CAPÍTULO 15 #2

De la misma manera, supongo, que Bridget es técnicamente mi «acompañante» pero en realidad es solo un cebo.

Y de la misma manera que el público siempre pensará en esto como una gala, pero en realidad es solo una exposición...

Sacudí la cabeza. Pensamientos estúpidos. Esto era bueno para mí. Distancia de Bridget. Recordar la misión. Recordar...

Lo reconocí de inmediato.

Viktor Zaitsev.

Joder, qué audaz era este hombre. No se podía negar que enviábamos espías a los Morril y viceversa; diablos, uno de nuestros empleados nos estaba desfalcando, una pista que seguía investigando a la vez que este pequeño juego.

Pero la mayor parte de nuestro espionaje se desarrollaba en las sombras, y hasta los eventos recientes con Lucas y Michael Morril, se había mantenido en gran medida confinado a juegos de poder, no de violencia.

Como dijo Cassius, las únicas dos entidades con las que preferíamos no meternos eran el FBI y Hacienda.

A Viktor Zaitsev, ya fuera porque era ruso, mafioso o ambas cosas, no le importaba con quién se metía.

Era fácil detectarlo: el hombre de ojos sin alma y traje negro impecable con corbata negra.

No reparó en mí, pero seguramente ya tenía matones aquí dentro que sabían que yo estaba presente.

Pan comido, pensé, y hasta dónde llegaría esta noche dependería completamente de sus acciones.

Si quería hablar, hablaría. Si quería quedar conmigo fuera, quedaría con él fuera.

Si quería pelear aquí mismo, en la galería de obras de arte que valían millones de dólares, joder, también lo haría.

Viktor se dirigió directamente hacia Bridget.

¡Joder, eso era demasiado deliberado! Respiré hondo, diciéndome que tenía que dejar que las cosas se desarrollaran. Podía correr más rápido de lo que ellos podían caminar, y no había manera de que Viktor fuera tan audaz como para huir con Bridget a cuestas.

Desde donde estaba, podía ver las expresiones de ambos.

Viktor tenía una sonrisa burlona que desapareció al acercarse; la mirada me recordó a Lucas, un hombre capaz de pasar en un instante de la satisfacción consigo mismo a ponerse cualquier máscara que la situación requiriera.

Bridget tenía un nudo en la garganta que intentó tragar, pero por mucho que cambiara el peso de un pie a otro o modificara su expresión, no lograba disimular la incomodidad que sentía.

Miré alrededor de la sala. Algunos hombres estaban colocados de manera que les permitía observar lo que sucedía, y estaban solos. Demasiada coincidencia, pensé. ¿El séquito personal de Viktor se había unido a esta pequeña fiesta? Eso era... bastante desafortunado.

Por otra parte, este era un evento público, y no podíamos mantenerlo todo privado eternamente. Por desgracia, había que encontrar un difícil equilibrio entre el beneficio público y la seguridad privada.

Entonces Viktor le puso la mano en la mejilla a Bridget.

Toda la puta paciencia, templanza, tolerancia, toda esa mierda salió volando por la puta ventana. Bajé del escenario como una tromba, fui directo hacia ellos y aparté a Viktor de un empujón con la contención justa para que se considerara socialmente aceptable.

—¿Tienes algún puto problema con tocarla? —gruñí—. ¿Viktor Zaitsev?

El mafioso, más delgado de lo que esperaba pero aun así bastante robusto, se limitó a sonreírme con frialdad.

Era casi una sonrisa sarcástica, salvo que el sarcasmo suele implicar molestia o arrogancia.

Esta era la sonrisa de un hombre tan seguro de conseguir lo que quisiera en cada encuentro que no necesitaba recurrir al sarcasmo.

—Dante Vale —dijo, como si saboreara mi nombre por primera vez en su patética y puta vida—. He oído hablar mucho de usted y de su familia.

—Difícil no hacerlo cuando vives en esta ciudad —dije—. ¿Quieres que te explique lo que significa estar en este país? Por ejemplo, no ir por ahí tocando las mejillas de mujeres desconocidas.

—¿Desconocidas? —dijo Viktor con una risa falsa—. La Dra. Gold y yo ya nos conocemos. Fui paciente suyo la semana pasada. Solo me acercaba a darle las gracias.

—¿Por qué? —solté con desdén.

Viktor se encogió de hombros.

—Lo siento, confidencialidad entre paciente y cuidador. Ya sabe cómo va esto.

Me arremangué, sin que me importara demasiado si el público veía mi tatuaje del trébol —más bien esperando que Viktor sí lo viera—, y gruñí.

—Sin embargo, no sabía que usted y Bridget tuvieran tal… historia —dijo Viktor, casi convirtiendo la última palabra en una pregunta—. ¿O acaso no la tienen? Quizás haya otra razón por la que se precipitó hacia aquí en cuanto un hombre entró en su órbita.

—No es solo un hombre —dije, pero ahogué el resto entre gruñidos; no necesitaba darle más satisfacción a este imbécil mafioso.

—Así que no tienen historia, y sin embargo se apresura a defenderla como si le fuera la vida en ello. Qué curioso. Quizás porque, aunque su vida física no dependa de ello, algún otro aspecto de su vida sí. ¿Su espíritu, tal vez?

Viktor se rio. Con el rabillo del ojo vi que Bridget me observaba.

—¿Por qué entonces, me pregunto —continuó Viktor—, la dejó aquí fuera?

Por supuesto, no podía saber que yo estaría aquí ni que tenía una historia compartida con ella.

Pero, sin duda, una mujer más hermosa que cualquier obra de arte de este lugar está destinada a atraer miradas.

¿Quizás incluso manos? Ya sabe por qué tenemos que emplear personal: demasiados visitantes ignoran las normas sobre tocar el cristal. No era tan despistado, ¿verdad, Dante?

—Nada de esta mierda importa —gruñí—. La has tocado sin su permiso.

Pero por el rabillo del ojo vi cómo la expresión de Bridget pasaba de la confusión a algo mucho, mucho peor.

Claridad aterradora.

Podría haber dicho que no era lo que estaba pensando, pero veía los engranajes de su cabeza girar. Conocía la verdad. Nunca la había salvado para protegerla.

La había salvado para mis propios fines.

—Ah, quizás literalmente, pero ¿quién es usted para hablar, Rey de Tréboles?

—dijo Viktor con una risita—. Nadie alcanza un poder o una riqueza tremendos sin arrebatárselos a otros.

Por el camino, quizás no golpeó literalmente a nadie.

Pero seguro que los hundió, aplastó sus sueños, sus aspiraciones.

Conforme su riqueza crecía, impidió que otros hicieran lo mismo, manteniendo los salarios bajos o negándose a repartir bonificaciones.

Conforme su poder ha crecido, hace lo que sea necesario para llevarse la gloria…

y endosar el dolor y el sufrimiento a otros.

—¿Qué coño quieres, Viktor? —dije.

—Lo mismo que usted quiere, Dante —dijo, mientras se giraba a medias y hablaba por encima del hombro—. Control. Poder. Y un afán por aplastar a cualquiera por cualquier medio necesario.

No dijo nada más. Hervía de rabia y notaba cómo se me calentaba la cara.

Pero eso no era nada comparado con la ira que vi cuando me giré para enfrentarme a Bridget Gold.