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Los años parecían desvanecerse para Diana mientras se acurrucaba en un rincón de su sótano alfombrado.

Al principio, la amenaza le devolvió el horror de aquellos días interminables que ella y Tiff habían pasado en el infierno.

Pero había revivido esos recuerdos tantas veces que habían perdido parte de su poder sobre ella.

Quizás incluso fueran la fuente de su poder.

Diana aguzó el oído en busca de los pesados pasos de Dogg en el piso de arriba. Pero las tablas del suelo eran sólidas como la piedra y la casa permanecía en silencio.

Había oído un leve chasquido cuando Dogg la tiró al suelo.

No le habría dado importancia de haber estado sola.

En el límite de su propiedad corría un arroyo de aguas rápidas.

A lo largo de sus orillas crecían árboles y arbustos.

Las ramas caían constantemente, eran arrastradas entre las rocas, crujían, chasqueaban y chapoteaban.

Había pájaros, insectos y pequeñas criaturas peludas haciendo todo tipo de cosas.

Y serpientes, por supuesto.

Diana casi sonrió. Devil Dogg era uno de sus apodos. Era tan bueno con las serpientes. La había fascinado de niña, cuando con trece años y los ojos muy abiertos veía al hermano mayor de su mejor amiga hacerse amigo de criaturas asociadas con la oscuridad y el mal.

Pero nunca había percibido esa energía en Dogg. Puede que hubiera algo oscuro en él, pero resultaba extrañamente reconfortante. A Diana le gustaba tenerlo cerca. Notaba que Tiff también se sentía segura con él.

Incluso durante aquellas semanas en esa casa de los pantanos, lo recordaba. Tiff nunca perdió la fe en su hermano. Confiaba plenamente en que Dogg vendría a buscarlas.

Las encontraría.

Las protegería.

Las vengaría.

Diana sintió una punzada en el corazón al imaginar el dolor de Dogg. Era diferente del suyo. Diferente del de Tiff. Cada uno sufría a su manera.

Quizás cada uno también sanaba a su manera.

Diana se llevó la mano al corazón, justo donde su tonto Diamante de Poder se le clavaba en el esternón cuando hacía esas acrobacias de Reina Diamante. No sabía exactamente qué estaba pasando arriba, pero no le asustaba.

En parte se debía a que no creía estar en peligro.

No allí, al menos. La gente del pueblo siempre la había dejado tranquila.

Pasaba la mayor parte del año rodando por todo Estados Unidos y a veces por el mundo.

Luego, meses en Los Ángeles con campañas de promoción y filmando escenas de última hora o doblando diálogos para la película más reciente.

Apenas pasaba un par de meses al año en Florida.

Ningún paparazzi ni acosador se molestaba en llegar hasta allí solo para hurgar en su basura o pillarla desnuda con un teleobjetivo.

No había construido ninguna valla alrededor de la propiedad. El arroyo hacía las veces de un buen foso, y el camino de entrada era largo y despejado. Se podía ver a alguien acercarse desde casi un kilómetro y medio.

Pero había otra razón por la que no estaba preocupada, pensó Diana mientras se frotaba los brazos y se apoyaba contra la pared.

Porque se sentía protegida.

No solo en ese momento.

Sino desde hacía años.

Desde que Dogg mató a aquel monstruo que les cambió la vida a todos.

Mató al demonio de la noche.

Hizo que nunca más le tuviera miedo a la oscuridad.

Diana sabía que Dogg lo había hecho para vengar a su hermana.

Pero en secreto imaginaba que también lo había hecho para vengarla a ella.

Y joder, le encantaba que lo hubiera hecho.

Se había imaginado cómo lo había hecho.

Había rezado para que le hiciera sufrir.

Para que lo mandara a un lugar donde las serpientes no eran amigables y los demonios eran reales.

Las lágrimas afloraron a los ojos de Diana. Sucedía cada vez que volvía allí mentalmente. Ya no eran tanto lágrimas de emoción. Eran solo una reacción física al rozar ese rincón de su mente.

Tener ese lugar era útil, Diana lo sabía. Podía hacer brotar lágrimas reales como quien pulsa un botón. Invocar verdadera oscuridad en un abrir y cerrar de ojos.

A veces se sentía culpable por usarlo. Avergonzada de lo que había perdido para ganar fama y fortuna. Cuando ganaba aquellos premios de interpretación, le parecía estar haciendo trampa. Se sentía vacía por dentro.

Usada y agotada.

Follada y vacía.

El mundo entero sabe que no tienes marido.

Diana sintió que una calidez le subía por dentro al recordar a Dogg diciendo aquello. Era un cosquilleo alegre. Infantilmente inocente. Le recordaba las flores silvestres frescas de aquel prado tras unos días de lluvia en Florida.

Limpias y coloridas.

Orgullosas e intactas.

Se tocó el cuello y negó con la cabeza. Tenía una sonrisa radiante en el rostro. No sabía por qué.

Oh, espera.

Quizás sí sabía por qué.

Diana se impulsó desde la alfombra y se puso de pie de un salto. Miró hacia las vigas de madera que cruzaban el techo del sótano. Aguzó el oído en busca de pasos. De sonidos de pelea.

No oyó nada.

Y entonces el miedo le recorrió la espalda.

A esas alturas, Dogg ya debería estar hablando con sus guardias de seguridad. Oiría sus voces. No habría necesidad de tanto silencio si todo estuviera bien.

Lo que significaba que algo no iba bien.

De inmediato, Diana recorrió la habitación con la mirada en busca de un arma.

El sótano estaba alfombrado y vacío. Había querido dejarlo así por el momento.

Quería asegurarse de que no tuviera filtraciones antes de amueblarlo.

La casa tenía tres años, pero aún no había llegado una de esas gloriosas semanas de tormentas atronadoras que derribaban árboles e inundaban valles.

No había querido llenarlo antes de saber con certeza que no se iba a inundar si el arroyo crecía y decidía convertir su propiedad en un lago.

Su mirada se posó en la chimenea de ladrillo del otro extremo. Nunca se había usado, pero Camilla parecía haber decidido que quizás pronto se usaría.

Mamá, bendita fuera, había comprado un elegante juego de atizadores de hierro negro.

Diana corrió de puntillas con los pies descalzos. Sacó uno de los atizadores con cuidado de no golpearlo contra el soporte de metal.

Practicó el movimiento. Había aprendido a blandir una porra para una secuencia de acción en la película original de Reina Diamante. Su entrenador le había hecho practicar golpeando una piña sobre un soporte de casi dos metros de altura. El equipo se había reunido a mirar.

Su entrenador le había enseñado a generar potencia desde el tren inferior. Aunque uses los brazos para asestar el golpe, toda la fuerza viene de las piernas y las caderas, le había explicado.

Y Diana tenía mucho tren inferior.

Había convertido aquella piña en pulpa al primer golpe.

El equipo de rodaje había estallado en vítores y aplausos.

Había sido uno de los momentos más gloriosos de su carrera.

Mucho más gratificante que los premios.

Diana llegó al pie de las escaleras y miró hacia arriba. Ahora podía oír algo en el piso de arriba. La puerta principal acababa de abrirse. Las bisagras habían chirriado levemente.

Luego un momento de silencio.

Después, dos disparos.

Crac. Crac.

Dos golpes sordos en el suelo de madera.

Diana clavó la mirada en lo alto de las escaleras.

El corazón le tronaba detrás de las tetas.

Parpadeó y tragó saliva.

Dogg le había dicho que se quedara allí abajo.

Era un profesional preparado.

Pero ¿sabes qué?

Ella también lo era.

Y estaba acostumbrada a interpretar el papel protagonista.

Dijera lo que dijera la crítica sobre lo absurdo del argumento.