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—¿Sigues sintiéndote valiente?

Dogg esbozó una sonrisa tensa mientras flotaba entre las olas y veía la isla crecer amenazante ante ellos. Parecía un monstruo marino jorobado, retorcido y lleno de bultos, con excrecencias grotescas y pústulas purulentas por todo su oscuro cuerpo escamoso.

Diana se giró y se sentó con las piernas cruzadas mirando hacia la isla. La marea los llevaba hacia donde Dogg podía ver tres botes amarrados a poca distancia de la costa rocosa, lo bastante cerca para llegar vadeando. No había señales de vida en los botes. Ningún movimiento en la isla.

—Los guardias se mantienen ocultos —murmuró Dogg—.

Benson tenía razón. Son mercenarios que prefieren no recibir un balazo de algún francotirador.

Saben que nadie va a bombardear la isla mientras esas colegialas sigan vivas, así que van a pelear a muerte para impedir que las rescaten.

Pero si consigo cargármelos a unos cuantos y dejar un buen estropicio, puede que los demás se lo piensen dos veces.

Reflexionó un momento.

—Deberíamos hacernos con uno de esos botes antes de que salgan todos en desbandada hacia tierra firme.

—¿Estás seguro? —susurró Diana—. ¿Veintitrés colegialas en la Puerta Frontal Halal de Habib son demasiadas para que las lleves de vuelta a casa?

Dogg se rio en voz baja. Se mantuvo a flote pateando para que la balsa no se acercara más por ahora. Escudriñó la costa en busca de centinelas. Cuando estuvo seguro de que no había moros en la costa, guio la balsa hacia los tres botes.

Flotaron hasta el bote más alejado de la orilla. Los tres botes estaban atados entre sí con cuerda sintética. El más cercano estaba amarrado a un peñasco en el borde de la costa.

Dogg metió la mano en su bolsa de sorpresas. Sacó la navaja de quince centímetros que le había comprado a Ramaan. Cortó la cuerda sintética. Liberó el tercer bote.

Dogg se pasó la cuerda en diagonal por el cuerpo.

Luego se giró y comenzó a nadar con brazadas potentes y silenciosas.

Había dos motores Yamaha de gran potencia y un motor eléctrico en la popa del largo esquife de madera, pero Dogg no quería despertar a los vecinos.

Seguramente había remos en el bote, pero si alguien los oía crujir contra las bordas, Dogg sería un blanco fácil para cualquiera que supiera manejar mínimamente un rifle.

Dogg llevó el bote rodeando un grupo de rocas semisumergidas donde quedarían ocultos de cualquier línea de visión directa desde la isla. Se quitó la cuerda del torso desnudo. Hizo una mueca al sentir el escozor del agua salada sobre la línea roja que le cruzaba el cuerpo como un latigazo.

Dogg enrolló la cuerda en una roca puntiaguda.

Tiró para asegurarse de que aguantaría. Luego se giró hacia donde calculaba que Diana habría llegado a esas alturas.

La corriente la habría llevado hasta los dos botes restantes.

Dogg le había dicho que se agarrara a una de las cuerdas y esperara hasta que él volviera nadando.

Debería estar flotando cerca de esos botes.

No estaba allí.

Tampoco la balsa.

La corriente había cambiado de rumbo.

La marea había cambiado.

Dogg trepó a las rocas para tener mejor vista. El corazón le latía con fuerza mientras escudriñaba las olas oscuras en busca de Diana y la balsa. Se preguntó si ella se habría dado cuenta de que la corriente la alejaba de la isla.

Arrastrándola mar adentro.

Hacia el océano abierto.

Lejos de él.

—Mierda —murmuró Dogg mientras le palpitaban las sienes.

Las rocas estaban resbaladizas y frías. El agua de mar le resbalaba por el cuerpo desnudo en gruesas gotas. En cualquier otro momento se habría reído de verse ahí, desnudo sobre una roca frente a Mogadiscio, buscando a una estrella de cine disfrazada de superheroína.

Pero este no era ese momento.

Dogg sintió que un pavor nauseabundo le subía por dentro. Recordó a Benson soltando alguna mierda sobre cómo las decisiones humanas podían cambiar el curso del destino.

¿Pero podía cambiar el curso de la maldita marea?

¿La habían cagado Dogg y Diana al empeñarse en llegar a la isla?

¿Podría haber una señal más clara de que quizá deberían haberse largado juntos hacia el ocaso en lugar de meterse en una batalla que no les correspondía?

Dogg no sabía si estaba perdiendo la cabeza o perdiéndolo todo. De repente deseó haber prestado más atención a lo que Benson había estado parloteando mientras Camilla y Diana se tiraban los trastos.

Entonces sintió algo golpearle en el hombro.

Se sobresaltó. Miró. Solo agua.

Agua del cielo.

—No —dijo, casi riéndose de incredulidad—. Por favor. No. Joder, no.

Pero los cielos respondieron que sí con un trueno descomunal que rasgó la capa de nubes y descargó una andanada de gotas del tamaño de balas. Dogg sintió que el pánico le invadía como no lo había sentido desde la Semana del Infierno en BUD/S.

Lo habían entrenado para no dejarse llevar por el pánico. Preparado para afrontar lo peor. Pero no estaba preparado para esto.

—¡Dame algo! —gritó furioso a la lluvia. No sabía a quién le gritaba. A Benson. Al hado. Al destino. A los ángeles. A los demonios. A quien fuera—. ¡Dame algo, cabrones!

Miró el bote que acababa de robar. Estaba ahí mismo, a su alcance. Podía subirse a bordo sin más. Arrancar los potentes motores Yamaha. Encender aquellos enormes focos LED. Mandar todo el plan a la mierda con tal de encontrar a Diana.

Soltó una carcajada de loco mientras la lluvia caía a cántaros.

De repente vio la elección que se le presentaba.

Como las que se le habían presentado en cada maldito paso del camino.

El destino lo estaba poniendo a prueba. Comprobando si de verdad estaba dispuesto a jugárselo todo.

Si terminar su historia en la isla merecía jugárselo todo.

O si debería dejarlo correr, coger a su mujer y elegir el camino fácil.

Al fin y al cabo, ¿no se merecían largarse juntos de una vez?

¿De verdad necesitaban matar a todos los malos y salvar a todos los inocentes?

Dogg se secó la cara. Sabía que cada segundo que esperaba era un segundo en que Diana se alejaba más. Incluso no hacer nada era una elección.

Se había acabado. No podía arriesgar la vida de Diana. No podía forzar al hado más allá de donde quería llevarlos. No podía arrastrar al destino más allá de los límites que les marcaba.

Así que Dogg trepó al bote. Se dirigió hacia los potentes motores. Se preparó para arrancarlos.

Pero entonces un relámpago atravesó una abertura entre las nubes.

Dogg se giró. Rezó por otro destello en el cielo.

Llegó tras un trueno que sonó como la carcajada de Zeus.

Y en el vívido destello de luz blanca, Dogg vio un bote a lo lejos.

Un bote pequeño con dos remos batallando furiosamente contra la marea.

Dos personas en la pequeña barca.

Una de ellas con el cabello alborotado por el viento.

Curvas como en su sueño.

Ojos como en sus fantasías.

Y un Diamante de Poder que destellaba en la noche.