14 #2

Estaba en silencio. Firme. Su sombra montando guardia sobre ella como si siempre hubiera estado allí para protegerla. Quizá incluso a lo largo de varias vidas. Desde luego, eso era lo que sentía ahora.

Especialmente con aquel extraño hombre de pelo gris, Benson, pilotando un viejo barco fluvial Nilo arriba, pronunciando palabras que podían ser sabiduría antigua o manipulación moderna.

Diana dejó que el cálido aire egipcio se colara por la parte trasera de su pañuelo. El sol descendía. La luz iba tornándose en un suave resplandor anaranjado y rojizo.

—Como estaba diciendo —continuó Benson cuando Diana no respondió.

No con palabras, al menos—. Este es el único juego que hay.

Pero vosotros dos no sois los únicos jugadores.

—Miró a Dogg y su expresión se endureció—.

Este juego es diferente de los que Ax y Amy, Brenna y Bruiser, Cody y Cate tuvieron que atravesar.

Este es complejo. Las corrientes emocionales que fluyen por debajo no solo son fuertes, sino que hay una oscuridad poderosa corriendo bajo la superficie.

Los dos lleváis esa oscuridad a cuestas.

Os ha estado arrastrando hacia el fondo.

Os lo ha puesto más difícil para ganar este juego.

Diana frunció el ceño. —¿Qué quieres decir?

Benson se encogió de hombros. Miró hacia la orilla.

—Piensa en esos dos ataques —dijo en voz baja—. En Florida. Y luego hace un momento en El Cairo.

—¿Y qué? —dijo Dogg con impaciencia.

Diana lo sintió removerse inquieto en la cubierta.

—Piensa en el momento —dijo Benson—. ¿Interrumpieron algo?

Los párpados de Diana aletearon. Los alemanes claramente habían interrumpido algo.

Pero incluso en Florida, el momento no había sido el mejor.

Había habido un coqueteo creciente entre ellos.

Acababan de tener aquel estallido emocional, los dos se sentían ligeros y juguetones.

Quizá algo habría pasado en Florida, igual que algo estaba pasando claramente en aquella cama de El Cairo.

Diana se sonrojó. Lanzó una mirada a Dogg. ¿Cómo lo había adivinado Benson?

—Cabrón asqueroso —gruñó Dogg—. ¿Nos estabas espiando?

Benson se rio. —Oh, por favor. —Sacudió la cabeza—.

Mira, puedes poner los ojos en blanco y llamarme un chiflado esotérico que está perdiendo la cabeza en su vejez.

Pero así es como funciona el universo, chicos.

Atraéis los acontecimientos a vuestra vida a través de vuestras emociones.

—Ahora los miró con seriedad. Primero a Dogg.

Luego a Diana—. Y si os interrumpieron acontecimientos aparentemente aleatorios en esos momentos de emociones a flor de piel, significa que había duda en los dos.

Emociones oscuras que estaban enturbiando las aguas.

Impidiendo que cada uno de vosotros admitiera lo que realmente quería, o que creyera que merecía tener lo que realmente quería.

—Métete en tus propios malditos asuntos —dijo Dogg bruscamente—. No sabes una mierda de nosotros, Benson. De lo que queremos o no queremos. De lo que merecemos y lo que no. Te estás pasando de la raya, Benson.

—Dogg, basta —dijo Diana cuando vio la ira arder en sus ojos verdes—. Quiero escuchar esto.

Hizo una pausa, se tocó el pañuelo, miró al soldado de rostro pétreo que estaba a su lado sin camisa.

Dogg inspiró hondo. Soltó el aire con un gruñido sordo. Luego cruzó los brazos sobre su pecho macizo y asintió.

—Por favor —dijo Diana a Benson—. Continúa.

El barco fluvial se acercaba ahora a la orilla. Había un embarcadero de madera oculto justo después de un recodo del río. Benson guardaba silencio mientras guiaba el barco hacia el muelle.

—No hay mucho más que pueda hacer aquí —dijo Benson—. Como he dicho, hay otros jugadores implicados. Y hay otros tipos de amor en el universo.

Diana frunció el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que mires todo este maldito montaje, Diana —dijo Benson con cierta brusquedad—.

Un Rey con una túnica púrpura y una corona.

Una cueva con tallas eróticas antiguas. Una tormenta perfecta de encubrimiento político que paraliza a todos los gobiernos, que le da a Oliver vía libre hacia un gran final.

Parte de eso fue cuidadosamente elaborado.

Pero el resto tuvo que encajar para que esto funcionara.

Lo que significa que lo orquestó alguien que entiende cómo funciona el universo.

Este es un gran diseño destinado a evocar emociones a gran escala.

Emociones oscuras. Peligro. Miedo. Paranoia.

Horror. Pero también anticipación. Una curiosidad morbosa por ver cómo acaba.

Como cuando la gente no puede apartar la mirada de la escena de un accidente de coche.

No puede dejar de mirar cuerpos rotos y almas destrozadas.

—Inspiró y soltó el aire con lentitud temblorosa mientras el barco fluvial se estremecía al atravesar un remolino en la corriente—.

Y el problema es que toda esta emoción oscura también está siendo alimentada por el amor.

Un tipo diferente de amor, algo retorcido y repugnante.

Pero el amor adopta muchas formas. Y si vais a tener alguna maldita oportunidad de salir de esto con vida, tenéis que responder una pregunta.

—Benson arrimó el barco fluvial al embarcadero.

Los miró y se encogió de hombros—. ¿Qué forma va a adoptar vuestro amor?

Tenéis que saber la respuesta antes de pisar esa isla.

Antes de entrar en esa cueva, chicos. Y si no la sabéis, no saldréis de allí. Ni vosotros ni esas colegialas.

Diana tragó saliva. Tenía la garganta seca. El corazón le latía errático, como si no supiera si desbocarse o calmarse.

Miró a Dogg. Pensó en cómo él se había arrancado de aquel momento mágico incluso antes de que aparecieran los asesinos.

Pensó que quizás Benson tenía razón. Que Dogg no sabía si su amor por ella adoptaría la forma de protector o de amante, de guardián o de esposo, de alma gemela o de soldado.

Y qué pasa con mi amor, pensó Diana mientras Dogg parpadeaba sin parar y fruncía el ceño, como si su mente cayera por la misma madriguera de incertidumbre, el mismo abismo de dudas.

¿Acaso mi amor es solo egoísmo?, se preguntó. ¿Lo quiero cerca porque me siento segura? ¿Creo que no merezco ser feliz porque estoy atrapada en la culpa de haber abandonado a Tiffany para salvarme yo?

¿Sentirá Dogg lo mismo respecto a su derecho a liberarse de la culpa? Perdió a su hermana, claro. Pero también perdió a su padre, que acabó en prisión. Perdió a su madre por el cáncer. Quizás cree que perdió el derecho a ser feliz.

Especialmente conmigo, pensó Diana mientras una oleada de desesperación la desgarraba por dentro.

¿Cómo podrían liberarse de los recuerdos que los encadenaban?

—Nadie más puede hacerlo por vosotros —dijo Benson con suavidad mientras lanzaba una cuerda enrollada y enganchaba un poste de madera al primer intento—.

Nadie puede liberaros de la oscuridad de esos recuerdos salvo vosotros mismos.

Os estáis torturando. Os castigáis. Os atrapáis en ese mismo bucle interminable.

Tenéis que liberaros antes de poder liberar a esos críos.

Dogg se acercó por detrás de Diana mientras Benson se encaramaba a la barandilla del barco y saltaba al embarcadero. Era sorprendentemente ágil. Y seguía sonriendo como si se lo estuviera pasando en grande.

Diana se giró y alzó la vista hacia Dogg. Él estaba mirando a Benson. Diana intentó descifrar su mirada. No lo consiguió.

—Mírame —le susurró—. Dogg. Escucha. No tienes que entrar conmigo. Para ti es un suicidio. Los dos lo sabemos.

Se estremeció, aunque el aire cerca de la orilla era cálido.

—Sobreviví veintitrés días con él una vez. Puedo volver a hacerlo. Llévame allí y vete. Eso fue lo que te pedí desde el principio. Déjame allí y lárgate. No me debes nada. Nunca fue tu responsabilidad protegerme. Nunca fue tu deber salvar mi culo gordo.

Esbozó una leve sonrisa y se encogió de hombros.

—Si Oliver me mata a mí y a los rehenes, lo bombardearán hasta hacerlo polvo. Si me libera, podrás cazarlo después para vengar a Tiffany.

Dogg apartó la mirada del sonriente Benson. Bajó los ojos hacia Diana.

—Yo decidiré cuál es mi deber y cuál no —dijo con una firmeza serena que recorrió el cuerpo de Diana como un escalofrío, un hormigueo que le llegó hasta los dedos de los pies—.

Yo decidiré cuáles son mis responsabilidades contigo, con Tiffany o conmigo mismo.

Además —añadió—, yo decidiré si tu culo gordo merece que muera por él.

Diana parpadeó mirándolo. El corazón dejó de darle esos bandazos erráticos. Se puso a bailar sin más. Lo miró con el ceño fruncido en un gesto burlón.

—Eh, ¿acabas de admitir que tengo el culo gordo? —susurró con fingida indignación.

Le brillaron los ojos cuando vio asomar la sonrisa en aquel rostro brutalmente atractivo.

Pensó en aquella manaza sobre su culo gordo justo antes de que unos asesinos alemanes les arruinaran el momento con la inoportuna ocurrencia de intentar matarla.

Dogg se acercó a ella. Ahora estaba casi pegado a su cuerpo. Tenía los brazos a los costados. Los balanceó hacia delante. Sus nudillos ásperos le rozaron suavemente los dedos. Una descarga de deseo la recorrió entera, como fuegos artificiales estallando en su interior.

Y por un instante fugaz sintió esperanza.

Que quizás tenían una oportunidad de escapar de sus prisiones autoimpuestas.

Quizás había algo entre ellos capaz de convertir esa oscuridad en luz.

Quizás aquella era su oportunidad de enterrar el pasado y construir un futuro.

Dogg le rozó la coronilla con los labios, le acarició las manos con las yemas de los dedos y retrocedió un paso. La miró desde arriba, con calidez en los ojos, quizás con el mismo destello de esperanza.

Aún no habían encontrado el camino a casa.

Pero quizás ya no estaban tan perdidos.