Capítulo 14Willow #2

Le hice sitio para que entrara. Connor entró despacio, como si ya no supiera si tenía permiso para ocupar mi mundo del modo en que antes lo ocupaba. Eso me dolió, pero una parte de mí pensó que tal vez fuera necesario. Tal vez los dos necesitábamos reaprender dónde estaban las fronteras.

Se detuvo cerca de mi escritorio, mirando los libros, los post-its, la taza, como si buscara algo conocido a lo que aferrarse.

—¿Estás bien? —preguntó.

La pregunta se parecía tanto a la de Jake que casi me reí, pero no había humor en mí.

—No mucho.

Connor se pasó la mano por la cara.

—Lo siento mucho.

Esas tres palabras se quedaron entre nosotros. Simples. Pesadas.

Crucé los brazos.

—¿Por qué?

Él abrió los ojos.

—Por haber gritado. Por la calle. Por... —Miró su propia mano en el bolsillo—. Por haberle pegado.

Se me encogió el pecho al oír «él», sin nombre. Como si decir Jake fuera demasiado difícil.

—¿Y por mí? —pregunté.

Connor frunció el ceño.

—Claro que por ti.

—No. Me refiero a: ¿sientes mucho haberme tratado como si no tuviera derecho a decidir? ¿O solo lo sientes porque la situación se te fue de las manos?

La pregunta le impactó. Lo vi en el modo en que respiró hondo y apartó la mirada.

—No sé hacerlo —admitió.

—¿Hacer el qué?

—Verte crecer.

El corazón me dio un vuelco.

Connor soltó una risa pequeña y amarga, todavía sin mirarme.

—En mi cabeza, sigues siendo la niña que entraba en mi cuarto llorando porque había tenido una pesadilla.

La chica que iba a buscar al colegio porque unos idiotas se metían con sus libros.

Sé que tienes veinte años. Lo sé. Pero hay una parte de mí que te mira y solo quiere impedir que nada malo se acerque a ti.

La rabia dentro de mí se suavizó, pero no desapareció. Era difícil ser inmune al amor de Connor cuando por fin aparecía sin armadura. Pero el amor no borraba el daño.

—Lo entiendo —dije—. De verdad. Pero no puedes protegerme de mi propia vida.

Él me miró.

—Jake no es una elección cualquiera.

—Lo sé.

—Es mi mejor amigo.

—Lo sé.

—Era.

La palabra cayó dura.

Aun así, me obligué a no convertir el dolor de ambos en mi responsabilidad. No era mi obligación arreglar a Connor y a Jake antes de entender qué quería yo misma.

—Eso es entre vosotros dos —dije.

Connor rio sin humor.

—¿Cómo puede ser entre nosotros si te involucra a ti?

—Porque yo no soy la traición, Connor. La mentira sí lo fue. El pacto entre vosotros sí lo fue. Que Jake te lo ocultara sí lo fue. Pero yo no soy lo que está mal en esta historia.

Él me miró durante un largo momento. Después bajó la vista.

—Lo sé.

La respuesta salió tan baja que casi no la oí.

Ese tono dolió más que cualquier grito.

—¿De verdad lo sabes?

Connor se pasó la mano libre por el pelo.

—Estoy intentando saberlo.

Era más honesto de lo que esperaba. Tal vez no fuera suficiente, pero era algo.

Nos quedamos en silencio. Por primera vez en mucho tiempo, mi hermano no intentó llenar el espacio con órdenes, preguntas o soluciones. Solo se quedó ahí, incómodo, lidiando con el hecho de que tal vez no pudiera arreglarlo todo.

—¿Te gusta? —preguntó por fin.

La pregunta llegó sin agresividad. Eso la hizo más difícil.

Podría haber mentido, decir que no lo sabía, que era confuso, que había sido un error. Habría sido más fácil para Connor oír eso, y tal vez más fácil para mí también.

Pero estaba cansada de facilitarles la vida a los demás a costa de mi propia confusión.

—Me gusta.

Connor se quedó inmóvil.

Continué antes de perder el valor.

—Y estoy dolida con él. Las dos cosas son ciertas.

Tragó saliva y asintió, aunque parecía que cada movimiento le costaba.

—¿Le gustas tú a él?

La pregunta me hizo mirar la sudadera doblada sobre la cama. Connor siguió mi mirada. Vi el momento en que reconoció el número de Jake en la espalda.

Su expresión se cerró, pero no estalló.

Fue un progreso pequeño, casi minúsculo, pero fue un progreso.

—Creo que sí —respondí.

—¿Crees?

Sonreí con tristeza.

—Los sentimientos serían mucho más prácticos si vinieran con recibo.

Connor soltó una risa débil, y durante medio segundo volvimos a parecer nosotros mismos. Hermanos, y no dos bandos de una guerra que nadie debería haber empezado.

Después su sonrisa murió.

—No sé si puedo aceptar esto.

La honestidad dolió, pero prefería eso a las amenazas.

—No te estoy pidiendo permiso.

Asintió despacio.

—Lo sé.

—Pero me gustaría que intentaras escucharme antes de decidir que sabes qué es lo mejor.

Connor me miró el tiempo suficiente para que viera cuánto estaba luchando consigo mismo.

—¿Y si te hace daño?

Pensé en Jake, en la mentira y en el dolor, pero también en su mano sujetando la mía, en su voz preguntándome si estaba bien, en el cuidado con que me tocó, en el valor tardío con el que por fin dijo parte de la verdad.

—Entonces sobreviviré —dije—. Y necesitaré a mi hermano, no a mi carcelero.

Connor cerró los ojos.

Cuando los abrió, había un brillo peligroso ahí, pero no dejó que las lágrimas cayeran. Connor Bennett preferiría recibir un disco de hockey en la cara antes que llorar delante de alguien, sobre todo delante de mí.

—No quiero perderte —dijo.

Aquello rompió algo dentro de mí.

Di un paso y lo abracé.

Él tardó un segundo en reaccionar. Después me apretó con fuerza, como hacía cuando éramos más pequeños y fingía que yo estaba siendo dramática, pero se quedaba hasta que dejaba de llorar. Esta vez, ninguno de los dos fingió nada.

—No me vas a perder —murmuré contra su chaqueta—. Pero tienes que dejarme vivir.

Connor asintió, con la barbilla apoyada en mi cabeza.

—Lo voy a intentar.

No era una solución ni un final feliz, pero era una puerta entreabierta.

Después de que se marchara, me quedé de pie en medio de la habitación durante un largo rato. La conversación me dejó más ligera y más triste a la vez. Connor todavía no lo aceptaba. Jake todavía estaba distante. Yo todavía no sabía qué hacer con todo lo que sentía.

Pero una cosa estaba clara.

Ya no quería más amor escondido.

Si Jake me quería, tendría que quererme entera. En voz alta. Sin clases como excusa, sin Connor como muro, sin que el miedo decidiera por nosotros.

Y, si él no era capaz, yo tendría que quererme lo suficiente como para dejarlo ir. Aunque doliera.