17. Capítulo diecisiete

Capítulo diecisiete

—¿Y crees que es apropiado? ¿Coquetear con chicas en sus habitaciones? Ese no es el comportamiento que te enseñé —siseó la señora Janet a través del teléfono, y yo me tragué las lágrimas que me obstruían la garganta mientras paseaba por mi dormitorio.

—No es lo que piensa. Solo vimos una película.

—¿Y luego participaste en todo tipo de libertinaje? ¿Crees que soy estúpida, gamberro?

Despotricó durante otros quince minutos mientras yo intentaba explicárselo, pero no me dejó.

Interrumpía cada uno de mis intentos, hirviendo de decepción y de rabia.

¿Cómo sabía que había visto una película en la habitación de Bethany y Sharon?

Siempre se daba cuenta de mis errores. Era inútil intentar esconderme de ella.

Enjugándome las lágrimas, al final cerré la boca y la dejé gritar. Someterse era más fácil; siempre lo había sido.

—Estás castigado, ¿me oyes? Ve a limpiarte y no te atrevas a salir de tu habitación, excepto para ir a clase.

—Pero esta noche vamos a la bolera. —Me arrepentí al instante. Casi la oí llenarse de furia.

—¿A los bolos? ¿Con esas zorras? —La estática llenó la conexión mientras murmuraba para sí misma—. ¡Límpiate ya! Treinta minutos en la ducha esta noche…

—¡Señora Janet, por favor!

Rugió más allá del punto de la lógica.

—¡Treinta minutos, Riley! Y si me entero de que te has pasado de la raya, llamaré al decano y te sacaré de la universidad. —Me invadió el horror y me desplomé en la cama, derrotado—. ¿He sido clara?

—Sí, señora.

—¿Y tu castigo?

—Debo limpiarme ahora y pasar treinta minutos en la ducha antes de acostarme. —Resoplé, secándome la humedad que me goteaba de la nariz—. Y estoy castigado a quedarme en mi habitación, excepto para las clases.

Hubo un largo silencio y pensé que tal vez me había colgado el teléfono. Pero al final habló con voz más suave.

—Buen chico, Riley. Esto es para que mejores, lo sabes, ¿verdad? Ahora serás un buen chico, ¿a que sí?

—Sí, señora.

—Excelente. —Colgó sin despedirse.

Mientras me recomponía, una miserable pieza a la vez, me limpié los rastros de lágrimas de las mejillas y me soné la nariz.

Guardé el teléfono en el cajón y me alisé la ropa.

Jai y Noel se habían ido a hacer «cosas de ángeles» por la tarde para poder jugar a los bolos esa noche, y yo me había quedado en mi dormitorio, como había prometido.

Pero volverían pronto. Necesitaba limpiarme antes de que regresaran.

Después, me sentí hueco y vacío. Por mucho que me preocupara lo de esa noche, había estado deseando jugar a los bolos. La decepción me aplastó mientras me hacía un ovillo en la cama y luchaba contra unas lágrimas infantiles.

Alguien llamó a mi puerta.

—¿Riles? —Era la voz de Jai—. ¿Puedo entrar?

Las cosas habían estado raras entre nosotros esa última semana, pero ninguno de los dos había abordado el tema. Jai actuaba como si todo fuera normal, y yo intentaba hacer lo mismo, pero, cada vez que pensaba en Sharon tecleando su número en el teléfono de Jai, volvía la amargura.

Como no contesté, Jai abrió la puerta y metió la cabeza dentro.

Al verme en la cama, pálido por el castigo y con los ojos inyectados en sangre, su expresión se ensombreció.

Entró en la habitación con el aura ennegrecida a cada paso, hasta que se cernió sobre mí con los puños arriba por la ira. Me aovillé.

—¿Qué pasa? ¿Qué coño ha pasado? —casi gritó, y me estremecí, acobardándome ante su ira.

Parecía que hoy no podía hacer nada bien.

«Primero la señora Janet y ahora Jai. Lo estropeo todo».

—Eh, eh. —Su tono se calmó, su voz más amable que antes—. Riley, ¿qué pasa? Háblame.

Mientras se agachaba delante de mi cama, buscó mis manos entrelazadas alrededor de mis rodillas dobladas. Tomó una entre sus cálidas manos y volvió a frotarla en círculos. El contacto fue tan tierno que apenas lo soporté. Rompí a llorar.

—Maldito Hades, Riley. Ven aquí. —Me atrajo hacia él y le eché los brazos al cuello con un sollozo—. ¿Qué te pasa? ¿Ha sido Brian? ¿Te ha vuelto a joder? Porque le patearé el culo hasta Tombuctú.

Negué con la cabeza, escondiendo la cara en su hombro.

—No, no ha hecho nada.

—Entonces, ¿qué ha pasado? Me estás asustando de cojones, ¡dímelo ahora mismo!

—No puedo ir a la bolera —solté, con la respiración entrecortada por otro sollozo—. Quiero, pero no puedo. Lo siento.

Me frotó la espalda y me abrazó, con las piernas colgando a ambos lados de su cuerpo agachado.

—No pasa nada. Si no quieres ir, no tenemos que hacerlo.

—Yo quería.

—Bueno, entonces, ¿por qué no puedes?

La verdad me mordía la lengua, pero me la tragué. No podía contarle lo de la señora Janet. Se enfadaría o, peor aún, se reiría. Se suponía que los chicos normales de diecinueve años no recibían castigos. No lo entendería.

—No me encuentro bien —dije por fin, y Jai me agarró por la nuca y me obligó a salir de mi escondite.

Al observar mi nariz roja, mis ojos llorosos y mi tez pálida, frunció el ceño.

—No te ofendas, pero tienes cara de muerto. ¿Qué te pasa? ¿Tienes náuseas?

No tuve que mentir cuando asentí.

—Ajá. No me encuentro bien.

—Bueno. Entonces no iremos a la bolera. Está bien.

—Lo siento.

Ante mi disculpa, se rio. No fue cruel —más triste que otra cosa—, pero las lágrimas volvieron a inundar mis ojos. Apretó los labios, ahogando una sonrisa.

—No tienes nada que lamentar. Estás enfermo. No pasa nada. —Me revolvió el pelo y me acarició la mejilla—. Le diremos a Bethany que tenemos que cambiar la cita.

El alivio recorrió mis venas y la opresión de mis pulmones se aflojó.

—Vale. ¿No estás enfadado?

—No, enano. No estoy enfadado. —Volvió a estrecharme entre sus brazos y me dejó de buena gana—.

¿Por qué iba a enfadarme? —Me encogí de hombros y se rio—.

Vale, vamos. —Se puso de pie conmigo aún en brazos, y yo rodeé su cintura con las piernas para no caerme.

Sostuvo mi peso con un brazo bajo mi trasero y me llevó hacia la puerta como a un niño pequeño—.

Volvamos al apartamento. Gideon te preparará sopa caliente.

Noel te envolverá en mantas y calcetines.

Y tendremos un maratón de películas, ¿de acuerdo?

No podía salir de mi dormitorio, pero la oferta era demasiado buena para dejarla pasar. Técnicamente, seguía obedeciendo, ya que no iría a la bolera. Y no quería quedarme en mi dormitorio fingiendo que estaba enfermo. Jai y Noel insistirían en quedarse cerca de mí, y a Brian le daría un ataque.

Tal vez no fuera tan malo quedarme en su apartamento.

—De acuerdo —acepté, y Jai me frotó la columna para consolarme.

Me cargaba con una mano mientras con la otra agarraba mi sudadera y mi mochila. Haciendo malabarismos, abrió la puerta y consiguió cerrarla detrás de nosotros. Por suerte. Brian tenía llaves.

—Dios mío, ¿Riley? ¿Qué te pasa? ¿Está herido? —Bethany se precipitó por el pasillo desde el baño, y me enterré en el pecho de Jai para esconderme.

—Hola, Bethany. La verdad es que me alegro de haberte pillado. Vamos a tener que dejarlo para otro día. Riley no se encuentra bien.

Jai me subió más a su cuerpo y me sonrojé. Estaba actuando como un niño pequeño, envuelto alrededor de él como un mono. Pero, en este momento, no podía importarme menos.

—¿Es grave? ¿Necesita ir al hospital?

Jai negó con la cabeza.

—No, solo tiene náuseas. Probablemente ha cogido un virus.

—Oh, ¿has sido tú el que ha vomitado antes? —La mano de Bethany se posó en mi brazo y me tensé—. Me ha parecido oír a alguien vomitando mientras me metía en la ducha.

—Mierda, Riles, ¿has vomitado? ¿Por qué no me lo has dicho?

Mis pulmones se contrajeron mientras el miedo se burlaba desde la parte posterior de mi garganta.

No sabía mentir y tenía la lengua pegada al paladar.

Asentí una vez, rezando para que dejaran de hacer preguntas y, por suerte, lo hicieron.

Reanudaron la conversación, lo que me permitió volver a enterrar la cara en el cuello de Jai.

—Siento haberme echado atrás en el último momento…

—No, claro que no. Solo lamento que no se encuentre bien. Espera, ¿adónde lo llevas? —La voz de Bethany tenía una nota de sospecha, y Jai se tensó.

—A nuestro apartamento. Allí estará más cómodo.

Se hizo un silencio.

—¿Dónde está Noel? —preguntó.

—Haciendo recados. Seguro que tendré que ir a por antiácidos mientras está fuera. —Jai palmeó mi espalda—. ¿Te parece bien?

Me encogí de hombros. Odiaba la medicina, pero no iba a discutir.

—Entonces, ¿Noel también estará allí? —insistió Bethany.

Él rechinó los dientes, su tono más grave que antes.

—Sí, Noel estará allí.

La mano de Bethany se apretó contra mi brazo, me asomé por encima del hombro y me encontré con sus preocupados ojos azul grisáceo.

—Puedes quedarte conmigo si quieres, Riley.

—Quiero ir con Jai —dije, y ella frunció los labios.

Después de otra mirada cautelosa en dirección a mi ángel, asintió.

—Vale. Bueno, que te mejores. Avísame si necesitas algo.

Le dediqué una débil sonrisa.

—Gracias, Bethany.

Jai no esperó más preguntas. Salió disparado hacia la escalera y abrió la puerta de una patada con más fuerza de la necesaria. No entendía su enfado con Bethany, pero estaba demasiado agotado para preguntarle. Me agarré a él mientras bajaba los escalones y corría hacia el sedán plateado.

—¿Dónde está Noel? —pregunté cuando Jai me sentaba en el asiento del copiloto y me abrochaba el cinturón.

—En el Cielo, con Gideon, pero volverá más tarde. —Jai tiró mi mochila en el asiento trasero y me ofreció mi sudadera con capucha—. ¿Tienes frío?

Asentí con la cabeza, acepté la sudadera y me la subí por los brazos. El cinturón de seguridad me impedía ponérmela por encima de la cabeza, pero era suficiente por el momento. Eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos mientras Jai arrancaba el motor.