momento» solo había llegado al punto de mencionar quiénes participarían realmente, e incluso podía entender por qué alguien querría que me quedara al margen. Ya has luchado dos veces. Los has debilitado. Te estás debilitando.

Pura mierda. Puras excusas. Incluso para alguien de mi riqueza y posición, todo era una mierda.

Nada me irritaba más que los multimillonarios que ansiaban algo pero enviaban a sus secuaces a hacer el trabajo sucio.

Si querías cantarle las cuarenta a un político por un acuerdo fiscal, no enviabas a tu vicepresidente; ibas tú mismo y mantenías esa conversación incómoda.

Si te interesaba una mujer, no enviabas a tu guardaespaldas a buscarla; ibas tú mismo y usabas tu encanto.

Me importaba una mierda lo machacada que tuviera la cara. Me daba igual haber sufrido una hemorragia interna tan grave como para acabar en el hospital. Solo me importaba que ahora mis hermanos se unían a mí, y que Bridget sería rescatada.

—Estás seguro —dijo Cassius. No era una pregunta, sino el reconocimiento de mi negativa a ceder.

—Sí —dije—. Necesito a todos los que están en esta habitación, desde los Reapers hasta los Patriots y los Vale. Pero ellos también me necesitan a mí. Conozco a Viktor. Conozco The Hollows. Sé qué esperar. Juntos, debemos hacer esto.

Cassius y Prince intercambiaron una mirada. No pude descifrar nada en ella. Pero cuando Adrian y Lucas se miraron, unas sonrisas cómplices asomaron en sus rostros engreídos.

—¿Qué?

—Ya era maldita hora de que nos incluyeras, Dante —dijo Lucas—. Nos preguntábamos cuánto tiempo ibas a seguir haciéndote el lobo solitario.

Tú mismo lo dijiste, Lucas. El lobo solitario en realidad solo está solo. Pero no tenía tiempo para cumplidos.

—Más vale tarde que nunca —dije secamente—. Ahora, a lo práctico. Reapers. Devil's Patriots. No digo que esto sea coser y cantar para vosotros, pero los combates que os encontraréis son similares a los de los Hombres del Rey. Armas. Peleas sangrientas a muerte. Inocentes retenidos como rehenes.

—La vida se estaba volviendo aburrida en Phoenix —dijo el hombre llamado Satan—. Solo podía entretenerme con Hailey hasta cierto punto antes de necesitar algo más.

—No vamos a dejar que nuestra ciudad caiga de nuevo —dijo Prince—, y hablo por Lane, Cole y Brock cuando digo que vamos a extirpar ese maldito cáncer antes de que se extienda a ningún otro sitio.

—Bien —dije—. Ahora, a lo práctico. Básicamente no hay margen para negociar con estos cabrones.

Estad advertidos: si os encontráis con Viktor, hablará para ganar tiempo.

Y es jodidamente bueno en eso. Os tocará los puntos débiles de maneras que ni siquiera sabíais que existían.

En cuanto a The Hollows, es una instalación abandonada en el norte... ¿qué pasa, Lucas?

Lucas tenía la mano levantada y la boca abierta, claramente a punto de interrumpirme.

—Viktor ya no está en The Hollows —dijo, y se me cayó el alma a los pies. Joder, ¿llegábamos demasiado tarde?—. Afortunadamente, todavía está en Vegas. Está en una casa bien vigilada y vallada en North Vegas. Averiguar dónde está, lo creáis o no, ha sido relativamente fácil.

—Una trampa —gruñó Adrian.

—No una que vaya a detenernos —dije.

—Por supuesto que no —dijo Lucas, con expresión imperturbable—, pero permitidme explicar qué quiero decir con «bien vigilada».

Bastó menos de un minuto de explicación para darme cuenta de que este no era un lugar donde me llevarían directamente hasta Viktor.

Había vigilantes en la entrada del vecindario, aunque «vecindario» no era la palabra correcta; complejo era probablemente más preciso.

Habría hombres en el tejado y en prácticamente cada esquina.

Era una casa bien vigilada, quizás incluso más que nuestros áticos; lo que le faltaba en altura, lo compensaba con creces en envergadura.

—Lo que necesitamos —continuó Lucas— es una distracción.

—Nosotros la proporcionaremos —dijo Crush, sorprendiendo incluso a los otros Reapers—.

No olvidéis que es mi cuñada la que tiene secuestrada ese ruso hijo de puta.

Puede que no la quiera como quiero a Brianna, pero Brianna sufrirá si Bridget sufre.

Lucharemos como si una de nuestras mujeres estuviera en peligro.

—No digas más —gruñó Lane, cerrando los puños.

—Y entonces entraremos en silencio —dije, completando lo que Lucas estaba insinuando—. Supongo, Lucas, que nos contarás más.

—Sí —dijo—. Deberíamos organizar dos grupos ahora. Uno con los Reapers encargándose del asalto de distracción. Nos reuniremos en otra habitación.

Ni Cassius ni Adrian arquearon una ceja ante la forma en que Lucas tomaba el mando.

No pude evitar preguntarme si estaban tan acostumbrados a la violencia como Lucas y yo; no eran hombres patéticos, y de hecho, hacer sparring con ambos en las clases de boxeo había resultado mucho más difícil de lo que jamás habría imaginado.

Pero baste decir que una pelea hasta la campana en una clase de boxeo era muy diferente a una pelea a muerte en territorio de la mafia.

Bueno, eran hombres hechos y derechos. Habían tomado su decisión. Si una de nuestras mujeres está en peligro...

Lucharemos.

—Necesito mear antes de empezar —dije mientras me levantaba, esforzándome al máximo por no mostrar el dolor extremo. La adrenalina haría que todo eso desapareciera cuando llegara el momento.

—Estaremos en la habitación de invitados —dijo Lucas—. No tiene pérdida.

Asentí y caminé por el pasillo, abriendo puertas hasta que encontré el baño. Encendí las luces, cerré la puerta tras de mí y me arremangué.

El tatuaje del Rey de Tréboles seguía visible. No se había estropeado en la pelea. Solté un pequeño suspiro de alivio.

Menor, porque era el tatuaje que menos riesgo corría de quedar oculto por los moretones, y el que menos me importaba.

Me desabroché la camisa entre gruñidos, mordiéndome la lengua porque hasta una mierda tan pequeña como que la tela me rozara mal el pecho me hacía daño. Al final conseguí desabrochar todos los botones, me abrí la camisa del todo y me miré la espalda por encima del hombro en el espejo.

Ahí estaba «Virgil».

Ahí estaban su fecha de nacimiento y su fecha de muerte.

Ahí estaban los cuatro palos de la baraja.

Y ahí estaba la frase que me impulsaba ahora.

«Siempre Presente, Jamás Olvidado».

Puede que me hubieran dado una paliza de muerte, pero mientras tuviera a Virgil a mi lado, nunca desapareceríamos. Nunca nos olvidarían. Nuestra lucha nunca desaparecería, nunca caería en el olvido.

Esto, pensé, era el sentido de todo. Yo era el protector de nuestra familia, el guardián de nuestro buen nombre.

Pero la familia, me di cuenta con cierta excitación nerviosa, ya no incluía solo a los Vale.

Incluía a nuestras mujeres. Nuestras mujeres; no solo sus mujeres. Si estaba llegando tan lejos por Bridget Gold... no solo me gustaba, no solo me importaba. Yo...

Guárdatelo para cuando la tengas a salvo entre tus brazos. Lo último que necesitas es cargar con esa culpa toda la vida si fracasas.

No, nada de fracasar. No vas a fracasar. Solo guárdatelo.

Ser el guardián de nuestro buen nombre tampoco significaba solo luchar por luchar. Significaba luchar por una causa. O, quizás mejor dicho, por las causas apropiadas.

O, mejor aún, acoger a más gente bajo el amparo de la causa más importante de todas: la familia. Y todo lo que eso conlleva.

Respiré hondo.

Inhala, exhala.

No seas débil. No sucumbas a la tentación.

Sé un puto hombre, protege a esta familia y haz lo que haga falta.

Exhalé, abrí los ojos y entré en la habitación donde estaban mis hermanos.

—Estoy listo para hacer lo que haga falta —dije—. ¿Estamos todos listos para hacer lo que haga falta?

* * *

Para los cuatro, llegar a la propiedad de Viktor había supuesto ir en moto hasta un barrio completamente distinto, aparcarlas —arriesgándonos a que nos las robaran— y luego atravesar a pie el desierto abierto durante lo que pareció un buen kilómetro y medio.

Por suerte, era una noche inusualmente nublada, lo que facilitó un poco nuestro descenso hacia la casa de Viktor.

Pero lo que lo hizo «más fácil» fue que se oían disparos muy cerca, al otro lado de la casa a la que nos acercábamos.

Había una extraña mezcla de nostalgia y la sensación de que Las Vegas había cambiado para siempre.

No había habido una guerra abierta así desde los sucesos que acabaron provocando la caída de King; cuando la prensa y las redes sociales se enteraran, reviviría los recuerdos y las cicatrices del «viejo» Las Vegas.

Esto era diferente. Nosotros, como Vale, teníamos una influencia que antes no existía para frenar el poder financiero de la mafia Zaitsev.

Una cuestión para otro día. Necesitábamos nuestros puños para poner freno a lo peor de Viktor con Bridget. Yo necesitaba mis puños.

No, esto es cosa de familia. Se acabaron las gilipolleces de lobo solitario. Solo tú y tu manada.

Sin embargo, en cuanto la parte trasera de la casa quedó a la vista, resultó evidente que una simple distracción no bastaría.

—La buena noticia es que solo hay dos guardias vigilando —dijo Lucas—. La mala noticia es que son dos más de los que esperaba.

—Pues nos dividimos en dos grupos —dije—. Cassius, ven conmigo. Nos encargamos de los guardias.

—¿Matarlos? —preguntó Adrian.

—No, hacerles cosquillas. Pues claro que los matamos, joder —dije.

No esperé a que Cassius ni Adrian respondieran; simplemente rodeé el perímetro hacia el este mientras Lucas y Adrian iban hacia el oeste.

—Después de esto —dijo Cassius—, nos largamos de estos juegos, Dante. Esto no es así como construimos nuestro negocio familiar.

—Lo sé —gruñí—, pero esto es por Bridget.

—Yo haría lo mismo si Sarah estuviera en peligro —dijo—, pero vas a tener que tomar una decisión, Dante.

Aunque matemos a Viktor, quien sea el segundo al mando querrá venganza.

Sería facilísimo caer en un ciclo perpetuo de violencia.

¿Los Reapers? Les da igual. ¿La mafia Zaitsev?

Les da igual. A mí no me importa hacer lo que debo.

Pero no pienso permitir que arrastren a mi familia a una guerra de desgaste.

—¿Por qué?

—¡Porque no pienso perder a otro hermano!

Me detuve en seco. Cassius me agarró el brazo con firmeza. Los disparos seguían resonando a lo lejos, pero ninguno iba dirigido a nosotros.

—Quiero a Sarah —dijo Cassius—, pero ¿sabes a quién más quiero?

A ti, hermano. A Adrian. A Lucas. Y sí, a Virgil.

Todos sois familia. Tenemos algo bueno. Vas a tener algo bueno con Bridget.

Nada merece poner eso en riesgo. Nada. Cuando esto acabe, deja el trabajo de matón, Dante.

Director Ejecutivo de Hospitalidad es un cargo que puede ser mucho más que un título ceremonial.

Me quedé atónito, pero de la mejor forma posible.

Nunca había oído a Cassius hablar con tanta sinceridad. Como mucho, había percibido atisbos de ella. Esto...

Ahora lo entendía. Perderme a mí no sería más fácil solo porque ya habíamos perdido a uno.

Los destrozaría: a él, a Adrian y a Lucas.

Puede que no los quebrara del todo, pero perder a Virgil nos había dejado muy tocados.

Solo ahora empezábamos a sentirnos de nuevo algo parecido a enteros, gracias a nuestras mujeres.

No podía morir esta noche. Y más importante aún, no podía seguir por este camino de violencia.

—Muy bien —dije—. Pero esta noche no podemos contenernos.

—No he dicho que tengamos que hacerlo —dijo Cassius con una sonrisa burlona.

Como si lo hubieran ensayado...

—¡Quietos!

Un hombre apareció a unos cinco metros, rifle en mano, apuntándonos a uno y a otro. Miré a Cassius, asentí y volví la vista hacia el hombre.

—Manos...

Ni siquiera tuvo ocasión de terminar la frase. Me lancé contra el cabrón, zigzagueando por si vaciaba el cargador, y lo tiré al suelo. Ni los hombres mejor entrenados esperan que un prisionero ataque nada más ser capturado.

Con la ayuda de Cassius, le quité el rifle. Le machaqué la cara hasta dejarlo inconsciente. Y luego, para asegurarme, le pisoteé la cara hasta convertirla en una masa sanguinolenta irreconocible.

—¿Está muerto? —dijo Cassius.

Su voz seguía siendo fría, neutral, pero percibí la conmoción en ella. Probablemente era la primera vez que Cassius presenciaba una muerte violenta en persona.

—Estará fuera de combate un rato —dije—. ¿Cuánto? El suficiente.

Me colgué el rifle al hombro. Cassius no podía apartar los ojos del hombre. Cassius era un auténtico depredador, un luchador en otro sentido de la palabra, pero nunca había vivido nada como esto. Supe entonces que tenía que ser sincero con él.

—Ven conmigo afuera —dije—. Cogeremos el arma del otro guardia. Tú te la quedas. Dispara a cualquiera que intente entrar. Pero no te muevas de aquí.

—Dante.

—Lo digo en serio. Te conviene quedarte aquí fuera.

Cassius asintió con gesto sombrío tras unos segundos.

—No estoy acostumbrado a recibir órdenes, hermano —dijo—. Pero tampoco estoy acostumbrado a este entorno.

—No tendrás que acostumbrarte por mucho tiempo —dije—. Vamos.

* * *

Momentos después, nos reunimos con Adrian y Lucas, que tenían el arma extra.

Cassius aceptó montar guardia, y Adrian se unió a él como refuerzo.

Una parte de mí se preguntó si siempre habíamos estado destinados a dividirnos así.

Los dos más cómodos con la oscuridad y la violencia entrando, los dos que menos haciendo guardia.

Un pensamiento para otro momento.

Sin más palabras de las necesarias, Lucas y yo entramos en la casa. Nos movimos en silencio, sorprendidos de encontrar tan poca seguridad interior. Quizás Viktor había dado por hecho que nadie llegaría hasta él.

Todo pensamiento racional se esfumó cuando oí a Bridget soltar un grito desgarrador desde el tercer piso.