8. Capítulo ocho

Capítulo ocho

Me desperté con el horrible sabor a uva artificial en la parte posterior de la lengua y el sonido de voces que gritaban en un idioma que no reconocía.

No estaba aturdido ni confuso. Mi mente cobró vida de inmediato al repasar los acontecimientos que me habían llevado a la inconsciencia: música a todo volumen, cuerpos sudorosos bailando a su compás, la mano de Kayla en la parte delantera de mis vaqueros.

Ojos rojos, alas blancas y negras, espadas chocando en la noche, el olor de la menta fresca. Lo recordaba todo.

Me dolía el cuerpo, pero lo peor era sentir el fantasma de los colmillos del demonio atravesándome la piel. El cuello me palpitó con rabia. Como si fuera un anciano, mis huesos crujieron y mis músculos agarrotados se quejaron cuando me desperté un poco más. Y por fin conseguí abrir los ojos.

Un atrapasueños colgaba sobre mi cabeza. Los hilos multicolores se enredaban en un complicado diseño mientras giraba sobre mí. El abrumador aroma a lilas flotaba en el aire y estornudé al sentarme en una cama que no era la mía, en una habitación que nunca había visto.

Las paredes estaban llenas de dibujos y pinturas, y, en un rincón, junto a la ventana, había un caballete con un lienzo a medio terminar.

En el espacio que quedaba junto a la pared del fondo había un banco de arte, y me sorprendió el caos de su superficie.

Había tubos de acrílicos esparcidos por la mesa, tazas volcadas llenas de lápices de dibujo y cajas de carboncillo abiertas, cuyos trozos espolvoreaban la madera con hollín negro.

Mi necesidad neurótica de tener orden me exigía arreglar aquel caos.

Me levanté de la cama de matrimonio, que apenas cabía en la pequeña habitación, y me llevé las manos a los costados.

A juzgar por el aroma floral que desprendían las sábanas por las que me había arrastrado, estaba en la habitación de Noel.

Me moví con cuidado por el suelo desordenado, asegurándome de no tropezar con la ropa esparcida por la alfombra clara. Noel debía de ser muy desorganizado.

Al acercarme a la puerta, la tela de mis caderas se deslizó por mis piernas y me quedé boquiabierto ante la extraña ropa que cubría mi cuerpo.

Unos pantalones de chándal blancos demasiado grandes se sujetaban a la cadera de manera precaria y una camiseta negra me cubría el torso; el cuello caía por un hombro y dejaba ver un vendaje de gasa.

Alguien, que casi seguro que era el desconocido rubio, me había cambiado de ropa y vendado la herida.

La angustia se apoderó de mi pecho al pensar que me había desvestido mientras estaba inconsciente, y suspiré aliviado al mirar debajo del chándal y descubrir que aún llevaba los calzoncillos.

En realidad, no creía que aquel hombre fuera a hacerme daño, pero no dejaba de ser desconcertante.

Nadie me había visto sin ropa, salvo algunos padres adoptivos y la señora Janet…

Y, ahora, el dios griego que decapitaba demonios como pasatiempo.

El recuerdo de la cabeza rebotando por el suelo como una pelota de voleibol me hizo estremecer de repulsión. Debía de haber sido un sueño. Eso, o había perdido oficialmente la chaveta. No sería la primera vez, desde luego, pero recé para que no fuera así. No quería volver al hospital.

Tal vez estaba alucinando. Los traumas tienden a provocar eso, ¡y el fiasco con Kayla no había sido otra cosa que traumático!

Las voces aumentaron de volumen y de nuevo llamaron mi atención hacia la puerta entreabierta. Me até los pantalones de chándal lo más fuerte posible y apreté la cintura con el puño. Con cautela, empujé la puerta y me asomé a un estrecho pasillo.

Reconocí el tono lírico de Noel y el áspero barítono de Jai, pero no los vi. Supuse que estaban en la zona común, en un extremo del pasillo, así que me arrodillé con las piernas abiertas en el umbral de la habitación de Noel mientras pensaba qué hacer.

Frente a mí había una puerta abierta. Una tercera estaba cerrada a mi derecha, en el otro extremo del pasillo.

El grave timbre del hombre de las alas doradas retumbó por todo el apartamento.

Aproveché que estaba distraído y me acerqué con todo el sigilo del que fui capaz a la tercera puerta y moví el pomo. Cerrada.

Vale, esa no debía ser la salida. Huir por la noche descalzo y vestido con ropa demasiado grande no era un buen plan. Sin embargo, la lógica dictaba que huyera de los hombres extraños que había al final del pasillo.

Para ser sincero, no había nada en mí que me hiciera sentir inseguro en su presencia, pero la voz de mi cabeza, que sonaba demasiado a la señora Janet, me decía que me largara de allí: eran prácticamente unos desconocidos y estaba atrapado en su apartamento.

«Pero, si hubieran querido hacerte daño, ya lo habrían hecho». La idea se me metió en la cabeza y se negó a desaparecer. Dejé que calmara el miedo que me atenazaba el pecho mientras caminaba de puntillas sobre la alfombra.

Al detenerme ante la puerta abierta que había frente a la habitación de Noel, no conseguí resistirme a la curiosidad y asomé la cabeza.

La habitación era un poco más pequeña y estaba más ordenada.

Sin una ventana que iluminara el espacio, no distinguí muchos detalles, aparte de la ropa de cama desarreglada y la sombra de una cómoda alta frente a la cama.

En una de las paredes había un teclado electrónico flanqueado por dos fundas de guitarra, una dura y otra blanda.

El olor del tabaco de Oriente Medio de Jai llenaba el ambiente.

Avergonzado por mi descarado fisgoneo, retrocedí fuera del pequeño dormitorio y reuní mi escaso valor mientras me enfrentaba al pasillo.

Las sombras se deslizaban por las paredes a medida que los cuerpos se movían, y las voces, aunque agitadas, sonaban más apagadas que antes.

Si iba a hacer una gran entrada, no había mejor momento que ese.

No estaba seguro de lo que iba a encontrarme al final del pasillo, pero esconderme en las sombras no era una opción. Además, aún dudaba de si era un sueño o estaba pasando de verdad. Si era un sueño, podría hacer lo que quisiera, ¿no?

Con eso en mente, avancé arrastrando los pies.

Agarré bien los pantalones de chándal en mi puño para asegurarme de que no se deslizaban por mis piernas.

Imaginé que tenía un aspecto bastante llamativo, nadando en una tela demasiado grande para mi cuerpo, vendado y magullado, con el pelo alborotado, mientras me movía con timidez por el pasillo.

Solté un suspiro tembloroso y entré en el salón principal del apartamento.

Tenía muy pocos muebles: un gran sofá en forma de ele, un televisor de pantalla plana colgado en la pared y una enorme mesa de centro cuadrada.

Había taburetes debajo de la barra que separaba la cocina del salón.

Las puertas acristaladas del patio daban a un pequeño jardín en penumbra.

Aún era de noche, o muy temprano por la mañana.

Observé todo aquello en los primeros segundos antes de dirigir mi atención a los tres hombres que ocupaban la habitación.

Noel era el que estaba más cerca de mí: se había deshecho la trenza y el pelo blanco y suelto le caía sobre los hombros en mechones vaporosos.

Llevaba unos pantalones de chándal blancos iguales a los míos, una camiseta rosa y, lo mejor de todo, unos calcetines con los dedos de los pies de los colores del arcoíris.

Con la cadera ladeada, cruzó los brazos sobre el pecho y frunció el ceño mientras el tercer hombre, el que no tenía nombre, seguía hablando en un idioma extranjero y melódico.

De espaldas a mí, tenía una vista perfecta de los anchos hombros y la musculosa espalda del dios griego.

La tela de su camisa azul de manga larga se extendía sobre su voluminoso torso y se arremolinaba donde el dobladillo se unía a sus pantalones cargo.

Cuando cambió el peso de pie, capté un destello de piel dorada.

Al otro lado de la habitación, Jai estaba tumbado en el sofá con unos pantalones de pijama oscuros y, para mi vergüenza, nada más.

Una venda blanca le envolvía el torso desnudo, donde lo habían apuñalado.

Tinta negra le cubría la parte superior de los hombros y el lateral del cuello, dejando entrever un tatuaje en la espalda.

Por alguna extraña razón, se me secó la garganta al examinar su musculoso pecho.

Una fina mata de vello oscuro se extendía por sus pectorales, que desaparecía bajo el vendaje para reaparecer en un rastro más oscuro y espeso en el espacio entre la gasa y sus pantalones.

El corazón me dio un extraño vuelco y aparté la mirada de su piel desnuda.

No es que nunca hubiera visto hombres sin camiseta. Sin embargo, mi pecho se contrajo mientras la piel de gallina se extendía por mis brazos. Ah, jopé. ¿Estaba enfermo? ¿Me había infectado el vampiro con alguna enfermedad rara?

Mis preocupaciones internas se desvanecieron cuando la voz de Hércules se apagó y volví a centrarme en los tres hombres de la habitación.

Jai y Noel me miraban directamente y el dios griego de los Ejércitos se volvió para seguir sus miradas.

Sus sombríos ojos verdes se encontraron con los míos y me tensé.

Su mirada era penetrante e intrusiva, como si pudiera ver dentro de mi alma como una radiografía, y al final tuve que desviar los ojos hacia la alfombra.

Era una presencia imponente, intimidante y poderosa.

Aunque sabía por instinto que estaba de mi parte, me replegué sobre mí mismo para parecer pequeño y nada amenazante.

—¿Riley? —Noel inclinó su ágil cuerpo en mi dirección mientras su mirada incolora exploraba cada centímetro de mí—. Lo siento. ¿Te hemos despertado?

De repente, sin palabras, me encogí de hombros y me tragué el nudo que tenía en la garganta.

Jai se levantó de su asiento con una mueca, y sus pantalones cayeron sobre sus caderas, mostrando la cinturilla de sus bóxer negros.

—¿Cómo estás, enano?