Capítulo 12Willow #3

Ya lo sabía. O estaba intentando aprenderlo.

Nos quedamos media hora más en el bar, pero la noche había perdido el sentido. Travis no volvió, Jake tampoco entró. La conversación con Mia siguió ligera por esfuerzo de las dos, pero mi cabeza estaba fuera, atrapada en cada palabra que Jake había dicho.

Cuando por fin decidimos irnos, pedí un coche por aplicación, pero la espera era larga. Mia sugirió caminar hasta la avenida principal, donde sería más fácil encontrar transporte. El campus no quedaba lejos, y la calle estaba lo bastante concurrida como para parecer segura.

Estábamos casi en la esquina cuando oí mi nombre.

—¿Willow?

Mi cuerpo reconoció la voz antes de que me diera la vuelta.

Connor salía de la hamburguesería de al lado con dos jugadores del equipo. Uno de ellos era Jake.

Cómo no. Porque el universo aparentemente había decidido que la sutileza era una pérdida de tiempo.

Mi hermano me miró primero a mí, después a Mia, después a Jake. Su expresión cambió cuando se dio cuenta de que Jake ya me estaba mirando incluso antes de que Connor dijera mi nombre.

Fue algo pequeño, casi nada, pero Connor lo vio.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó.

—Salir —respondí, intentando sonar normal—. Mia y yo hemos venido a comer.

Mia levantó la mano con una sonrisa tensa.

—Patatas fritas terapéuticas.

Connor no sonrió. Su mirada volvió a Jake, que estaba muy callado. Demasiado callado. Jake, que normalmente habría hecho una broma, provocado a alguien, desviado la atención con facilidad, se limitó a quedarse al lado de mi hermano, con los ojos clavados en mí.

Busqué la mirada de Mia, pero ni siquiera ella tenía una broma esta vez.

—Jake —llamó Connor, sin apartar los ojos de mí—. ¿Sabías que ella estaba aquí?

La pregunta sonaba casual. No lo era.

Jake tardó medio segundo más de lo que debería.

—La he encontrado antes.

Connor giró el rostro hacia él.

—¿La has encontrado?

Mia soltó un taco por lo bajo.

Sentí que el pánico crecía, pero junto con él llegó otra cosa: cansancio.

Un cansancio profundo de mentir, de esconder, de medir palabras, de calcular miradas.

La conversación con Jake todavía seguía abierta dentro de mí, dolorida y demasiado honesta como para empujarla de vuelta hacia abajo tan rápido.

—Connor —empecé.

Él levantó la mano, sin mirarme.

—Espera.

El gesto me irritó de inmediato.

—No me mandes esperar como si fuera una niña.

Su atención volvió a mí, y la tensión entre nosotros creció. El otro jugador se dio cuenta y murmuró alguna excusa antes de alejarse. Mia se quedó a mi lado, firme como una guardaespaldas de metro sesenta y pintalabios rojo.

Connor volvió a mirarme a mí y después a Jake.

—¿Por qué hay este ambiente tan raro?

—No hay ningún ambiente raro —dije.

La mentira salió mal. Muy mal.

Connor entornó los ojos.

—Willow.

Jake dio un paso al frente.

—Bennett, déjalo estar.

Fue lo peor que podría haber dicho.

Connor se quedó inmóvil. Despacio, muy despacio, se giró hacia Jake.

—¿Por qué iba a dejarlo estar?

Jake no respondió.

El frío me entró por el cuello de la blusa, pero yo ardía por dentro, presa de los nervios, la rabia y una sensación horrible de que la verdad estaba a punto de caer al suelo antes de que ninguno de los dos estuviera preparado para recogerla.

Connor me miró.

—¿Qué está pasando?

—Nada que tengas que resolver —respondí.

—Esa no era la pregunta.

—Pero es la respuesta que necesitas oír.

Soltó una risa sin humor.

—¿En serio? ¿Ahora tú y Jake tenéis conversaciones misteriosas en la calle, él me pide que lo deje estar y crees que no voy a preguntar?

Jake se pasó la mano por la nuca.

—Connor…

—No. —Mi hermano lo señaló—. Se lo estoy preguntando a ella.

Aquello me calló. Tal vez porque, por primera vez, Connor tenía razón en algo: la respuesta tenía que venir de mí, no de Jake, y no como protección ni como sacrificio. Era mi vida, y nadie iba a hablar por mí.

Pero antes de que pudiera decidir cuánto decir, Jake habló:

—Hoy he ido a buscarla.

Connor lo miró como si hubiera oído mal.

—¿Tú qué?

El corazón se me disparó.

—Jake…

Él no me miró. Siguió con los ojos fijos en Connor, el rostro tenso, los hombros rígidos.

—He ido a buscarla. Al bar. Estaba con Mia, y he querido hablar con ella.

Connor se quedó muy quieto. El tipo de quietud que precedía a sus peores explosiones.

—¿Por qué?

Jake por fin me miró a mí.

Y había tanto en esa mirada que casi olvidé el resto de la calle. Estaba arrepentido y asustado, y aun así ya había decidido algo.

Connor vio la mirada. Claro que la vio.

Su rostro cambió.

—¿Qué demonios está pasando entre vosotros dos?

Nadie respondió. No de inmediato.

Mia contuvo la respiración a mi lado. Jake cerró las manos en puños, no como amenaza, sino como si se estuviera sujetando a sí mismo en su sitio. Y yo me quedé ahí, en mitad de la acera, mirando a mi hermano y al hombre que me había enseñado mucho más de lo que había pedido.

La verdad estaba ahí, entera, imposible de esconder.

Y, por primera vez, no supe si quería huir de ella o dejar por fin que lo incendiara todo.