CAPÍTULO NUEVE

Maxim

D ejando la ceremonia atrás y la recepción que aún continuaba con invitados que quedaban, acompañé a mi hermano y a su nueva esposa, junto con mi nuevo sobrino y Layla, hasta el coche que esperaba afuera.

Los recién casados se cambiaron a ropa cómoda y estaban a punto de comenzar su felicidad matrimonial.

Por suerte, la recepción transcurrió sin problemas. Bueno, aparte del pequeño incidente con el ex de Livy, pero eso ya estaba resuelto… Mejor de lo que podría haber esperado.

De cualquier manera, ya había quedado atrás, y mi hermano y mi cuñada estaban a punto de empezar su matrimonio de la mejor manera.

—¿Estás listo para tu luna de miel, hermano? —pregunté, la entrada seguía llena de vehículos de los invitados que estaban festejando adentro.

—Lo estoy. ¿Te asegurarás de que Brandon esté bien?

—Por supuesto.

—Revisaré mi correo dos veces al día. Pero si surge algo urgente, llama a la línea de emergencias.

—Alexander, yo me encargo. Disfruta del tiempo con tu nueva esposa.

Ignoró mi sonrisa confiada, tirando de su corbata mientras sus ojos buscaban a Liberty. Lo hacía más de lo que se daba cuenta, casi como si ella fuera su imán, y realmente esperaba que este acuerdo forzado funcionara para ambos.

A pesar de su comienzo poco ortodoxo, esperaba que con el tiempo encontraran la manera de encontrarse.

Mi hermano se vio obligado a crecer demasiado joven, tomando las riendas del negocio cuando aún era adolescente.

Era su turno de disfrutar de esta vida que había construido.

Dios sabía que había trabajado lo suficiente para ello.

—Deberías decírselo. —Sabía que debía mantenerme al margen, pero no pude resistirme.

—Decirle ¿qué?

—Que compraste la editorial de su madre. No dejes que cosas así empeoren con el tiempo o arruinarás tu oportunidad de ser feliz.

—No.

Mi hermano, a pesar de sus cualidades admirables, podía ser tan terco como una mula. No es que yo fuera mucho mejor. Pero al menos yo tenía una personalidad agradable. Creo.

—¿Por qué no? —cuestioné, alterado. Miré en dirección a mi nueva cuñada y la vi observándonos. Se quedó con Brandon y Layla, despidiéndose antes de partir para la luna de miel sorpresa que Alexander había organizado.

No me preocupaba que nos escucharan, porque el motor del coche les habría impedido oír toda nuestra conversación. Era uno de los Rolls-Royce antiguos que nuestro abuelo adoraba coleccionar y restaurar.

Pero eso no fue lo que captó mi atención.

Era la rubia que estaba a tres metros de mí.

Estudié a la mujer que parecía resistirse a mis encantos, admirando sus curvas.

Layla era atractiva incluso cuando te observaba con furia como si quisiera matarte.

Aunque no podía entender por qué . Nunca le había hecho nada para que me viera así.

Sin duda me hizo preguntarme cómo tanta actitud y personalidad podían encajar en ese pequeño cuerpo.

Como si pudiera sentir mis ojos sobre ella, la mirada de Layla se encontró con la mía por un instante fugaz antes de apartar la vista.

Me resultaría cómico todo el esfuerzo que hacía Layla por evitar mirarme, si no fuera porque eso mismo me frustraba como pocas cosas.

Eso me hizo querer perseguirla aún más, tomar esos labios rojos y carnosos entre los míos y saborearla.

El incidente entre ella y el ex de Livy antes me mostró que podía ser como un pequeño tiburón a la hora de proteger a quienes amaba. Y me encantó. Solo necesitaba dejarle claro que no era una amenaza.

—Porque eso ni siquiera es lo peor. —La voz de mi hermano me devolvió a nuestra conversación.

Fruncí el ceño. A veces sentía que nuestra familia estaba construida sobre secretos, y me preocupaba que eso fuera nuestra perdición. Alexander era el peor, siempre cargando con el peso de nuestros problemas sobre sus hombros. Realmente tenía que dejar de ser un mártir.

—¿Qué quieres decir?

—Déjalo, Maxim.

Alexander se acercó a su esposa y Brandon lo jaló para un abrazo, riendo mientras se paraba sobre los zapatos de vestir de Alexander. El chico era realmente algo especial. Se había colado sin esfuerzo en el corazón de mi hermano sin que él se diera cuenta.

Y no pude evitar sentirme protector con el pequeño.

Juré hacer todo lo posible para que sonriera así todos los días.

Él solo había entrado en nuestras vidas hacía apenas unas semanas, pero ya había conquistado nuestros corazones con su risa fácil y su cariño.

Mi corazón seguía encogiéndose al recordar todo lo que había pasado últimamente, perdiendo a ambos padres y que le cambiara su vida por completo. El chico era un luchador.

—¡Ahora todos somos una familia! —exclamó Brandon feliz, con los ojos brillando.

—Sí, lo somos. —La voz de Alexander era firme, sus ojos puestos en su esposa.

Los míos se dirigieron a Layla por voluntad propia, quien estaba junto a su mejor amiga.

Para sorpresa de nadie, mantuvo la vista fija en el trío, inclinó la cabeza ligeramente y su nariz se arrugó.

Casi como si luchara contra el impulso de mirarme.

Pero no podía negar esta atracción, por mucho que lo intentara. Y ni loco dejaría que continuara luchando contra ella. Ni siquiera sabía qué de ella me tenía tan alterado. Acababa de conocerla. Apenas me hablaba, apenas me miraba, apenas me prestaba atención. Quizás era un reto.

Lo único que sabía era que nunca antes había sentido tanta atracción, y ni siquiera su conexión con la familia Cambridge podía aplastarla.

Esta mañana, recibí la confirmación de que Layla era efectivamente la nieta de Henry Cambridge.

El mismo con el que mi padre tuvo una historia tan desagradable.

Y eso era quedarse corto. Pero lo que me pareció extraño fue que Layla nunca había sido incluida en su círculo.

Por toda la información que reuní, ella los visitaba una vez cada pocas semanas y esa era toda su conexión.

La realidad era que me daba igual quién era, cómo se llamaba o a qué se dedicaba. Si acaso, eso me hizo desearla más.

—Bien, ustedes dos —le dije a Liberty y Alexander, forzando una sonrisa—. Ya váyanse. Brandon y yo estaremos bien aquí jugando al fútbol. —Le lancé a Liberty una mirada significativa, acentuando mis siguientes palabras—. Como debe jugarse.

A principios de esta semana, Brandon me dijo que Liberty le dio instrucciones de que se acobardara y se hiciera el muerto cuando jugara al fútbol, solo para que no se hiciera daño.

La teoría más loca de todas. Sí, odiaba el fútbol americano, pero que me partiera un rayo si veía a un chico acobardarse mientras lo jugaba.

Livy se encogió de hombros.

—Hazlo. Pero me las pagarás si se lastima.

Me reí.

—Livy, a veces das miedo.

—Sí, sí. —Me hizo un gesto con la mano.

Le despeiné el cabello rubio a Brandon.

—¿Estás listo?

Layla me miró como si quisiera decir algo. El fuego en sus ojos me hacía querer inclinarla y embestirla hasta que se derritiera bajo mi toque. En cambio, fingí indiferencia. No pude resistirme y levanté las cejas en señal de desafío.

Se conformó con un murmullo bajo antes de volver a ignorarme, observando cómo Liberty y Alexander se marchaban.

—¿Listo para pasarla genial, Brandon? —Sonreí a mi nuevo sobrino, dándole un codazo en el hombro.

Alzó la cabeza, con un pequeño destello de preocupación en los ojos.

Él asintió en respuesta, intentando ser valiente, pero su labio inferior temblaba—.

No te preocupes, volverán antes de que te des cuenta.

—Le apreté la mano suavemente para consolarlo.

—Así es, amiguito —intervino Layla, inclinándose para quedar a su altura—. ¿Qué tal si exploramos esta monstruosidad de castillo?

—¿Y qué pasará con los… invitados? —preguntó Brandon con duda. La fiesta seguía en pleno apogeo y era muy perspicaz por parte del pequeño preocuparse siquiera por algo tan trivial.

—Ahora que los novios se han ido, la fiesta irá terminando poco a poco y los invitados se irán pronto —respondió Layla.

—Así es. —Acepté—. Y tenemos gente para asegurarnos de seguir siendo anfitriones amables.

Brandon esbozó una sonrisa.

—¿Así que seremos exploradores?

Asentí.

—Y yo seré el guía. —Me ofrecí voluntariamente. Los ojos azules de Layla se posaron en mí, frunciendo el ceño. No quería que fuera con ellos. Pues qué pena. No es como si ella conociera bien este lugar—. ¿Quieres que te lleve de caballito?

Eso fue todo lo que hizo falta para calmar las preocupaciones de Brandon. Saltó arriba y abajo, con los ojos iluminados. Ya sabía la respuesta antes de que saliera de sus labios.

—¡Sí! —exclamó entusiasmado, y vi cómo los labios de Layla se apretaban con desagrado. Estaba tan ansiosa por deshacerse de mí, pero a mí me pareció entretenido.

Ahora que la tenía en la mira, encontraría la manera de derribar sus muros.