CAPÍTULO TREINTA Y UNO #2

—Descubrí que tu abuelo compró una póliza de seguro de vida para nosotras.

Lo enfrenté, pero me amenazó con acabar con todos los fondos que me llegaban.

Estaba dispuesto a acabar con todos tus fondos para tu educación, sacarte de su testamento y, posiblemente, acabar con tu vida.

Podría haber acabado con tu vida, Layla.

—Deberías haberlo dejado —me burlé, el dolor atravesándome como un cuchillo—. Vivir con ellos… Fue mucho peor que la muerte.

—No lo dices en serio.

—Oh, claro que sí. —Entrecerré los ojos en la mujer que me dio a luz y que debería haberme protegido.

En cambio, me traicionó y no era mejor que mis propios abuelos—.

¿Alguna vez se te ocurrió ir a la policía?

—pregunté, apretando los dientes—. ¿O estabas demasiado ocupada intentando conseguir el dinero?

—¡No tenía pruebas! —exclamó—. Estaba intentando idear un plan.

Sabía que haría algo, solo que no me di cuenta de que pasaría tan rápido.

De camino a casa esa noche, fallaron mis frenos.

Alguien los había manipulado. Funcionaron bien cuando salí a recogerlos a ti y a Brian.

En fin, cuando nos accidentamos, te habías desmayado en el asiento trasero, así que te saqué del coche. Hice lo mismo con Brian.

—¿Él… seguía vivo?

—No, ya estaba muerto, pero no quería que se quemara.

Me escondí a lo lejos y, cuando estuve segura de que los paramédicos te tenían, me fui.

—Una pequeña parte de mí sentía que me quería al menos un poco si se aseguró de que los paramédicos llegaran a mí antes de que lo hicieran las llamas—.

Decidí que era mejor que permaneciera muerta.

Decidí vengarme. Y lo haría lentamente, recordándole cada año lo que hizo.

Así que en tu cumpleaños número dieciocho, empecé el chantaje.

Me detuve ante esa lógica

—Pero me estabas chantajeando a mí .

Hizo una mueca leve.

—Pensé que acudirías a él por el dinero. Después de todo, le pagaron veinticinco millones por mi muerte.

—Nunca se lo dije.

—¿Qué quieres decir? —En ese segundo, era ella quien parecía confundida.

—Nunca le conté lo del chantaje —le dije.

—¿Así que te añadió a las cuentas bancarias? —Negué con la cabeza—. ¿Cómo conseguiste el dinero para eso, Layla?

—Ahorraba de mi mesada y trabajos ocasionales. Cuando no tenía suficiente, tenía que acudir a ellos y casi arrastrarme.

El significado de mis palabras la impactó. No le había causado absolutamente ningún dolor ni estrés a él. Todo recayó en su hija. Por fin, había culpa y arrepentimiento en su rostro. Pero no podría haberle importado tanto si me abandonó.

—Deberías haberme llevado contigo. —Carraspeé.

El silencio que siguió fue más acusador que cualquier palabra que pudiera haberle lanzado. Nunca habría dejado atrás así a alguien a quien amaba. Así que la única explicación era que no me quería. Al menos, no lo suficiente.

—¿Puedes contarnos sobre el informe toxicológico? —La voz de Maxim contenía una rabia fría, pero se contuvo. Tenía la mandíbula tan apretada que pensé que se la iba a romper.

Mi madre desvió la mirada hacia él; luego, hacia Daniel y finalmente de nuevo hacia Maxim. No tenía duda de que, en su mente enferma, estaba tratando de adivinar lo que valían.

—No tenía drogas en su sistema. Su abuelo sobornó al médico para que lo falsificara.

—La confesión de mi madre no debería haberme sorprendido, pero lo hizo—.

Si tuviera que adivinar, ella iba a ser su chivo expiatorio si la policía sospechaba de él.

Otra cosa que él usaría contra ella, afortunadamente, yo la usé en su contra.

—No, madre —siseé, con el amargo sabor de la traición en mi lengua—. Lo usaste en mi contra

—¿Cómo iba a…? —Empezó a defenderse, pero Daniel la interrumpió.

—¡Basta! —explotó él con tono sombrío—. Lo dirás en el tribunal —continuó, con un tono duro y frío. Lo miré de reojo, y la expresión oscura en su rostro me hizo agradecer que no fuera dirigida a mí.

—Y si no ¿qué? —Giré la cabeza hacia mi madre. ¿No se daba cuenta de que daba miedo? Sí, rico y guapo; sin embargo, había algo peligroso en Daniel Carrington debajo de todo eso.

—O tu estancia en la buena y vieja Inglaterra no será muy agradable —amenazó, con voz fría—. De hecho, puede que sea horrenda y podrías acabar en la prisión con el peor tipo de criminales en vez de tramposos que intentan hacerse ricos a costa de sus hijas.

Mi madre simplemente se encogió de hombros, imperturbable. ¿Siempre había sido así?

—Bien. Sí, admitiré mi parte en todo esto, pero también quiero decir que su abuelo intentó matarnos a ambas. Ya era hora de que ese viejo bastardo cayera.

—Oh, sí que lo hará. —Maxim apretó los dientes, con una expresión asesina—. Por todo.

Maxim y Daniel tenían expresiones furiosas que amenazaban como nubes oscuras, pero de la forma más extraña, me hacían sentir segura y protegida. Me cuidaban y querían asegurarse de que las personas que me hicieron daño y abusaron pagaran por lo que hicieron.

En cuanto a mí, lo mejor fue darme cuenta de que no maté a Brian. Sentí cómo me abandonaban años de culpa y me recorría un alivio silencioso. Me sentía más ligera. Él fue víctima de mi abuelo, no de mí. No lo maté.

Daniel cerró la puerta de la furgoneta y le hizo señas al policía para que se pusiera en marcha.

Alejándome unos pasos de ella, me senté en una banca de cemento. El olor de la lluvia impregnaba el aire, anunciando los días grises y sombríos que se avecinaban con el frío invierno.

Por el momento, el sol seguía brillando, pero las nubes se acercaban.

Aun así, no disminuyó el alivio y la esperanza que me retumbaban en el pecho.

En realidad, era bienvenida para caer y lavarlo todo.

Todos esos años de culpa que me carcomían poco a poco como veneno, y en ese minuto se había acabado.

La camioneta de la policía se marchó, y con ella, todos los años de agonía. El dolor seguía ahí, y tenía la sensación de que tardaría un poco más en desaparecer, pero se iría . Casi podía garantizarlo.

Sentí la mirada de Maxim sobre mí. Giré la cabeza y lo vi delante de mí. Daniel debió de irse sin que yo me diera cuenta.

—¿Estás bien? —Había una expresión de inquietud en sus ojos, preocupación y… amor. Del tipo desinteresado e incondicional que se aseguraría de que siempre estuviera bien.

Respiré profundamente y exhalé, ofreciéndole una sonrisa.

—Sí, mejor que nunca. —Eran palabras esperanzadoras, acababa de ver a mi madre caer por un delito después de años de pensar que estaba muerta, al fin y al cabo, pero sabía que algún día lo diría en serio—. Gracias, Maxim.

Tomando ambas manos entre las suyas, besó mis palmas, sus labios quemándome la piel.

—Te amo. Y no me des las gracias. Esto es lo que hacemos. Lo que siempre haremos. El uno por el otro.