Capítulo Tres

Dani

Aparco en el parking del recinto ferial con la enorme camioneta cubierta de ceniza de Mark Rennick y la dejo junto a la furgoneta de Bobbie, a la sombra de un gran árbol. Ella sale de un salto y aporrear mi ventanilla antes de que me dé tiempo a apagar el motor.

La bajo. Tiene el ceño fruncido.

—¿Dónde has estado? ¿Por qué vas en su camioneta? ¿Y dónde está tu coche?

—Reventé una rueda en el camino de tierra —evito mirarla a los ojos—. Mark tuvo que venir a buscarme.

—¿Mark tuvo que venir a buscarte? Dejando el incendio. Para rescataros a ti y a los gatos. Otra vez. —Arquea las cejas—. Aunque está bueno, el bombero. ¿Tenéis algo vosotros dos?

—No hay nada...

Bueno, no lo había, me recuerda mi cerebro con toda su amabilidad. Hasta que me besó y dijo: «Eso es para luego».

Por suerte, justo en ese momento un gato empieza a maullar en la parte trasera de la camioneta, y un segundo se le une, luego un tercero, hasta formar un coro de indignación felina bajo la lona.

—Voy a atenderlos antes de que presenten una queja. —Se dirige a la puerta trasera y desenrolla la lona. Cinco minutos después está de vuelta—. Les he dado agua y comida, y he rociado a los más nerviosos con el spray de lavanda. Están de un humor de perros, pero bien.

Llamo a mamá, que está de vacaciones en Jamaica. Le prometo que estoy a salvo, que los gatos están a salvo y que Mark Rennick, nada menos, nos sacó de allí. Eso le genera preguntas para las que todavía no tengo respuestas. Consigo colgar antes de que empiece el interrogatorio.

Y luego espero. Y espero.

Me quedo sentada en la cabina de una camioneta que no es mía, aspirando su olor en el reposacabezas, observando cada vehículo que sube por el camino de acceso. La radio local no me da ninguna información útil sobre el equipo de bomberos.

No sé cómo no lo veo llegar. Emerge del crepúsculo desde la zona de operaciones, sucio, gris de ceniza de la cabeza a los pies, y encuentra su camioneta. Y a mí todavía dentro.

Se acomoda en la cabina a mi lado, oliendo a fuego, y me recorre el rostro con la mirada como si buscara heridas.

—Estás a salvo —suelto—. Estaba tan preocupada.

—Combatir incendios es mi trabajo. Lo hago lo más seguro que puedo. —Tiene la voz casi destrozada por un día entero de humo—. Escucha. Whiskers Inn sigue en pie. El viento cambió y el fuego se extinguió en el río. Ya no hay peligro. La autopista está despejada, así que puedes volver a casa.

No decido llorar. Simplemente pasa: un llanto feo, entrecortado, de horas de terror, y de pronto estoy saltando por encima de la consola con la cara hundida en su equipo asqueroso, y sus brazos me rodean como si fuera lo más natural del mundo.

—Eh. —Una mano grande cubierta de hollín me acaricia la mejilla—. Se acabó. Lo lograste.

—Nosotros lo logramos —sollozo, porque por lo visto seré pedante incluso desmoronándome, y noto cómo una risa ahogada le recorre el cuerpo.

—Vale. Nosotros lo logramos.

No sé cuánto tiempo nos quedamos así. El suficiente para darme cuenta de que tengo dos puñados de Mark entre las manos y ninguna intención de soltarlo. Levanto la cabeza y me está mirando. Me humedezco los labios. Es una invitación deliberada.

Él acorta la distancia, y yo ya me estoy moviendo hacia él.

Este beso no es la promesa rápida y dura de antes, en la línea de fuego.

Su mano se desliza entre mi pelo y el calor estalla tan rápido que me asusta; los dos nos lanzamos a ello, la consola clavándoseme en la cadera y sin importarme, porque estamos ardiendo como hierba seca.

Su boca desciende hasta mi garganta, mis manos se cuelan bajo su cuello buscando piel desnuda y caliente, y cuando su mano se cierra sobre mi pecho me convierto en un desastre de gemidos.

Estoy a medio camino de su regazo en el asiento delantero de una camioneta en un parking público antes de que la parte cuerda de mí pueda protestar...

Se aparta, respirando con dificultad, con la boca todavía tan cerca que la siento.

—Aquí no —dice—. Así no. No en una camioneta que huele a chimenea con medio Fever Valley ahí fuera y tus gatos en la parte de atrás. —Su pulgar me acaricia el pómulo y sus ojos lo siguen—. La primera vez que te tenga, será en un sitio mucho mejor que este. Te lo prometo.

Su contención me afecta más que si simplemente hubiera seguido, lo cual es profundamente injusto por su parte.

Entonces la realidad me golpea de lleno. —Tengo que llevar a los gatos a casa. Devolverlos a sus jaulas, limpiar los desastres, acomodarlos, darles de comer y vigilarlos. No puedo dejárselos a nadie...

—Dani —dice con suavidad, cortándome antes de que me descontrole del todo—. Lo sé. Vamos a llevar a los gatos a casa.

—¿No tienes que... una reunión informativa? ¿Algún sitio donde estar?

—No. Alguien está de guardia esta noche.

Dejo al equipo organizado y traspaso las tareas de remate por la mañana, y luego el jefe me ha ordenado descansar.

Después de eso estaré de permiso de verdad.

—Se le tuerce la boca—. Ahora mismo no pienso hacer otra cosa que estar contigo. ¿Dónde está tu chica... Bobbie?

—Ajá. Fue a por café a la furgoneta hace una eternidad. Le mola mucho el barista.

Ya está abriendo la puerta. —Pues tú y yo llevamos a los gatos entre los dos. Déjame ayudarte.

—¿Estás seguro?

—Dani Callahan. —Me mira—. En mi vida he estado más seguro de nada que de no perderte de vista esta noche.

Le mando un mensaje a Bobbie para que se lleve la furgoneta a casa. Tengo ayuda con los gatos. Me responde con una sola palabra despreocupada.

Genial.

Mark pasa los transportines de Bobbie a la parte trasera de la camioneta junto con los demás, vuelve a cubrirlos con la lona y se sube al asiento del conductor. Es un trayecto corto, pero nuestra camioneta llena de gatos protesta todo el camino.