Capítulo 4

Las vacaciones terminaron mucho antes de lo que a Palisa le hubiera gustado.

En un momento estaba contemplando la puesta de sol sobre el lago Tanganica.

Al momento siguiente estaba subiendo a un vuelo de regreso a Lusaka.

La vida tenía la costumbre de pasar demasiado rápido.

En cuanto llegó a casa, deshizo la maleta, se dio una ducha y se dejó caer en el sofá.

Luego se quedó mirando su teléfono. Concretamente, un contacto en particular. Akufuna.

Una sonrisa se dibujó en su rostro. Abrió su conversación. Luego escribió.

Hola.

Unos instantes después añadió otro mensaje.

He llegado bien a Lusaka.

Dudó.

Luego escribió uno más.

Me encantó pasar tiempo contigo. Gracias por hacer

que mis vacaciones sean inolvidables . ☺

Palisa miró el mensaje. Lo leyó dos veces.

Luego, tres veces. Después, pulsó «enviar».

Inmediatamente tiró el teléfono al sofá.

Luego lo volvió a coger. Luego lo volvió a dejar.

Luego lo volvió a coger. Fue un proceso difícil.

Al final, se obligó a dejar de mirar la pantalla.

Si respondía, respondía. Si no, no.

Sencillo.

O al menos eso era lo que se decía a sí misma.

A la mañana siguiente miró su teléfono.

Nada. Lo cual estaba bien.

La gente estaba ocupada. El hombre tenía su vida.

No se pasaba el día esperando sus mensajes.

Era perfectamente razonable.

A la hora de comer volvió a mirar. Seguía sin haber nada.

A la hora de cenar ya lo había comprobado diecisiete veces.

Seguía sin haber nada.

Al día siguiente recibió una notificación.

El corazón se le aceleró de inmediato. Cogió el teléfono.

Solo para descubrir que era su banco.

Palisa estuvo a punto de lanzar el dispositivo al otro lado de la habitación.

Pasaron tres días. Luego cinco.

Luego siete.

El mensaje seguía marcado como leído. Sin respuesta.

Nada. Absolutamente nada.

Al final, llamó a sus dos mejores amigas.

La llamada grupal se conectó casi de inmediato.

«Está muerto». Silencio.

Luego, risas.

«Palisa», dijo una de ellas. «¿Qué?».

«¿Por qué es esa tu primera conclusión?».

«Porque la gente normal responde a los mensajes».

«Quizá haya pasado algo». «¿Como qué?».

«No lo sé». «Un cocodrilo».

«Ya no estaba en el lago». «Eso no lo sabes».

Sus amigas se rieron de nuevo. Palisa suspiró dramáticamente. «Lo digo en serio».

«Lo sabemos». Palisa gimió.

Sus amigas siguieron tranquilizándola. Quizá perdió el móvil.

Quizá estaba muy ocupado en el trabajo. Quizá había pasado algo.

Quizá simplemente no era muy de enviar mensajes. Había muchas posibilidades.

Por desgracia, ninguna de ellas la hacía sentir mejor.

Pasaron dos semanas. Seguía sin haber noticias.

En ese momento, Palisa lo declaró oficialmente molesto.

Extremadamente molesto.

Posiblemente el hombre más molesto que había conocido jamás.

Lo cual era una pena, porque además era guapo.

Pasó un mes. Todavía nada.

Ni un mensaje.

Ni una explicación.

Nada.

Palisa finalmente se rindió. La vida siguió adelante.

Llegó su primer día en Lubasi Insurance Group.

Y, a diferencia de los hombres misteriosos del lago Tanganica, a los contratos de trabajo no les importaban sus sentimientos.

La sede de la empresa era impresionante.

Moderna. Profesional.

Mucho más intimidante de lo que quería admitir.

Palisa se ajustó la chaqueta y entró en el edificio.

El proceso de orientación comenzó poco después.

A los nuevos empleados se les presentaron las políticas de la empresa.

Departamentos. Dirección.

Los procesos.

Suficiente información como para abrumar a todo un pueblo.

A mediodía ya estaba convencida de que necesitaba un cuaderno dedicado exclusivamente a las siglas.

Todo el mundo en el sector de los seguros parecía decidido a comunicarse exclusivamente mediante abreviaturas.

Entonces, uno de los gerentes entró en la sala de reuniones.

«Antes de terminar, me gustaría presentarles al director que supervisa el departamento de suscripción».

Palisa levantó la vista educadamente.

Y se quedó inmediatamente paralizada.

Su cerebro dejó de funcionar. Por completo.

Absolutamente. Por completo.

La sala desapareció. Las voces desaparecieron. Todo desapareció.

Porque de pie al frente de la sala estaba un hombre que ella conocía.

Un hombre al que había conocido en el lago Tanganica.

Un hombre que había ignorado su mensaje durante todo un mes.

Un hombre que en ese momento parecía tan sorprendido como ella.

Akufuna Alisinda.

El director Akufuna Alisinda. Su jefe.

Durante varios largos segundos, se limitaron a mirarse fijamente.

Ninguno de los dos habló. Ninguno de los dos se movió.

El primer pensamiento coherente de Palisa fue:

«Tienes que estar bromeando».

Akufuna parecía estar pasando por una experiencia similar.

Entonces, sus años de experiencia profesional parecieron tomar el control.

Su expresión se volvió neutra. Tranquila.

Profesional.

«Bienvenido a Lubasi Insurance Group», dijo.

Palisa sonrió cortésmente. «Gracias, señor».

Le tendió la mano con total profesionalidad y lo saludó como si nunca se hubieran visto antes.

Como si el lago Tanganica nunca hubiera existido.

Como si nunca hubieran pasado las tardes hablando junto al agua.

Como si nunca hubiera esperado un mensaje que nunca llegó.

Como si él fuera simplemente otro ejecutivo con el que se reunía por primera vez.

Por un breve instante, algo se reflejó en su rostro.

Luego desapareció. Palisa se sentó.

Este iba a ser un primer día muy largo.