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Diana señaló con los ojos. Al otro lado del pasillo de techo negro había escalones que bajaban. Tendrían que cruzar el pasillo. Cualquiera que entrara por la puerta principal los vería perfectamente.

Aguzó el oído, concentrándose en el exterior de la casa. Era capaz de distinguir el sonido de una serpiente en medio de una tormenta, y tardó menos de un segundo en darse cuenta de que estaban arrastrando los cuerpos fuera del porche.

—Muévete —susurró Dogg—. Agáchate y quédate a mi derecha.

Se movieron. Dogg se interpuso entre Diana y la puerta principal.

Llegaron a las escaleras del sótano. Dogg se detuvo. Le indicó con la cabeza que bajara.

Ella lo miró. Vio que había superado el shock inicial. No iba a perder la cabeza. Era fuerte por dentro. Quizás algo bueno había salido de los horrores de su pasado. Quizás aguantaría veintitrés días en esa isla.

Dogg apartó el pensamiento mientras la empujaba suavemente por la espalda.

Diana le dirigió una última mirada que removió algo en el interior de Dogg.

La observó bajar las escaleras descalza. Silenciosa como un gato en la noche. Tenía las piernas fuertes. Dogg se preguntó si ella misma hacía alguna de las acrobacias de Reina Diamante.

Dogg esperó hasta que Diana desapareció en el sótano a oscuras. No encendió las luces. Estaba pensando con claridad. Bien. Eso significaba que Dogg podía concentrarse en la pelea.

Volvió en silencio al estudio, agradecido de que la casa fuera de construcción reciente y las tablas del suelo fueran gruesas y estuvieran fijadas como hormigón. Sus botas también eran pesadas, pero las suelas de resina de grado militar resultaban silenciosas como la muerte.

Dogg cerró los ojos y se formó una imagen de lo que estaba sucediendo fuera. Habían movido los cuerpos del porche a la tierra. No querían sangre por todo el porche.

Eran silenciosos y eficientes. Habían matado a exmarines con un solo disparo cada uno. Excelentes tiradores. Las pisadas sonaban ligeras sobre la madera del porche. Se movían con cuidado en la tierra, suaves sobre el césped.

Pero se estaban tomando su tiempo.

Bien.

Eso significaba que no sabían que él estaba allí.

Dogg había llegado a pie después de aparcar el Jeep Liberty de alquiler en la calle, frente a su vieja casa vacía. La casa de los Jackson estaba a menos de un kilómetro y medio. Por supuesto, Diana había derribado la vieja casa y construido esta mansión en el mismo terreno.

Quemar el pasado y renacer de las cenizas.

A Dogg le pareció extraño que Diana hubiera querido vivir en aquel pueblo después de lo que había sucedido tantos años atrás.

Quizás había una parte de ella que respetaba el camino que el destino la había obligado a tomar.

Quizás sentía una necesidad retorcida de torturarse a sí misma al no olvidar jamás.

En ese momento, la puerta principal se abrió una rendija.

Dogg se maldijo por no haber echado el cerrojo, por no haber puesto la cadena en las puertas dobles.

A veces esos obstáculos físicos anticuados salvaban vidas.

Puedes piratear un sistema de seguridad sofisticado.

Puedes forzar cualquier cerradura. Pero para atravesar un cerrojo tienes que meter el hombro contra la madera. No hay forma de entrar en silencio.

Dogg metió la mano en la cintura y sacó su Sig Sauer de 9 mm.

Tenía el cargador completo más una en la recámara.

Había llevado el arma en el equipaje facturado, junto con su cuchillo de veinte centímetros.

Había dejado el cuchillo en el coche de alquiler.

Daba igual, porque de ninguna manera iba a acercarse lo suficiente a tres atacantes para cortarles el cuello.

Esperó a que la puerta se abriera del todo.

Observó cómo tres hombres vestidos con pantalones cargo negros y camisetas negras de manga larga entraban sigilosos como ninjas. No llevaban máscaras ni capuchas.

Los tres eran hombres de aspecto duro con cicatrices de batalla que le decían a Dogg todo lo que necesitaba saber.

Los tres rostros mostraban marcas de metralla y cicatrices de cuchillo. Uno tenía el labio inferior injertado, quemado en algún momento. El Número Dos tenía el lóbulo de la oreja izquierda desgarrado y no se había molestado en dejarlo cicatrizar bien.

Los tres habían visto acción.

Pero esta iba a ser su última pelea.

Acababan de matar a cuatro hermanos de armas.

Estaban invadiendo propiedad privada.

Y venían a por una mujer que Dogg sentía que era suya para proteger.

Suya para mantener a salvo.

Igual que había sido suya para proteger tantos años atrás.

Dogg le había fallado a Diana tanto como le había fallado a Tiffany entonces.

No se trataba solo de Tiff cuando Dogg hizo lo que hizo.

También se trataba de Diana.

Sí, Dogg había golpeado primero por su hermana.

Pero luego había golpeado por Diana.

En aquel entonces fue muy poco y demasiado tarde.

Esta vez el momento era perfecto.

Como si quizás Diana tuviera razón.

A los dos se les estaba dando otra oportunidad.

Una oportunidad de volver a vivir los patrones de sus vidas.

Una oportunidad de corregir lo que salió tan terriblemente mal tantos años atrás.